Pierre Menard, autor del Quijote

by Jorge Luis Borges

Pierre Menard, el otro autor del Quijote, no quiere reversionar el Quijote, tampoco pretende escribirlo tal y como lo haría Cervantes en el siglo XVI. El cuento empieza con una protesta de un crítico a causa de la omisión del nombre del poeta simbolista, Pierre Menard, en un catálogo. Y para testimoniar eso, menciona la opinión de una baronesa y de una condesa, y aún enumera toda su producción en orden cronológico. Pierre Menard es un oscuro escritor francés recientemente fallecido, cuyo mayor logro fue escribir, en el siglo XX, los capítulos noveno y trigésimo octavo de la primera parte del Quijote, y un fragmento del capítulo veintidós. Los capítulos son iguales, en cada palabra y cada coma, a los escritos originalmente por Cervantes. Sin embargo no son una copia. Pierre Menard inicialmente quería ser Miguel de Cervantes, en los años 30, «saber el español, recuperar la fe católica, guerrear contra los moros o contra el turco, olvidar la historia de Europa entre los años de 1602 y de 1918». Pero lo descartó. Le dejó una carta al crítico, relatando todo lo que pasó para escribir su obra, y por qué la escribió. Incluso, el crítico considera muy superior la versión de Menard a la del autor español, «a pesar de los obstáculos, el fragmentario Quijote de Menard es más sutil e infinitamente más rico que el de Cervantes».

Genres: Short Stories, Fiction, Classics, Humor, Read For School, Philosophy, Spanish Literature

Unknown Binding

Published January 1, 1944

About the author

Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo was an Argentine short-story writer, essayist, poet and translator regarded as a key figure in Spanish-language and international literature. His best-known works, Ficciones (transl. Fictions) and El Aleph (transl. The Aleph), published in the 1940s, are collections of short stories exploring motifs such as dreams, labyrinths, chance, infinity, archives, mirrors, fictional writers and mythology. Borges's works have contributed to philosophical literature and the fantasy genre, and have had a major influence on the magic realist movement in 20th century Latin American literature.
Born in Buenos Aires, Borges later moved with his family to Switzerland in 1914, where he studied at the Collège de Genève. The family travelled widely in Europe, including Spain. On his return to Argentina in 1921, Borges began publishing his poems and essays in surrealist literary journals. He also worked as a librarian and public lecturer. In 1955, he was appointed director of the National Public Library and professor of English Literature at the University of Buenos Aires. He became completely blind by the age of 55. Scholars have suggested that his progressive blindness helped him to create innovative literary symbols through imagination. By the 1960s, his work was translated and published widely in the United States and Europe. Borges himself was fluent in several languages.
In 1961, he came to international attention when he received the first Formentor Prize, which he shared with Samuel Beckett. In 1971, he won the Jerusalem Prize. His international reputation was consolidated in the 1960s, aided by the growing number of English translations, the Latin American Boom, and by the success of Gabriel García Márquez's One Hundred Years of Solitude. He dedicated his final work, The Conspirators, to the city of Geneva, Switzerland. Writer and essayist J.M. Coetzee said of him: "He, more than anyone, renovated the language of fiction and thus opened the way to a remarkable generation of Spanish-American novelists."

Reviews

[Glenn Russell]

In the world of art, there's hardly a stickier issue than that of appropriation, that is, artists incorporating preexisting works into their creations with minimal change from the original.

Nearly everybody will acknowledge Andy Warhol's silkscreens count as his own art, for example, Andy's Sandro Botticelli, Birth of Venus, but where do we draw the line?



What if, as in this Borges tale, a man living in Bayonne, New Jersey in the 1930s by the name of Pierre Menard writes out Miguel de Cervantes' Don Quixote word for word and claims he's the author of the novel? My response: Good luck finding a publisher, Pierre!

This Borges tale also touches on the ways in which we approach books and read books. Let me share three examples -

Stephen Powelson of Amherst, Massachusetts memorized all of Homer’s Iliad in the ancient Greek. It took Powelson sixteen years to accomplish this astonishing feat.

Peter G. Beidler, professor emeritus at Lehigh University, is one of the foremost scholars of Chaucer's The Canterbury Tales. I recall meeting with Beidler in his office where all the books on his floor-to-ceiling bookcase (over 800 books) covered one subject: Geoffrey Chaucer.

Martin Levin wrote book reviews for The New York Times from 1958 to 1985. Levin usually reviewed three or four books a week. Estimates of the total number of books Levin reviewed during that 27 year period run from anywhere between 3,000 and 4,000. However you count, that's a lot of books!

As a dedicated book reviewer myself, I'm more like Martin Levin than Powelson or Beidler. My speed isn't nearly as fast as Levin's but I review a good amount of books during any given year.

Of course, I could review less and concentrate on one book, rereading and studying it carefully over months or maybe years. But I doubt if I could stick with it for more than a month or so - I lack that scholar/specialist temperament. My preference is diversity, reading many books by many authors spanning an entire range of types, genres and subjects. A clear benefit of reading many books - I can write about each one, something I especially enjoy.

