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El Cumpleaños De Juan Ángel
En El cumpleaños de Juan Ángel, novela en verso, Mario Benedetti da forma al más experimental de todos sus libros. El protagonista, Osvaldo Puente (que más tarde se transformará en Juan Ángel, nombre de guerra), miembro de la decisiva clase media montevideana, celebra su cumpleaños; pero a medida que transcurren las horas de esa única jornada, va cambiando también la edad del personaje, que acabará integrándose en la guerrilla urbana. La brevedad de la obra, su transparente simbolismo, la belleza del lenguaje en que está escrita, la rabia y la indignación que subyacen bajo el humor del primer término, convierten a El cumpleaños de Juan Ángel en una pequeña joya literaria.
109 pages, Paperback
First published January 1, 1971
14 people are currently reading
232 people want to read
About the author
Mario Benedetti
284 books2,543 followersMario Benedetti (full name: Mario Orlando Hamlet Hardy Brenno Benedetti Farugia) was a Uruguayan journalist, novelist, and poet. Despite publishing more than 80 books and being published in twenty languages he was not well known in the English-speaking world. He is considered one of Latin America's most important 20th-century writers.
Benedetti was a member of the 'Generation of 45', a Uruguayan intellectual and literary movement and also wrote in the famous weekly Uruguayan newspaper Marcha from 1945 until it was forcibly closed by the military government in 1973, and was its literary director from 1954. From 1973 to 1985 he lived in exile, and returned to Uruguay in March 1983 following the restoration of democracy.
Benedetti was a member of the 'Generation of 45', a Uruguayan intellectual and literary movement and also wrote in the famous weekly Uruguayan newspaper Marcha from 1945 until it was forcibly closed by the military government in 1973, and was its literary director from 1954. From 1973 to 1985 he lived in exile, and returned to Uruguay in March 1983 following the restoration of democracy.
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Community Reviews
Displaying 1 - 26 of 26 reviews
October 12, 2021
"a revolução não é jamais o suicídio
a revolução nem sequer é a morte
a revolução é a vida mais que nenhuma outra coisa
ainda que se possa morrer nela
ainda que se morra definitivamente
é a vida conjuro
a vida exorcismo
a vida sacrígela que profana a morte"
Que baita livro, meus amigos. Poético, político e premonitório.
a revolução nem sequer é a morte
a revolução é a vida mais que nenhuma outra coisa
ainda que se possa morrer nela
ainda que se morra definitivamente
é a vida conjuro
a vida exorcismo
a vida sacrígela que profana a morte"
Que baita livro, meus amigos. Poético, político e premonitório.
August 31, 2024
Juan Ángel’s Birthday is translated by Adam Feinstein from the 1971 original El cumpleaños de Juan Ángel by Mario Benedetti, with the original Spanish included on a facing page, and helpful footnotes provided by the author.
The book also comes with an extensive afterword by Feinstein, actually perhaps better described as an essay on the novel, his translation choices and challenges and the context of Benedetti's wider work and life. It is titled 'Benedetti, the Reluctant Optimist,and his Strange Beast', the 'strange beast' a reference to journalist, poet and novelist Benedetti's own description of this hybrid work, a novel in verse with a strong political message.
The book is published by Tenement Press - 'an independent and unfunded publications project dedicated to the championship and promotion of experimental literary works—in English and first-time English language translation—wherein which the poetic and the political intersect.' - and this work fits that description perfectly.
It opens on Friday the twenty-sixth of August at 7.50 am, as our narrator Osvaldo Puente awakens on his eigth birthday. And yet 90 minutes later:
One of the novel's key devices is that as the day proceeds, the birthdays that he is marking advance as well, so that we get a life (or rather a life till the mid-thirties) in 24 hours. Whether this is some sort of fantastical device, or merely a narrative technique where different days are woven into one narration, is left to the reader.
