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El corazón de las tinieblas
100.º ANIVERSARIO DE LA MUERTE DE CONRAD
Una novela fundamental del siglo XX
«Una exploración de las raíces de lo humano, esas catacumbas del ser donde anida una vocación de irracionalidad destructiva que el progreso y la civilización consiguen atenuar pero nunca erradicar del todo».
Mario Vargas Llosa
«¡El horror!. [...] Aquella fue la expresión de algún tipo de creencia; había en ella franqueza, convicción, una nota vibrante de rebeldía en el susurro, y el rostro atroz de una verdad la extraña mezcla de deseo y de odio».
Publicada originalmente en 1899, El corazón de las tinieblas es una de las obras que definen el siglo XX. En ella, el marinero inglés Charlie Marlow narra a cuatro amigos la travesía que realizó tiempo atrás remontando un río africano en busca de un personaje Kurtz, jefe de una explotación de marfil que puede haber cruzado la línea que separa el bien del mal para entregarse a una locura atroz. El corazón de las tinieblas puede leerse como una novela de aventuras o como exploración descarnada de los excesos del colonialismo, pero es, sobre todo, un viaje a las profundidades más oscuras de la condición humana.
Cuando se conmemora el centenario de la muerte de Joseph Conrad, esta edición, con traducción del escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez, rinde homenaje al autor polaco y a su novela más célebre, uno de los pocos mitos genuinos de nuestro tiempo. Como afirma Vásquez en el prólogo, El corazón de las tinieblas es «una de las ficciones más ambiguas, inasibles y enigmáticas de nuestra tradición, uno de esos libros son muy pocos sin los cuales sabríamos menos. Aunque es en este libro se cuentan cosas que preferiríamos no saber. Tal vez por eso lo seguimos necesitando».
Han dicho sobre El corazón de las tinieblas:
«El corazón de las tinieblas y La línea de sombra han de ser leídos por quien quiera asomarse al Mal (pero al Mal sin aspavientos ni demonios)».
Javier Marías
«Una obra maestra esencial para la formación de cualquier lector. No se puede concebir la literatura universal sin pasar por la lectura de esta obra fascinante y estremecedora».
Jorge Luis Borges
«Todo el libro es Conrad cien por cien, y, además, el mejor Conrad, el que sabía dibujar un hecho del mar con la más perfecta forma literaria, y el que sabía ilustrar un acontecimiento narrativo con la más acertada imagen marinera».
Juan Benet
«Sacar de su elemento la penetración intimista de Conrad es un esfuerzo vano. Seca, depositada en nuestros platitos, sin la magia y el misteriodel lenguaje, pierde todo su poder estimulante y fustigador; pierde la drástica potencia que es cualidad constante de su prosa».
Virginia Woolf
Una novela fundamental del siglo XX
«Una exploración de las raíces de lo humano, esas catacumbas del ser donde anida una vocación de irracionalidad destructiva que el progreso y la civilización consiguen atenuar pero nunca erradicar del todo».
Mario Vargas Llosa
«¡El horror!. [...] Aquella fue la expresión de algún tipo de creencia; había en ella franqueza, convicción, una nota vibrante de rebeldía en el susurro, y el rostro atroz de una verdad la extraña mezcla de deseo y de odio».
Publicada originalmente en 1899, El corazón de las tinieblas es una de las obras que definen el siglo XX. En ella, el marinero inglés Charlie Marlow narra a cuatro amigos la travesía que realizó tiempo atrás remontando un río africano en busca de un personaje Kurtz, jefe de una explotación de marfil que puede haber cruzado la línea que separa el bien del mal para entregarse a una locura atroz. El corazón de las tinieblas puede leerse como una novela de aventuras o como exploración descarnada de los excesos del colonialismo, pero es, sobre todo, un viaje a las profundidades más oscuras de la condición humana.
