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Inkbound #1
Inkbound: Meticulous Jones and the Skull Tattoo
Enter an extraordinary magical adventure about family, fate and finding the courage to be truly yourself – perfect for fans of Nevermoor, Lemony Snicket and The Swifts.
On her tenth birthday, Meticulous Jones – known to her friends as Metty – receives her fate, as all children do, in the form of a magical tattoo on her hand. She hopes for something a tattoo that will symbolise travel, or discovery, or adventure. What she gets is a skull, balanced in the palm of a violet glove. Metty’s fate is to become a murderer.
Metty is swiftly hidden away by her father, Moral Jones, in a remote Welsh farmhouse, with only a miserable housekeeper (who’s terrified she’ll become Metty’s first victim) for company. But when Moral goes missing, his sister – Aunt Magnificent – arrives to sweep Metty off to the glittering city of New London. Metty is mesmerised by the magic and enchantment of the city. But when she starts to hear rumours of a mysterious and dangerous organisation known as the Black Moths, she wonders if they might be connected to her father’s disappearance – and to her own fate …
On her tenth birthday, Meticulous Jones – known to her friends as Metty – receives her fate, as all children do, in the form of a magical tattoo on her hand. She hopes for something a tattoo that will symbolise travel, or discovery, or adventure. What she gets is a skull, balanced in the palm of a violet glove. Metty’s fate is to become a murderer.
Metty is swiftly hidden away by her father, Moral Jones, in a remote Welsh farmhouse, with only a miserable housekeeper (who’s terrified she’ll become Metty’s first victim) for company. But when Moral goes missing, his sister – Aunt Magnificent – arrives to sweep Metty off to the glittering city of New London. Metty is mesmerised by the magic and enchantment of the city. But when she starts to hear rumours of a mysterious and dangerous organisation known as the Black Moths, she wonders if they might be connected to her father’s disappearance – and to her own fate …
377 pages, Kindle Edition
First published January 28, 2025
50 people are currently reading
4648 people want to read
About the author
Philippa Leathley
5 books36 followersPhilippa Leathley grew up in East Yorkshire, spending summers near London with her eccentric grandparents and writing feverishly as soon as she could hold a pen. When not writing, she enjoys learning new languages, studying anything from historical fashion to shipwrecks, and is passionate about protecting the environment. She currently lives just outside Hull with her family and three weird and wonderful rescue cats, Bram, Lyra and Theo the Brave.
Her debut children’s book, INKBOUND: METICULOUS JONES AND THE SKULL TATTOO, is due to be published by HarperCollins 30th January 2025 in the UK and 28th January in the US. She’s represented by Hannah Sheppard at HS-LA.
Her debut children’s book, INKBOUND: METICULOUS JONES AND THE SKULL TATTOO, is due to be published by HarperCollins 30th January 2025 in the UK and 28th January in the US. She’s represented by Hannah Sheppard at HS-LA.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 117 reviews
March 2, 2025
The premise of this one was great; however, I do think that it fell a little short in terms of the execution.
What Worked: I was extremely excited to pick up Meticulous Jones and the Skull Tattoo because of the premise. I read quite a bit of middle grade fantasy, and this was the first that I've encountered that used the marking of a tattoo to determine how characters could and would navigate the universe. Leathley plays quite a bit with the concept of perception versus reality. It drives the narrative in a way that will resonate with middle grade readers. It also had some major reveals that were unexpected and added to the excitement of the overall story. The complicated nature of the relationship that Metty has with her parents is explored thoroughly and thoughtfully.
What Didn't Work: The pacing of this novel felt off at times. There were moments when I was completely drawn into the world and story and other moments where I was extremely bored. It made for an inconsistent reading experience. Additionally, the lack of communication between Metty and her aunt literally drove me up the wall. It was utilized as a means to drive the plot forward, but it didn't work for me. While I understand the need to protect youth, this took it to another level where things could have been solved if Metty's aunt was more forthcoming with information.
Overall, this was a solid read. I'm not sure if I'll continue with the second book, but we'll see how I feel next year.
What Worked: I was extremely excited to pick up Meticulous Jones and the Skull Tattoo because of the premise. I read quite a bit of middle grade fantasy, and this was the first that I've encountered that used the marking of a tattoo to determine how characters could and would navigate the universe. Leathley plays quite a bit with the concept of perception versus reality. It drives the narrative in a way that will resonate with middle grade readers. It also had some major reveals that were unexpected and added to the excitement of the overall story. The complicated nature of the relationship that Metty has with her parents is explored thoroughly and thoughtfully.
What Didn't Work: The pacing of this novel felt off at times. There were moments when I was completely drawn into the world and story and other moments where I was extremely bored. It made for an inconsistent reading experience. Additionally, the lack of communication between Metty and her aunt literally drove me up the wall. It was utilized as a means to drive the plot forward, but it didn't work for me. While I understand the need to protect youth, this took it to another level where things could have been solved if Metty's aunt was more forthcoming with information.
Overall, this was a solid read. I'm not sure if I'll continue with the second book, but we'll see how I feel next year.
