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Hidden Valley Road
448 pages, Paperback
Published June 18, 2024
10 people are currently reading
91 people want to read
About the author
Robert Kolker
6 books1,028 followersI'm the author of Hidden Valley Road: Inside the Mind of an American Family (Doubleday, 2020) and Lost Girls: An Unsolved American Mystery (Harper, 2013).
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
September 15, 2024
È sempre difficile 'valutare' l'esperienza reale dei personaggi, in questo caso una famiglia.
Mi è piaciuta la schiettezza e la strutturazione del libro, in cui si alternano episodi di vita alla spiegazione relativa all'evoluzione della ricerca e della cura delle persone affette da schizofrenia. Il tutto mi ha dato l'impressione di voler evitare una narrazione eccessivamente romanzata.
Grazie allo stile di scrittura mi è risultato difficile staccarmi da questo libro.
Mi è piaciuta la schiettezza e la strutturazione del libro, in cui si alternano episodi di vita alla spiegazione relativa all'evoluzione della ricerca e della cura delle persone affette da schizofrenia. Il tutto mi ha dato l'impressione di voler evitare una narrazione eccessivamente romanzata.
Grazie allo stile di scrittura mi è risultato difficile staccarmi da questo libro.
October 25, 2025
Tra i libri più belli e interessanti dell’annoooo
October 4, 2025
Una lettura intensa e dolorosa, ma anche necessaria. Hidden Valley Road mi ha colpita profondamente: Kolker riesce a intrecciare in maniera magistrale la ricostruzione scientifica della schizofrenia con la vicenda personale della famiglia Galvin, dodici figli cresciuti in Colorado negli anni ’50, sei dei quali colpiti dalla malattia. La forza di questo libro sta proprio nell’equilibrio: da una parte la ricerca, i progressi e i fallimenti della psichiatria; dall’altra la vita quotidiana di una famiglia segnata da traumi, violenza, segreti e tentativi di sopravvivenza. Non c’è mai sensazionalismo: anche quando affronta le storie di violenza e sofferenza, l’autore lo fa con un tatto incredibile, dando dignità alle vittime e facendo emergere la loro resilienza. La voce delle sorelle, Margaret e Lindsay, diventa un punto fermo, un filo che tiene insieme memoria, dolore e desiderio di verità. Allo stesso tempo, l’aspetto scientifico non soffoca mai la narrazione, ma anzi la arricchisce, rendendo il libro una testimonianza preziosa sia sul piano umano sia su quello della ricerca. È un’opera che toglie il respiro, che racconta quanto una malattia mentale possa colpire non solo chi ne soffre ma un intero nucleo familiare, e al tempo stesso dimostra come dal trauma possano nascere consapevolezza e persino speranza. Un libro che resta addosso a lungo, difficile da dimenticare.
September 24, 2025
Prima di tutto mi sento di dover lasciare dei TW: disturbi mentali, violenza sugli animali, negligenza genitoriale, violenza domestica, maltrattamenti, pedofilia, stupro, suicidio
SPOILER:
Molto interessante, nonostante lo stile di scrittura molto romanzato è pur sempre un saggio, ci sono parecchi approfondimenti “tecnici” che spezzano la continuità della storia di questa famiglia, senza però annoiare. Mi ha smosso molte sensazioni contrastanti, ho odiato Mimi per la sua negligenza, ok erano tempi diversi e c’erano tanti taboo riguardo la salute mentale, ma come possono la tua paura e la tua vergogna essere più forti dell’amore incondizionato che provi (o dovresti provare) nei confronti dei tuoi figli? Perché qui non si tratta “solo” di non appoggiare scelte lavorative o di studi, si tratta di mancanza di attenzione alla loro salute. Per non parlare di quando Lindsay e Margaret le hanno parlato del loro trauma, che tra l’altro avevano in comune…
Ho provato anche moltissima empatia per le due sorelle, in particolare per Lindsay che è stata lasciata da sola a convivere con il suo trauma in più occasioni, ma ha comunque trovato la forza per ricominciare.