Cuando se conmemora el centenario de la muerte de Joseph Conrad, esta edición, con traducción del escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez, rinde homenaje al autor polaco y a su novela más célebre, uno de los pocos mitos genuinos de nuestro tiempo. Como afirma Vásquez en el prólogo, El corazón de las tinieblas es «una de las ficciones más ambiguas, inasibles y enigmáticas de nuestra tradición, uno de esos libros son muy pocos sin los cuales sabríamos menos. Aunque es en este libro se cuentan cosas que preferiríamos no saber. Tal vez por eso lo seguimos necesitando».
Han dicho sobre El corazón de las tinieblas:
«El corazón de las tinieblas y La línea de sombra han de ser leídos por quien quiera asomarse al Mal (pero al Mal sin aspavientos ni demonios)».
Javier Marías
«Una obra maestra esencial para la formación de cualquier lector. No se puede concebir la literatura universal sin pasar por la lectura de esta obra fascinante y estremecedora».
Jorge Luis Borges
«Todo el libro es Conrad cien por cien, y, además, el mejor Conrad, el que sabía dibujar un hecho del mar con la más perfecta forma literaria, y el que sabía ilustrar un acontecimiento narrativo con la más acertada imagen marinera».
Juan Benet
«Sacar de su elemento la penetración intimista de Conrad es un esfuerzo vano. Seca, depositada en nuestros platitos, sin la magia y el misteriodel lenguaje, pierde todo su poder estimulante y fustigador; pierde la drástica potencia que es cualidad constante de su prosa».
Virginia Woolf
137 pages, Kindle Edition
Published June 20, 2024
10 people are currently reading
42 people want to read
About the author
Joseph Conrad
3,098 books4,863 followersJoseph Conrad was a Polish-British novelist and story writer. He is regarded as one of the greatest writers in the English language and, although he did not speak English fluently until his twenties, he became a master prose stylist who brought a non-English sensibility into English literature. He wrote novels and stories, many in nautical settings, that depict crises of human individuality in the midst of what he saw as an indifferent, inscrutable, and amoral world.
Conrad is considered a literary impressionist by some and an early modernist by others, though his works also contain elements of 19th-century realism. His narrative style and anti-heroic characters, as in Lord Jim, for example, have influenced numerous authors. Many dramatic films have been adapted from and inspired by his works. Numerous writers and critics have commented that his fictional works, written largely in the first two decades of the 20th century, seem to have anticipated later world events.
Writing near the peak of the British Empire, Conrad drew on the national experiences of his native Poland—during nearly all his life, parceled out among three occupying empires—and on his own experiences in the French and British merchant navies, to create short stories and novels that reflect aspects of a European-dominated world—including imperialism and colonialism—and that profoundly explore the human psyche.
Conrad is considered a literary impressionist by some and an early modernist by others, though his works also contain elements of 19th-century realism. His narrative style and anti-heroic characters, as in Lord Jim, for example, have influenced numerous authors. Many dramatic films have been adapted from and inspired by his works. Numerous writers and critics have commented that his fictional works, written largely in the first two decades of the 20th century, seem to have anticipated later world events.
Writing near the peak of the British Empire, Conrad drew on the national experiences of his native Poland—during nearly all his life, parceled out among three occupying empires—and on his own experiences in the French and British merchant navies, to create short stories and novels that reflect aspects of a European-dominated world—including imperialism and colonialism—and that profoundly explore the human psyche.
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Community Reviews
Displaying 1 - 11 of 11 reviews
July 28, 2024
Hay dos cosas que no esperaban: una escritura atemporal y una exploración del alma humana que me dejó revuelta. Que maravilla de libro y que impecable traducción.
August 7, 2025
El corazón de la tinieblas me ha hecho hacerme muchas preguntas. ¿En qué nos transforma la ambición y la avaricia? ¿En quien nos convertimos cuando el deseo de poder nos gana? ¿Acaso el corazón de las tinieblas es la locura misma del alma?¿Quien es el otro?
