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We, Robot: Skywalker's Hand, Blade Runners, Iron Man, Slutbots, and How Fiction Became Fact
“If you grew up like I did on a steady diet of The Jetsons, The Six Million Dollar Man, Star Wars, and The Terminator, then you’ve been wondering when all your robot fantasies might become true. But unlike promises that every American will own a personal jet pack and hovercraft by now, the proliferation of cyborgs, androids, and avatars is real. With wit and insight, Mark Stephen Meadows separates science fiction from actual fact, navigating the ethically sketchy territory of domestic robots and autonomous military robots, artificial hands and artificial emotions. We, Robot raises the crucial questions that robot-makers largely ignore. In doing so, it shows us that in our quest to create more and more lifelike robots, we’ve become more robotic ourselves.”
—Ethan Gilsdorf, author of Fantasy Freaks and Gaming Geeks: An
Epic Quest for Reality Among Role Players, Online Gamers,
and Other Dwellers of Imaginary Realms
Examining our favorite science fiction tales
to reveal which robots actually exist today—
and what’s coming tomorrow
We, Robot does for robotics what Michio Kaku’s bestselling Physics of the Impossible has done for physics. How close to becoming reality are our favorite science fiction robots? And what might be the real-life consequences of their existence? Robotics and artificial intelligence expert (and science fiction fan) Mark Stephen Meadows answers that question with an irresistible blend of hard science, futurist imagination, solid statistics, pop culture, and plenty of humor.
What exists now? Robots strikingly similar to those in The Terminator, The Jetsons, and 2001: A Space Odyssey. Meadows reveals robots that hunt humans, walk your dog, tidy up the house, invest your money, and campaign for your favorite political candidate. What will we see in the coming decade? Robots just like the ones in Iron Man, Blade Runner, and Neuromancer. Readers will learn about the near-future robots who dodge bullets, love you, and get hurt when you don’t love them back. What about twenty, thirty, even fifty years from now? Creations like those from Star Wars, The Jetsons, Battlestar Galactica, and Avatar. Prepare your kids and grandkids for robots that have animal brains or animal bodies, rule the world, govern your city, and demand equal rights!
Including full-color illustrations of famous science fiction robots, photos of current real robots, and more, We, Robot is a must for fans of both science fiction and science fact, as well as anyone with a touch (or more) of geekiness in their past or their present.
229 pages, Kindle Edition
First published January 1, 2010
3 people are currently reading
54 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
May 17, 2025
O título do livro faz uma clara e intencional referência à obra de Isaac Asimov, o que se justifica plenamente, pois a narrativa central gira em torno da robótica e de outras tecnologias futurísticas. Contrariando a expectativa inicial de ser uma coletânea de contos, como no famoso livro de Asimov, a obra é estruturada em capítulos temáticos. Cada parte dedica-se a explorar uma tecnologia específica presente em histórias e filmes de ficção científica, realizando uma instigante comparação com a realidade tecnológica existente na época de sua publicação, em 2010.
Um exemplo notável dessa abordagem é a discussão sobre robôs de combate, remetendo diretamente a figuras como o Exterminador do Futuro. O autor apresenta informações detalhadas sobre robôs reais que existiam até 2010, o que por si só já é surpreendente, mesmo visto da perspectiva de 2025. Afinal, muitas dessas tecnologias, embora não sejam de domínio público, já estavam em desenvolvimento e, hoje, sabemos que seu uso por exércitos ao redor do mundo é uma realidade crescente. É fascinante observar o salto tecnológico, especialmente ao considerar que filmes como O Exterminador do Futuro tiveram sua primeira versão lançada em 1984.
Outro ponto interessante é a comparação com a robô Rosie, do desenho animado Os Jetsons. Embora ainda não tenhamos robôs domésticos tão versáteis quanto ela em todas as casas, o livro mostra que, em 2010, não existiam nem protótipos ou tecnologias que prenunciavam assistentes robóticos nem próximos da Rosie. Hoje, em 2025, também não, mas vemos essa evolução em diversos aspiradores robôs e outros eletrodomésticos inteligentes que realizam várias tarefas que outrora pareciam exclusivas da ficção, mas nada ainda em uma coisa só, ainda não.
Um último exemplo marcante, que era bastante recente na época do lançamento do livro, é a tecnologia por trás dos "avatares" do filme Avatar. O autor relata ter tido contato com um cientista japonês que, já em 2010, possuía um protótipo impressionante de um "avatar" próprio. Essa informação demonstra o quão à frente de seu tempo o autor estava em sua pesquisa.
É verdade que algumas seções do livro podem se tornar um pouco densas devido às reflexões filosóficas propostas pelo autor. No entanto, são justamente essas passagens que constituem um dos maiores méritos da obra. Elas nos convidam a pensar profundamente sobre as implicações da tecnologia e os diversos caminhos que nossa sociedade pode seguir diante desses avanços.
Apesar do desafio inerente a livros sobre tecnologia – que inevitavelmente se tornam desatualizados rapidamente, especialmente um publicado em 2010 lido em 2025 –, o autor possui um mérito inegável. Ele não apenas catalogou tecnologias existentes e emergentes de sua época, muitas das quais ainda não eram de conhecimento comum, mas também demonstrou uma notável capacidade de prever tendências. É particularmente impressionante como ele vislumbrou elementos e situações muito próximos do que hoje vivenciamos com as atuais Inteligências Artificiais, anos antes mesmo da popularização de ferramentas como o ChatGPT.