SPOILER:
Molto interessante, nonostante lo stile di scrittura molto romanzato è pur sempre un saggio, ci sono parecchi approfondimenti “tecnici” che spezzano la continuità della storia di questa famiglia, senza però annoiare. Mi ha smosso molte sensazioni contrastanti, ho odiato Mimi per la sua negligenza, ok erano tempi diversi e c’erano tanti taboo riguardo la salute mentale, ma come possono la tua paura e la tua vergogna essere più forti dell’amore incondizionato che provi (o dovresti provare) nei confronti dei tuoi figli? Perché qui non si tratta “solo” di non appoggiare scelte lavorative o di studi, si tratta di mancanza di attenzione alla loro salute. Per non parlare di quando Lindsay e Margaret le hanno parlato del loro trauma, che tra l’altro avevano in comune…
Ho provato anche moltissima empatia per le due sorelle, in particolare per Lindsay che è stata lasciata da sola a convivere con il suo trauma in più occasioni, ma ha comunque trovato la forza per ricominciare.
August 9, 2025
Senza ombra di dubbio uno dei libri più belli tra quelli che ho letto quest'anno. La storia incredibile (ed a tratti agghiacciante) della famiglia Galvin, vero e proprio viaggio all'interno delle malattie mentali; infatti questa incredibile famiglia di 12 figli ha il primato di avere 6 figli malati di mente. Il libro ripercorre la storia familiare dalla nascita dei capostipite, negli anni 20 del novecento, fino ai giorni nostri. La scrittura è scorrevole, si legge volentieri nonostante l'argomento possa essere a tratti tecnico e di difficile comprensione. L'autore ci fa capire benissimo quanto sia complicata la malattia mentale, soprattutto per le persone che devono accudire i malati ed i loro parenti. È un testo che secondo me andrebbe letto da tutti, per capire come si sentono le persone coinvolte ed anche per comprendere dove forse la sperimentazione e la cura farmacologica di queste malattie abbia sbagliato.
November 30, 2025
Un saggio che tratta della schizofrenia e in particolare di una famiglia affetta da questa malattia, i Galvin.
Nel libro si alternano capitoli che ci restituiscono la storia della famiglia e capitoli che trattano i progressi nel corso del tempo dello studio della malattia. Si sofferma in particolare su alcuni aspetti fondamentali che hanno portato a una svolta al trattamento della schizofrenia. Inizialmente si pensava che la malattia fosse dovuta solamente all'ambiente in cui il malato viveva, ma con il passare degli anni si è stati sempre più propensi a pensare che la malattia derivasse sia da fattori ambientali sia da fattori genetici. Si riflette inoltre sulla terapia che, per essere efficace, dovrebbe prevedere l'assunzione di alcuni farmaci in combinazione con un aiuto psicoterapeutico.
La scrittura non è ricercata e spiega al meglio i difficili concetti del campo della psichiatria. Le frasi semplici e non troppo lunghe rendono il saggio molto scorrevole.
I capitoli che trattano la storia dei componenti della famiglia Galvin sono ben evidenziati, in quanto a inizio del capitolo vi è una lista con i nomi dei personaggi ed è scritto in neretto il nome della persona di cui si parla. I capitoli tecnico-scientifici si riconoscono perché vi è una data e il nome di un'università o di un laboratorio in cui sono state fatte delle scoperte riguardanti la malattia.
Consiglio la lettura soprattutto a chi si interessa di psichiatria e psicologia e a chi apprezza le storie vere di famiglie disfunzionali.
Nel libro si alternano capitoli che ci restituiscono la storia della famiglia e capitoli che trattano i progressi nel corso del tempo dello studio della malattia. Si sofferma in particolare su alcuni aspetti fondamentali che hanno portato a una svolta al trattamento della schizofrenia. Inizialmente si pensava che la malattia fosse dovuta solamente all'ambiente in cui il malato viveva, ma con il passare degli anni si è stati sempre più propensi a pensare che la malattia derivasse sia da fattori ambientali sia da fattori genetici. Si riflette inoltre sulla terapia che, per essere efficace, dovrebbe prevedere l'assunzione di alcuni farmaci in combinazione con un aiuto psicoterapeutico.
La scrittura non è ricercata e spiega al meglio i difficili concetti del campo della psichiatria. Le frasi semplici e non troppo lunghe rendono il saggio molto scorrevole.