En este libro lo que se percibe no es la realidad, debemos ahondar. Nos muestra la renuncia, el abandono de todo para tener todo. La conciencia de que todo es un intercambio. ¿En qué momento nos perdemos? y ¿Qué es perderse sino no damos cuenta de que estamos perdidos?
Conrad nos adentra a un mundo que pareciera un sueño básicamente porque es imposible que esté sucediendo de verdad todo lo que sucede ahí. La explotación, la mercantilizacion, el comercio, la opresión, la muerte, lo inhumano. El HORROR! Sus descripciones tan precisas y todo el contexto que nos da de la imagen que se muestra ante nosotros a través de sus narradores, nos envuelven en una atmosfera oscura. tenebrosa arropada por la niebla.
¿Quienes somos? Conrad no nos quiere juzgar solo nos quiere mostrar a través de los ojos de Marlowe hasta donde podemos llegar. También nos quiere decir que el otro que es distinto de mi también es humano. Aun en el abismo que es el otro, el otro también soy yo.
Un libro sencillamente espectacular. Una obra maestra.
Escuchamos a Kurtz todo el libro, lo escuchamos aunque no lo hayamos visto. ¿Es elocuencia o es locura?
Somos iguales a él?
LEANLO POR FAVOR y vean su adaptación en película. Apolypse now.
En este libro lo que se percibe no es la realidad, debemos ahondar. Nos muestra la renuncia, el abandono de todo para tener todo. La conciencia de que todo es un intercambio. ¿En qué momento nos perdemos? y ¿Qué es perderse sino no damos cuenta de que estamos perdidos?
Conrad nos adentra a un mundo que pareciera un sueño básicamente porque es imposible que esté sucediendo de verdad todo lo que sucede ahí. La explotación, la mercantilizacion, el comercio, la opresión, la muerte, lo inhumano. El HORROR! Sus descripciones tan precisas y todo el contexto que nos da de la imagen que se muestra ante nosotros a través de sus narradores, nos envuelven en una atmosfera oscura. tenebrosa arropada por la niebla.
¿Quienes somos? Conrad no nos quiere juzgar solo nos quiere mostrar a través de los ojos de Marlowe hasta donde podemos llegar. También nos quiere decir que el otro que es distinto de mi también es humano. Aun en el abismo que es el otro, el otro también soy yo.
Un libro sencillamente espectacular. Una obra maestra.
Escuchamos a Kurtz todo el libro, lo escuchamos aunque no lo hayamos visto. ¿Es elocuencia o es locura?
Somos iguales a él?
LEANLO POR FAVOR y vean su adaptación en película. Apolypse now.
June 29, 2024
Un libro insólito que acerca al mundo psicológico del ser humano y deja ver el terrible mundo comercial del colonialismo europeo.
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 16, 2024
Review in English and Español
English:
It’s incredible to imagine this book being written in 1899 and, 125 years later, sitting in my home in Madrid reading something so critical and luminous. It’s true—it’s a complex text, and you can get lost in it. But within its depth, you find a narrative that’s real, direct, and boldly confronts power. Without a doubt, it will expand your mind.
I started it as a classic I "had" to read, but I finished it feeling like a contemporary novel was keeping me company. Yes, its structure can be dense at times, and it feels like it’s challenging you to keep up. It’s a book that demands your attention, that constantly calls on you, and that can be daunting. However, I believe that if you make the effort, it rewards you immensely.
It’s fascinating to feel the evolution as you journey into the heart of darkness. Every character and scene is presented with remarkable precision, wrapped in a captivating mystery. The narrator, with his naïve gaze and uncertain heart, often lacking clear judgments, adds a critical and ambiguous layer that enriches the experience. That constant interplay of ambiguities, while sometimes disorienting, is where Conrad hides his brightest treasures.
Every word seems carefully chosen, strengthening a narrative that offers no respite and drives home its powerful critique of a cruel reality. It’s admirable how the story draws you in—every detail, every dialogue, every description contributes to sharpening the sting of its message, especially against those in power. It challenges you to be critical, reminding you that society often views such issues from an innocent, even complicit, perspective.
