Bitter Honey

by Caryl Lewis

From the multi award-winning author of Drift, winner of the Welsh Book of the Year

‘A seed in the heart of an apple is an orchard invisible’ Old Welsh Proverb

Hannah has lived at Berllan Deg all her life, her husband came to live at the orchard when they got married. Tonight, she prepares for his funeral as he lies in the parlour. Over fifty years of marriage, a lifetime of memories dissipating in the impossibility of his stillness. He was a writer and a beekeeper who came to understand the world through the language of bees. He has left her eleven letters; the exact same number as there are frames in a bee’s nest. Each letter is an examination of an aspect of their marriage. The morning of the funeral, Sadie, Hannah’s estranged little sister comes back home for the service. As the letters unfold, they reveal a devastating secret that will make Hannah have to re-evaluate her whole life.

Bitter Honey is a novel which brings three very different women together into a broken Eden and examines how they rebuild it on their own terms.

Genres: Fiction

234 pages, Kindle Edition

Published June 19, 2025

About the author

Caryl Lewis is an award winning Welsh language novelist. She was raised in Aberaeron before moving at the age of twelve to her family's farm in the parish of Dihewyd. She is an alumnus of Durham University and University of Wales Aberystwyth. Her first novel, Dal hi!, was published in 2003.

Reviews

[Fiona · Rating 3 out of 5]

Hannah’s husband has just died, not unexpectedly, and she is naturally grief stricken. She will soon discover that he had kept a huge secret from her and she questions how well she knew him at all. Her sister comes to stay with her, hiding her own secret. John, Hannah’s husband, has left her a series of letters in which he writes about their lives together and about the bees he keeps in hives in the orchard. Almost the entire book is set in the house and the orchard. We learn a great deal about bees and honey making, as well as the cultivation of apples. Simultaneously, Megan and Jack are developing an understanding that in many ways mirrors John and Hannah’s early relationship and Hannah, who initially was hostile towards Megan, inevitably warms to her.

This is a gentle book and I feel sure many readers will be very moved by it. I wasn’t. I found it predictable and mawkish, although I found the information about bees and the orchard quite interesting. I don’t expect many readers to agree with me.

[Rebecca · Rating 4 out of 5]

3.5 stars. This is a lovely heart warming tale of love, loneliness and redemption with charming descriptions of rural life and poetic interludes about orchards, bees and bee keeping - from which I actually learnt a lot.. However it’s probably a bit too much of all of those for my taste and for me errs a little bit towards the sentimental. I think that may say more about me than the book as it’s probably the kind of thing we should be reading more of in today’s climate. Lots of people will love the exact things that caused me some issues so I definitely wouldn’t want to discourage anyone from picking it up, especially if they are looking for something gentle and escapist that does still have life’s very real problems at its core.

[Joanne Eglon · Rating 5 out of 5]

5 Amazing ⭐

Ordered this based purely on my love for reading about bees, I have highlighted so many passages on my kindle and will be purchasing the physical copy for my shelf.

Adored this from start to finish!

Loved the characters, the plot and the beautifully described setting.

Such a heartfelt and wholesome book, educating myself whilst immersed in the story is such a lovely feeling.

Writing style suited me perfectly and just found I didn't want to put it down.

One of my fave reads of 2025 for sure.

Would recommend 💕

[em · Rating 4 out of 5]

„Kannst du dir vorstellen, wie es wäre, wenn wir uns gegenseitig so gut verstehen könnten? Wenn wir wortlos anderen Menschen unsere Wünsche mitteilen könnten? Unsere Worte, Hannah, sind unbeholfen, unverblümt, laut. Wir verfügen nicht über die Raffinesse der Bienen, die Intensität des Kontakts, den sie pflegen. Im Vergleich zu diesen göttlichen Wesen sind wir primitive Tiere.“

„Wilder Honig“ ist ein entschleunigendes Buch, wobei sich mit jeder Seite mehr Tiefe offenbart.

Ich mochte nicht nur den Schreibstil, der zwar etwas distanziert, aber auch sehr schlicht und durchaus poetisch ist, sondern ich habe die Charaktere auch immer mehr in mein Herz geschlossen. Es sind echte Figuren, die sehr viele Fehler machen und dabei doch immer wieder verzeihen können und hoffnungsvoll bleiben.

Es ist ein Buch voller Natur, wobei man unglaublich viel über Bienen lernt, aber auch ein Buch über Menschen, die verletzen und Menschen, die lieben.