May 22, 2025
I really enjoyed this middle grade fantasy adventure following the incredibly-named, Meticulous Jones. With a clever plot and inventive characterisation, it’s a little bit dark, a little bit perilous and very, very fun.
You’d think being named Meticulous would mean a lot of pressure to turn out in a certain way but that’s nothing compared to having your fate tattooed onto your hand!
On her tenth birthday, Meticulous ‘Metty’ Jones goes through this rite of passage. When her tattoo and, therefore, apparently her fate, is revealed, her parents first gasp, then wrest Metty away from public life. What nefarious future are they trying to divert? Are they protecting Metty from anything but herself?
Metty’s ‘fating’ triggers events that will separate her from the life she knows. Unearthing secrets and lies along the way, Metty learns her past is as uncertain as her future. We follow Metty as she tries to solve the mystery of who she is, and who she may be, whilst evading a shadowy group of terrorists, the Black Moths, who, despite having huge goals to disrupt life and overthrow rule in New London, are also strangely interested in Metty.
I loved how the magic system is powered by ink- creating some kind of harmony between the world of the story and the writing and reading of the book. In Metty’s world, ink is becoming a preserve of the rich. I couldn’t help also reading it as a metaphor for literacy in our world- a necessary ingredient for creativity and agency, and something kept out of the reach of so many.
Fans of the Swifts will love the inventive use of names; the quirky family history and dynamics and the twisting mysteries of the plot. Nevermoor fans will find another inventive, vividly drawn world to discover and another rebellious protagonist to root for, who, like Morrigan Crow, also straddles the dark and the light.
You’d think being named Meticulous would mean a lot of pressure to turn out in a certain way but that’s nothing compared to having your fate tattooed onto your hand!
On her tenth birthday, Meticulous ‘Metty’ Jones goes through this rite of passage. When her tattoo and, therefore, apparently her fate, is revealed, her parents first gasp, then wrest Metty away from public life. What nefarious future are they trying to divert? Are they protecting Metty from anything but herself?
Metty’s ‘fating’ triggers events that will separate her from the life she knows. Unearthing secrets and lies along the way, Metty learns her past is as uncertain as her future. We follow Metty as she tries to solve the mystery of who she is, and who she may be, whilst evading a shadowy group of terrorists, the Black Moths, who, despite having huge goals to disrupt life and overthrow rule in New London, are also strangely interested in Metty.
I loved how the magic system is powered by ink- creating some kind of harmony between the world of the story and the writing and reading of the book. In Metty’s world, ink is becoming a preserve of the rich. I couldn’t help also reading it as a metaphor for literacy in our world- a necessary ingredient for creativity and agency, and something kept out of the reach of so many.
Fans of the Swifts will love the inventive use of names; the quirky family history and dynamics and the twisting mysteries of the plot. Nevermoor fans will find another inventive, vividly drawn world to discover and another rebellious protagonist to root for, who, like Morrigan Crow, also straddles the dark and the light.
April 17, 2025
Meticulous Jones and the Skull Tattoo is a hilarious, magically explored and unpredictable thrilling adventurous middle-grade novel that captivated me with the dynamics of courage, family, friendship and braving through high tides of obstacles.
Everyone when they turn ten, they get their fate told and receive a tattoo that decides their future. Meticulous Jones a.k.a. Metty and her father, Captain Moral Jones go to their appointment. But Metty is shocked when she receives a black skull, held by a hand wearing a violet glove which clearly predicts that she will become a murderer using magic.
Then after going to a faraway place to be safe, Metty finds ways to keep her busy with witty acts.
Then her father goes missing and she is suddenly whisked away to New London by her aunt Magnificent Jones and everything turns a whirlwind of adventures, revelations and things she thought were impossible were actually just modified truths cloaked from her.
I came across this book while searching for an unique storyline with magical elements of surprises and curiosity. The world building and the magic system is quite elaborate and vividly explored. Never coming across a dull moment, it's a fast-paced fantasy adventure that will keep you glued to its pages. Metty is a marvellous protagonist and her overall character arc was absolutely well done. The fact that the author kept the mystery of her tattoo's actual significance till the very end, speaks volumes about the intrigue and fascination.
It's definitely an impeccable reading experience.
Everyone when they turn ten, they get their fate told and receive a tattoo that decides their future. Meticulous Jones a.k.a. Metty and her father, Captain Moral Jones go to their appointment. But Metty is shocked when she receives a black skull, held by a hand wearing a violet glove which clearly predicts that she will become a murderer using magic.
Then after going to a faraway place to be safe, Metty finds ways to keep her busy with witty acts.
Then her father goes missing and she is suddenly whisked away to New London by her aunt Magnificent Jones and everything turns a whirlwind of adventures, revelations and things she thought were impossible were actually just modified truths cloaked from her.
I came across this book while searching for an unique storyline with magical elements of surprises and curiosity. The world building and the magic system is quite elaborate and vividly explored. Never coming across a dull moment, it's a fast-paced fantasy adventure that will keep you glued to its pages. Metty is a marvellous protagonist and her overall character arc was absolutely well done. The fact that the author kept the mystery of her tattoo's actual significance till the very end, speaks volumes about the intrigue and fascination.