Em suma, a leitura é altamente recomendada. O livro vale muito a pena pela forma como cruza ficção e realidade, pela pesquisa realizada e, principalmente, pela visão de futuro do autor. Tenho certeza de que a obra surpreenderá muitos leitores, assim como me surpreendeu.
Um exemplo notável dessa abordagem é a discussão sobre robôs de combate, remetendo diretamente a figuras como o Exterminador do Futuro. O autor apresenta informações detalhadas sobre robôs reais que existiam até 2010, o que por si só já é surpreendente, mesmo visto da perspectiva de 2025. Afinal, muitas dessas tecnologias, embora não sejam de domínio público, já estavam em desenvolvimento e, hoje, sabemos que seu uso por exércitos ao redor do mundo é uma realidade crescente. É fascinante observar o salto tecnológico, especialmente ao considerar que filmes como O Exterminador do Futuro tiveram sua primeira versão lançada em 1984.
Outro ponto interessante é a comparação com a robô Rosie, do desenho animado Os Jetsons. Embora ainda não tenhamos robôs domésticos tão versáteis quanto ela em todas as casas, o livro mostra que, em 2010, não existiam nem protótipos ou tecnologias que prenunciavam assistentes robóticos nem próximos da Rosie. Hoje, em 2025, também não, mas vemos essa evolução em diversos aspiradores robôs e outros eletrodomésticos inteligentes que realizam várias tarefas que outrora pareciam exclusivas da ficção, mas nada ainda em uma coisa só, ainda não.
Um último exemplo marcante, que era bastante recente na época do lançamento do livro, é a tecnologia por trás dos "avatares" do filme Avatar. O autor relata ter tido contato com um cientista japonês que, já em 2010, possuía um protótipo impressionante de um "avatar" próprio. Essa informação demonstra o quão à frente de seu tempo o autor estava em sua pesquisa.
É verdade que algumas seções do livro podem se tornar um pouco densas devido às reflexões filosóficas propostas pelo autor. No entanto, são justamente essas passagens que constituem um dos maiores méritos da obra. Elas nos convidam a pensar profundamente sobre as implicações da tecnologia e os diversos caminhos que nossa sociedade pode seguir diante desses avanços.
Apesar do desafio inerente a livros sobre tecnologia – que inevitavelmente se tornam desatualizados rapidamente, especialmente um publicado em 2010 lido em 2025 –, o autor possui um mérito inegável. Ele não apenas catalogou tecnologias existentes e emergentes de sua época, muitas das quais ainda não eram de conhecimento comum, mas também demonstrou uma notável capacidade de prever tendências. É particularmente impressionante como ele vislumbrou elementos e situações muito próximos do que hoje vivenciamos com as atuais Inteligências Artificiais, anos antes mesmo da popularização de ferramentas como o ChatGPT.
Em suma, a leitura é altamente recomendada. O livro vale muito a pena pela forma como cruza ficção e realidade, pela pesquisa realizada e, principalmente, pela visão de futuro do autor. Tenho certeza de que a obra surpreenderá muitos leitores, assim como me surpreendeu.
July 1, 2021
Sounded promising, but nope. I think the author wanted to write a travel log to Japan and was told no so he fit that in the beginning of each chapter of this book. Most chapters were rambling and didn't really offer definitive information on if technology from sci fi existed or not. More like speculation that it could exist in theory as the technology is there. Also I lacked confidence in the facts that were presented as the glaring misinformation about Iron man's chest implant being a 'pace maker' , which a simple google search of 'Iron man's chest thing' (or just actually watching the movie) could have given the more accurate info, made me wonder what else in the book was incorrect.
And finally pretty much everyone could have done without the author's speculation on whether or not he was attracted to a humanoid like robot and if others were as well.
And finally pretty much everyone could have done without the author's speculation on whether or not he was attracted to a humanoid like robot and if others were as well.
April 2, 2013
(Read 4/2/13) An interesting book on developments in the world of robotics and AI. In some ways, the book offered concern in showing how labor jobs are being lost to automation and therefore presenting the need for men and women to up there game in educating themselves to be viable competitors in this new world. The book also offered a sobering reality for robot lovers such as myself in showing the idea of one day seeing a society with autonomous, near conscious androids as our personal servants is more fiction than actual science. Sigh! But there are promising developments for people who suffer from debilitating illnesses and accidents in the form of cyborg-like prosthetics. Also, in lieu of the frightening decline in the bee population, one college has developed a tiny robot that operates in swarms with other similar robots and is programmed to pollinate flowers. If you are a tech lover, read this book. I finished it in two days.
July 29, 2011
Are you kidding me? 'WTF' is not, just...no. really no. i don't care how pop science your book is, text speak in the middle of it like you are texting me about your cat, just, no. i put the book down. Ok, i lied, i did keep flipping through to look at the pretty pictures, then i put it down in the return to the library pile.
Read
May 29, 2011Interesting so far...
Read
May 1, 2015good book of robots, metal armor & cybernetics
July 13, 2016
I found this book to be very informative on the world of robotics and technological advances (like Paro, the robotic therapy baby seal).
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