[Rojda · Rating 3 out of 5]

3.5 Sterne 🍯 Ich habe mich in die im Buch beschriebene walisische Szenerie versetzt gefühlt und beim Lesen verschneite Obstbäume vor meinem geistigen Auge gesehen. Es war richtig atmosphärisch und die Beziehung der Protagonistinnen hat sich authentisch angefühlt.

[Melanie · Rating 4 out of 5]

"Das Leben, das sie führte, und meins mögen zwar unsichtbar sein, aber sie haben dennoch eine Bedeutung." Die Geschichte um Hannah, Sadie und Megan ist ein unaufgeregter und ruhiger Roman, der wirklich sehr atmosphärisch geschrieben ist. Als Hannahs Mann stirbt, nachdem sie ihn bis zum Schluss liebevoll gepflegt hat, bleibt ihre jüngere Schwester Sadie bei Hannah und hilft der kinderlosen Witwe, mit ihrem Verlust klar zu kommen. Als sich herausstellt, dass Hannahs verstorbener Mann John eine uneheliche Tochter hatte, will Hannah sie kennenlernen und die drei Frauen lernen einander - und sich selbst - kennen.
Wilder Honig spielt in Wales und umfasst etwa ein Jahr, was sehr schön durch die vielen Schilderungen der Natur und des Obstgartens, der auf dem Grundstück Hannahs und Johns liegt, und seiner Bienenstöcke dargestellt wird. Die Geschichte entwickelt sich sehr ruhig, immer wieder unterbrochen von Johns Briefen, die er vor seinem Tod an Hannah geschrieben hat.
Alle Figuren sind auf ihre Art und Weise einsam und auf der Suche. Ich habe bei der Ausgangslage zunächst einen Roman erwartet mit mehr Lebensbeichten und Nabelschau, mit Konflikten und Drama. Aber das Gegenteil ist hier der Fall - und das gefiel mir ausnehmend gut.
Niemand dramatisiert und die Entwicklungen sind nie hektisch oder überraschend. Stattdessen habe ich beim Lesen immer eine tiefe Ruhe verspürt, die durch den besonderen Schreibstil, aber auch den Erzählfluss selbst kreiert wurde.
Ein atmosphärisch dichtes und sehr schön geschriebenes Buch, das mich berührt hat und mir sehr gefallen hat. Ich kann es auf jeden Fall weiter empfehlen! (Und als Bonus erfährt man noch sehr viel über Imkerei und Bienen im allgemeinen und darüber, wie ein Apfel-Obstgarten gepflegt und angelegt wird!)

[nayezi · Rating 4 out of 5]

„Wilder Honig“ ist ein leises, eindringliches Buch, das vor allem durch seine Sprache überzeugt. Caryl Lewis schreibt mit einer angenehmen Klarheit, die zugleich poetisch wirkt und die Atmosphäre wunderbar einfängt. Gerade dieser Schreibstil hat mir das Lesen sehr angenehm gemacht und mich immer wieder innehalten lassen.

Inhaltlich bewegt sich der Roman zwischen Alltagsbeobachtungen und tieferen Fragen nach Zugehörigkeit, Verlust und den Wegen, die Menschen im Leben einschlagen. Besonders die Verknüpfung von Natur, Landschaft und innerem Erleben ist stark gelungen und schafft Bilder, die nachhallen. Auch wenn die Handlung eher ruhig verläuft, entwickelt sich daraus eine dichte Stimmung, die den Roman trägt.

Es gibt Momente, in denen die Erzählung fast zu still wirkt und man das Gefühl hat, dass die Spannung verloren geht. Doch das wird durch die bildhafte Sprache und die feinen Nuancen der Figuren wieder aufgefangen. Das Ende fügt sich stimmig in die Geschichte ein und verstärkt den nachdenklichen Ton, der das Buch prägt.

Fazit: Ein atmosphärischer Roman, dessen Stärke klar im Schreibstil und in der feinsinnigen Darstellung von Stimmungen liegt. Wer ein Buch sucht, das nicht durch Action, sondern durch ruhige Tiefe überzeugt, wird hier fündig. Für mich ein sehr schönes, wenn auch nicht durchgehend packendes Leseerlebnis.

