Vos in de VS: Leven in het hart van de Amerikaanse democratie

by Michiel Vos

In de twintig jaar dat hij in de Verenigde Staten woont, heeft de bekende Amerika-correspondent Michiel Vos zich aangepast van een naïeve immigrant met romantische ideeën over zijn nieuwe land tot een burger die zijn geadopteerde vaderland een spiegel kan voorhouden. Als Nederlandse jongen uit Maastricht nam hij afscheid van zijn moederland, trouwde in een bekende Amerikaanse politieke familie en werd hij Amerikaan. In een poging de mythologie van zijn Nieuwe Wereld te ontrafelen, neemt Michiel ons mee naar the American way of life of wat daar nog van over is, en opent hij deuren naar het Amerikaanse establishment; hij ontmoet presidenten, popidolen, Hollywoodsterren en gewone, veelal boze Amerikanen. Aan de hand van smakelijke en humorvolle anekdotes beschrijft hij het Amerika van de 21e eeuw.

Genres: Nonfiction, Politics, Biography, History, Journalism, Audiobook

397 pages, Paperback

First published May 25, 2024

About the author

Michiel Vos is een gerenommeerd journalist en Amerikacorrespondent. Hij woont midden in het bruisende New York en is dé brug tussen Nederland en de VS. Vos schuift regelmatig aan bij bekende talkshows en actualiteitenprogramma's, waar hij je meeneemt naar het kloppende hart van de Amerikaanse democratie.

Reviews

[Kirsten Gorter · Rating 3 out of 5]

Ik had hoge verwachtingen! Helaas, ik vond het niet zo goed. Hoe leuk ik Michiel ook op tv vind… want ik ben dol op zijn kennis en enthousiasme!
Maar aan de hand van de titel en achterflap had ik meer ‘zijn Amerika’ verwacht. Zijn gevoelens en emoties en handelingen. Maar het waren alleen maar anekdotes, met heel veel (celeb) namedropping. Er waren heel veel details, veel namen en het was niet gestructureerd.

Dan maar weer van hem genieten op tv.

[Muriël Van Der Wal · Rating 3 out of 5]

Het is een scherp geschreven tijdsgeest van USA. Kritisch maar naar mijn smaak net niet kritisch genoeg. En Vos doet smalend over Amerikanen die een muur vol met foto’s hebben hangen van henzelf met een beroemdheid. Maar dat doet Vos zelf ook in zijn boek. Je gaat van president naar filmster. Beetje opgeblazen leven, zoals hij ook de Amerikanen beschrijft. Paradox.

[Renée · Rating 4 out of 5]

Michiel Vos heb ik regelmatig aan tafel zien zitten in talkshows waar hij zijn zegje mocht doen over de VS, maar afgezien van het feit dat hij de schoonzoon van Nancy Pelosi is, wist ik eigenlijk niet zo veel over hem. Ik vond het leuk om wat over zijn achtergrond te lezen in dit boek, al bleef het echt persoonlijke vrij beperkt. Emigreren, ontmoetingen met presidenten en filmsterren, in de meute staan tijdens de Capitool bestorming…dat komt wel allemaal breeduit aan bod in dit vlot geschreven boek.

Er komen een hoop tegenstellingen voorbij. Nederland vs Amerika, Democrat vs Republican, de hoop die er is tijdens Obama’s verkiezing vs de nadruk op angst en tweespalt bij Trump, enz. En toch wordt het niet te zwart/wit of ongenuanceerd.

Natuurlijk is Vos democraat en Nederlander, dus hij belicht alles wel vanuit die hoek. Maar dat zorgt ook voor heerlijk scherpe observaties die je in een boek van een Amerikaan niet zou vinden.

Leuk. Las makkelijk weg. Vergelijkbaar met de boeken van Max Westerman en Charles Groenhuijsen. 3.5 ster.

[A. Oosthoek · Rating 3 out of 5]

Een betere titel was geweest: de Hollandse schoonzoon van Nancy Pelosi. Hoewel her en der wat leuke inzichten en anekdotes, is het vooral een pijnlijk treffende bevestiging van de barre staat van Amerika.

🎧 Tot me genomen als luisterboek

[Sietske van Emmelo · Rating 3 out of 5]

3.5

[Frank Beijen · Rating 2 out of 5]

Veel Europeanen denken de VS te begrijpen doordat ze het vaak op tv zien. Maar de culturele afstand is zoveel groter dan je denkt. Het land is eindeloos tegenstrijdig en verdeeld en blijft je daardoor verrassen.
Michiel Vos heeft daar een smakelijk boek over geschreven - met helaas wel veel herhaling.

