Giraffen in Finnland

by Kari Ehrhardt

Gefühlsduseleien sind nicht so Finns Sache. Sie hat genug damit zu tun, zwischen der WG ihres schriftstellernden Vaters - komplett mit Hund und erschreckend attraktivem „Bruder ehrenhalber“-, und der Wohnung ihrer Mutter - mit Urologen-Lebensabschnittpartner und Mr Spock-Riesenposter - ihren Platz zu finden. Und während sie damit beschäftigt ist, ihre zwei vollkommen gegensätzlichen Welten zusammenzuhalten, sich in der Schule nicht zu sehr mit den Zicken anzulegen und ihrem ersten festen Freund gerecht zu werden, verliebt sich ihre beste Freundin Collie in einem Internetportal. Was zunächst nach einer absurden Online-Beziehung aussieht, wird auch für Finn bald zur Feuerprobe ihrer Freundschaft.

Genres: Young Adult

283 pages, Paperback

First published January 1, 2014

Reviews

[Fhina · Rating 3 out of 5]

"Hi Marc. It's me...Marion. The one from Thomas' party. I just wanted to let you know that I still have your bottle opener. And I'm pregnant with your child. Please don't freak out. We can talk about it if you like. My number is..."

I have first seen this book last summer in a bookstore in Berlin and the word "Finnland" basically got my attention. And c'mon, the cover is kinda catchy too. For quite a while I was sneaking around the it, not sure whether to buy or not to buy it since I often feel I'm too old for middle grade-ish books. But at the end I got it and I don't regret it.


“Sentimentalism is not for Finn. She's busy enough finding the place where she belongs – between the commune incl. dog and shockingly attractive “Brother honorary” of her writing father and her mother’s apartment with urological partner and a Mr Spock giant poster. And while she is busy keeping these two completely opposite worlds together, not dealing too much with the bitches in her school and meet the expectations of her first boyfriend, her best friend Collie falls in love on an Internet portal. What at first looks like an absurd online relationship soon becomes a trial for their friendship.”**

As mentioned above the book ranged between older middle grade to the younger YA audience. I'd say the book is suitable for youngsters from 11 up to 16. Personally I felt too old for it which didn't make it a bad book but all the content and problems just seemed a million years away from me, because I'm such a old granny already.

Giraffes in Finnland – Finnland from the name Finn* – tells the story of Finn and her life that she spends partly at her fathers and mothers place. The story is told in first person an thus we experience Finn's world through her eyes.

This book handles all these things one usually goes through in puberty; love, hate, friendship, family issues, struggling with yourself and self doubt, confused feelings and heartbreak.

Finn can be described as easy going but also thoughtful. She doesn't care much about make up or fashion, she enjoys skateboarding and hanging around with her skater friends that are all guys.

One thing I notice right at the first page is that Finn calls her parents by their first names – Marc and Marion – and not Mom and Dad. To be honest, this kind of behaviour annoys me. What makes kids wanna call their parents by their first names? What parents are these that allow their kids to call them by their names? From my experience in real life, I know that this usually causes a lot of authority and respect problems.

From Finns tellings we get to know her father who is a struggling writer and doesn't really like woman. He thinks they are all " hypersensitive, hysterical and irritating two udder cows ".

Her mother is a urologist and doesn't like men either. She thinks they are all pigs.

When Finn was younger she dreamed about that her father and mother would fall in love and the she and Marion would move into Marc's apartment that he shares with some other guys – his son Max, Stefan, Andreas, Lothar and a dog names Porno.

Finn get's well along with her father but also feels a lot of being a second choice because often Max comes first, but after a terrible skating accident he has so move to his mother and so the relationship between father and daughter improves.

Her mother is really...cold. She's often busy with work and leaves the entire household to Finn. The mother is so incapable of anything it makes me sick. All her empathies seem so...fake and simply cold. To make this all worse, her mother best friend, Gitt, is also Finn's teacher.
"Why are you pulling such a face, Zwergilein"
(a belittlement of dwarf)
This sounds so cynical and Gitt continues poking into Finns wounds with a knife. So these two characters we really annoying.

Her best friend Collie is really self-conscious due to her being so tall...and kinda bulky.  But nonetheless Finn really likes and protects her from the bitchy girls in their school. Their friendship is strong and they really like each other.

For Collie having a boyfriend is everything in life needed to be happy. When Collie starts to hang around in the online fantasy world Xtratopia and falls in love with Crow, things start to get complicated and she really behaves very naïve. For Finn things get interesting as well with Finn2, the son of Lothar and it all ends up in a huge mess and getting hurt and upset.

Over all this was a very nice and entertaining read but I definitely felt too old for it and it was just way too many teenager problems at once for me to handle.
I rated the book with 3 STARS

*Finn is a unisex name.
**This a German book and the synopsis and dialogues are freely translated by me.