[Kate · Rating 5 out of 5]

I adored Drift and I adored this. Caryl Lewis has a way of writing that just pulls me in, this broke me and put me back together again. One paragraph in particular will stay with me forever; “oh god don’t be careful, I spent my life living carefully…..promise me, don’t do that to yourself”
I can’t wait to see what she writes next.

[Karina · Rating 3 out of 5]

'Wilder Honig' von Caryl Lewis ist ohne Zweifel eine echte Cover-Schönheit.
Inhaltlich hatte ich mir allerdings ein wenig mehr versprochen.
Die Geschichte beginnt sehr melancholisch mit dem Tod von John und der tiefen Trauer seiner Frau Hannah.
Unterstützung findet sie bei ihre Schwester Sadie, die selbst gerade mit eigenen Zweifeln und Lebensfragen zu kämpfen hat.
Durch das Lüften eines großen Familiengeheimnisses tritt schließlich Megan in das Leben der beiden Schwestern, und eine vorsichtige Annäherung zwischen den dreien beginnt.
Besonders interessant sind die elf Briefe, die John seiner Frau hinterlassen hat.
In ihnen versucht er, auf seine ganz eigene, poetische Weise mit Hannah zu sprechen - in Metaphern, inspiriert von seiner zweiten großen Liebe: den Bienen.
Der Schreibstil ist atmosphärisch und voller schöner Naturbeschreibungen, die mir sehr gefallen haben.
Auch die zahlreichen Informationen über das Leben der Bienen fand ich äußerst spannend und lehrreich.
Leider konnten mich die Figuren selbst nicht richtig erreichen - sie blieben mir emotional eher fremd, und gerade John, der posthum eine so große Rolle spielt, hat mich mit der Zeit etwas genervt.
Zudem gab es einige kleinere Ereignisse, die für die Handlung kaum Bedeutung hatten und meinen Lesefluss ein wenig gestört haben.
Insgesamt hatte ich eine angenehme Lesezeit, auch wenn mich die Geschichte wohl nicht dauerhaft begleiten wird.
Dennoch: die liebevoll recherchierten Fakten über die faszinierende Welt der Bienen haben mir wirklich gut gefallen - allein dafür hat sich das Lesen gelohnt. 🐝

[Amie Boes · Rating 5 out of 5]

⭐️ Book Review ⭐️
Bitter Honey - Caryl Lewis
Release Date: 19th June 2025
⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
‘It seemed that his death would rain down on her in a thousand drops of understanding’
From the very first letter, Bitter Honey captivated me. I hadn’t planned on reading it the moment it arrived, but those opening pages pulled me in so completely that I couldn’t stop.

At just 227 pages, it’s a short read, yet it delivers a deeply immersive experience. Carly Lewis’s writing is so vivid and descriptive that I found myself becoming Hannah, feeling the weight of her grief as it settled in. The darkness surrounding her was palpable, a testament to the power of well-crafted words.
Yet, just as new trees emerge from the earth, so too does the possibility of mew love. Bitter Honey is a beautifully told story, a reminder of the resilience of life and the quiet beauty found in nature’s renewal.
Simply put, it is beautifully written and I absolutely recommend it! Thank you so much to @doubledayukbooks and @caryllewis2 for sending me a copy. 🐝🍯
#booksta #bookstagram #newbook #gifted #pr #doubleday #publisherpost #arc

[Dominika · Rating 5 out of 5]

If this doesn't get longlisted for the Booker Prize I'll riot.

[Emily Hume · Rating 2 out of 5]

Though the writing was somewhat decent, this story was told through many flashbacks and reminiscences which meant I felt disconnected to the chracters, and found the plot if you could call that a plot, boring.
It also felt like I was in a lecture not a story as it focused too much on bees and trees.

[Danielle Hughes · Rating 4 out of 5]

This is definitely my book of the year.

It created a deep fear of being married to someone and still having no idea how to communicate with them, but still really enjoyed it

Was recommended it by a girl in the Aberystwyth, Wales Waterstones book store, one town over from where this author is from 🥰

[Cleverly Chloé]

Reading this soon for Welsh solidarity. I'm excited.

[Alina Hummes · Rating 5 out of 5]

Ein wunderbar ruhiges Buch mit einer sehr schönen Sprache. Eins der besten Bücher, welches ich dieses Jahr gelesen habe

[Rachael · Rating 5 out of 5]

Stunning.

