De verscheurde staten van Amerika: De Amerikaanse Burgeroorlog, de rol van België en het gevaar voor een nieuwe burgeroorlog

by Johan Op de Beeck

De bestorming van het Capitool in Washington op 6 januari 2021 is een wake-upcall. Een burgeroorlog in de Verenigde Staten leek te absurd om te overwegen, maar vandaag wordt hij gevreesd. Tijdens de Civil War (1861-1865) tussen de Noordelijke en Zuidelijke Staten vielen bijna een miljoen doden. Aanleiding voor het conflict was de slavernij. Inzet van de interne broedertwist was de democratie. En die vormt opnieuw de inzet van de presidentsverkiezingen dit najaar. Uit de Amerikaanse Burgeroorlog, waarin België trouwens een belangrijke rol speelde, vallen veel lessen te trekken.

Genres: History

531 pages, Kindle Edition

Published September 19, 2024

About the author

Johan Op de Beeck is a well-known TV face and has had a renowned career in media and journalism for 35 years. Previously, he was active as an anchor of the VRT news, documentary maker, director of Canvas, presenter and interviewer of various talk shows and editor-in-chief of various media at home and abroad. Today he is an independent communications consultant and author of a series of successful non-fiction books, which do very well in the bestseller lists and are always well received.

Reviews

[Bea · Rating 4 out of 5]

Zoals altijd bij Johan Op De Beeck, goed gedocumenteerde en onderbouwde, historische non-fictie die leest als een roman.

Dit keer over alle aspecten van de Amerikaanse burgeroorlog.
Een burgeroorlog die over veel meer ging dan het afschaffen van de slavernij alleen.
Toen al bleken de Verenigde Staten een sterk gepolariseerde gemeenschap te zijn, waarbij het Zuiden en het Noorden een totaal verschillende economische en ideologische koers voeren.
En Op De Beeck legt ook duidelijk uit waar de belangen van Europa lagen in deze strijd, interessant, daar had ik nog niet bij stilgestaan.

Enige minpuntje voor mij : de soms lange en gedetailleerde beschrijvingen van de verschillende veldslagen.

[Tom D'Hauwer · Rating 4 out of 5]

Heel wat opgefrist, heel wat bijgeleerd. De Belgische insteek, hetzij de politiek van Rogier en Leopold I, alsook de verhalen van de Belgische immigranten in de VSA die ongevraagd in de oorlog belandden, maakten de betrokkenheid groter. Ook de persoonlijke inbreng van de schrijver, zijn bezoeken aan de slagvelden en/of belangrijke monumenten, maakt de gruwelijke geschiedenis van de Burgeroorlog vatbaarder. Het boek biedt ook inzicht in de huidige samenleving die zijn sporen van de grote broedertwist met zich meedraagt en de verschillende politieke boven- en ondergrondse stromingen. Ik begrijp nu ook al iets beter de verkiezing van een figuur als D.T.. Niet dat ik het goedkeur.

[Chris Maes · Rating 4 out of 5]