Anything negative? More of a self-reflection: there were moments when I lacked the patience to follow the book’s rhythm or the time to fully absorb it as it deserves. But that very challenge compels me to return to it, to give it another chance—slower and more deliberate this time.
This is a book you don’t just read; you live it. And by the end, you feel the urge to go back. Heart of Darkness doesn’t exhaust itself in a single reading; it’s a work to be explored over and over again.
Español:
Es increíble imaginar este libro escrito en 1899 y, 125 años después, estar sentado en mi casa en Madrid leyendo algo tan crítico y luminoso. Es cierto, es un texto complejo, puedes perderte, pero en su profundidad encuentras un relato real, directo y que apunta de forma efusiva al poder. Sin duda, te hará ensanchar tu mente.
Lo empecé como un clásico que “tenía” que leer, pero lo terminé sintiéndolo como una novela contemporánea que me acompañaba. Es cierto que su estructura, a veces, se hacía densa, que parecía ganarme el pulso. Es un libro que exige atención, que te demanda constantemente, y eso puede ser retador. Sin embargo, creo que, si haces el esfuerzo, te recompensa con creces.
Es fascinante cómo se siente esa evolución a lo largo del viaje al corazón de las tinieblas. Cada personaje y cada escena se presentan con una precisión impresionante, envueltos en un misterio que atrapa. El narrador, con su mirada y su corazón ingenuo, a menudo sin certezas, añade una dimensión crítica y ambigua que enriquece la experiencia. Ese juego constante de ambigüedades, aunque puede desorientarte, es donde Conrad esconde las joyas más brillantes. Cada palabra parece cuidadosamente elegida, potenciando un relato que no da tregua y que se clava con fuerza en una realidad tan cruel como real. Es admirable cómo la narrativa te envuelve, cómo cada detalle, cada diálogo y cada descripción contribuyen a hacer el aguijón más letal frente a los poderosos. Te pide que seas crítico, y que no siempre la sociedad mira así, sino al revés, de manera inocente.
¿Algo negativo? Más bien, una autocrítica: en ciertos momentos me faltó paciencia para seguir el ritmo del libro, o quizás el tiempo necesario para digerirlo como se merece. Pero esa misma dificultad me impulsa a volver a él, a darle otra oportunidad, más pausada y consciente. Es un libro que no solo lees, sino que vives y, al terminar, sientes la necesidad de regresar. "El corazón de las tinieblas" no se agota en una sola lectura; es una obra para explorar una y otra vez.
English:
It’s incredible to imagine this book being written in 1899 and, 125 years later, sitting in my home in Madrid reading something so critical and luminous. It’s true—it’s a complex text, and you can get lost in it. But within its depth, you find a narrative that’s real, direct, and boldly confronts power. Without a doubt, it will expand your mind.
I started it as a classic I "had" to read, but I finished it feeling like a contemporary novel was keeping me company. Yes, its structure can be dense at times, and it feels like it’s challenging you to keep up. It’s a book that demands your attention, that constantly calls on you, and that can be daunting. However, I believe that if you make the effort, it rewards you immensely.
It’s fascinating to feel the evolution as you journey into the heart of darkness. Every character and scene is presented with remarkable precision, wrapped in a captivating mystery. The narrator, with his naïve gaze and uncertain heart, often lacking clear judgments, adds a critical and ambiguous layer that enriches the experience. That constant interplay of ambiguities, while sometimes disorienting, is where Conrad hides his brightest treasures.
Every word seems carefully chosen, strengthening a narrative that offers no respite and drives home its powerful critique of a cruel reality. It’s admirable how the story draws you in—every detail, every dialogue, every description contributes to sharpening the sting of its message, especially against those in power. It challenges you to be critical, reminding you that society often views such issues from an innocent, even complicit, perspective.
Anything negative? More of a self-reflection: there were moments when I lacked the patience to follow the book’s rhythm or the time to fully absorb it as it deserves. But that very challenge compels me to return to it, to give it another chance—slower and more deliberate this time.
