Der Mann auf dem Hochrad

by Uwe Timm

Coburg Ende des 19. Ein Mann, der Tierpräparator Franz Schröter, fährt auf einem Hochrad durch die Straßen. Diese Pioniertat bringt die kleine Residenzstadt in Bewegung. Ungeheuerliches geschieht und erhitzt die Gemüter - Anna, die Frau des Rebellen, radelt im aufsehenerregenden syrischen Unterkleid (heute würde man vom Hosenrock sprechen) durch die Stadt, die Kopfstürze mehren sich, ein als Mann verkleidetes Freifräulein vom herzoglichen Hof derer von Sachsen-Coburg und Gotha sinkt bei ihren Fahrversuchen immer wieder in Schröters Arme. Und bald stehen sich Anhänger von Hochrad und Niederrad unversöhnlich gegenüber ... Uwe Timm erzählt eine ebenso wahre wie phantastische Geschichte aus der noch nicht allzu fernen Zeit der großen Erfindungen und des unbeirrten Fortschrittsglaubens.

208 pages, Paperback

First published January 1, 1986

About the author

Uwe Timm was the youngest son in his family. His brother, 16 years his senior, was a soldier in the Waffen SS and died in Ukraine in 1943. Decades later, Uwe Timm approached his relationship with his father and brother in the critically acclaimed novel In my brother's shadow.

After working as a furrier, Timm studied Philosophy and German in Munich and Paris, achieving a PhD in German literature in 1971 with his thesis: The Problem of Absurdity in the Works of Albert Camus. During his studies, Timm was engaged in leftist activities of the 1960s. He became a member of the Socialist German Student Union and was associated with Benno Ohnesorg. From 1973 to 1981 he was a member of the German Communist Party. Three times Timm has been called as a writer-in-residence to several universities in English-speaking countries: in 1981 to the University of Warwick, in 1994 to Swansea and in 1997 to the Washington University in St. Louis. He has also been a lecturer at universities in Paderborn, Darmstadt, Lüneburg and Frankfurt.

Timm started publishing in the early 1970s and became known to a larger audience in Germany after one of his children's books, Rennschwein Rudi Rüssel, was turned into a movie. Today he is one of the most successful contemporary authors in Germany. His books Die Entdeckung der Currywurst (The Invention of Curried Sausage) and Am Beispiels meines Bruders (In my brother's shadow) can both be found on the syllabi of German schools. His readers usually appreciate Timm's writing style, which he himself calls "die Ästhetik des Alltags" ("the aesthetics of everyday life"). Timm imitates everyday storytelling by using everyday vocabulary and simple sentences and generally tries to imitate the way stories are orally told. His works often indirectly link with each other by taking up minor characters from one story and making this character the main character of another work. For example, a minor character like Frau Brücker from Johannisnacht is taken up as a main character in his book Die Entdeckung der Currywurst. Timm's works also tend to have autobiographical features and often deal with the German past or are set in the German past.

Reviews

[Noah · Rating 4 out of 5]

Dieser kurze Roman handelt vom Onkel des Ich-Erzählers, einem etwas sonderbaren Tierpräperator, der im ausgehenden 19. Jahrhundert das Laufrad in Coburg einführte. Wie immer bei Timm sprudelt es von Witz und originellen Ideen. Deswegen schätze ich Uwe Timm auch sehr. Alle seine Bücher sind genuin lustig, ohne albern oder repetetiv zu sein, was man in der deutschsprachigen Literatur nur selten findet.

[Heriberto · Rating 5 out of 5]

Sehr schön zu lesen. Hat mich in einer Erkältungswoche in eine andere Welt mitgenommen.

[Luisa · Rating 4 out of 5]

