Du lär mig att bli fri: Selma Lagerlöf skriver till Sophie Elkan

by Selma Lagerlöf, Ying Toijer-Nilsson (Editor)

När Selma Lagerlöf nyåret 1884 var i Stockholm blev hon uppsökt av en annan författarinna, Sophie Elkan. Först flöt samtalet dem emellan trögt, men när Sophie Elkan reste sig för att gå lyfte Selma Lagerlöf på hennes flor och sa: _ Ni är mycket vacker och jag vet att vi kommer att bli vänner. Så började en djup vänskap och en öppenhjärtig brevväxling som fortlöpte i tjugoåtta år ? till Sophie Elkans död.


Ur denna stora och unika brevsamling har Ying Toijer-Nilsson lyft fram drygt 250 av Selma Lagerlöfs brev. Med stor klarsyn och humor skriver hon om allt som rör sig i tiden, vilket ger en levande och nära bild av författarinnan och hennes liv.

528 pages, Hardcover

First published January 1, 1992

About the author

Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf (1858-1940) was a Swedish author. In 1909 she became the first woman to ever receive the Nobel Prize in Literature, "in appreciation of the lofty idealism, vivid imagination and spiritual perception that characterize her writings". She later also became the first female member of the Swedish Academy.

Born in the forested countryside of Sweden she was told many of the classic Swedish fairytales, which she would later use as inspiration in her magic realist writings. Since she for some of her early years had problems with her legs (she was born with a faulty hip) she would also spend a lot of time reading books such as the Bible.

As a young woman she was a teacher in the southern parts of Sweden for ten years before her first novel Gösta Berling's Saga was published. As her writer career progressed she would keep up a correspondance with some of her former female collegues for almost her entire life.

Lagerlöf never married and was almost certainly a lesbian (she never officially stated that she was, but most later researchers believe this to be the case). For many years her constant companion was fellow writer Sophie Elkan, with whom she traveled to Italy and the Middle East. Her visit to Palestine and a colony of Christians there, would inspire her to write Jerusalem, her story of Swedish farmers converting into a evangelical Christian group and travelling to "The American Colony" in Jerusalem.

Lagerlöf was involved in both women issues as well as politics. She would among other things help the Jewish writer Nelly Sachs to come to Sweden and donated her Nobel medal to the Finnish war effort against the Soviet union.

Outside of Sweden she's perhaps most widely known for her children's book Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (The Wonderful Adventures of Nils).

Reviews

[Hanna Konnebäck · Rating 5 out of 5]

Bok 33 på min fysiska TBR. Det känns väldigt bra att avsluta året med en av bästa böckerna jag har läst 2023. Jag älskar brevsamlingar, det finns helt enkelt inte ett bättre sätt att lära känna en person än genom hens brev. Jag sörjer riktigt över att brevkonsten inte lever kvar idag för det känns som inre tankar och diskussioner som vi går miste om. Boken följer den 28-åriga brevväxlingen mellan författarinnorna genom Selmas brev till Sophie. Vi får följa deras relation från ny bekantskap och bubblade förälskelse till trofasta bundsförvanter och varandras eviga själsfränder. (Om någon, efter att ha läst denna bok, har mage att tveka på att Selma var lesbisk eller i alla fall queer tänker jag ifrågasätta deras läsförmåga.) Men brev visar också på att relationen mellan Selma och Sophie var väldigt komplex och inte alltid en dans på rosor. Då Sophie själv var en mycket stark person med sina egna fel och brister men också med sitt egna ljus och skarpsinne. Jag blev lite tårögd när jag läst vad Selma skriv till en annan vän om Sophie efter hon hade gått bort. "Nu, då storhändelser åter tyckes förstå i vår olyckliga värld, tänker jag mig hur hon skulle skriva till mig bittida och sent. Jag var ofta av en annan mening än hon, men jag saknar hennes intresse för de stora frågorna, hennes klargörande ande, hennes siarförmåga som kunde förutsäga vad framtiden skulle föra med sig av gott och ont."

Men breven ge också en tydligt tidslinje för Semlas karriär och författarskap. Det var spännande att få läsa om Selmas tankar om sitt egna arbete. Det finns också mycket i breven om Selmas tankar kring författarekonsten och om konst i allmänhet vilket jag tyckte var intressant att läsa om. Framför allt hur hon skriver om vikten av äkthet hos det karaktärer man skriver. "Jag vill ha svaghet och synd och kamp och framåtskridande, vexlande månar och inte evigt lysande solar. Inte finns det någon som har gjort en bra dikt om solen, men Phaetonhistorien, den är härlig."

Brev i boken är dock ett urval vilket är förståligt då Selma nästan skrev 3000 brev till Sophie på 28 år. En del av mig tror sig vilja läsa alla dessa brev och Sophies svar då man fick läsa ytters lite av detta. Ying Toijer-Nilsson bedrag också med mycket kontext för flera av breven både historisk och personlig vilket är mycket bra för jag tror man hade känt sig helt vilse utan det. Överlag en fantastisk bok om en fascinerade och komplex kvinna och hennes relation till en minst lika fascinerade och komplex kvinna.

[Yvonne Jarl]

Intressant läsning men tung att läsa . Många detaljrika brev som gjorde att man fick en inblick i Selma Lagerlöf som författare och människa .

[Eli · Rating 3 out of 5]

Läs min recension här: http://elilaserochskriver.se/du-lar-m...

[Eva · Rating 5 out of 5]

Selma Lagerlöfs långa vänskap med Sophie Elkan, medförde många brev, från 1893 till Elkans död 1921. Båda två var författare och kunde därför diskutera sina arbeten, ge varandra råd. Redaktör är Ying Toijer-Nilsson, som gjort ett fantastiskt urval och ger läsaren klargörande kommentarer.

Boken innehåller bara Selmas brev. Men de är alla ett rent nöje att läsa, jag hade gärna läst fler. Hennes penna flödar med energi, levande än idag.