Cartea dezvolta o teorie estetica bazata pe metode si conceptii specifice filosofiei pragmatiste. Desi este vizata arta in ansamblu, se acorda o atentie deosebita artelor populare din cadrul culturii mass-media. În ultimele decade, datorita noilor tehnologii si tendinte de globalizare, cultura populara americana a devenit o prezenta extrem de vie in Europa, ceea ce a stirnit numeroase critici din partea intelectualilor. Acestea au avut drept rezultat mai degraba mult zgomot, decit un plus de intelegere. Consideratiile filosofice serioase cu privire la cultura mass-media au fost extrem de rare atit in Statele Unite, cit si in Europa; in plus, strategiile filosofice traditionale par destul de inadecvate pentru a oferi o reala intelegere a acestui domeniu. Nu doar ca practica filosofica academica este, de regula, prea abstracta (si indiferenta fata de formele concrete de arta populara), dar criteriile filosofice si conceptiile estetice sint adesea complet refractare scopurilor, ideologiilor si realitatilor socio-culturale care sustin arta populara. Dualismul cartesian si estetica pragmatista de tip kantian, de pilda, nu pot oferi modalitati de apreciere a muzicii rap – nici macar a rap-ului francez sau german. Exista riscul ca propunerea unei teorii estetice bazate pe filosofia americana drept metoda adecvata de a intelege cultura populara americana (si succesul ei in Europa) sa fie interpretat gresit – ca o expresie a imperialismului cultural si a sovinismului radical. În plus, datorita amestecului sau de pragmatism si funk afro-american, teoria pe care o propun poate fi prezentata caricatural drept o razbunare a spiritului reprimat, dupa secole de dominatie culturala euro-centrica. Or, dimpotriva, recomandarea mea de a adopta o estetica pragmatista pentru intelegerea artei populare ar trebui vazuta ca o modesta recunoastere filosofica a diferentelor culturale, care implica necesitatea unei abordari contextuale in teoria artei.
Richard Shusterman is an American pragmatist philosopher. Known for his contributions to philosophical aesthetics and the emerging field of somaesthetics, currently he is the Dorothy F. Schmidt Eminent Scholar in the Humanities and Professor of Philosophy at Florida Atlantic University.