Much of the book covers the narrator's childhood and middle-class upbringing, including his family, his younger sister who he has much affection for and his parents and one set of grandparents. He refers to his mother as the flamingo, father as the owl, grandfather as the lion and as for his grandmother, he described her in the unusual similes which are a feature of the text:
An undercurrent in the text is his families acceptance of their privilege, the capitalist system from which they benefit and implicitly the CIA-supported quasi-dictatorship that props it up. As for the owl poverty hardly reaches him like a bad smell // injustice gets through to him dimly and the flamingo must stay true as ever // to her islet of well-being. He himself settles down with a wife, two children and a job in a bank - this aged 24 at 3.15pm:
But at 7.20pm and aged 31, he find his courage, and by 8.40pm and age 33, he leaves his family to join an urban guerilla movement, presumably the National Liberation Movement – Tupamaros, to whose leader, Raúl Sendic, the novel is dedicated.
And by 8.40pm and aged 33, he is given a by comrade a code name, Juan Ángel, which he regards as more than a pseudonym but rather a new identity (at that precise moment I’m making a clean copy of myself):
Marcos is the leader of the guerrilas. Benedetti and Subcomandante Marcos , the leader of the Zapatista Army of National Liberation (EZLN) were mutual admirers, the Mexican militant apparently taking his nom de guerre from the character in this novel.
The novel ends towards midnight and in media res, with a raid by the Uruguayan military on the group, with Marcos providing covering fire as the others try to escape into the sewers, leaving the fate of Osvaldo/Juan Ángel unclear, although the narrator's (and author's) true fate is to have to navigate the two sides of his being - the middle-class literary fan and the Marxist radical:
My thanks to Tenement Press and Adam Feinstein for bringing us this fascinating novel into the English language. 4.5 stars.
The book also comes with an extensive afterword by Feinstein, actually perhaps better described as an essay on the novel, his translation choices and challenges and the context of Benedetti's wider work and life. It is titled 'Benedetti, the Reluctant Optimist,and his Strange Beast', the 'strange beast' a reference to journalist, poet and novelist Benedetti's own description of this hybrid work, a novel in verse with a strong political message.
The book is published by Tenement Press - 'an independent and unfunded publications project dedicated to the championship and promotion of experimental literary works—in English and first-time English language translation—wherein which the poetic and the political intersect.' - and this work fits that description perfectly.
It opens on Friday the twenty-sixth of August at 7.50 am, as our narrator Osvaldo Puente awakens on his eigth birthday. And yet 90 minutes later:
at 9.20 papa owl tells me
eleven years old how super you’re a man
how super
One of the novel's key devices is that as the day proceeds, the birthdays that he is marking advance as well, so that we get a life (or rather a life till the mid-thirties) in 24 hours. Whether this is some sort of fantastical device, or merely a narrative technique where different days are woven into one narration, is left to the reader.
Much of the book covers the narrator's childhood and middle-class upbringing, including his family, his younger sister who he has much affection for and his parents and one set of grandparents. He refers to his mother as the flamingo, father as the owl, grandfather as the lion and as for his grandmother, he described her in the unusual similes which are a feature of the text:
on the other hand grandmother hyena from her chair
which used to be portable
flashes an unorthodox smile
which won’t fool anybody
her life is as carefully planned
as a German Olympics
her memory is as reliable as that of a mediaeval
executioner
her breath is as sour as the mouth
of a storm
her curses are more agile than a pair of electronic
pruning shears
An undercurrent in the text is his families acceptance of their privilege, the capitalist system from which they benefit and implicitly the CIA-supported quasi-dictatorship that props it up. As for the owl poverty hardly reaches him like a bad smell // injustice gets through to him dimly and the flamingo must stay true as ever // to her islet of well-being. He himself settles down with a wife, two children and a job in a bank - this aged 24 at 3.15pm:
we’re not cowards it’s just that we
haven’t yet found our courage
and that may be true
at 3.15 the crisis is over
I’m as much of a banker as ever
But at 7.20pm and aged 31, he find his courage, and by 8.40pm and age 33, he leaves his family to join an urban guerilla movement, presumably the National Liberation Movement – Tupamaros, to whose leader, Raúl Sendic, the novel is dedicated.