Mijn eerste boek van meesterverteller Johan Op de Beeck is alvast een voltreffer.
Met de Amerikaanse burgeroorlog beschrijft hij alvast een fraai (of eigenlijk niet)stukje geschiedenis en vooral de insteek over de rol van Belgische soldaten in zowel de Unie (de blauwen) als de Geconfedereerde Staten (de grijzen) en de rol van koning Leopold I in de verhoopte erkenning van de Zuidelijke Staten maken dit boek ongemeen boeiend en leerrijk. Zo komen we te weten dat de Noorderlijken olv president Lincoln hier in België clandestien soldaten kwamen ronselen onder het mom van gespecialiseerde arbeid in het Noorden.Voor ze het wisten zaten die sukkelaars als slachtvee in de voorste linies van een bijzonder bloedige oorlog.
De drijfveren van Leopold I om zo snel mogelijk de Zuidelijke Staten te erkennen zijn trouwens ook zeer boeiend en het moet voor premier Rogier wandelen op een slap koord zijn geweest om de economische reus , de VS dus, niet voor het hoofd te stoten. Voor details lees het boek.
De schrijver neemt trouwens ook uitgebreid de tijd om de motivatie van deze burgeroorlog uit de doeken te doen en het is voor hem duidelijk dat het niet zo is dat het volledig rond racisme en afschaffing van de slavenhandel ging maar ook, vooral voor de Noordelijken, voor het behoud van de VS in zijn geheel en het behoud van de democratie.
Voor de Zuidelijken was de bemoeienis van de federale staat (the deep state)dan weer een groot probleem . Kijk dit is in 2025 niet anders dus. Ze wilden vooral vrij zijn, wat mij ineens doet denken aan Jan Jambon met zijn " da gade gij nie bepalen manneke"
Dit soort houding dus.
In het laatste hoofdstuk stelt hij zich dan ook de pertinente vraag of een Amerikaanse burgeroorlog anno 2025 nog mogelijk is en laat hij een aantal extreem linkse activisten (antifa, BLM)en extreem rechtse activisten (Oath Keepers, Proud Boys, White Supremacists)de revue passeren.
Zijn conclusie is:"denk vooral niet dat het niet mogelijk is".
Dit boek was zeer de moeite en met de volgende Op de Beeck ga ik eens kijken wat hij over Napoleon weet te vertellen.

[Peter · Rating 3 out of 5]

De Verscheurde Staten is op het eerste gezicht een kloek boekwerk over de Amerikaanse Burgeroorlog en dan specifiek "de rol van België" in dat conflict. In het Nederlands zijn er nog altijd niet veel boeken verschenen over het Amerikaanse conflict, dus toen ik het op de plank zag staan bij Boekhandel Donner heb ik niet lang getwijfeld over de aanschaf. De lichte twijfel die er was, bestond uit het feit dat ik reeds een boek "Vechten met Lincoln: de Belgen in de Amerikaanse Burgeroorlog" van Frank Decat in het bezit heb en dat ik daar nooit verder in ben gekomen dan het eerste hoofdstuk. Ik weet dat aan Vlaams taalgebruik dat me vreemd was. Dat bleek gelukkig geen obstakel in dit werk.

Op de Beeck schrijft prettig en het resultaat is een goed leesbaar overzichtswerk van de Amerikaanse Burgeroorlog, dat voor Nederlandstaligen een goede introductie in het conflict zou kunnen zijn. Bovendien zorgt de Europese oriëntatie voor inzichten die ik elders nog niet was tegengekomen. De voorkeur van de Belgische koning Leopold I voor het Zuiden, bijvoorbeeld, en zijn politieke inspanningen om de Franse en Britse vorsten te overtuigen om de Confederatie te erkennen en de oorlog daarmee te doen kantelen. Dit stond in schril contrast met de officiële neutraliteit van België en dus in conflict met de regering. Een klein nadeel van deze Belgische benadering is wel, dat veldslagen waar weinig Belgen aanwezig waren er bekaaid van afkomen (cf. Chancellorsville).

Verder opende het hoofdstuk over de opportunistische mensenhandel tussen Belgische handelaars en dier tegenhangers in New England me de ogen voor voor mij eerder onbelichte een kant van de geschiedenis. In België (en Duitsland) werden vaak werkloos geraakte arbeiders geronseld met de belofte van werk en loon in de Verenigde Staten, maar onderweg op het schip moesten ze een contract tekenen waarin ze vastlegden dat ze in Amerika in het Noordelijke leger zouden moeten dienen. Vers van de boot werden ze ongetraind kanonnenvoer dat vaak het halve jaar niet zouden overleven.

