Aires de familia: Cultura y sociedad en América Latina

by Carlos Monsiváis

Con ocasión del Premio Anagrama de Ensayo, que ha ganado por unanimidad con "Aires de familia", tenemos el honor de presentar al lector español a Carlos Monsiváis, uno de los grandes intelectuales latinoamericanos de nuestro tiempo y una conciencia crítica, lúcida e insobornable, en un ensayo ágil y sagaz, documentado y crítico, que se convertirá en una imprescindible obra de referencia. Han sido evidentes los «aires de familia» de las sociedades hispanoamericanas. En el patrimonio inicial participan el mismo idioma, con ajustes nacionales, la misma religión mayoritaria, con realidades espirituales marcadas por imágenes poderosas, la misma división entre liberales y conservadores o entre izquierda (fluctuante) y derecha (inamovible). A esto se añaden las formaciones de la historia, la literatura, la música, la norteamericanización, la explosión demográfica, las interminables ampliaciones urbanas, la desintegración rural. En las décadas recientes, a los «aires de familia» los afina y subraya la diversidad, que genera una nueva cultura latinoamericana caracterizada por la abundancia de opciones religiosas, el avance de la tolerancia, la democratización del ánimo social, la presencia creciente de la sociedad civil, la influencia de las tesis feministas, los movimientos y personas marginadas que se vuelven de algún modo centrales, etcétera. En veinte o treinta años América Latina es, en relación a su pasado, «la continuidad irreconocible», las semejanzas fragmentarias y las innovaciones profundas. Este ensayo es una aproximación a cambios y permanencias de la cultura latinoamericana en el siglo XX, en un panorama que va del culto a los héroes a la sociedad del espectáculo, de las migraciones culturales a la influencia de Hollywood en las sociedades en penumbras, del canon literario al idioma televisivo, de la fe devocional en la revolución a los proyectos democráticos. "Aires de familia" describe la unidad visible y profunda de naciones que comparten las sensaciones del abandono, las realidades de la desigualdad y, pese a todo, la fe en la democracia.

Genres: Essays

256 pages, Hardcover

First published January 1, 2000

About the author

Escritor y periodista mexicano, cronista de la Ciudad de México.

Desde muy joven colaboró en suplementos culturales y medios periodísticos mexicanos. Estudió en la Facultad de Economía y en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, y teología en el Seminario Teológico Presbiteriano de México.
Gran parte de su trabajo lo publicó en periódicos, revistas, suplementos, semanarios y otro tipo de fuentes hemerográficas. Colaboró en diarios mexicanos como Novedades, El Día, Excélsior, Uno Más Uno, La Jornada, El Universal, Proceso, la revista Siempre!, Eros, Personas, Nexos, Letras Libres, Este País, entre otros. Fue editorialista de varios medios de comunicación.

La crónica y el ensayo forman la mayor parte de su obra literaria. También escribió cuentos, fábulas y aforismos entre otros géneros literarios. En su Autobiografía (escrita a los 28 años de edad), escribió: «acepté esta suerte de autobiografía con el mezquino fin de hacerme ver como una mezcla de Albert Camus y Ringo Starr».
Una de las principales características de su obra es el humor ácido, la ironía y la sátira política. En su columna «Por mi madre, bohemios» (que se editó por décadas en diversas publicaciones del país) compiló declaraciones de políticos, empresarios, representantes de la Iglesia y otros personajes de la vida pública, satirizando su ignorancia o de su visión limitada del mundo y exhibiendo la demagogia de la clase gobernante en México.

De entre sus libros destacan Días de guardar (1971), Amor perdido (1977), Nuevo catecismo para indios remisos (1982), Escenas de pudor y liviandad (1988), Los rituales del caos (1995), Salvador Novo. Lo marginal en el centro (2000) y Aires de familia. Cultura y sociedad en América Latina (2000), entre otros. Entre los múltiples galardones que recibió se encuentran el Premio Nacional de Periodismo, el Premio Mazatlán, el Premio Xavier Villaurrutia, el Premio Lya Kostakowsky, el Premio Anagrama de Ensayo y el Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo).

Reviews

[John Dishwasher John Dishwasher · Rating 4 out of 5]

Monsiváis was a kind of Slavoj Zizek of his time, Mexican style. He was a go-to thinker in Latin America who could fill out his points using references to movies and pop songs. A voluminous intellect with a prolific output. This book is a collection of his long essays where he tries to show a common Latin American identity, a kind of pan-Latin consciousness. There is an erudition in his writing that makes him difficult for a non-native, non-careerist Spanish language enjoyer like myself. So I found most accessible his analysis of the shared themes in Latin American cinema, his ravaging of the medium of television for 'denationalizing' Latin culture, and, most emphatically, his essay called "Prophets of the New World" where he examines turn-of-the-20th-Century artists and thinkers across Latin America who were sensing in their work the morals and attitudes which would come after 1920 (a group of sort of proto-Modernists). The most famous of those is the Nicaraguan poet Ruben Darío, with whom I am already familiar; but because of Monsiváis' essay I will be tracking down works by the Cuban poet Julián del Casal. Also I will be using his cinema essay to help me find old Spanish language movies, some of which I expect to be free on youtube. Little of Monsiváis' work has been translated into English, but he was a giant. I travel to Tijuana, Mexico almost monthly and I know of at least two murals there that honor him.

[Nancy Rojas · Rating 5 out of 5]

Una mirada sumamente acertada sobre la cultura y su impacto en la sociedad latinoamericana.
Monsi es muy crítico respecto a los vicios en cuanto a imitación de esquemas y prototipos y su reflejo en el comportamiento tanto de literatos como escritores, incluso guionistas fílmicos de nuestro continente.
El modelo a seguir: Norteamérica.
Todo lo popular es asociado a comportamientos pueriles, el pecado y la perdición. Esto se traslada a la literatura del siglo XIX y principios del XX, en donde se trazan arquetipos y retratos de las clases populares muy particulares.
"Eres pobre porque así lo quieres".
Pronto haré una reseña más amplia de este excelente libro.

[Sil · Rating 5 out of 5]

Una breve y divertida historia de América Latina a través de su cine y cultura popular. Hay links entre actores argentinos y mexicanos que jamás se me hubiera ocurrido.