[Julie · Rating 4 out of 5]

A gorgeous, heartfelt story, I loved all the characters. I have read a few different books involving bees and learned something new and different from this one. As well as the nature and nurture of orchards. So easy to read and beautifully written. 4 stars

[Winterhummel · Rating 2 out of 5]

2,5 Sterne. Leider.

[Jules Jilka · Rating 5 out of 5]

A gentle story about grief, forgiveness and love. I felt drawn into this novel from the first moment and I highly enjoyed it's pace, the softness and poetry about it.

[mrsbookburnee Niamh Burnett · Rating 4 out of 5]

This is such a beautiful read, it’s short but it is packed full of raw emotion. I’m not sure I could have dealt with it all as well, or as dignified, as Hannah.

Each of the letters were heartfelt, I ranged from feeling sympathy towards her husband, rage at his decit all whilst wanting to read more of his lessons on bees.

Amongst this we learn how Hannah deals with a new and unknown family member, her grief and dealing with not actually have lead the life she thought. Luckily she is support through this by her sister Sadie, who has her own issues to deal with.

This needs to be on your TBR.

[Tamara Wilson · Rating 3 out of 5]

A blind library read, 3 stars. I liked how the bees were intertwined with the story and learning about them was interesting but the story was a bit dead and didn’t go anywhere throughout the book?

[Lena · Rating 5 out of 5]

Das wunderschöne Cover und der Klappentext versprechen eine walisische Idylle und diese erhält man zusammen mit tiefgründigen Gefühlen!

Der poetische Schreibstil von Caryl Lewis hat mich ab der ersten Seite gefesselt. Der Roman wird zwar ruhig und feinfühlig erzählt, jedoch finde ich diesen trotzdem spannend. Hannahs und Johns Beziehung ist liebevoll aber nicht perfekt. Die Probleme in der Ehe sind realitätsnah. John hat Hannah Liebesbriefe hinterlassen und diese haben mich sehr berührt.

Das Setting ist traumhaft schön. Ich wäre gerne bei den drei Frauen zu Besuch im Obstgarten. Die bildliche und poetische Sprache hat eine tolle Atmosphäre gezaubert.
Das Buch ist zwar nicht sehr handlungsreich, aber das steht auch nicht im Vordergrund. Viel mehr wird das Leben anhand der Natur zu den unterschiedlichen Jahreszeiten verglichen. John liebte seinen Bienenstock und hat Erzählungen über das Leben der Bienen in seine Briefe einfließen lassen. Das hat mich fasziniert.

Fazit: Ein wunderschöner Roman über die Natur, die Liebe, Freundschaften, Familien und Neuanfänge!

[em · Rating 3 out of 5]

3.5 stars
This was so beautifully written and had a really lovely softness about it. However, I found myself feeling disconnected from the characters and their grief. Hannah and Megan’s relationship could have done with more development, and I wish there was more between Sadie and Anne too. A really beautiful story and prose, I wish there was more character depth.

Thank you to NetGalley and the publishers for kindly providing an ARC in exchange for an honest review. #BitterHoney #NetGalley. All opinions are my own.

[Helen · Rating 4 out of 5]

What is it about bees and Fletchers?? A gorgeous read even without that obsession.

[Verena · Rating 2 out of 5]

Ausbaufähig

„Wilder Honig“ von Caryl Lewis ist eine Geschichte über drei Frauen, die sich selbst alle auf unterschiedliche Weise verloren haben. In einem kleinen Dorf in Wales treffen sie aufeinander und beginnen von vorn: die beiden Schwestern Hannah und Sadie sowie Megan. Hannah hat ihr Elternhaus mit dem angrenzenden Obstgarten in Berllan Deg nie verlassen. Als ihr Ehemann John, Schriftsteller, Imker und Träger eines großen Geheimnisses, stirbt, kehrt Sadie, Hannahs jüngere Schwester, zurück, um sie zu unterstützen. Auch Sadie hat ein Geheimnis. Dann trifft noch die deutlich jüngere Megan auf dem Hof ein und hat ebenfalls mit ihrer Vergangenheit zu kämpfen. Alle drei Frauen versuchen, sich selbst zu finden, Frieden mit der Vergangenheit zu schließen und nach vorn zu blicken.
Das phänomenal schöne Cover und der vielversprechende Klappentext haben mich sofort auf den Roman aufmerksam gemacht, doch leider konnte mich die Umsetzung nicht überzeugen. Die Einschübe mit Johns Briefen an Hannah wirken unnatürlich, fast zu konstruiert. Überhaupt wirkte vieles sehr konstruiert auf mich, vielleicht weil ich keine der Figuren wirklich greifen konnte. Sie blieben für mich zu blass; alle haben eine schwere Vergangenheit zu bewältigen, was ohne ausreichende Tiefe und Entwicklung für mich persönlich zu überladen wirkte, gerade in einem eher kurzen Roman. Es hat mir auch nicht gefallen, dass die Probleme sich schließlich zu lösen scheinen, ohne dass die Figuren wirklich wachsen – es passiert einfach. Die Bienen und auch die Apfelbäume waren zwar stets präsent, aber ohne richtig Wurzeln zu schlagen, um es mit einer Naturmetapher zu sagen.
Das Buch hätte einfach mehr Raum für echte Gefühle und nachvollziehbare Veränderungen gebraucht. Leider keine Empfehlung von mir.

