De 16-jarige Melvin Junior is een urban explorer. Samen met zijn oudere broer Otis bezoekt hij verlaten gebouwen, waar ze stiekem rondkijken, foto’s en video’s maken en verhalen verzinnen over de geschiedenis van deze gebouwen, over de mensen die daar hebben gewoond of gewerkt. Ze zijn net verhuisd als Otis een een perfecte nieuwe locatie heeft gevonden om samen te ontdekken: het Jagershuis, goed verstopt in het bos, een interessante en mysterieuze plek waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Maar op de dag van hun geplande expeditie wordt Otis aangereden, en dit lijkt geen ongeluk, maar een regelrechte aanslag te zijn…
De wereld van Melvin Junior stort in, want hij kan toch niet zonder zijn broer, zonder zijn grote voorbeeld? Heeft Otis tijdens zijn verkenning van het Jagershuis iets gezien wat hij niet had mogen zien? Hij moet een manier vinden om Otis te redden, en hij gaat zelf op onderzoek uit. Eenmaal in het Jagershuis doet hij een opmerkelijke ontdekking, en met hulp uit onverwachte hoek duikt hij steeds dieper in deze zaak, neemt hij jou mee in zijn bevindingen, zet de ene gebeurtenis een andere in werking en is hij niet bereid om op te geven voordat hij weet wie zijn broer heeft aangevallen.
Toch vraagt hij zich ook af hoe sterk hun band écht was, omdat Otis zaken voor hem achterhield. Hij maakt fouten en probeert die weer goed te maken, hij moet moeilijke beslissingen nemen en loopt gevaar, hij ontdekt meer over het verleden van zijn familie, past de puzzelstukjes steeds verder in elkaar en ziet in dat iedere wending invloed heeft op de toekomst, dus hoever moet hij gaan?
Vanaf de eerste bladzijdes zit er spanning en emotie in het verhaal, de schrijfstijl is zeer vlot, de hoofdstukken zijn kort en door alle wendingen, ontwikkelingen en kleine cliffhangers blijf je de pagina’s omslaan. Melvin Junior is gedreven om de waarheid te achterhalen, hij is een echte doorzetter, heeft veel liefde voor zijn familie, hij ziet snel verbanden en legt zijn ontdekkingen vast in een logboek, wat een leuke toevoeging is, maar hij is ook een echte 16-jarige die niet al zijn beslissingen kan overzien en soms nogal impulsief te werk gaat, terwijl je een groei in zijn gedrag ziet naarmate het verhaal vordert.
Otis’ redding wordt gekenmerkt door actie, inventiviteit en originaliteit, en hoewel ik zelf moeite had met de geloofwaardigheid van het geheel, omdat je om sommige elementen voor waar aan te nemen wel veel fantasie moet gebruiken, Melvin Junior erg snel wordt geloofd door andere personages en hij veel vrijheid krijgt om zijn onderzoek uit te voeren, zit het verhaal solide in elkaar en denk ik dat die elementen júíst een pluspunt zijn voor jongeren. Het wordt geen moment saai, het tempo ligt hoog, het gelaagde verhaal zit vol verrassingen en pas op het einde komt alles bij elkaar en ontdek je samen met Melvin Junior de waarheid!
3-3.5⭐️