Het vermakelijkst zijn Vos’ vergelijkingen met Hollywoodfilms en zijn vele flitsontmoetingen met Amerikaanse en buitenlandse presidenten en andere hotshots. Vos maakt er nooit een geheim van dat hij deze toegang alleen krijgt omdat hij schoonzoon is van een van de belangrijkste Democratische politici. Dat betekent niet dat hij geen oog heeft voor Trump en zijn aanhangers.

Verder valt het taalgebruik van Vos op. De liefde voor de taal van zijn nieuwe vaderland spat van de pagina’s af. De hoeveelheid Amerikaanse politieke termen, maar ook slang zoals ‘the whole enchilada’, doet nogal absurd aan en maakt dat het boek doet denken aan een filmpje van Roel Maalderink waarin hij Amerikaanse termen brakende Nederlandse correspondenten in de VS nadoet.

[Koen Bruning · Rating 5 out of 5]

Nooit verwacht dat ik 5 sterren zou geven, maar toelichting: het is een 5 sterren 3 sterren boek zoals de film Twisters een 5 sterren B-film is. Het doel is niet iets echt bij te leren, maar te genieten. Ik heb dit boek als luisterboek gelezen en even, heel even kun je je insider voelen in de Amerikaanse politiek en leer je ook veel dingen over Amerika die ik zelf nog niet wist.

[Marieke · Rating 2 out of 5]

In talkshows is Vos best onderhoudend maar in boekvorm kan hij me niet boeien, iets teveel name-dropping en american quotes.

[Angeline Cuijpers · Rating 2 out of 5]

Tot bladzijde 80 heb ik het volgehouden. Zoals ik in een andere review las: goeie tv maken is iets anders dan een goed boek schrijven. En zo is het maar net. En blijkbaar was er ook geen geld voor een goeie redacteur, want die had nooit geaccepteerd dat er binnen drie hoofdstukken (26 bladzijdes) 32x 'dit land' zou worden gebruikt. Ja, ik heb ze geteld!Vooruit, van die 32 was er één 'this country'.
Jammer, want de anekdotes vond ik op zich wel leuk en het constant aanhalen van bekende namen vond ik niet zo erg. Wél het voortdurende gebruik van het Engels en dat dan vervolgens nogmaals in het Nederlands uitleggen, verschrikkelijk. Ook herhaalt hij zichzelf voortdurend. Alles bij elkaar genoeg om me groen en geel te ergeren. Abandoned it is (ik lees dit boek dus niet uit ;).

[Evelien Van Eeuwijk · Rating 2 out of 5]

Dit boek heeft me deels bevestiging en deels nieuwe kijk gegeven in de omgang met Amerikanen. Daarbij werden redelijk wat situaties beschreven die ik zelf in de VS ook ervaar. Wellicht dat ik nu beter begrijp waarom Amerikanen zo communiceren.
Verder vond ik het gebruik van film quotes redelijk irritant, zeker gezien ik de films niet kende of de vergelijking niet geheel aansloot. De schrijfstijl was ook niet prettig. Dit boek was wel een leuk inkijkje in hoe de titel al luidt: “in hart van de Amerikaanse politiek”

[Chantal · Rating 3 out of 5]

3.25*
Leuk, informatief en entertaining boek over veel verschillende onderwerpen wat betreft Amerika. Toch vond ik veel stukken overlappen, er was (binnen hoofdstukken en in het algemeen) veel herhaling. Hierdoor vond ik de structuur van het gehele boek ook niet heel logisch. Toch van genoten, leuk om gelezen te hebben.

[Fenna · Rating 3 out of 5]

3,5⭐️

[Josephine Yeboah-Afari · Rating 2 out of 5]

Oppervlakkig en geen structuur!

[Bram Van rijen · Rating 2 out of 5]

Leuke inkijkjes hoor, maar het gaat toch vooral om Michiel’s eigen ‘Vanity Wall’. Het constante gebruik van het woord ‘schoonmoeders’ als zelfstandig naamwoord vond ik bloedirritant.

[Ian · Rating 3 out of 5]

Enigszins ongestructureerde maar met grappige anekdotes geschreven ervaringen in dit land vol bizarre tegenstellingen.

[Babette Vans · Rating 2 out of 5]

Ik heb hem globaal voor 75% uitgelezen en ben toen gestopt. Het boek bestaat uit hoofdstukken over diverse onderwerpen die worden ingestoken aan de hand van anekdotes met beroemdheden en veel filmquotes. Gebeurde zo vaak vaak dat het storend werd. Ik snap dat het een leuke manier kan zijn om het daadwerkelijke onderwerp te bespreken, maar ik vond het juist in de weg staan van de inhoud. Plank werd naar mijn mening best vaak misgeslagen.

[Frank · Rating 4 out of 5]

Dit boek is een tijdje bij me geweest. Ik was er halverwege in toen we op vakantie gingen maar vergat het vervolgens in de koffer te doen.