Helaas is het niet allemaal hosanna voor dit boek. Als Op de Beeck schrijft over slavernij in de Verenigde Staten, probeert hij namelijk nuance te brengen in het verhaal, door te vertellen dat er ook zwarte slavenhouders waren en daaruit concludeert hij dat slavernij geen zwart-wit kwestie was. ("De feiten duiden erop dat slavernij niet louter een kwestie van racisme was, maar van de toenmalige ethiek en morele waarden in de handel en nijverheid." P.50) Dat hij die nuance probeert aan te brengen is het probleem niet; dat Op de Beeck weinig kaas gegeten lijkt te hebben van de kwestie helaas wel. De meeste "zwarte" slavenhouders bevonden zich in Louisiana, vanwege haar Franse en Spaanse historie een aberratie in de Zuidelijke staten. De status van gekleurde mensen had er meerdere niveaus dan elders: Creoles en mulatten bevonden zich op andere sociale treden dan witte en zwarte mensen. Slaven houden zorgde er voor bepaalde status. Bovendien was de slavernijkwestie bij uitstek een van kleur, omdat de tot slaaf gemaakten altijd zwart waren.

De ondertitel geeft aan dat het boek ook gaat over "het gevaar voor een nieuwe burgeroorlog" en verwijst naar een afsluitend hoofdstuk waarin Op de Beeck de actualiteit probeert te verbinden met de geschiedenis. Niet door te bespreken wat voor- en tegenargumenten zijn van het verwijderen van Confederale standbeelden -- een actualiteit die ook in een Nederlandstalig boek wel wat uitleg kan gebruiken -- maar door extreem-links en extreem-rechts neer te zetten als de twee kampen die op het moment zorgen voor spanningen in de Verenigde Staten (maar ook Europa). Bevreemdend begint Op de Beeck met het uiteenleggen van het probleem van Wokeisme en Black Lives Matter, als agressieve en repressieve ideologieën die alles wat wit en man is neerzet als het probleem, en die geweld en uitsluiting niet schuwen. En ongelijkheid niet wil op lossen op basis van democratie, maar van bureaucratie; niet door een economische bron te vinden maar alles te redeneren vanuit seksisme en racisme en transfobie. Het is een feitenvrij betoog waarin Op de Beeck tegenstanders van BLM en antifa aanhaalt als betrouwbare bronnen, maar nergens sociale gronden van de onvrede onderzoekt (zoals de overrepresentatie van zwarte mensen in de gevangenis en de zwaardere straffen die ze krijgen voor dezelfde vergrijpen). De extreem-rechtse kant (zoals de Proud Boys) lijkt hij vervolgens neer te zetten als reactie op het Wokeisme, die opkomen ter verdediging van de conservatieve family values. Wat? Ja.

In de epiloog gaat Op de Beeck op bezoek bij een vroegere plantage en op bezoek bij de slavenhutten denkt hij aan een foto van 19e-eeuwse Belgische arbeiders die in vergelijkbare krotten woonden - en Op de Beeck vraagt zich af of de Zwarte gids zich daar bewust van zou zijn. Deze redenering is niet nieuw -- hij komt rechtstreeks uit het boekje van de 19e-eeuwse slavenhouders, die exact dezelfde dingen reeds beweerden in verdediging van de slavernij: kijk naar de arbeiders in de zogenaamde Vrije staten, zijn hun omstandigheden niet veel slechter dan die van onze slaven? Zou hij zich daar bewust van zijn?

Als rottende kers op deze taart mijmert Op de Beeck tot slot over de reünie van 1913, 50 jaar na Gettysburg, "gekenmerkt door kameraadschap en eendracht.... Oude vetes vergeten, krenkingen vergeven, trauma's helen en een gebroken samenleving herenigen - het kan dus." (409) Het is bedoeld als hoopgevende verbinding van het heden en verleden: mocht er een nieuwe burgeroorlog komen, er was daarna ook een reünie en verbroedering. Hij vergeet daarbij voor het gemak, dat die verzoening ten koste ging van de voormalige slaven. Zij hadden in die verzoening plaats gemaakt voor de ideologie van de Lost Cause en van het idee dat de Burgeroorlog geen culminatie was van mislukte pogingen het Slavernijprobleem op te lossen maar een tragische en ongelukkige broedertwist, waarin iedereen dapper had gevochten. 1913 was ook maar enkele jaren voor de film Birth of a Nation verscheen (1918), waarin de opkomst van de KKK werd vertoond als een beweging die de onschuldige witte vrouwen moest beschermen tegen het geweld van de agressieve zwarte man. Kort na het verschijnen van de film kende de KKK weer een nieuwe opleving in de samenleving. En er werd weer volop gelyncht. Dat zien als hoopvolle periode van broederschap na een bloederige oorlog, dat was een al te naïeve afsluiting van wat begon als een interessant boek.

