Continuation of Totto-Chan: The Little Girl at the Window (Hardcover)

by Tetsuko Kuroyanagi

国民的ベストセラー、42年ぶり、待望の続編!
国内で800万部、全世界で2500万部を突破した『窓ぎわのトットちゃん』。
世界中で愛されている、あのトットちゃんが帰ってくる!
泣いたり、笑ったり……トットの青春記。

【本書の内容】
・東京大空襲の数日後、青森を目指して、ひとり夜行列車に乗ったトットを待ち受けていた試練とは?
・「おめえのジンジョッコ、描いてみろ」。疎開先の学校で、みんなとなかよくなりたいトットが、考えついた方法とは?
・「咲くはわが身のつとめなり」の言葉を胸に、トットが通った女学校や音楽学校の思い出は、映画、オペラ、ラーメン、それから?
・「そのままでいいんです」。NHKの専属女優になりたての、トットが救われた一言とは?
・アルバムからお借りした写真や、いわさきちひろさんの絵もたっぷり。

Genres: Nonfiction, Autobiography, Japanese Literature

247 pages, Hardcover

First published January 1, 2023

About the author

Tetsuko Kuroyanagi (黒柳 徹子) is an internationally famous Japanese actress, a talk show host, a best-selling author of children book.

She founded the Totto Foundation, named for the eponymous and autobiographical protagonist of her book Totto-chan, The Little Girl at the Window. The Foundation professionally trains deaf actors, implementing Kuroyanagi's vision of bringing theater to the deaf.

In 1984, in recognition of her charitable works, Kuroyanagi was appointed to be a Goodwill Ambassador for UNICEF, being the first person from Asia to hold this position. During the late 1980s and the 1990s, she visited many developing countries in Asia and Africa for charitable works and goodwill missions, helping children who had suffered from disasters and war as well as raising international awareness of the situations of children in poor countries. Kuroyanagi has raised more than $20 million for the UNICEF programmes that she has been involved in, through television fund-raising campaigns. She also used the royalties from her bestselling book, Totto-chan, to contribute to UNICEF.

In 1997, Kuroyanagi published the book Totto-chan's Children, which was based on her experience working for as a UNICEF Goodwill Ambassador from 1984 to 1996. Kuroyanagi is a director of the Japanese branch of the World Wildlife Fund.

Kuroyanagi has twice brought America's National Theater of the Deaf to Japan, acting with them in sign language.

For her involvement in media and television entertainment, Kuroyanagi won the Japanese Cultural Broadcasting Award, which is the highest television honour in Japan. Since then, she has been voted 14 times as Japan’s favourite television personality, for the show Tetsuko’s Room.[3]

In 2000, Kuroyanagi became the first recipient of the Global Leadership for Children Award, which was established by UNICEF in the 10th anniversary of the 1990 World Summit for Children. In May 2003, Kuroyanagi received Order of the Sacred Treasure in recognition of her two decades of service for the world’s children.

Reviews

[Chan · Rating 4 out of 5]

Đọc Totto-chan giữa Sài Gòn, để thương những điều mắt thường hổng thấy...

Cầm cuốn sách trên tay mà lòng tui cứ xốn xang. Cảm giác y như gặp lại đứa bạn thân hồi nhỏ xíu, cái con bé loắt choắt chuyên làm chuyện "trời ơi đất hỡi" ở trường Tomoe hơn bốn chục năm trước. Totto-chan giờ lớn rồi, mà sao qua từng trang sách của bà Tetsuko, tui vẫn thấy nó y nguyên như cũ, vẫn là cô bé với đôi mắt trong veo nhìn cuộc đời này.

Cuốn sách này nó hổng còn hồn nhiên như cuốn đầu tiên. Nó là những trang đời thấm đẫm mùi của ly tán, của chiến tranh, của những ngày tháng mà một đứa con nít phải lớn lên bằng tốc độ của bom đạn. Tui đã đi cùng Totto-chan qua những cuộc chia ly, thấy con bé rời xa những người thương yêu nhất, và rồi lại vỡ oà khi được sum vầy.