[tbb03 · Rating 3 out of 5]

Hi Marc. Ich bin es, Marion. Die von Thomas‘ Party. Ich wollte nur kurz sage, dass ich noch deinen Flaschenöffner habe. Und ich bin schwanger von dir. Aber dreh bitte nicht durch. Wir können ja noch mal reden wenn du Lust hast. Ich geb dir mal meine Nummer…

So beginnt “Giraffen in Finnland”; ein Buch, in dem es um die fünfzehnjährige Finn geht, die sowohl in der Männer-WG ihres Vaters aufwächst als auch bei ihrer Mutter, wo sie den Haushalt schmeißt und sich beim Abendessen Geschichten aus deren Urologenpraxis anhören darf. Eine schüchterne beste Freundin, ein fieser Halbbruder und ein gar nicht so schlecht aussehender Stiefbruder machen das Chaos perfekt.

Zu allererst muss ich gestehen, dass ich eine ganz falsche Erwartung an das Buch hatte. Ich dachte nämlich, es ginge um die Person, die schwanger ist und auf den Anrufbeantworter spricht und nicht um das Kind, das dadurch zustande kommt. Aber was soll’s, ich gewöhnte mich schnell daran, denn Finn beschreibt und kommentiert das Geschehen um sie herum ungeheuer lustig und sarkastisch. Die Arme hat schon viele missglückte Silvesterfeiern hinter sich und auch sonst läuft nicht immer alles ganz rund, aber sie nimmt es auf die lockere Schulter und findet sich damit ab. Deshalb war sie mir auch sofort sympathisch – sie verhält sich sehr erwachsen für ihr Alter, mäkelt nicht rum, ist aber auch nicht verstockt. Ich glaube, mit ihr als Freundin kann man wirklich eine ganze Menge Spaß haben.

Ihre beste Freundin Collie hingegen ist das komplette Gegenteil von Finn und doch kommen die beiden gut miteinander aus. Ich fand es sehr schön über die beiden zu lesen, besonders weil alle Facetten ihrer Freundschaft dargestellt wurden: Gemeinsames Gackern, Streits und Phasen, in denen man seine eigenen Sorgen ein bisschen runterschlucken muss, um für die andere da zu sein.

In dem Buch wird kein Blatt vor den Mund genommen – wie auch, bei einer Mutter als Urologin und einem Vater, der sich mit den Jungs aus seiner WG gerne sehr offen unterhält?! Ich fand es äußerst erfrischend, dass Sex und das einander Näherkommen nicht totgeschwiegen, sondern von der Autorin sehr vernünftig behandelt werden. Und auch die Bedeutung des Internets für Jugendliche unserer Zeit wird hervorgehoben, einerseits in der Geschichte selbst, andererseits in Ausschnitten aus E-Mails, Blogposts und Kommentaren der Figuren aus dem Buch. Manchmal konnte ich das Ausmaß nicht ganz nachvollziehen (wenn es um Online-Liebe ging, beispielsweise), fand es aber doch interessant zu lesen.

Leider verzweigt sich die Handlung ungefähr ab der Hälfte in einen riesigen dramatischen Knoten, den das Buch gar nicht nötig gehabt hätte. Ein Streit hier, ein Missverständnis da und dort noch ein Geheimnis. Da driftete das Buch für mich leider in eine Richtung ab, die ich höchst unglaubwürdig und übertrieben fand. Lustig kommentiert war das ganze zwar immer noch und man bekam auch mal Finns empfindlichere Seiten zu Gesicht, aber dieses viele aufgebauschte Drama hätte man sich auch sparen können.

Schlussendlich ist „Giraffen in Finnland“ ein buntes Wirrwarr aus Fantasien, Problemen, Freundschaften, gewürzt mit einer Portion Drama. Bis etwa zur Hälfte hat mir das gut gefallen, dann nur noch mäßig – abraten will ich von diesem Roman aber trotzdem nicht, weil er weitaus offener und amüsanter ist, als viele seiner amerikanischen Alters- und Artgenossen.

[Gordon Ambos · Rating 4 out of 5]

4,5 🌟

Ich kann beim besten Willen nicht nachvollziehen, warum dieses Buch so eine schlechte Durchschnittsbewertung hat. Es war großartig! Greifbare Charaktere, toller Schreibstil und tolle Story. Eines der besten deutschen Jugendbücher, die ich gelesen habe.

[Anni K. Mars · Rating 3 out of 5]

3,5 Sterne
Ich fands sehr unterhaltsam und witzig, ich mochte die Figuren sehr gern :D
Die Protagonistin wurde irgendwie ungerecht behandelt, das hat mich gestört. Und das Ende fand ich ein bisschen flach.