This is a book you don’t just read; you live it. And by the end, you feel the urge to go back. Heart of Darkness doesn’t exhaust itself in a single reading; it’s a work to be explored over and over again.
Español:
Es increíble imaginar este libro escrito en 1899 y, 125 años después, estar sentado en mi casa en Madrid leyendo algo tan crítico y luminoso. Es cierto, es un texto complejo, puedes perderte, pero en su profundidad encuentras un relato real, directo y que apunta de forma efusiva al poder. Sin duda, te hará ensanchar tu mente.
Lo empecé como un clásico que “tenía” que leer, pero lo terminé sintiéndolo como una novela contemporánea que me acompañaba. Es cierto que su estructura, a veces, se hacía densa, que parecía ganarme el pulso. Es un libro que exige atención, que te demanda constantemente, y eso puede ser retador. Sin embargo, creo que, si haces el esfuerzo, te recompensa con creces.
Es fascinante cómo se siente esa evolución a lo largo del viaje al corazón de las tinieblas. Cada personaje y cada escena se presentan con una precisión impresionante, envueltos en un misterio que atrapa. El narrador, con su mirada y su corazón ingenuo, a menudo sin certezas, añade una dimensión crítica y ambigua que enriquece la experiencia. Ese juego constante de ambigüedades, aunque puede desorientarte, es donde Conrad esconde las joyas más brillantes. Cada palabra parece cuidadosamente elegida, potenciando un relato que no da tregua y que se clava con fuerza en una realidad tan cruel como real. Es admirable cómo la narrativa te envuelve, cómo cada detalle, cada diálogo y cada descripción contribuyen a hacer el aguijón más letal frente a los poderosos. Te pide que seas crítico, y que no siempre la sociedad mira así, sino al revés, de manera inocente.
¿Algo negativo? Más bien, una autocrítica: en ciertos momentos me faltó paciencia para seguir el ritmo del libro, o quizás el tiempo necesario para digerirlo como se merece. Pero esa misma dificultad me impulsa a volver a él, a darle otra oportunidad, más pausada y consciente. Es un libro que no solo lees, sino que vives y, al terminar, sientes la necesidad de regresar. "El corazón de las tinieblas" no se agota en una sola lectura; es una obra para explorar una y otra vez.
April 14, 2025
Lo que me motivó a leer esta novela fue la cantidad de veces que me crucé, en otras lecturas, con este título, incluido entre los veinte Grandes Libros del Siglo XX. Tengo que admitir que, para lo corto que es, se torna bastante denso. Pero termina siendo una lectura interesante.
La trama sigue a Charlie Marlow, quien narra su travesía de años a través de un río tropical (de un país africano que no se menciona en ningún momento) en búsqueda de Kurtz, el jefe de una explotación de marfil a quien sus compañeros adoran y enaltecen como un hombre excepcional, único e irremplazable.
La curiosidad de Marlow por conocer a tal hombre va creciendo conforme se cruza con más testimonios que rinden cuenta de sus hazañas y proezas. Pero, en el interín de la búsqueda, la novela se va tiñendo con retratos de la brutalidad con la que los colonizadores europeos tratan a los nativos. Y, además, con los desafíos a los que se enfrentan quienes emprenden tales empresas: enfermedad, hambre, contraataques, retrasos, desesperación y muerte.
Kurtz es un enigma. Mientras más lo buscan, más parece no querer ser encontrado. Quienes lo han visto hace poco aseguran que ha ido perdiendo la cabeza, mezclándose peligrosamente con los nativos africanos, pareciéndose cada vez más a ellos, pero atendiendo también ataques de histeria y locura repentinos.
Me resultó una novela -desde cierta perspectiva- necesaria, para la memoria y en honor a la verdad, sobre todo porque son parte de la experiencia que viviese el mismísimo autor, que trabajó para una compañía belga durante 6 meses, viajando por el río Congo.