Nhưng mà cái hay của Totto-chan, xưa hay nay cũng vậy, là những người lớn quanh con bé. Trời ơi, sao mà có những con người tử tế đến lạ lùng! Từ thầy hiệu trưởng Kobayashi, tới ba, tới mẹ, tới những người con bé gặp sau này, họ nói một lời thôi cũng đủ mát ruột mát gan. Giữa cái thời buổi khó khăn, loạn lạc, mà họ vẫn dành cho một đứa trẻ những lời nói hiền khô, những cái vỗ về ấm áp. Cái câu nói của thầy hiệu trưởng: "Không sao hết, em thật là một cô bé ngoan" nó cứ văng vẳng trong đầu tui. Nó giống như một liều thuốc chữa lành vậy đó. Chỉ cần một câu đó thôi, là đủ sức để một đứa trẻ tin rằng cả thế giới này vẫn đang dang tay ôm lấy nó.

Và rồi tui nhận ra, điều lớn nhất mà cuốn sách này neo lại trong lòng mình, chính là cái câu: "Thương cảm cả những điều mắt thường không nhìn thấy".

Sài Gòn mình cũng vậy ha? Đôi khi mình thấy một cô bán hàng rong mặt mày quạu quọ, mình đâu biết tối qua con cổ bệnh nguyên đêm. Mình gặp một anh chạy xe ôm cộc lốc, mình đâu biết ảnh mới bị khách bom hàng. Ai cũng có một cuộc chiến của riêng mình, những vết xước mà người ngoài không tài nào thấy được.

Đọc Totto-chan để học cách nhìn sâu hơn một chút, thương nhiều hơn một chút. Thương cho những nỗi buồn không nói thành lời, thương cho những cố gắng không ai công nhận. Cuộc đời của Totto-chan rực rỡ, chính là vì con bé được bao bọc bởi những người chịu "nhìn" và chịu "thương" những điều vô hình đó.

Nếu lòng bạn đang bộn bề, hay đơn giản là muốn tìm lại chút ấm áp, chút tin yêu giữa Sài Gòn tấp nập này, hãy đọc "Totto-chan bên cửa sổ - Những chuyện tiếp theo". Đọc đi, để thấy cuộc đời này, dẫu có trầy trụa cách mấy, vẫn đáng yêu vô cùng khi người ta còn biết thương nhau.

[Tara · Rating 4 out of 5]

I recently (for the first time) read Totto-chan, the Little Girl at the Window (not the sequel!) in preparation for the newly published sequel and found myself fascinated - what a cute little book that gives us an insider's look at the life of a whimsical little (rich) girl during the ramp up into World War II. I was surprised when the older book ended well, basically when the war came to the Kuroyanagi family, so I was so glad to see that this long-awaited sequel picked up and expanded on the family's life during and after the war as well.

Just like the older book, even though this one goes well into Tetsuko Kuroyanagi's adult life, she refers to herself in the third person throughout, keeping akin to that whimsicality despite having to move so suddenly up to Aomori and learn to live in an apple hut instead of their big Tokyo home, and the hard work and ingenuity of her mother (despite being from a family that basically told her she would never marry someone who had her cook or clean) to provide for and thrive during these extremely hard times.

Not only that, but we learned what this long time entertainer really went through to become the legend she is today (spoilers: so much hard work!). Again this book kind of leaves it open to even more story as it cuts off at a certain time in her life, and while I would be surprised if a third book came out of it, I would read it...

This is a really lovely, important read for a look at a person's life in an era where every day there are less people who remember it.

Thank you to Kodansha and NetGalley for the eARC in exchange for review!

[Divya Shankar · Rating 5 out of 5]

Rating 4.5 stars
Review - A 7yr old girl promises her headmaster that she would teach at her school when she grows up. And war crushes that lovely dream; it destroys everything - essential, beautiful and predictable. It teaches a small girl to ration and eat 15 soyabeans over a whole day, it turns a demure homemaker to a sole breadwinner & enterprising businesswoman, a violinist and concertmaster to a soldier and PoW incarcerated in Siberia.