[Miss Bookiverse · Rating 4 out of 5]

Was mir an diesem Buch sofort auffiel, war der rotzige Ton, den Protagonistin Finn an den Tag legt. Sie ist eher unmädchenhaft und pragmatisch veranlagt. Heulen bringt nichts, also hat sie sich das abtrainiert. Mit ihrer ehrlichen Art hat sie mich immer wieder zum Lachen gebracht, z.B. mit dieser Beobachtung:

In meinen Skaterklamotten sah ich sportlich aus. Auch in kurzen Hosen sah man die Muskeln an meinen Waden. Aber unter meiner Wäsche war ich ein Mädchen. Nackt, blass und irgendwie verletzlich. Ähnlich wie eine Litschi.

Den passenden Gegenpol dazu bildet Finns beste Freundin Collie. Für sie ist ein fester Freund das große Glück und Kerzen und Rosenblätter sind nicht kitschig sondern romantisch. Es ist schön wie die beiden trotz ihrer enormen Unterschiede miteinander funktionieren und sich ergänzen.

Zwischen Finns Erzählungen finden sich zahlreiche Auflockerungen in Form von Songtexten, Blogeinträgen, SMS, Psychotests usw. wieder. Die Autorin kennt sich in der Welt unserer Jugendlichen ziemlich gut aus. Süß fand ich, dass sie keine bekannten Namen von sozialen Netzwerken benutzt, sondern ihre eigenen erschafft. So erinnert “Bubble” z.B. stark an Twitter.

Aber sie kennt sich nicht nur mit der technischen Seite aus, sie kann sich anscheinend auch noch gut an ihre Jugendzeit erinnern, denn die Geschichte strotzt nur so vor Hormonen, übertriebenen Liebesbekundungen oder Liebeskummer, der dem schlimmsten Weltschmerz Konkurrenz macht. All das verbandelt mit einer Welt aus Chats und Rollenspielen. Ich bin ja auch keine 15 mehr, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass das heutzutage bei (vielen) Teenies genau so abläuft.

Das Ende kam mir viel zu schnell. Ich hätte gern noch mehr Zeit mit Finn verbracht, um herauszufinden wie es mit ihr und Collie und ihr Finn II weitergeht. Außerdem hätte ich unglaublich gern etwas Entwicklung in ihren Eltern gesehen. Die beiden benehmen sich wie Teenager und es ist ein Wunder, dass Finn nicht regelmäßig explodiert über so viel Erziehungsunfähigkeit.

Alles in allem ein herrlich amüsantes Buch über ganz normale Teenagerprobleme. Das sind eigentlich die gleichen wie vor 10 Jahren, nur dass diesmal das Onlineleben alles zusätzlich verkomplizieren.

[Hayley · Rating 3 out of 5]

Finn hat mich echt total begeistert und der humorvolle Schreibstil hat die teilweise nervige oder langweilige Story wett gemacht! Leider hat mich total gestört, wie unfair Finn von ihren Eltern behandelt wurde und vor allem dass es diesbezüglich zu keiner Reflektion kommt. Daher war mir Marion ABSOLUT unsympathisch... Ein weiterer Charakter, den ich gerne erwürgt hätte war Collie, die nicht im Ansatz gut wegkommt. Sie hat mich permanent nur genervt mit ihrer unfassbaren Melodramatik und Ich- Bezogenheit...

[ï · Rating 3 out of 5]

I read this book for the summer reading campaign of our library. You have to read three books and then enter a lucky draw. However, you can only select books from pre-chosen ones. It was really hard to find one for me, since for some reason everything in German now sounds a bit silly to me, especially when it is targeted at teenagers. But I have to get back into reading German now that I am back home, so I just chose three books that sounded not as silly as the others.
I chose this one because it had to do with an online game and I thought it might be a bit like Erebos, which I love.
It turned out, it was nothing like it.
This book was about Finn, a "tomboy", and her best friend Collie, who is very tall. It also features Finn's mother who is a urologist, Finn's father who is an author, Finn II and many others. Most of the book was about the girls and their love stories, but it was not too annoyingly sweet or anything. Finn is a very "emotionless" character, or at least she wants to be like that. She always complains about people having prejudice but she herself judges everyone she meets, putting them into categories and evaluating everything with percentages.
I didn't really take much from this book but it was an enjoyable enough read.

[jen · Rating 4 out of 5]

It was an easy read, bought it at the Leipziger Buchmesse and read it on my train ride home, it was very cool. :)

[Aurora Fitzrovia]

Hmm...über die Bewertung muss ich mir noch etwas Gedanken machen...ich schwanke, leider, zwischen 2-3*...