I capitoli che trattano la storia dei componenti della famiglia Galvin sono ben evidenziati, in quanto a inizio del capitolo vi è una lista con i nomi dei personaggi ed è scritto in neretto il nome della persona di cui si parla. I capitoli tecnico-scientifici si riconoscono perché vi è una data e il nome di un'università o di un laboratorio in cui sono state fatte delle scoperte riguardanti la malattia.
Consiglio la lettura soprattutto a chi si interessa di psichiatria e psicologia e a chi apprezza le storie vere di famiglie disfunzionali.
November 25, 2025
Come possiamo sapere cos’è finché non sappiamo da dove arriva?”
“Per una donna che si sentiva così spesso abbandonata, era un modo per circondarsi di tutta la compagnia di cui avrebbe avuto bisogno.”
“Don era come i suoi uccelli: si alzava in volo a suo piacimento e faceva ritorno quando voleva. E Mimi, suo malgrado, si ritrovò ad assumere il ruolo di falconiera–addomesticando Don, attirandolo a casa, illudendosi di averlo ammaestrato.”
““Se non riuscite a stare bene, scoprite il perché e sistematelo.””
“Si chiese se tutte quelle caratteristiche che aveva attribuito a sua madre–l’incapacità di essere davvero presente o vulnerabile–in realtà appartenessero più a suo padre. Si poteva dire tutto di Mimi, ma non che se ne fosse andata. Né che avesse smesso di provarci.”
“la sensazione che il loro sacrificio poteva migliorare le cose per le generazioni future. Non è questo lo scopo della scienza, e della storia?”
“siamo più dei nostri stessi geni. In qualche modo, siamo un prodotto delle persone che ci circondano–le persone con cui siamo costretti a crescere e quelle con cui scegliamo di passare la vita. I rapporti che abbiamo possono distruggerci, ma possono anche cambiarci, o guarirci. E, senza che nemmeno ce ne accorgiamo, ci definiscono. Siamo umani perché le persone che abbiamo attorno ci rendono tali.”
“Per una donna che si sentiva così spesso abbandonata, era un modo per circondarsi di tutta la compagnia di cui avrebbe avuto bisogno.”
“Don era come i suoi uccelli: si alzava in volo a suo piacimento e faceva ritorno quando voleva. E Mimi, suo malgrado, si ritrovò ad assumere il ruolo di falconiera–addomesticando Don, attirandolo a casa, illudendosi di averlo ammaestrato.”
““Se non riuscite a stare bene, scoprite il perché e sistematelo.””
“Si chiese se tutte quelle caratteristiche che aveva attribuito a sua madre–l’incapacità di essere davvero presente o vulnerabile–in realtà appartenessero più a suo padre. Si poteva dire tutto di Mimi, ma non che se ne fosse andata. Né che avesse smesso di provarci.”
“la sensazione che il loro sacrificio poteva migliorare le cose per le generazioni future. Non è questo lo scopo della scienza, e della storia?”
“siamo più dei nostri stessi geni. In qualche modo, siamo un prodotto delle persone che ci circondano–le persone con cui siamo costretti a crescere e quelle con cui scegliamo di passare la vita. I rapporti che abbiamo possono distruggerci, ma possono anche cambiarci, o guarirci. E, senza che nemmeno ce ne accorgiamo, ci definiscono. Siamo umani perché le persone che abbiamo attorno ci rendono tali.”
September 7, 2024
3.5⭐️
L'ho trovato un saggio interessante, forse una strutturazione più romanzata l'avrebbe reso più avvincente. Quello che mi ha colpito maggiormente sono stati i capitoli sugli studi riguardanti la schizofrenia, in particolare sulla componente genetica. Incredibile pensare che basti la modificazione di un genoma in fase infantile per creare situazioni di questo genere. Fa riflettere su quanto il corpo umano sia una struttura complessissima, ma al tempo stesso basata su elementi infinitisimali che possono compromettere la salute psicofisica in maniera irreversibile.
Io l'ho letto a scatola chiusa, ma credo che se si fosse interessati all'argomento sia un buon punto di partenza.