If Totto Chan - The Little Girl at the Window deals with the author's elementary schooling years at Tomoe Gakuen and reveals an ‘ideal’ environment with war only in backdrop, The Sequel charters the journey of author and her family through raging WW2 years, unraveling many challenges they fight to thrive and rebuild all that’s lost.

The sequel is grounded in ‘reality’ that a lot of us know little of from books and TV. It's not heavy for it also details the author's high school experiences, her journey up the career ladder post war; and in a third person narrative, the author leaves us buoyant with her verve, plain honesty & curiosity. Her mother too is impressive; I wish I had half her grit and optimism though I shamelessly admit I wouldn't want even a fraction of her tough circumstances. When the author’s maternal grandmother comes to stay with them, three generations of women make quite an interesting canvas.

The two books together not just trace the life journey of a popular TV celebrity who once dreamt of becoming a spy, ticket collector, ballerina, street musician, teacher and a mother who reads stories to her children aloud but depict subtly, with a sprinkle of history, how Japanese viewed the ‘West” and the slow penetration of Western influences in traditional Japanese way of life. With the first book published in 1981, the sequel comes after 42 years and we readers can only be grateful to the author and the translator Yuki Tejima (and Dorothy Britton for part 1) for letting us readers have a lovely peek into this very inspiring and ‘magical’ journey.

Thank you Netgalley for the review copy.

[Phương Yêu · Rating 4 out of 5]

Mở bát đầu tiên của 2026 mà mình đọc trong đúng 1 ngày!!
Cuốn sách viết về cuộc sống của Tottochan và gia đình trong thời chiến và thời hậu chiến, chủ yếu về quá trình trưởng thành của Tottochan. Đây dường như là những dòng nhật ký được Tottochan cẩn thận ghi lại. Nội dung tuy không còn hấp dẫn như cuốn "Totto chan bên cửa sổ" nhưng không hiểu sao mình cứ đọc hoài, đọc miết ko dứt được...
Đọc rồi sẽ thấy, tất cả mong muốn và dự định của Tottochan đều được bố mẹ ủng hộ, bố mẹ của Tottochan chưa từng từ chối bất cứ định hướng về việc học, về nghề nghiệp nào của cô bé cả. Đó chính là sự hậu thuẫn tinh thần từ gia đình có lẽ là một trong những điều quan trọng nhất giúp cô bé Tottochan thành công trên con đường đã chọn.
Có vài đoạn khá hay mà mình đã ghi chú lại trong khi đọc:
- “Mình đang có mười hạt đậu tương. Ngộ nhỡ lát nữa hầm trú ẩn bị trúng bom thì có thể tất cả sẽ chết. Nếu vậy thì chẳng phải nên ăn luôn bây giờ sao.” - Ôi chiến tranh....chiến tranh đã xâm chiếm tâm hồn của một đứa trẻ, cái chết do bom đạn khiến một đứa trẻ phải đấu tranh rằng nên ăn hay dành dụm 10 hạt đậu tương, rằng nếu không ăn thì bị đánh bom chết sẽ chẳng còn cơ hội được ăn nữa…
- "Có thứ hạnh phúc với đầy đủ vật chất và có thứ hạnh phúc chẳng cần đến vật chất. Biết cả hai thứ đó mới gọi là hạnh phúc."

[asv:n · Rating 4 out of 5]

More than four decades after the original memoir captivated millions, Tetsuko Kuroyanagi returns with a heartfelt sequel that picks up where Totto-chan left off. The first book ended with the destruction of Tomoe Gakuen during World War II. In this sequel, Totto-chan and her family flee Tokyo amidst the chaos of air raids and relocate to Aomori Prefecture. The narrative vividly captures the hardships of wartime—starvation, displacement, and the emotional toll of survival.
Despite these challenges, Totto-chan’s spirit remains unbroken. She adapts to new surroundings, learns the local dialect, and finds joy in small acts of kindness. The book chronicles her journey through adolescence, her graduation from music school, and her early career at NHK, Japan’s national broadcaster. Eventually, she travels to New York to study, laying the foundation for her future as a UNICEF Goodwill Ambassador and beloved television personality.
Kuroyanagi’s storytelling retains its signature warmth and humor, even as it confronts darker historical realities. The sequel is illustrated by the late Chihiro Iwasaki, whose delicate artwork adds emotional depth to the narrative. It’s a moving continuation that honors the original while expanding its scope to include themes of perseverance, identity, and social responsibility.

