Voor De universiteit van het leven voerde Rob Riemen indringende vraaggesprekken met negentien bijzondere vrienden. Het zijn uitgevers, musici, schrijvers, filosofen, wetenschappers en een vakbondsman, die met hun intellectuele, politieke of artistieke talenten internationale faam hebben verworven. Zij hebben een lange levensreis achter de rug en zijn bij uitstek in staat antwoord te geven op de vraag die in elk gesprek centraal stond: wat heeft het leven je geleerd?
Wat geven de negentien levensreizigers aan inzicht en ervaring door aan ons, lezers, die in zekere zin allemaal hun erfgenamen zijn? Rob Riemen, die met dit boek de vijfenzestigste uitgave van Nexus presenteert, tekende de levensverhalen op uit de mond van zijn vrienden en schildert zo hun onvergetelijk portret, vol melancholie, humor, verontwaardiging en troost. Een unieke groep mensen laat ons delen in de wijsheid die zij hebben opgedaan aan de universiteit van het leven.
De auteur interviewt mannen die over hun vaders vertellen. Ook de sporadisch aan het woord komende vrouwen vertellen over de mannen in hun leven.
Enkele interessante inzichten wordt gedeeld, wel staan de opinies met regelmaat tegenover elkaar - de pessimisten versus de optimisten. Thomas Mann, humanisme, jodendom en oorlog lopen als rode draad door het boek, maar de laatste lijkt niet bewust gekozen. Kennelijk was dat het lot van de generaties voor ons.
Na het lezen van dit boek rest één vraag: wat is het Nexus instituut?
Više sam očekivala, ali na kraju je knjiga ostavila gorak okus. Naime, sve priče u njoj su muške. Čak i dvije žene koje su uključene u razgovore zapravo govore o postignućima svojih očeva, iako su i one razvile zavidne karijere i vodile zanimljive živote. Slobodno preskočiti i zbog toga što je perspektiva većine sugovornika zastarjela i neprilagođena suvremenim potrebama i mogućnostima života.
Rob Riemen schrijft over bijzondere mensen met mooie levenslessen. En in het laatste hoofdstuk over zijn vader, Toon Riemen, herkende ik mijn vader; zij moeten collega's zijn geweest.