And by 8.40pm and aged 33, he is given a by comrade a code name, Juan Ángel, which he regards as more than a pseudonym but rather a new identity (at that precise moment I’m making a clean copy of myself):
when all’s said and done it’s good
to have thirty-three years behind you
at the moment you acquire a name
or perhaps my genuine essential being is an average
individual a kind of Osvaldo
plus Juan Ángel over two
but the best thing about my new name is the lack of a
surname which basically means starting over again
with a clean slate it means winning the jackpot
it means inheriting the jackpot the jackpot of patrimony
it means gentlemen that I am liquidating all surnames
to close the business it means that I declare
a modest lineage I’m someone else
hallelujah I’m someone else
the important thing is that we’re all someone else
not just Estela and Juan Ángel but everyone
that means Luis Ernesto and Vera and Marcos
and Domingo and Olguita and Pedro Miguel
and Rosario and Edmundo and Hugo and Víctor
I’ve known Marcos for years
but I never thought
hey you have to stay says Edmundo implying
that I was indeed
willing to stay
the first time will be easy says Víctor
but we still don’t know whether it will be tomorrow
there now follows a large blank space
for reasons which are not worth mentioning
después de todo es bueno tener sobre la
espalda treinta y tres años en el instante
de adquirir un nombre
o tal vez mi ser verdadero y esencial sea un
individuo promedio una suerte de osvaldo
más juan ángel sobre dos
pero lo mejor del nuevo nombre es la falta de
apellido que en el fondo significa borrón y
cuenta nueva significa la herencia al pozo
el legado al pozo el patrimonio al pozo
significa señores liquido apellidos por
conclusión de negocio significa declaro
inaugurada una modesta estirpe soy otro
aleluya soy otro
lo importante es que todos somos otros no sólo
estela y juan ángel sino todos es decir luis
ernesto y vera y marcos y domingo y
olguita y pedro miguel y rosario y
edmundo y hugo y víctor
hace años que conozco a marcos pero nunca
pensé que
ché tenés que quedarte dice edmundo y se
sobreentiende que yo venía dispuesto a
quedarme
la primera vez será sencillo dice víctor pero
aún no sabemos si ha de ser mañana
aquí viene un amplio espacio en blanco por
motivos que no vale la pena mencionar
Marcos is the leader of the guerrilas. Benedetti and Subcomandante Marcos , the leader of the Zapatista Army of National Liberation (EZLN) were mutual admirers, the Mexican militant apparently taking his nom de guerre from the character in this novel.
The novel ends towards midnight and in media res, with a raid by the Uruguayan military on the group, with Marcos providing covering fire as the others try to escape into the sewers, leaving the fate of Osvaldo/Juan Ángel unclear, although the narrator's (and author's) true fate is to have to navigate the two sides of his being - the middle-class literary fan and the Marxist radical:
I’ll put a Viennese sofa on the balcony
for my bourgeois me to enjoy the landscape
or happily read Proust and Kafka
while I work like a man possessed on the tough road
to social justice
My thanks to Tenement Press and Adam Feinstein for bringing us this fascinating novel into the English language. 4.5 stars.
May 23, 2015
Este libro me ha llegado muy muy profundo. Es la primera novela en verso que leo y me parece increíble que el autor haya logrado generar tanto sentimiento con las palabras, a pesar de que algunas partes no resultan del todo comprensibles. Las pausas, las palabras utilizadas, la historia, todo es simplemente genial... Creo que acabo de descubrir otro de los libros que leeré todos los años.
January 14, 2025
«Un día es una vida»
Un libro de versos profundos en el que parece tener todas las cosas que nadie nunca pudo decir, es un denso calibre de unas escasas 110 páginas, una condensada lectura que analiza cada detalle de la vida, el transcurso de ella en un día.
Esta obra autobiográfica es laboriosa con una historia un tanto peculiar que nos va conduciendo a la verdad. Dentro de esa narrativa se plasman diversas sentencias concisas y sugestivas, sin embargo a la mitad la historia se van contradiciendo, pero no cambian los matices y recuerdos del protagonista. Es en esa mitad donde la revolución juega un papel crucial, pues es la vida y la nueva cosmovisión del protagonista.