[Gunther Ramysen · Rating 4 out of 5]

De Verscheurde Staten van Amerika is een schitterend boek dat me echt wel heel wat heeft bijgebracht over de Amerikaanse burgeroorlog. Johan Op De Beeck weet echt wel hoe hij dit soort verhalen moet neerpennen met veel oog voor detail, maar ondertussen toch ook wel een oog om het allemaal erg leesbaar en entertainend te houden. De link met de Belgische verhalen maakt dit boek voor ons als Belgen nog net iets specialer. Het enige waar ik mij op een moment aan stoorde, is de manier waarop hij het heeft over Black Lives Matters en de complottheorieën over iemand als George Soros en Antifa. Het leek wel alsof ik even naar Fox News aan het kijken was. Terwijl een radiozender als NPR de complottheorieën rond George Soros en Antifa heeft onderuitgehaald door hun onderzoek. Maar het wil niet zozeer zeggen dat iemand een andere mening heeft, dat ik het boek slecht ga vinden. Want dit is echt wel een schitterend boek waar je heel wat door bijleert en dat echt wel heel erg knap neergeschreven is. Weer een puike prestatie van Johan Op De Beeck.

[Wout De Backer · Rating 4 out of 5]

Het nieuwe boek van Johan Op De Beeck vertelt over de Amerikaanse burgeroorlog, dat het meer was dan een gevecht voor de afschaffing van de slavernij. Het was meer dan het zuiden vs het noorden. We krijgen onder meer de belangerijke en meest cruciale veldslagen van deze burgeroorlog voorgeschoteld. Met daarbij ook de rol van de Belgen, die tevergeefs een nieuw en beter bestaan zochten in de VS.
Op De Beeck neemt ons terug mee in de tijd en zet enkele gruwelijke taferelen die plaatsvonden in de kijker. We leren ook meer over de houding van het nog jonge België tegenover deze oorlog, met name Leopold I die er veel baat bij had. Enorm boeiend om te lezen. Niet alleen om meer te weten te komen over de geschiedenis van Amerika, maar ook de rol van de Belgen en andere Europese grootmachten kwamen ruim aan bod.
Met momenten vond ik wel dat bepaalde thema's niet genoeg aandacht kregen, terwijl andere onderwerpen dan weer werden uitgemolken, waardoor je soms de aandacht wel eens kan verliezen.

[Anton VDA · Rating 3 out of 5]

Goed geschreven verhalend verslag van de Amerikaanse burgeroorlog met een interessante focus op de Belgische rol. Op het einde van het boek probeert de auteur een link te leggen met het Amerika van vandaag, dit stuk is beduidend van een lagere kwaliteit.

[Lynn · Rating 4 out of 5]

Vertelt o.a. over de rol van Belgen en België in de Amerikaanse burgeroorlog. Best interessant.

[Kees Mensch]

De verscheurde staten van Amerika – Johan Op de Beeck
The Torn States of America

My knowledge of the American Civil War was limited to a few major events. The prelude, the course of the battles, and the aftermath were largely unfamiliar to me. In his latest book, The Torn States of America, Johan Op de Beeck crosses the Atlantic to explore the Civil War’s profound impact—not only on the United States but also on Belgium’s involvement in the conflict’s dynamics.

Known for his extensive work on Napoleon and the French Revolution, Johan has written about everything from Louis XIV to Waterloo, always weaving in a Belgian perspective. In this new book, he examines the Civil War in depth, highlighting its influence and relevance from 1865 to the present day.