Nu gaat het boek over de hele periode (bijna 20 jaar) dat Vos in de VS woont maar het is duidelijk geschreven vanuit het perspectief van de aankomende verkiezingen. En dan is het bizar om te zien hoeveel ontwikkelingen er alweer in de Amerikaanse politiek hebben plaatsgevonden sinds het verschijnen van dit boek maar zelfs in die 8 weken dat ik ermee bezig was. De twee meest in het oog springende gebeurtenissen zijn de aanslag op Trump en de enorme media-aandacht die hij daarop kreeg en de wisseling van Biden naar Harris en de enorme media-aandacht die daaruit volgde. Hoewel Vos al duidelijk laat zien dat een verkiezing in Amerika tegenwoordig een droevig, polariserend mediacircus is waar feiten er niet meer toe doen vraag ik me wel af of hij er niet ook nog graag deze twee hoofdstukken van de recente geschiedenis aan had toegevoegd.

Omdat ik regelmatig terecht kwam bij artikelen in de New York Times die zich achter de betaalmuur bevonden ben ik er sinds begin dit jaar abonnee geworden (en ik raad je aan om dat snel ook te worden, wat een overdaad aan goede journalistiek vind je daar nog en voor die € 2 per maand hoef je het sowieso niet te laten). Hoewel hun artikelen vaak wat aan de lange kant zijn kunnen ze soms ook treffend beknopt duiding geven. Zoals op 19 juli (twee dagen voordat Biden uit de race stapte):

The near-universal Republican embrace of Mr. Trump this week - after a deadly riot at the Capitol, an impeachment, four indictments and one criminal conviction since his last nomination - was all the more vivid because Democrats were tumbling further into turmoil over President's Biden's viability.

Gaat deze gekte nog overwaaien in de komende jaren? Ik ben bang van niet. Kan Vos er goed over schrijven? Zeker.

[Peter A. van Tilburg · Rating 4 out of 5]

Vos schrijft een verontrustend beeld van een land dat verdeeld is, waar de waarheid niet belangrijk meer is maar de presentatie bepalend. De progressievere democratische regeringen hebben een overheid gebouwd waarin de burgers zich niet meer herkennen. Ze voelen zich gemanipuleerd en kunnen zelf geen regie voeren over hun leven. Er is een klasse maatschappij ontstaan met haves en have nots. Zo ontstaat een gespleten samenleving. De woede van de mensen die zich niet gehoord voelen groeit en zoekt een uitweg zoals bv bij de bestorming van het Capitool jan 6 2021. Luisteren naar elkaar ook al ben je het volledig oneens is belangrijk. Kies je voor je gelijk of voor je geluk kun je zeggen. Maar als mensen zo in de armoede gedrukt worden is ook die kreet een luxe en komt het neer op overleven. Vos geeft zeker zicht op hoe dit zo gegroeid is en in elkaar zit in de USA. Het is geen opwekkend overzicht en het laat ook zien hoe Amerika toenemend met zichzelf bezig is. Het kapitalisme is ontspoort, zelf de voedingsadviezen van de overheid zijn door de lobby van het bedrijfsleven gekaapt voor hun eigen gewin. Het kapitalistische systeem is doorgeslagen maar hoe krijgen we de geest weer in fles? Het belang dat wij in Europa zelf voorzienend moeten worden economisch en militair en onze eigen boontjes moeten doppen wordt door het lezen van dit boek sterk benadrukt ook al noemt Vos het nergens. Mooie verhalen en sfeertekeningen.

In Nederland leeft hetzelfde sentiment. Elitair en badinerend praten over bv de PVV en BBB is niet goed, we zullen deze boze mede burgers serieus moeten nemen omdat we het samen moeten doen in ons land en de wereld. Uiteraard moeten we in dit gesprek zeker voor onze eigen overtuigingen opkomen.

[Bloem Brouwers · Rating 4 out of 5]

Oke, dit boek is technisch gezien niet 4 sterren waard, maar ik heb er oprecht van genoten. Je merkt dat het is opgebouwd uit allerlei kleine anekdotes, waardoor er soms wat in de herhaling wordt getreden. Toch geeft het een verfrissend en unieker inzicht in ‘Amerika’ vergeleken met veel nieuwsbronnen verkrijgbaar in Nederland, of de VS zelf. Het raakt de punten waar ik al een tijdje mee zat, en dat is de volledige vervreemding van de Trump stemmer in de nederlandse media. Vos beschrijft deze groep veel beter, en wekt ook veel meer sympathie op. Het zijn niet alleen maar domme mensen, ze zijn gewoon boos. Begrijpelijk.