La crítica social y el análisis de un Montevideo en decadencia por los ojos de Osvaldo y Juan Ángel son un canto por la libertad al pueblo, cual canción protesta Juan Ángel exige justicia, dos visiones que terminan diferenciándose y nos remiten a los movimientos sociales de la actualidad.
Osvaldo Puente desde su niñez reconoce que es un joven clase mediero, le enumera a su hermanita la serie de privilegios y desconocimientos de su hermética burguesía. Pero él, como joven que reflexiona en las azoteas, no se queda atrás, sabe que hay injusticia afuera, y un 26 de agosto su panorama va tornándose diferente. Llegada su adultez la familia comienza a exigir trabajo y capital, los treintas son frenéticos y los recuerdos pasan a segundo plano; cada año equivale a una hora, es un proceso de madurez y los cuestionamientos internos.
En el transcurso de su 26 de agosto, por la noche, es la otra cara de la moneda, el hombre que reconoce que su pasado fue el de una oveja siguiendo al rebaño, un trabajador, un oyente que pasó a ser una persona que reflexiona. Abandonar su cumpleaños para ir a encontrarse es el resultado de Juan Ángel.
Benedetti desarrolló esta historia cargada de diversos sobreanálisis, descripciones interminables, acto sobre acto ocurrido, imágenes precisas, letanías, anáforas y otro sinfín de recursos para recalcar la idea exacta. Considero que Benedetti es un detallista sin límites, su autoficción nos deja con tantos inolvidables versos y conclusiones para atesorar.
Un libro de versos profundos en el que parece tener todas las cosas que nadie nunca pudo decir, es un denso calibre de unas escasas 110 páginas, una condensada lectura que analiza cada detalle de la vida, el transcurso de ella en un día.
Esta obra autobiográfica es laboriosa con una historia un tanto peculiar que nos va conduciendo a la verdad. Dentro de esa narrativa se plasman diversas sentencias concisas y sugestivas, sin embargo a la mitad la historia se van contradiciendo, pero no cambian los matices y recuerdos del protagonista. Es en esa mitad donde la revolución juega un papel crucial, pues es la vida y la nueva cosmovisión del protagonista.
La crítica social y el análisis de un Montevideo en decadencia por los ojos de Osvaldo y Juan Ángel son un canto por la libertad al pueblo, cual canción protesta Juan Ángel exige justicia, dos visiones que terminan diferenciándose y nos remiten a los movimientos sociales de la actualidad.
Osvaldo Puente desde su niñez reconoce que es un joven clase mediero, le enumera a su hermanita la serie de privilegios y desconocimientos de su hermética burguesía. Pero él, como joven que reflexiona en las azoteas, no se queda atrás, sabe que hay injusticia afuera, y un 26 de agosto su panorama va tornándose diferente. Llegada su adultez la familia comienza a exigir trabajo y capital, los treintas son frenéticos y los recuerdos pasan a segundo plano; cada año equivale a una hora, es un proceso de madurez y los cuestionamientos internos.
En el transcurso de su 26 de agosto, por la noche, es la otra cara de la moneda, el hombre que reconoce que su pasado fue el de una oveja siguiendo al rebaño, un trabajador, un oyente que pasó a ser una persona que reflexiona. Abandonar su cumpleaños para ir a encontrarse es el resultado de Juan Ángel.
Benedetti desarrolló esta historia cargada de diversos sobreanálisis, descripciones interminables, acto sobre acto ocurrido, imágenes precisas, letanías, anáforas y otro sinfín de recursos para recalcar la idea exacta. Considero que Benedetti es un detallista sin límites, su autoficción nos deja con tantos inolvidables versos y conclusiones para atesorar.
October 10, 2012
Desde hace 20 años mi libro preferido.