Hochradfahrer, Tierpräparator, Wegbereiter – all das ist Franz Schröter, der Visionär aus dem provinziellen Coburg, der zum Ende des letzten Jahrhunderts den Fortschritt in das verschlafene Nest bringen möchte und dabei so einige Hindernisse überwinden und Kunstfertigkeiten erlernen muss. Uwe Timm ist mit seinem leichtfüßigen Roman, der sprachlich überaus ausgefeilt ist, eine ausnehmend charmante und humorvolle Geschichte über Aufschwung und Scheitern gelungen, denn Fortschritt und was damit einhergeht ist ebenso relativ, wie es unmöglich ist, vorherzusagen, welche Erfindung sich durchsetzen wird und für wie lange sie sich an der Spitze der Entwicklung halten wird.
Franz Schröter setzt mit Herz und Seele und einigem Geld auf das Hochrad, das ihn mit seiner Eleganz und Anmut verzaubert. Unermüdlich feilt er an seiner Fahrtechnik, übt Auf- und Abstieg und steckt mit seiner Begeisterung das ganze Städtchen inklusive des herzoglichen Schlosshaushalts an, obwohl dieser auch immer auch wieder einen argwöhnischen Blick auf die neue Mode wirft, ist Modernisierung doch auch potenziell immer bedrohlich, da sie Ausdruck des aufkommenden Sozialismus sein könnte.
Anekdotenhaft, kurzweilig und mit feinem Humor schildert Timm aus der Perspektive des Nachfahren, wie Schröter gemeinsam mit seiner resoluten und warmherzigen Ehefrau, deren geradliniger Charakter besonders durch die plattdeutschen Einschübe unterstrichen wird, immer fieberhafter den Siegeszug des Hochrads vorantreibt. In spannenden Wettkampfszenen werden das heute aus der Wahrnehmung komplett verschwundene Altertümchen und der Vorläufer unserer heutigen Räder gegenübergestellt – man weiß, wie die Geschichte endet und wird trotzdem förmlich von der begeisterten Masse am Wegesrand mitgerissen.
Neben der überzeugenden Handlung, die auch eine zarte Liebelei nicht ausspart, schafft es der Roman zahlreiche gesellschaftskritische Kommentare ironisch-liebevoll einzuflechten: sei es der Niedergang des Adels, der Aufbruch in neue Zeiten, die Sozialistengesetze oder die Emanzipation der Frau – all das wird mit Finesse und unfassbarer Anmut gestreift, ist dabei nie oberflächlich und vor allem niemals didaktisch. Dass der Roman nun bei seiner Wiederauflage bereits gute vierzig Jahre auf dem Buckel hat, merkt man auch nicht – im Gegenteil: er ist so zeitlos, dass er wie eine hochaktuelle Anspielung auf unsere Epoche wirkt.
„Der Mann auf dem Hochrad“ ist ein gehaltvoller, anspruchsvoller, dabei aber unterhaltender Roman, den man einfach schon wegen seiner Erzählfreude und sanften Ironie mögen muss. So gewinnend und reizend wurde wohl selten die Geschichte eines Verlierers auf die Seiten gebracht.

[Thomas Görblich · Rating 4 out of 5]

Bei dem Titelhelden handelt es sich um Franz Schröder, einen Onkel Uwe Timms, der als Tierpräparator und Fahrradpionier Ende des 19. Jahrhunderts versuchte, Coburg den Segen des Hochradfahrens nahezubringen. Uwe Timm schildert diese Familienlegende in unaufdringlichem, elegantem und streckenweise herrlich trocken-ironischem Stil. Ich fand es sehr lesenswert, insbesondere die außergewöhnlichen Geschichten und psychologisch tiefsinnigen Beschreibungen, die er sogar aus ganz alltäglichen Begebenheiten herausschält.

[Andreas · Rating 4 out of 5]

Timm erzählt locker flockig über seinen Großonkel, der in Coburg das Radfahren eingeführt hat. Seine Besessenheit von der Eleganz des Hochrades und seine vergeblichen Mühen, es gegen das Niederrad zu behaupten. Amüsant und faktenreich geschrieben.

[Susu · Rating 5 out of 5]

Der Wandel vom Fürstentum zur Moderne - demonstriert an der Einführung von Hochrad, Niederrad und den Debatten um die Emanzipation - eine sehr lesbare Geschichte aus und über Coburg - und ein wenig auch über das Ausstopfen von Tierpräparaten

[Markus J. Sauerwald · Rating 5 out of 5]

Absolut fantasievolles Buch, schön geschrieben, hellsichtige Zitate, ein Muss für alle Fahrrad Enthusiasten.❤️

[Michaela Dahlem · Rating 4 out of 5]

What a lovely little story which turns a very ordinary man into a legend when he introduces a high wheeler into a backwater city. It says a lot about how society reacts to inventions and progress. About women as well. And yet it is an easy read, very funny.