[Gruffudd · Rating 5 out of 5]

took me a while to get into it, but loved it once I did. maybe didn't enjoy it quite as much as Drift or Martha, Jac a Sianco (but that would've been a big ask)

[Ruth Brookes · Rating 4 out of 5]

Slow, mournful, lyrical and often sad, there is also quiet beauty in Caryl Lewis’ tale of a Welsh orchard, it’s beehives and the women who tend it.

An elegy of love and loss, language and our unspoken truths. Bitter Honey tells of three women, Hannah, Sadie and Megan, brought together through grief. Hannah must make sense of a marriage and its memories once secrets are revealed. Sadie must reckon with her past, her fear and all she has given up. And Megan is discovering her roots and heritage. Rebuilding herself from the ruins of loss.

Looking at the delicate nature of relationships, the risk and honesty needed to grow, this is a tale of where we come from, our roots and the rot that can hold us back.

The prose is gorgeous, quietly burrowing beneath my skin & making my heart ache. Through the bees and the orchard, Lewis explores ideas of womanhood; the wonder and powerlessness of a hive’s queen; the flavours of honey drawn from the surrounding environment; the cutting back the old wood to leave space for new growth. It’s an ode to the land and lives lived in communion. Acceptance of the sorrow bound up with loving, and the joy of being truly known. A quiet stunner of a novel.

[Tori Williams · Rating 5 out of 5]

I took a little while to properly start Bitter Honey. I think I read the first page several times because I have a habit of testing the waters with a book before deciding whether I am ready to settle into it, and although the prose immediately seemed very pretty, I wasn't instantly gripped. I put it down a couple of times before eventually picking it up again.

Sometimes I forget that quiet, warm books can be just as important, and sometimes even more affecting, than the ones that come out of left field and knock you off your feet from the very first sentence.

I originally picked this up because I liked the cover. I normally avoid blurbs because I prefer going into books completely blind, but having no knowledge of Caryl Lewis, I did eventually read this one. For anyone similar to me, I don't think the blurb spoils the experience at all.

This is a relatively short novel, although somehow it feels much bigger than its page count. Not because it drags, but because Lewis manages to fit a whole cast of characters and an enormous amount of heart into such a small space. Her writing is beautiful. She made me care deeply about honey and bees and left me longing to disappear somewhere quaint with an orchard nearby. There is something incredibly comforting about this story. It felt like a cosy hug and, although very different in many ways, reminded me of some of Ann Patchett's novels.

This is also very much a character-driven story, which is entirely my kind of book. There isn't a huge amount of plot. Instead, this is the story of a woman and her almost brought-together family, each facing their own individual grief while also learning how to exist within a collective one. Where there could have been a blaze of anger and scorn, emotions are quieter, more complicated and, to me, far more realistic.

One of the things I found most interesting was the question of whether we can ever truly know another person, and whether sometimes we learn more about them after their death while simultaneously losing any possibility of knowing them completely.

I lost my own mother this year, so perhaps that part of the story affected me more deeply than it otherwise might have. After she died, I saw all of these wonderful photographs of her from before she was my mum, when she was simply Anita, a child growing up and a young woman with an entire life I had never witnessed. I so wish I could ask her questions about the person I found in those photographs. In some ways, I feel as though I know more of my mother now because I have been given these glimpses of somebody I never got to meet. At the same time, I know I can never truly walk through that door and discover who she was then because she isn't here for me to ask.

I think Bitter Honey understands something about that contradiction.