[Diệu · Rating 5 out of 5]

Cuốn sách là phần tiếp theo của Totto-chan - Cô bé bên cửa sổ (đọc cách đây hơn 1 thập kỷ rồi :3), vẫn là cô bé Totto nhưng đã trở thành học sinh cấp 2 của trường nữ sinh ở Nhật Bản, trải qua chiến tranh, mất mát, những điều đó đã ảnh hưởng đến nhịp sống của gia đình cô (bố là Nghệ sỹ Violin ở Dàn giao hưởng, mẹ là cựu sinh viên Thanh nhạc). Tuy nhiên, cô lại không đi theo con đường của bố mẹ mình - dù tốt nghiệp khoa Thanh nhạc ở Đại học Tokyo mà trở thành nữ diễn viên độc quyền của đài NHK, thực hiện rất nhiều vai diễn và chương trình cho trẻ em. Năm 1981, tác giả trở thành Đại sứ thiện chí của Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc UNICEF.
Điều thú vị là từ nhỏ tới lớn, cô luôn được bố mẹ đồng hành để có thể luôn giữ vững niềm tin của bản thân, giữ khả năng nhìn đời bằng sự hồn nhiên, tò mò và khám phá. Quan trọng hơn hết là chính sự giáo dục cởi mở và chấp nhận sự khác biệt của trường Tomoe và sau này là trường nữ sinh Kouran, cô mới có thể giữ trọn vẹn chân tâm, tin tưởng vào khả năng của bản thân, sống với đúng con người thật của mình - dù được coi là "hiếu động, khác biệt với số đông"

Sách mới xuất bản giữa năm 2025, cô năm nay đã 91 tuổi 💛💪

[Tasnim · Rating 4 out of 5]

Thanks NetGalley and Kodansha Comics for the advanced copy of Totto-Chan, the Little Girl at the Window: The Sequel by Tetsuko Kuroyanagi. It was an honor to read and review this book by such a multi talented and passionate person.

When I read the first part of Totto’s story, it was fun. But this sequel is more intense. We see her grow up in a war torn Japan in most part of the book. It felt like a coming of age story. But then she entered her adulthood, joined university to learn music and later joined NHK as an actress. The part of working in the entertainment industry, showed that she truly enjoys her work and loves working.

Things I have learned from it:
A little bit of kindness goes a long away. The kindness of the lady in the train and the kindness of Mr. Ooka moved me. Also, Totto being kind to newcomers and working for UNICEF.
Be resilient in your ambitions. Totto really worked her for where she is now.

It was indeed a memorable memoir.

[Asera · Rating 1 out of 5]

Read this book from NetGalley UK in exchange for a fair review.

Rating: 1 out of 5

Written and / or narrated in entirely third person, I could not enjoy the book to the fullest. It reads like an audiobook in a storytelling format, though it improves by the end of chapter 1.

Dropped at 57% of the book. The pacing of each chapter felt glacial and I lost interest.

While the e-book formatting also left a lot to be desired - the text and line spacing is far too cramped. I had to increase the font size to 140% so I wouldn't squint while reading it.

The cover can use a better background colour than just plain white. A pastel colour would do well in this case.

Author's postscript is the best part of the book!