The issue of one book vs. many books is a topic I consider now and again. Any thoughts, anyone?

Back on the Borges tale. The narrator tells us, "He (Pierre Menard) did not want to compose another Quixote - which is easy - but the Quixote itself. Needless to say, he never contemplated a mechanical transcription of the original; he did not propose to copy it. His admirable intention was to produce a few pages which would coincide - word for word and line for line - with those of Miguel de Cervantes."

What are we to make of Pierre Menard's intention?

[RJ - Slayer of Trolls · Rating 2 out of 5]

Borges wrote this while recovering from a head injury. That is the end of my review.

[Jesica Sabrina Canto · Rating 4 out of 5]

Este texto es muy del estilo de Borges, uno de sus juegos literarios favoritos: hablar de algo que no es real como si lo fuera. Acá el texto tiene la forma/estructura de una crítica de arte, pero es hecha sobre un escritor inventado y una propuesta de obra inventada: escribir El Quijote como propio.
Como escritora y amante de la literatura me parece que el texto presenta un planteo más que interesante: ¿La misma obra, escrita en épocas distintas, por autores distintos, sería la misma obra o sería otra, o transmitiría otro mensaje? El relato plantea una respuesta clara a esta pregunta y mediante la comparación de los dos Quijotes da su explicación.

[Verano por siempre · Rating 4 out of 5]

LA LECTURA COMO PROCESO DE REESCRITURA PERMANENTE. ESO ES PIERRE MENARD Y ES FANTÁSTICO.

[Lieze Doyen]

dit is ik en mijn fever dreams

[analú · Rating 5 out of 5]

Escribí una reseña de esto y me doy cuenta que se me borró. Así que colocaré la versión resumida.

Por ahí dicen que es mejor rodearte de inteligencia que de adulación, así que en esta corta reseña voy a intentar impregnar lo increíble que es Borges. En este texto, Borges denunció el anacronismo intencional, la atribución errónea, el mito de la originalidad y el problema de la autoría. Cabe mencionar que también plantea la estética de recepción. Simplemente increíble.

Recomendado 100%.

[Katarina Dimitrescu March · Rating 1 out of 5]

It is so bad I wanna give you a zero but that’s not possible so I give you a one

[Ila ೃ࿔*:･ · Rating 4 out of 5]

“Es una revelación cotejar el Don Quijote de Menard con el de Cervantes. Éste, por ejemplo, escribió:

“… La verdad cuya madre es la historia, émula del tiempo, depósito de las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente, advertencia de lo por venir”.

[…] Esa enumeración es un mero elogio retórico de la historia. Menard, en cambio, escribe:

“… La verdad cuya madre es la historia, émula del tiempo, depósito de las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente, advertencia de lo por venir”.

Durante 1932 Ramón Doll, crítico en extremo nacionalista tuvo la oportunidad de reseñar el libro “Discusiones” de Borges, en donde plasmó: “el autor se dedica exclusivamente a reiterar lo ya dicho por otros como si nadie los hubiese leído antes y como si él fuera el primero en comunicar de que tratan los libros”. Doll concluyó su crítica escribiendo irónicamente que Borges al paso al que iba terminaría dando por inédito “El Quijote”.

Esto hizo que Borges de una manera casi satírica tomara la crítica como un nuevo sistema de trabajo, dando como resultado este maravilloso cuento donde se plantea la existencia de un autor francés (inexistente) que escribe “un nuevo Quijote” con todas las implicaciones que ello conlleva (aprender el castellano del siglo XVII, restaurar la paz cristiana, etc.) sin llegar a escribir “otro Quijote“ sino “el Quijote” y aunque solo termina unos cuantos capítulos, logramos ver y entender el gran parecido (idéntico) al original.

[Hugo Chavez Corral · Rating 5 out of 5]

"El Quijote -me dijo Menard- fue ante todo un libro agradable; ahora es una ocasión de brindis patrióticos, de soberbia gramatical, de obscenas ediciones de lujo. La gloria es una incomprensión y quizá la peor...

"Pensar, analizar, inventar (me escribió también) no son actos anímalos, son la normal respiración de la inteligencia. Glorificar el ocasional cumplimiento de esa función, atesorar antiguos y ajenos pensamientos, recordar con incrédulo estupor lo que el doctor universalis pensó, es confesar nuestra languidez o nuestra barbarie. Todo hombre debe ser capaz de todas las ideas y entiendo que en el porvenir lo será"

[Lu · Rating 1 out of 5]

0,5 ⭐ No me gustó, lo sentí como su fuera una noticia en vez de un cuento

[cynne★ · Rating 2 out of 5]

interesting??

[Adrianaa (Taylor's version) ⁠✧⁠*⁠。 · Rating 3 out of 5]

Sisi pero hablemos más de cómo este hombre inventó el migajerismo

[Valerie]

Borges is the most galaxy brain dude in the world

[Abbie · Rating 3 out of 5]

Absurd

[Bookshire Cat · Rating 4 out of 5]

For a literary scholar who had to suffer through pretentious papers and reviews, this is peak comedy.