October 25, 2021
Admito que não estava tão ansiosa assim para começar esse livro. A questão de ser um romance em versos pode assustar, e eu fiquei com um pouco de preguiça a princípio. Mas, com o incentivo do Clube Nossa Literatura e do belíssimo projeto gráfico dessa edição da editora Pinard, comecei a leitura.
E a preguiça não durou nem até o final da primeira página.
É um livro incrível, de uma delicadeza e, ao mesmo tempo, de uma violência que me deixaram boquiaberta do início ao fim. Uma leitura para se fazer com um lápis do lado, marcando dezenas de trechos que são pura poesia. Recomendo a todos.
"e quando em silêncio declaro minha guerra
estranhamente me sinto por fim em paz"
E a preguiça não durou nem até o final da primeira página.
É um livro incrível, de uma delicadeza e, ao mesmo tempo, de uma violência que me deixaram boquiaberta do início ao fim. Uma leitura para se fazer com um lápis do lado, marcando dezenas de trechos que são pura poesia. Recomendo a todos.
"e quando em silêncio declaro minha guerra
estranhamente me sinto por fim em paz"
December 14, 2020
Puede que lo haya leído en un momento erróneo, capaz las circunstancias y experiencias que me rodean no son las necesarias para conectar con el libro en esta lectura. Pero de momento me parece un texto que se pierde sus grandes versos entre adornos para los versos menos cruciales. Veo las críticas y no parece ser el mismo libro, así que hoy apuesto con el libro. Yo lo re-leo y el se deja apreciar en su totalidad. Hasta entonces será un libro que sólo recomendaría bajo circunstancias y filtros muy específicos.
March 13, 2016
"...por qué será que el cariño se rodea de fosforescencias inútiles
sin embargo hay que admitir que estos besos me hacen justicia
tiernos y discontinuos besos con gusto a tanjarina
en cierto modo me siento como un precoz profesional de la dicha..."
sin embargo hay que admitir que estos besos me hacen justicia
tiernos y discontinuos besos con gusto a tanjarina
en cierto modo me siento como un precoz profesional de la dicha..."
March 1, 2024
Autobiografía de Juan Ángel contada por si mismo contada para su hermana y para él mismo
Juan Ángel nos cuenta como fue su vida, sus pensamientos, los juegos con sus amigos, las mujeres que quiso y mientras, el lector va devorando en cada cada hoja la vida de Juan Ángel ¡y es que acaso no sucede eso con todos los personajes de los libros que leemos! ¡Y es que acaso no sucede eso con nosotros mismos y la vida que se nos va cuando el destino lee los libros en los que estamos escritos!
y el libro es así, como este intento de reseña, sin puntos aparte y sin puño final, como la vida misma, o la vida de Juan Ángel o la vida de Benedetti o la vida de un uruguayo cualquiera
Juan Ángel nos cuenta como fue su vida, sus pensamientos, los juegos con sus amigos, las mujeres que quiso y mientras, el lector va devorando en cada cada hoja la vida de Juan Ángel ¡y es que acaso no sucede eso con todos los personajes de los libros que leemos! ¡Y es que acaso no sucede eso con nosotros mismos y la vida que se nos va cuando el destino lee los libros en los que estamos escritos!
y el libro es así, como este intento de reseña, sin puntos aparte y sin puño final, como la vida misma, o la vida de Juan Ángel o la vida de Benedetti o la vida de un uruguayo cualquiera
July 26, 2020
Es un libro muy bonito pero creo que no soy lo suficiente madura para entenderlo completamente. Es la primera novela en verso que leo y hay partes en las que las palabras del autor me han llegado al corazón, otras partes me he quedado un poco fría e indiferente. Varias partes de la historia siento que no las comprendí en absoluto pero sí me parece admirable lo mucho que pude sentir con solo un par de palabras en otras partes. La historia sí me parece muy interesante y la manera de contarlo ni se diga. Creo que debo darle otra oportunidad dentro de unos años para poder entenderlo mejor.
February 16, 2023
Soy cursi y lo sé + Viva la revolución = este libro.