🗨️ “Eran conquistadores, y para ello lo único que se requiere es fuerza bruta, nada de lo que pueda uno vanagloriarse cuando se la posee, ya que la fuerza no es sino un accidente producto de la debilidad de los otros”.
🗨️ “Ningún temor puede competir con el hambre, no existe paciencia capaz de acabar con ella (...), las creencias y lo que ustedes podrían llamar principios no son más que hojas muertas que se lleva el viento".
La trama sigue a Charlie Marlow, quien narra su travesía de años a través de un río tropical (de un país africano que no se menciona en ningún momento) en búsqueda de Kurtz, el jefe de una explotación de marfil a quien sus compañeros adoran y enaltecen como un hombre excepcional, único e irremplazable.
La curiosidad de Marlow por conocer a tal hombre va creciendo conforme se cruza con más testimonios que rinden cuenta de sus hazañas y proezas. Pero, en el interín de la búsqueda, la novela se va tiñendo con retratos de la brutalidad con la que los colonizadores europeos tratan a los nativos. Y, además, con los desafíos a los que se enfrentan quienes emprenden tales empresas: enfermedad, hambre, contraataques, retrasos, desesperación y muerte.
Kurtz es un enigma. Mientras más lo buscan, más parece no querer ser encontrado. Quienes lo han visto hace poco aseguran que ha ido perdiendo la cabeza, mezclándose peligrosamente con los nativos africanos, pareciéndose cada vez más a ellos, pero atendiendo también ataques de histeria y locura repentinos.
Me resultó una novela -desde cierta perspectiva- necesaria, para la memoria y en honor a la verdad, sobre todo porque son parte de la experiencia que viviese el mismísimo autor, que trabajó para una compañía belga durante 6 meses, viajando por el río Congo.
🗨️ “Eran conquistadores, y para ello lo único que se requiere es fuerza bruta, nada de lo que pueda uno vanagloriarse cuando se la posee, ya que la fuerza no es sino un accidente producto de la debilidad de los otros”.
🗨️ “Ningún temor puede competir con el hambre, no existe paciencia capaz de acabar con ella (...), las creencias y lo que ustedes podrían llamar principios no son más que hojas muertas que se lleva el viento".
December 17, 2024
Creo que este es uno de esos libros que "no fueron para mí", la historia no es mala y no está mal escrita. Pero aún así no considero que me haya atrapado o que haya influido en mí de gran manera.
Mi calificación no refleja en si mi gusto por el libro, más bien refleja que en términos técnicos, es un libro bien hecho; simplemente no me conquistó.
Mi calificación no refleja en si mi gusto por el libro, más bien refleja que en términos técnicos, es un libro bien hecho; simplemente no me conquistó.
January 7, 2026
Supongo que es un clásico…el caso es que no me llegó en absoluto y tampoco vi tanta referencia al tema de la esclavitud como presuponía. Intentaré más lecturas de Conrad como Lord Jim, pero esta se me ha hecho cansina. En cuanto a las ilustraciones de Benavides una genialidad absoluta. Es uno de mis ilustradores favoritos.
December 20, 2025
Qué cómica es la vida, ese misterioso arreglo de lógica implacable para un propósito fútil. Lo máximo que se puede esperar de ella es cierto conocimiento de uno mismo, que llega demasiado tarde y una cosecha de remordimientos inextinguibles.
February 28, 2024
No me gustan las novelas históricas, eso me quedo claro con este libro. No me gusto como se contaba, la forma de narrar estaba bien pero no me dejó loco. El libro se me perdió durante 2 semanas. Lo encontré pajero. Me imagino que en la época fue como: "oh, wow, todos tienen maldad, no hay gente buena, etc". Puede q este siendo crítico y reduccionista, pero encontré este libro pajero, la única parte que banco a full es cuando encuentran a kurt y al ruso, esa parte me gusto, fue como, valió la pena. Tal vez lo reelea más grande y entienda cosas que ahora no, no me arrepiento pero no me gusto.
August 25, 2024
Entrenido
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