[Ingrid Ferri · Rating 2 out of 5]

2.5⭐️ (lectura obligatoria hispánicas). Borges es de los escritores más alabados de la literatura clásica española, pero personalmente no entiendo casi nada de lo que escribe😅. El libro está guay, trata sobre un autor ficticio (Pierre Menard) el cual busca escribir de nuevo el Quijote pero en el siglo XX. Lo que más mola es que Borges hace una crítica a un autor que él mismo inventa y que este autor, Pierre, no reescribe el Quijote, sino que lo escribe exactamente igual y el libro por sí solo se percibe de manera diferente al ser leído por lectores 2 siglos posteriores a la real publicación por Cervantes en el s.XVII. Leer este libro sin ninguna adaptación o con prólogo escrito por algún filólogo es difícil, pero no imposible, aunque se hace aburrido (por eso la calificación tan baja).

Como voy a tener que leer a Borges hasta aburrirlo, supongo que en algún punto le pillaré el tranquillo (y con ayuda de los apuntes de mi profe será más fácil jeje) :p.

Por cierto!!!! Borges escribió esto después de una cirugía bastante grande (creo que del ojo), cuando pensaba que ya no sería capaz de volver a escribir… pedazo de escritor😞 q envidia.

[Tara · Rating 3 out of 5]

Read this for Atelier de création littéraire then analyzed it in class.

Upon my first personal read, this text seemed completely absurd. I couldn’t wrap my head around it. In class, it was explained that it is indeed absurd and that it’s purpose is to demonstrate the importance given to the author of a piece of literature. When we read, we often think of the author and their views, and then try to discern what they were trying to convey between the lines.

In this text, they show how the rewrite of Don Quijote takes on a completely different meaning when rewritten word by word by a contemporary author. All knowledge and social context that precedes them can influence the meaning of their work.

Our teacher used this text to try to teach us to separate the author from the work, while also showing us how our image of an author can affect the way we view certain pieces of literature.

Still an absurd and strange read, but at least I kind of understood it this time around.

[Jessica 🥨 (inactive) · Rating 2 out of 5]

2.25
So I think this one might’ve been my favourite of the short stories I’ve read so far! Would I have chosen to read this outside of this class? No. Did i still find it slightly interesting? Yes.
Let’s hope I do better on the quiz for this one than I did on ‘The library of Babel’ because I got one out of seven for that one! 😃

[Weronika ♡]

czytam strasznie abstrakcyjne rzeczy na ten egzamin z polskiego, ale tbh ciekawy przykład postmodernizmu, o człowieku, który w xx wieku napisał don kichota drugi raz, bardzo kunsztowne literacko i pełne alizui i nawiązan, interesting short read ( imo pisze to żeby coś zapamiętać na ten egzamin)

[Natka · Rating 2 out of 5]

koncept ciekawy, ale w było zapisane w gwiazdach, że nie będę lubić Borgesa i tego się trzymajmy

[Mahsa]

He didn't want to compose another Quixote, but the the Quixote itself.

[klau · Rating 3 out of 5]

curioson

[jagoda ‧₊˚♪₊˚⊹ · Rating 2 out of 5]

nie wierzę że to jest opowiadanie tego samego autora co Biblioteka Babel

[juch]

sooo funny, felt like a fun house of mirrors, the layers of narrator vs menard vs quixote, satirical but motivated by a love for literature across history!

[Carolina Barberis Diaz · Rating 2 out of 5]

Primer acercamiento a Borges. Creo que no fue un acierto. Para releer en algún momento habiendo leído algo más de él

[Aurélia · Rating 3 out of 5]

Es tío se esforzó muy poco intentado ocultar el odio hacia Joyce por su muy sobrevalorado Ulysses (que también podría nacer su desencanto hacia el irlandés por el asunto de la coprofagia)

[Amir · Rating 4 out of 5]

ریویوها رو دیدم که اکثرا یک ستاره و دو ستاره دادن و ناامید شدم.

[Saya · Rating 4 out of 5]

¿Quién soy yo para puntuar estos relatos? Nadie. Por eso la puntuación es subjetiva e inútil. Además, ya había leído este cuento en Ficciones, libro complejo que no me atreví a puntuar ni a reseñar, pero he tenido que revisitar esta parte y sigo sin saber puntuarlo. Solo sé que a Borges lo citan no pocos autores de ciencia ficción y fantasía, como Brian Aldiss, así que es imprescindible leerlo.

[Janelle · Rating 4 out of 5]

Clever, made me smile. The word that came to mind when I finished this short story was “smartarse“.
It’s a bit of a send up of literary criticism and how we determine meaning.... And I would send Douglas Adams a postcard if he wasn’t dead.

[Will Miranda · Rating 4 out of 5]

Aunque lo que escribieron es igual su significado es distinto. Una gran historia para analizar, reflexionar y duscutir