Mai 1996 : l’inspecteur Peter Bentley se morfond dans son modeste commissariat de Chatton Green, verdoyante petite cité huppée du sud de l’Angleterre. La découverte d’un corps ensanglanté dans le vieux cimetière de l’église anglicane va lui offrir une enquête susceptible de chasser son vague à l’âme. Après des débuts chaotiques, c’est la victime elle-même qui livre un indice aux enquêteurs par le biais d’une phrase écrite le jour de son assassinat : « S’il devait m’arriver malheur, suivez la piste du Rat ». Assisté par son adjoint, le fougueux sergent Lindsay Jones, et par Janet Wilkinson, la séduisante rédactrice en chef de l’hebdomadaire local, le détective se lance sur cette mystérieuse piste qui le mène à Bruxelles sur les traces du passé trouble de la victime. Sur place, comme à Chatton Green, alors que la liste des suspects s’allonge, le trio s’égare à la poursuite du coupable, et désespère de trouver l’issue du labyrinthe.
Dans cette nouvelle comédie policière à l’anglaise, Peter Bentley, veuf depuis trois ans, est confronté à un défi personnel autant que professionnel : s’accorder enfin le droit d’être heureux.
Bienvenue à Chatton Green, petite ville cossue de l'Angleterre, où il fait bon vivre. Enfin, presque. Même si les jardins et pelouses sont bien entretenues, il y a quelques tensions de voisinage. Est-ce à cause de l'une d'entre elles que la fleuriste, Madame Paulette, est retrouvée assassinée ? Est-ce le coupable est l'une des participantes du concours floral qui a lieu à côté de la scène du crime ? En tout état de cause, cela va donner un regain de peps au ronron quotidien de l'inspecteur Peter Bentley. D'autant plus que la charmante et curieuse journaliste Janet Wilkinson y met son grain de sel. C'est le 3ème tome de cette série et le 1er que je lis, mais cela n'est pas gênant du tout. On est vite dans l'ambiance de cette petite ville, on appréhende aisément les différents personnages et il y a quelques rappels des tomes passés. L'ensemble est très dynamique, pas de temps mort. Les pistes sont nombreuses et variées pour mieux nous promener, et ça, j'aime beaucoup. En plus, il y a ces 2 duos d'enquêteurs. le 1er , avec Peter et son adjoint Lindsay, qui est très agréable. Et le 2nd, avec Peter et Janet, la journaliste. Celui-ci fonctionne très bien sur le plan professionnel, mais il y a une petite tension entre eux, du fait de leur attirance réciproque. Mais aucun des deux n'ose faire le 1er pas. Ca laisse un large champ des possibles pour les tomes suivants. En tout cas, celui-ci est très bien tourné, il y a du suspense, des rebondissements, des digressions dans la vie personnelle de certains personnages, ce qui les rend plus intéressants et attachants. Il y a aussi de l'humour, des échanges piquants et intéressants et l'intervention d'un homologue belge qui m'a fait penser à Hercule Poirot. J'ai bien envie maintenant de découvrir les autres romans de Marie Lerouge, tellement sa plume m'a plu et charmé. Merci à vous pour ce savoureux roman.
J'ai retrouvé avec plaisir Peter Bentley, inspecteur so british, et les autres personnages de Chatton Green. C'est un roman policier soft, qui se rapproche beaucoup d'un cosy mystery (la seule différence est que l'enquêteur est un policier professionnel). L'atmosphère me fait toujours beaucoup penser à inspecteur Barnaby (en plus jeune et dynamique). J'adore d'ailleurs le sergent Lindsay Jones 😉 qui accompagne Bentley. Après le corbeau (tome 1) et le mouton (tome 2), ce tome 3 est placé sous le patronage du rat. L'intrigue est bien développée, avec beaucoup de pistes possibles qui vont mener nos enquêteurs jusqu'en Belgique (avec quelques personnages belges très réussis), des rebondissements et une fin particulièrement ciselée ! La vie personnelle de Peter Bentley est aussi abordée dans ce tome, mais chut, ... je vous laisse découvrir cela ! L'écriture est maîtrisée, avec des chapitres bien rythmés. Bref, un régal ! Pour moi ce tome est le meilleur à ce jour !