L'ho trovato un saggio interessante, forse una strutturazione più romanzata l'avrebbe reso più avvincente. Quello che mi ha colpito maggiormente sono stati i capitoli sugli studi riguardanti la schizofrenia, in particolare sulla componente genetica. Incredibile pensare che basti la modificazione di un genoma in fase infantile per creare situazioni di questo genere. Fa riflettere su quanto il corpo umano sia una struttura complessissima, ma al tempo stesso basata su elementi infinitisimali che possono compromettere la salute psicofisica in maniera irreversibile.
Io l'ho letto a scatola chiusa, ma credo che se si fosse interessati all'argomento sia un buon punto di partenza.
October 31, 2024
Mi è piaciuto molto - nonostante non sia un romanzo vero e proprio, l’autore è riuscito a raccontare la storia di questa straordinaria famiglia come se fosse una storia e non la vita reale di queste persone che è realmente interessante e fa riflettere su temi delicati come la malattia mentale
September 2, 2025
Non essendo un romanzo temevo che fosse di difficile lettura invece è scritto in un modo che scivola via veloce. Le tematiche toccate non sono leggere e la storia di questa famiglia è allucinante, da non credere che sia una storia vera.
December 11, 2025
〰️〰️ "La vita non è altro che le radici permanenti che la famiglia ti lega attorno." 〰️〰️
Sconvolgente, autentico, necessario
Il libro di Kolker è un saggio sulla schizofrenia che affianca la storia familiare di Don, Mimi e i loro figli alla storia della schizofrenia e dei progressi scientifici fatti per capirla e curarla.
Uno dei libri migliori letti quest'anno.
Oltre alla schizofrenia, nel libro si affrontano diverse forme di maltrattamento sui minori: fisico, psicologico, se***ale, emotivo.
I genitori, avendo fatto 12 figli, finiscono per essere inevitabilmente negligenti. Per quanto possano impegnarsi, è inevitabile che li trascurino. Inoltre, non lasciano mai spazio alle emozioni dei figli e il padre è perlopiù assente.
Dopo la scoperta della malattia dei figli, la mamma si concentra solo su di loro, per cui i figli sani finiscono per essere completamente abbandonati a loro stessi.
Sicuramente hanno influito molto anche il contesto culturale e il fatto che ai tempi ci fosse ancora molta confusione su cosa fosse la schizofrenia e su come trattarla.
L'educazione dei figli viene paragonata a quella dei falchi, come fossero animali. Le regole erano severe e le pretese elevate, bisognava mantenere a tutti i costi l'apparenza di una famiglia impeccabile invidiata da tutti.
Ma, nonostante le apparenze, l'ambiente domestico è disfunzionale, i figli maggiori abusano fisicamente e psicologicamente dei più piccoli, i genitori minimizzano i traumi dei figli e ognuno è profondamente solo.
Sconvolgente, autentico, necessario
Il libro di Kolker è un saggio sulla schizofrenia che affianca la storia familiare di Don, Mimi e i loro figli alla storia della schizofrenia e dei progressi scientifici fatti per capirla e curarla.
Uno dei libri migliori letti quest'anno.
Oltre alla schizofrenia, nel libro si affrontano diverse forme di maltrattamento sui minori: fisico, psicologico, se***ale, emotivo.
I genitori, avendo fatto 12 figli, finiscono per essere inevitabilmente negligenti. Per quanto possano impegnarsi, è inevitabile che li trascurino. Inoltre, non lasciano mai spazio alle emozioni dei figli e il padre è perlopiù assente.
Dopo la scoperta della malattia dei figli, la mamma si concentra solo su di loro, per cui i figli sani finiscono per essere completamente abbandonati a loro stessi.
Sicuramente hanno influito molto anche il contesto culturale e il fatto che ai tempi ci fosse ancora molta confusione su cosa fosse la schizofrenia e su come trattarla.
L'educazione dei figli viene paragonata a quella dei falchi, come fossero animali. Le regole erano severe e le pretese elevate, bisognava mantenere a tutti i costi l'apparenza di una famiglia impeccabile invidiata da tutti.
Ma, nonostante le apparenze, l'ambiente domestico è disfunzionale, i figli maggiori abusano fisicamente e psicologicamente dei più piccoli, i genitori minimizzano i traumi dei figli e ognuno è profondamente solo.
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