[Phuong Thao · Rating 4 out of 5]

Đúng như tên gọi, cuốn sách kể về hành trình của Totto sau khi rời trường Tomoe, qua tuổi trưởng thành cho đến khi Tetsuko Kuroyanagi viết cuốn sách này. Không còn những cảm xúc ngây thơ, hồn nhiên như Totto-chan bên cửa sổ, sequel này mang đến một góc nhìn tự sự, trưởng thành và cũng hiện thực hơn về chiến tranh qua con mắt Totto. Tuy nhiên, nét vô tư và lạc quan vốn có của cô bé vẫn được bộc lộ qua những biến động thời cuộc là một điểm sáng xuyên suốt câu chuyện.
Đối với cá nhân mình, việc cuốn sách tập trung vào các sự kiện và cá nhân liên quan lại khiến cho nó hơi nhuốm màu biography - một thể loại mình không quá thích - nên cho 4/5.

[Farah G · Rating 4 out of 5]

With this book, Tetsuko Kuroyanagi follows up her iconic Japanese children's book - her own memoir from childhood - with the further adventures of her beloved character.

Here we follow her in the roller coaster journey from the search for security in an unstable world to professional success and popularity in the media landscape.

This is a book with widespread appeal, that will have particular resonance for those who loved to the first instalment of Tetsuko Kuroyanagi's iconic tale.

I received a free copy of this book from Netgalley in exchange for an honest review

[Genevieve · Rating 3 out of 5]

I wanted so much to love this book as much as l loved the original but though I enjoyed the wartime stories, the bits about her career were not particularly of any interest to me. I suppose someone more familiar with Japanese television history would find it more fascinating.

[Alexandra]

Wahhh... sekuel buku favoritku 🤩🤩🤩

[hotsake (André Troesch) · Rating 5 out of 5]

4.5/5

Not as concise as the first book, and not something that could be read without having read the first book. All that said, this was a sweet, heartwarming, and slightly melancholy read.

[Jason Thai · Rating 5 out of 5]

Mình thật xúc động khi thấy cô bé Totto lớn lên như thế nào. Cảm ơn tác giả đã kể về cuộc đời mình và đưa người đọc đến những năm tháng nước Nhật lúc mà mình vẫn chưa được sinh ra đời.

[Epickkasten · Rating 4 out of 5]

Totto-chan: The Sequel is the beautiful, long-awaited follow-up to the classic memoir Totto-chan: The Little Girl at the Window. While the first book captured the whimsical magic of childhood, this sequel captures the profound resilience of the human spirit. The narrative follows Totto-chan as she and her family navigate the hardships of World War II, forced to flee a war-torn Tokyo for the remote, rural landscape of Aomori.

The shift to the countryside introduces a more mature tone to the series. In this chapter, Totto-chan’s mother emerges as a formidable protagonist with ingenuity and strong resolve to keep her family protected during desperate times. The book also captures how neighbors and strangers alike helped one another to survive the war, proving that even in the darkest times, shared humanity can be a lifeline.

The story follows the family back to Tokyo, where Totto eventually finds her footing in the world of television. From her training as a classical singer to her groundbreaking career as an actress and talk show host, it is inspiring to see how Totto-chan’s curiosity and resilience led her to live a wonderful life.

[Hikari · Rating 4 out of 5]

This is a sweet, stand-alone memoir suitable for anyone who'd like to read about life in Japan during the close of WW2 then the rebuild of the aftermath. Totto-chan always refers to herself as 'Totto-chan', not 'I', a style that takes a little getting into, before you forget about it. She evidently had a priviledged life that was utterly uprooted when they evacuated Tokyo due to the firebombing in 1945 and moved into someone's shed, yet she doesn't bemoan this but rejoices that there's more food in the countryside than in Tokyo. There's also a poignant moment where, as a starving child in Tokyo, she cheers soldiers going off to fight because that will earn her a snack of squid (evidently a custom of the time). After the war, her wonderfully enterprising mother hustles hard and raises the funds to return to Tokyo and have their house rebuilt. Totto-chan then finishes her schooling before a time at a Conservatoire then entering NHK. The remainder of the memoir provides a whistle-stop tour of her next 70 years in the Japanese entertainment industry. I received an advance review copy for free, and I am leaving this review voluntarily.