Belgium’s role in the conflict is explored through two key lenses: first, the personal interest of the Belgian king in supporting the Confederate states, driven by a desire to ensure that “King Cotton” would not eclipse Belgium’s textile industry. Second, the involvement of Belgian immigrants who fought on both sides of the war. The king—then a well-connected figure on the global stage—offers a unique vantage point on the delicate balance between the Union and the Confederacy. From a Belgian perspective, these were two powers not to be trifled with: the Confederacy held the economic might of cotton, while the Union represented formal political authority.

Another intriguing dimension is the Belgian king’s colonial ambitions in Mexico, which added further complexity to his stance. For many Belgian immigrants, the war came as an unpleasant surprise. Some discovered, hidden in the fine print of land grants, a mandatory obligation to serve in the event of war. Others were lured from Europe with promises of opportunity, only to find themselves conscripted into military service.

The stories of these Belgian fighters make the long list of battles easier to digest. What was entirely new to me was the “unfinished business” that followed the war—beginning with the assassination of Abraham Lincoln. According to Johan Op de Beeck, the consequences of this unresolved aftermath still shape the political and social fabric of the United States today. Throughout the book, he advocates for a more nuanced view of history, rather than the sharp and polarized narratives that often dominate public discourse.

His portrayal of Lincoln and his leadership qualities is particularly striking. The Torn States of America is not only an engaging account of the Civil War but also a compelling reflection on how its legacy continues to influence the current political landscape. The book bridges the past and present, revealing the deep and lasting impact of the Civil War on American society.

[Mady Maeriën · Rating 4 out of 5]

Johan Op de Beeck is een Belgisch schrijver geboren in Duffel in 1957. Als voormalig journalist en nieuwspresentator trad hij hiermee in de voetsporen van zijn vader Ward.
Na die carrière maakte Op de Beeck TV documentaires zoals Undercover en Jodentransport XX en was hij ook bij tal van talkshows aanwezig.
Johan Op de Beeck maakte ook enkele smakelijk vertelde podcasts voor Klara. Een ervan is ‘De Zonnekoning’ die ik zelf helemaal beluisterd heb. Een andere podcast is ‘Het verlies van België’.
Zijn literaire werken behoren tot de historische literatuur. Over Napoleon schreef Johan vijf boeken. De Franse Revolutie beslaat twee delen. Verdere bekende literaire werken zijn ‘De Zonnekoning’ en ‘Het verlies van België’. Ook ‘Het Complot van Laken’ vult deze enuntiatieve opsomming aan, maar is een minder lijvig werk.

‘De verscheurde staten van Amerika’ is een recent werk van Op de Beeck. Als referentiepunt neemt hij de bestorming van het Capitool. De auteur onderzoekt de geschiedenis van Amerika. Tussen Noord en Zuid is er altijd een kloof geweest. Daar zien we nog steeds de gevolgen van. Een geschiedenis van Amerika, twee staten tegen elkaar en met of tegen de rest van de wereld. Johan Op de Beeck neemt ons mee op zijn reis door Amerika die hij samen met een plaatselijke gids gemaakt heeft met als doel dit boek te schrijven.
Van Johan Op de Beeck verwacht ik op zijn minst een aangename en prettige vlotte schrijfstijl. Geen woord te veel, geen woord te weinig maar net voldoende om feiten goed neer te zetten. Door het niet te technisch te maken en de lezer geen overload aan data te presenteren, blijft de stof ook hangen.
In al zijn boeken blijkt het professionalisme van Op de Beeck. Zijn kennis is echt gegrond en hij kan het nog eens overbrengen. Soms sleurt Johan Op de Beeck tussen alle ernst er ook humor bij. Gepaste humor.

De opbouw en de structuur van ‘De verscheurde staten van Amerika’ zijn ook heel duidelijk en goed te volgen. Wat ik ook fijn vind aan de boeken van Johan Op de Beeck is dat hij altijd goed documenteert door middel van foto’s. Door de tekst kan je je als lezer wel een beeld vormen, maar de foto’s maken het compleet.
De titel dekt zeker de lading. Er zijn feiten bij die in zijn boek aan het licht komen en waar de gewone mens geen idee van had. Zaken die gebeurd en gedaan zijn met mensen, die toen en zeker nu niet door de beugel kunnen.

