Dans toutes les sociétés, la conception du sexe anatomique comporte toujours un aspect politique dans l'organisation des relations entre les sexes. L'auteur s'intéresse aux diverses idéologies qui sous-tendent l'oppression des femmes dans les civilisations et dans les discours ethno-anthropologiques.
Nicole-Claude Mathieu foi uma das autoras mais rigorosas, empíricas e eruditas do "feminismo materialista" francês. "A anatomia política" reúne seus principais textos, de diferentes fases da sua produção. Em busca de desenvolver e refinar uma teoria sobre os "rapports" entre os sexos (relações macrossocias, estruturais), ela percorre uma quantidade impressionante de etnografias e faz uma opção muito interessante: ela não coloca o ocidente moderno à parte, mas trata-o como um caso entre outros. Entre os pontos altos do livro estão: reflexões sofisticadas sobre sexo e gênero na antropologia, crítica ao relativismo cultural que fornece justificativa à opressão das mulheres em sociedades não ocidentais e postura crítica às leituras ingênuas e românticas de sociedades com "terceiro sexo" e homossexualidade masculina institucionalizada. Pontos negativos: linguagem convoluta, alguns raciocínios mal construídos e afirmações taxativas sobre temas como maternidade e biologia com base em casos anedóticos e um construcionismo social excessivo. No geral, uma leitura desafiadora que traz alguma compensação no final.