Ik vind de schrijfstijl leuk, herkenbaar, en interessant door de vele metaforen en pop culture references. Het had niet langer gehoeven, maar zo is het een grappig boek om te lezen.

[Jeroen · Rating 4 out of 5]

Voor mij was dit boek het best wanneer het je binnen laat in de wereld die je niet goed kent: die van de mensen die de “rode pil” hebben genomen en opeens tot besef zijn gekomen dat de wereld totaal anders is dan ze aanvankelijk dachten. De anti-vaxers, de mensen voor wie de overheid per definitie de vijand is, zij die geloven dat alles een groot complot is, en bovenal dat “the system rigged against them is” (wat in hun leven ook vaak zo is). Fijn is dat Vos deze groep met begrip en empathie beschrijft, zonder te oordelen.

[Maarten Van Elburg · Rating 3 out of 5]

Vos in de VS is een toegankelijk boek dat vol staat met anekdotes. Het geeft een inkijkje in de wereld achter de Amerikaanse politiek, maar ook zeker de Amerikaanse cultuur. Gedurende het boek laat hij zichzelf ondersteunen door gerenommeerde films en trekt een vergelijk tussen specifieke scenes en de wereld om hem heen.

In zijn tijd in de VS maakt Vos een verschuiving mee in de Amerikaanse politiek. Hoewel het goed naar voren komt is het voor de bovenmatig geïnteresseerde wellicht wat te oppervlakkig. Het berust vooral op persoonlijke ervaringen, ontmoetingen en zijn interpretatie daarvan.

Voor de gene die dieper in wilt gaan op het Amerikaanse politieke systeem is dit waarschijnlijk niet het juiste boek. Voor de gene die nieuwsgierig is hoe de schoonzoon van Nancy Pelosi zijn bubbel in de Verenigde Staten ervaart is dit het perfecte boek.

[Wouter Kronenberg · Rating 4 out of 5]

Vlot geschreven verhaal in (quasi-)wetenschappelijke rubricering, die niet zo blijft hangen bij me. Wat ik goed vind aan dit boek is het bredere perspectief over het Amerika waarvan wij vooral de ‘highlights’ meekrijgen in de media. Ik snap, zonder er ooit geweest te zijn, denk ik iets beter hoe dat land denkt, werkt, functioneert. En dat is, vanuit de spiegel over ‘Europa over vijf of tien jaar’ die ons altijd wordt voorgehouden (ook in dit verhaal) tamelijk zorgwekkend.

[Hanna · Rating 3 out of 5]

Bijna DNF, maar toch in de vakantie afgeluisterd. Het had denk ik een stuk korter gekund, maar ik waardeer dat hij een inkijkje geeft via anekdotes, in plaats van zelf de conclusie voor te kauwen. Het helpt ook dat het fijn luisteren is. Ik begrijp de reviews over veel namesdropping. Lichte flashbacks wel aan hoevaak hij "Shakira dansend in haar zwarte leren broek" heeft genoemd.. dat was niet nodig

[Collin van de Wiel · Rating 4 out of 5]

Ontzettend leuk om naar dit boek te luisteren, voorgelezen door Michiel. Hij neemt je mee in het Amerika van tegenstellingen en uitersten. Het is schokkend en vermakelijk. En zoals hij het zelf zegt; Amerika is een voorbeeld en een waarschuwing voor ons in het oude Europa.

[Denise Maybe · Rating 3 out of 5]

Interessant om te luisteren, ik weet niet of hij het zelf had moeten voorlezen, zijn uitspraak is wat Amerikaans en dat leidt af. Veel name-dropping maar dat is ook wel weer begrijpelijk gezien zijn schoonmoeder. Al met al, leuk om geluisterd te hebben maar geen hoogstandje.

[Eline · Rating 3 out of 5]

3.5 ⭐️

[Dianne · Rating 3 out of 5]

Veel anekdotes over Trump, Bush en films. Vermakelijk, maar ook wel veel van hetzelfde.

[Teen · Rating 5 out of 5]

Met een Newyorks nerveuze pen geschreven vanuit het hart van de politieke VS. Dichterbij de macht kom je niet en helaas kon het dus niet anders dan dat Trump won. Dat volgt logisch uit dit boek.

[Mick Richards · Rating 2 out of 5]

Bij tijden best vermakelijk, maar over het algemeen geen fijne opbouw, veel name-dropping en uiteindelijk ook gewoon een gebrek aan nieuwe inzichten. Wel interessant om te lezen hoe de familie van politici wordt toegelaten/ingezet. Hij heeft een bijzonder inkijkje en kan daar normaal best leuk over vertellen, alleen kwam het in dit boek niet helemaal goed uit de verf!

[Mauriced · Rating 5 out of 5]

Omdat ik em van Mirjam heb gekregen