This story isn't interested in dramatics. Instead, it settles into an everyday hum, almost like the sound of the bees themselves. I loved the way Lewis weaves the bees, and later the orchard, throughout the narrative. They become part of the emotional landscape of the book rather than simply its setting.

I loved the characters too, particularly the complexity of the man whose death leaves behind a discovery that changes the trajectory of Hannah's life. We never fully know him, although his voice remains alive through his letters, and I think that incompleteness is important. Lewis doesn't paint anyone as a villain or a victor. She simply gives us people who have the capacity to love one another, hurt one another and make mistakes, sometimes all at once.

For such a short novel, I think Lewis gives us exactly what we need in terms of character development. These people felt wonderfully human.

I read a lot of books that I love, but I am always pleasantly surprised when a completely random library pick becomes one that quietly settles itself into my heart.

[Tinstamp · Rating 4 out of 5]

Dieser sehr ruhige, aber sehr atmosphärische Roman, hat in der Lovelybooks Leserunde sehr gemischte Meinungen hervorgerufen. Mir hat die Aussage der Geschichte und die bildhafte Erzählung im Jahreskreis gut gefallen, wenn sie auch manchmal etwas mehr Tempo vertragen hätte.

Der Roman spielt im walisischen Berllan Deg, wo Hannah mit ihrer Schwester Sadie aufgewachsen ist. Sadie floh vor den sehr bestimmenden Eltern und führte ihr eigenes Leben in der Stadt, während Hannah und ihr Ehemann John bis zu deren Tod unter ihrer Herrschaft litten.
Im Winter ihres Lebens ist Hannah nun nach dem Tod ihres Mannes alleine in ihrem Elternhaus angekommen. Zur Trauerfeier reist ihre Schwester Sadie an, die Hannah die nächste Zeit unterstützen möchte. Doch lange sind die beiden Frauen nicht alleine, denn sie bekommen Besuch von Megan, einer jungen Frau, die in einem besonderen Verhältnis zu Hannah und Sadie steht. Mehr möchte ich dazu nicht erzählen....

Alle drei Frauen fühlen sich in ihrem Leben verloren und sind nach der Suche nach sich selbst. Während sich Hannah, Sadie und Megan im dunklen und schneereichen Winter zurückziehen, nähern sie sich im kommenden Frühling an. Während John vor allem seine wissenschaftlichen Bücher und die Imkerei am Herzen lag, widmet sich Hannah nun dem verwilderten Obstgarten ihres Vaters, den sie endlich nach ihren eigenen Plänen anlegen kann. Mit Jack, der John bei den Bienen geholfen hat und im Frühling und Sommer in einem Wohnwagen im Garten wohnt, kommt eine weitere interessante Figur hinzu. Er befasst sich vor allem mit den Bienenvölkern und bringt Megan und dem Leser das Bienenvolk näher. Hier habe ich mit Neugier gelesen, denn mein Mann ist seit letztem Jahr ebenfalls Imker und ich muss zugeben, dass ich vieles noch nicht richtig verstehe.

Dazwischen lesen wir aus den Briefen, die John seiner Frau hinterlassen hat. Anhand seiner Erzählungen aus dem Leben der Bienen, versucht er Hannah mitzuteilen, warum ihr Leben und ihre Ehe so verlaufen ist. Vor allem aber möchte er ihr erklären, warum er sein Geheimnis erst nach seinem Tode offenbart und ihr nicht früher davon erzählt hat. Dieses Geheimnis reißt jedoch alte Wunden auf, die Hannah fast zerstören....
Die Briefe, die John an Hannah geschrieben hat, haben mich nicht wirklich überzeugt. Mir fehlten hier die Emotionen im Bezug zu ihrer Ehe und Liebe.

Die bildhafte und poetische Sprache der Autorin habe ich genossen, obwohl sich die Geschichte eher unaufgeregt und leise präsentiert. Die Charaktere sind facettenreich und haben eine emotionale Tiefe, die sich jedoch erst langsam entwickelt. Es werden wesentliche Themen angesprochen und beleuchtet.

Vor allem die atmosphärische Beschreibung der Natur und der Landschaft habe ich genossen. Dabei wird die Geschichte auf anderer Seite sehr unaufgeregt erzählt, wobei es auch zu kleinen Längen kommen kann. Ich denke, man muss sich in die Geschichte hineinfühlen und auch in der richtigen Stimmung sein.