Frases:
"en realidad nos salvamos y nos perdemos
nos desparramamos y nos reunimos
intermitentemente
sólo dios es así de inestable
por algo lo creamos a nuestra semejanza"
"me he vuelto culpable porque no hay otra
manera de ser inocente
ya no vale rezar diez padrenuestros y tres
avemarías
los pecados veniales son ahora plausibles
martirios
los pecados mortales pueden llegar a ser
heroísmos de emergencia"
Frases:
"en realidad nos salvamos y nos perdemos
nos desparramamos y nos reunimos
intermitentemente
sólo dios es así de inestable
por algo lo creamos a nuestra semejanza"
"me he vuelto culpable porque no hay otra
manera de ser inocente
ya no vale rezar diez padrenuestros y tres
avemarías
los pecados veniales son ahora plausibles
martirios
los pecados mortales pueden llegar a ser
heroísmos de emergencia"
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October 29, 2022
Es el primer libro que leo del escritor Uruguayo Mario Benedetti. El cumpleaños de Juan Angel es una novela escrita en verso que fue publicada por primera vez en 1971. El señor Benedetti es sin duda un autor prolífico con 80 libros traducidos a mas de 20 idiomas. La verdad no tengo mucha experiencia leyendo poesía, asi que esta lectura fue algo distinto para mi. Mas que nada me encanto inmiscuirme en esos versos y admirar a Benedetti como escritor y su abilidad para narrar en verso.
September 9, 2023
la ciudad del sol está vacía
y no me lo perdono
está vacía porque yo estoy vacío
pálido cenizo resurrecto para qué
porque yo estoy vacío
porque desvanezco las turbias presencias con la sola excusa de su turbiedad
y no me lo perdono
y no me lo perdono
está vacía porque yo estoy vacío
pálido cenizo resurrecto para qué
porque yo estoy vacío
porque desvanezco las turbias presencias con la sola excusa de su turbiedad
y no me lo perdono
October 2, 2019
qué macana
y qué suerte
nacer en este lío
y qué suerte
nacer en este lío
April 11, 2020
Benedetti hecho poema, hecho revolución.
June 16, 2021
Interesante concepto. No sé si es por falta de experiencia mía leyendo en verso pero no pude conectar y eso que lo leí en una sola sentada.
May 9, 2024
Novela en verso de Mario Benedetti. Hace muchos años que la leí pero recuerdo bien que me gustó mucho por forma y fondo.
Muy recomendable.
Muy recomendable.
September 9, 2025
No entendí mucho, mi compresión lectora lucha contra los libros de este tipo.
Pero, un dia es una vida entera dónde puede pasar todo o puede ser tan simple.
Pero, un dia es una vida entera dónde puede pasar todo o puede ser tan simple.
December 13, 2025
"cómo voy a olvidarme baldomero de que el mundo es injusto"
November 2, 2021
"o importante é que advirtas que o mundo é
fodido mas irremediavelmente injusto"
Uma narrativa poética com um ritmo agradável, acompanhado a vida de um aniversariante, desde de sua infância, como questões familiares e pensamento curiosos, a um adulto, como mais senso crítico e vendo seu país ruir a uma ditatura.
fodido mas irremediavelmente injusto"
Uma narrativa poética com um ritmo agradável, acompanhado a vida de um aniversariante, desde de sua infância, como questões familiares e pensamento curiosos, a um adulto, como mais senso crítico e vendo seu país ruir a uma ditatura.
January 8, 2024
Una obra muy especial que cruza momentos de extrema y sublime belleza con otros versos más crípticos, difíciles y complejos que tal vez hacen que la obra no sea completamente redonda.
Eso sí, hay pasajes que como una fina y larga aguja de letras te estallan en el centro del corazón.
Eso sí, hay pasajes que como una fina y larga aguja de letras te estallan en el centro del corazón.
August 7, 2016
Mi libro favorito. No he conseguido otro como este.
September 11, 2016
Beautiful...definitely one of my favorite books
November 10, 2021
⭐️⭐️⭐️,5
January 11, 2022
A prosa poética não funciona muito pra mim.
Preciso reler um dia.
Preciso reler um dia.
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