Doordat ik al enkele boeken gelezen had van Johan Op de Beeck, waren mijn verwachtingen heel hoog. Deze hoge verwachtingen zijn ingelost.

[maarten mellegers]

Goed geschreven boek over de burgeroorlog in Amerika.
Hoe de Belgische vluchtelingen uit de 19e eeuw een cruciale rol speelden in deze tweestrijd.
De Amerikaanse Burgeroorlog, die plaatsvond van 1861 tot 1865, was een conflict tussen de Noordelijke en Zuidelijke staten, voornamelijk veroorzaakt door de slavernij en de strijd om democratische waarden. Dit conflict resulteerde in bijna een miljoen doden en heeft blijvende gevolgen gehad voor de Amerikaanse samenleving en politiek.
De recente politieke ontwikkelingen in de Verenigde Staten, zoals de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, hebben geleid tot zorgen over een mogelijke nieuwe burgeroorlog. Veel analisten en auteurs, zoals Johan Op de Beeck, trekken parallellen tussen de huidige verdeeldheid en de omstandigheden die leidden tot de burgeroorlog.
Johan Op de Beeck heeft een boek geschreven dat deze thema's onderzoekt, waarin hij de geschiedenis van de burgeroorlog verbindt met de huidige politieke situatie. Hij benadrukt de lessen die uit het verleden kunnen worden getrokken om herhaling van dergelijke conflicten te voorkomen. Het boek biedt een diepgaande analyse van de rol van België in de burgeroorlog en hoe de geschiedenis ons kan helpen de huidige situatie beter te begrijpen.
"De verscheurde staten van Amerika" is een krachtige metafoor voor de voortdurende strijd om democratische waarden en de gevolgen van politieke verdeeldheid. Het bestuderen van de geschiedenis, zoals de Amerikaanse Burgeroorlog, kan ons helpen om de huidige uitdagingen beter te begrijpen en te navigeren. Het werk van Op de Beeck biedt waardevolle inzichten in deze complexe materie.

[Jelmar Vermeulen · Rating 3 out of 5]

Dit was het eerste boek dat ik van deze auteur las. Het had minder diepgang dan ik gehoopt had, het boek wilt duidelijk een zo breed mogelijk publiek aanspreken (waar het zeker in slaagt). Ondanks dit gegeven, heb ik wel veel bijgeleerd over het tot stand komen van de oorlog (zo speelde slavernij een kleinere rol dan ik dacht) en in grote lijnen het verloop. Een goede introductie tot dit belangrijke conflict waar in Europa over het algemeen te weinig aandacht aan besteed wordt.

Ook heel interessant was de rol van België en vooral Leopold I. Als de confederatie meer militaire successen gekend zou het lobbyen van de Belgische koning waarschijnlijk geleid hebben tot erkenning van de confederatie door de Europese staten en had de geschiedenis grondig verandert kunnen zijn (speculatie uiteraard). Ik denk dat er weinig Amerikaanse boeken zijn die focussen op dit aspect, vandaar dat dit boek zeker een meerwaarde bied op de kijk van de Amerikaanse burgeroorlog.

[Daniel Schotman · Rating 3 out of 5]

De hoofdtitel van het boek kan doen impliceren dat het hier om een boek gaat waarin de huidige stand van zaken wordt besproken. Dat had ook maar zo zo kunnen zijn. Echter is dat alleen zo in de laatste 3 hoofdstukken van het boek. De rest gaat over de Amerikaanse Burgeroorlog. Het boek komt moeizaam op gang en beschrijft dan vooral een paar belangrijke veldslagen en de rol van België (was mij onbekend) daarin. Het deed toch echt te fragmentarisch aan vond ik en dat is ook logisch aangezien het hier om een enorm complexe oorlog gaat. Als zodanig vond ik uiteindelijk de laatste drie hoofdstukken het beste weg te lezen omdat die eigenlijk het meeste samenhang vertonen en een duidelijk verhaal weergeven. Ik denk dat het idee was om enerzijds een beeld te schetsen van de Burgeroorlog, hoe het lang verdeeld heeft en hoe dit tot op de dag van vandaag doorwerkt. Daar is hij slechts ten dele in geslaagd.