Am Ende schließt sich der Jahreskreis und gibt der Geschichte um Hannah, John, Sadie, Megan und Jack den perfekten Rahmen. Diese Verbindung habe ich als sehr harmonisch empfunden. Der graue und kalte Winter mit Johns Tod und Hannahs Trauer und Wut, danach der Frühling und Megans Ankunft bzw. ihre kleine Annäherung an die Schwestern, Hannahs Pflege des Obstgartens und dann die in Blüte stehenden Bäume, die neue Hoffnung geben bis es zur Ernte kommt.

Fazit:
Ein sehr leiser und tiefgründiger Roman, bei dem mir vor allem die atmosphärische Beschreibung der Natur gefallen hat und die langsame Entwicklung der drei Frauen, die schlussendlich zu sich selbst finden.

[Ceodaz · Rating 4 out of 5]

Kann ein Obstgarten Herzen heilen?

Hannah, ihre Schwester Sadie und Megan stehen jeweils an einem Wendepunkt in ihrem Leben. Der Verlust von Hannahs Mann John, ein lange verborgenes Geheimnis und elf hinterlassene Briefe bringen sie dazu, sich mit ihrer Vergangenheit auseinanderzusetzen. Inmitten der walisischen Natur finden sie langsam Orientierung, Trost und neue Verbindungen.

„Wilder Honig“ ist ein stilles, nachklingendes Buch, das weniger durch große Ereignisse überzeugt, sondern durch die leisen Botschaften zwischen den Zeilen. Die Geschichte beginnt schwer und traurig, fast drückend – der Tod, der Verlust und die tiefe Einsamkeit, die Hannah nach Johns Tod empfindet, prägen die ersten Kapitel. Doch gerade diese behutsame, langsame Annäherung an die Trauerbewältigung hat mich berührt. Schritt für Schritt darf man miterleben, wie die Figuren ihre Lasten sortieren, alte Wunden betrachten und nach und nach Frieden finden. Am Ende liegt eine spürbare Leichtigkeit über der Geschichte, die wie ein sanfter Wind durch den Obstgarten weht.

Besonders Johns elf Briefe haben mich fasziniert. Immer wieder stellt sich die Frage, ob er darin tatsächlich nur über die Bienen spricht oder ob er ihr Verhalten als Spiegel seines eigenen Lebens nutzt. Die Metaphern über das Bienenvolk werden zu einer behutsamen Reflexion über seine Beziehung zu Hannah. In ihnen öffnet er sich auf eine Weise, die ihm zu Lebzeiten schwerfiel. Dieses Ungesagte, das nun ans Licht kommt, zählt zu den berührendsten Aspekten des Romans.

Die Handlung an sich ist eher ruhig, stellenweise vorhersehbar, aber ich glaube, genau das beabsichtigte die Autorin. Hier geht es nicht um Spannung oder große Twists, sondern um Melancholie, Enttäuschung, Einsamkeit – und um die subtile Heilung, die aus solchen Gefühlen entstehen kann.

Im Zentrum stehen Hannah, Sadie und Megan. Obwohl sie sehr unterschiedlich sind und gut miteinander harmonieren, blieben sie mir emotional etwas fern. Oft werden ihre Gedanken und Gefühle nur angedeutet, sodass mir die Nähe zu ihnen fehlte. Vielleicht ist diese Distanz aber bewusst gewählt, denn auch innerhalb der Geschichte begegnen sie einander nicht immer offen oder vertraut.

Wunderschön ist der starke Naturbezug, der das gesamte Buch prägt. Der Obstgarten, die Bienen und die walisische Landschaft wirken lebendig und echt, fast so, als stünde man selbst zwischen den Bäumen. Die naturkundlichen Details und das ruhige Erzähltempo schaffen eine meditative Atmosphäre. Besonders gelungen fand ich den Aufbau entlang der Jahreszeiten, die sich im Leben der Bienen und im Wandel der Obstbäume widerspiegeln. Das verleiht dem Roman eine poetische, stimmige Symbolik.

Fazit:
"Wilder Honig" ist ein ruhiger Roman voller leiser Töne. Seine Stärke liegt nicht in der Handlung, sondern in Themen wie Trauer, Heilung, Natur und zwischenmenschlichen Beziehungen. Auch wenn mir die emotionale Nähe zu den Figuren teilweise gefehlt hat, hat mich die besondere Atmosphäre sehr berührt. Eine Empfehlung für alle, die stille, tiefgründige Geschichten mögen.