[Marc Van · Rating 4 out of 5]

Vlot leesbaar boek,dat uitgaande van de burgeroorlog in de negentiende eeuw in Amerika, een uitgebreid beeld geeft over de Amerikaanse samenleving van toen en waardoor de huidige politieke toestand beter begrepen kan worden.Er wordt zeer uitgebreid relaas gegeven van de vele veldslagen toen, wat soms wat langdradig kan overkomen en niet bijdraagt in de opzet van het boek.
De beïnvloeding van België en andere Europese landen op het verloop van de burgeroorlog wordt duidelijk gemaakt, en toont het verband met Europa duidelijk aan (Europese immigratie!).
Interessant boek om te lezen nu er in de Verenigde Staten van Amerika zoveel afspeelt: een duidelijk beeld van de denkwijze , levenswijze en basis der huidige gebeurtenissen wordt bekomen uitgaande van het ontstaan van het Amerika van nu.
Vooral het grote verschil tussen de Zuidelijke staten en de Noordelijke staten in levenswijze (landbouw, slavenbezit/-handel tegenover technologische evolutie) , levensvisie en houding tegenover immigratie blijft ook nu nog duidelijk in de huidige politiek!

[Chris Majoor · Rating 5 out of 5]

In dit boek schetst Johan Op de Beeck de geschiedenis van de Amrikaanse burgeroorlog: hoe kwam het zo ver, hoe verliep de oorlog, wie waren de belangrijke spelers tot hoe de oorlog tot een einde kwam. Bijzonder aan het boek is dat het ook een verhaal over Belgen is. Immigranten die uitgeweken waren naar de VS en vervolgens in het leger - zowel noordelijke als zuidelijk - ingelijfd werden, alsook de Belgische politiek die partij trachtte te kiezen in het conflict. Op het einde van het boek trekt Johan Op de Beeck een parallel naar vandaag waarbij blijkt dat de hedendaagse verdeeldheid in de Amerikaanse samenleving een grote gelijkenis kent met de situatie vóór de burgeroorlog. Hopelijk zijn de Amerikaanse instanties, de leidende figuren en de wil van het Amerikaanse volk voldoende om een nieuwe burgeroorlog te vermijden.

[Anthony Verhelpen · Rating 3 out of 5]

Als trouwe lezer van Johan Op de Beeck was ik enorm benieuwd naar zijn nieuwste werk. De verscheurde staten van Amerika haalt m.i. niet hetzelfde niveau als zijn voorgaande boeken. Het boek probeert drie grote thema's te behandelen: de Amerikaanse Burgeroorlog, de rol van België en Belgische immigranten daarin, en de parallellen met het Amerika van vandaag. Met slechts 400 pagina’s krijgt geen van deze onderwerpen voldoende diepgang, waardoor het soms oppervlakkig aanvoelt. Dit thema verdient dezelfde zorgvuldigheid van de auteur als zijn fantastische boeken over de Franse Revolutie en Napoleon.

[Quentin Reusens · Rating 5 out of 5]

Wauw! Wat een boek, vol feiten over historische gebeurtenissen, afwisselend verhalend verteld over Belgische Amerikanen en over politieke gebeurtenissen of veldslagen. Een aanrader voor wie interesse heeft in gelijkenissen tussen het verleden en de Amerikaanse politiek vandaag!

[Daisy De Smet]

Ongelooflijk interessant boek. de start, het verloop en de afloop van de Civil War geven me nu meer inzicht in waarom Amerika nu is wat het is. Inzicht in de geschiedenis is ook hier weer een manier om het heden beter te begrijpen. Hopelijk zijn er meer mensen die zich willen laven aan deze kennis.

[Tom Hermans · Rating 5 out of 5]

Hallucinante waarschuwing voor de gevolgen van extremisme, van welke vorm dan ook.
Zou beter in de VS ook gelezen worden...

[DRIES DETAVERNIER · Rating 4 out of 5]

Good read