It's definitely an impeccable reading experience.
October 5, 2025
Very fun to read, pretty solid characters (metty was a very fun protag!) but it's left me with just an odd feeling and I'm not sure if I'm just overthinking it or what.
I loved the start, metty finding out her fate and then really going in hard on the "well it says I'm evil so I guess I must act the part". Such a mood tbh. The ending felt a little cut off/abrupt but I think I'm too used to kids books being serialised/seperate stories instead of continued plotlines tbh.
The odd feeling though.. it felt like it was pushing a "the only way to protest is terrorism" message *way* too hard. Like it goes from asking nicely to "blow up an event" with nothing in-between if you want laws changed. Especially in the current political climate that just feels odd?
There was also just an odd feeling around how the thief character was treated and how others talked about her. It very much felt like a "we just accept her because she's useful and hate everything about her and what she does". Despite the fact society is what cast her out into the "slums" area of the town and that is just her fate. The constant comparisons between metty and faith, constantly talking about how rich and fancy metty is and oh poor faith in the poor area.... It was really weird. There was nothing about helping faith, only looking down on what she did but looking past it cause she was helpful. But I did like her as a character, she was very fun and I hope there's a lot more of her in the sequel (and treated better...)
I am going to read the sequel I think, but I don't think I can recommend it full heartedly right now just because of those weird feelings. Idk, if anyone else has read this I'd love to hear your thoughts on this. Maybe I am just overthinking it?
I loved the start, metty finding out her fate and then really going in hard on the "well it says I'm evil so I guess I must act the part". Such a mood tbh. The ending felt a little cut off/abrupt but I think I'm too used to kids books being serialised/seperate stories instead of continued plotlines tbh.
The odd feeling though.. it felt like it was pushing a "the only way to protest is terrorism" message *way* too hard. Like it goes from asking nicely to "blow up an event" with nothing in-between if you want laws changed. Especially in the current political climate that just feels odd?
There was also just an odd feeling around how the thief character was treated and how others talked about her. It very much felt like a "we just accept her because she's useful and hate everything about her and what she does". Despite the fact society is what cast her out into the "slums" area of the town and that is just her fate. The constant comparisons between metty and faith, constantly talking about how rich and fancy metty is and oh poor faith in the poor area.... It was really weird. There was nothing about helping faith, only looking down on what she did but looking past it cause she was helpful. But I did like her as a character, she was very fun and I hope there's a lot more of her in the sequel (and treated better...)
I am going to read the sequel I think, but I don't think I can recommend it full heartedly right now just because of those weird feelings. Idk, if anyone else has read this I'd love to hear your thoughts on this. Maybe I am just overthinking it?
February 19, 2025
“He’s a remarkable creation, but then, aren’t we all?”
This book is charming, sweet, and undeniably smart. Meticulous Jones is such a wonderful main character, and following along her journey with all of her little quirks was so fun.
This book is charming, sweet, and undeniably smart. Meticulous Jones is such a wonderful main character, and following along her journey with all of her little quirks was so fun.
February 7, 2025
Here is a short compilation of things I would like from this realm:
• A snack pocket to be added to my kitchen
• A hair-dye brush
• Pumpkin
‘Inkbound: Meticulous Jones and the Skull Tattoo’ is another fabulous debut of 2025, with an author who seemingly knows exactly how to catch a person’s attention: a magical realm, fates foretold by tattoos and a gargoyle sidekick? Count me in.
We are dropped right into the heart of the action on the first page, where we accompany our heroine on her 10th birthday and Fating Day. The London Underground, being driven by my favourite character, The Captain (Metty’s Dad) taking her to Old London on the Underground to see Madame LaBeau for her future to be laid out. Immediately, this gives ‘Neverwhere’ setting vibes, seamlessly mixed with the humour of ‘The Swifts’. I was hooked from the first chapter.
Things very quickly take a sideways shift, as Metty is fated with an ill omen: a skull being held by a purple glove: Meticulous Jones will become a murderer.
From here, it’s a non-stop, action-packed adventure through New London, and let me tell you – I want to go there so badly. Leathley has created an ink-redible (sorry...) world where New Cities are floating off-shores all over the globe, run by ink and magic. These cities are for the elites of society, almost reminiscent of The Capitol in ‘The Hunger Games’. The illustrator has done such a detailed job on the map too, so you are never lost!
A wonderful tale of friendships, family and destiny being written and re-written in front of our eyes, I am already excited to see where this series will take me next. I hope Pumpkin comes along for the ride too.
As always, a big thank you to both the publishing team at HarperCollins, and to the author, for offering an advanced copy, in exchange for an honest review.
• A snack pocket to be added to my kitchen
• A hair-dye brush
• Pumpkin
‘Inkbound: Meticulous Jones and the Skull Tattoo’ is another fabulous debut of 2025, with an author who seemingly knows exactly how to catch a person’s attention: a magical realm, fates foretold by tattoos and a gargoyle sidekick? Count me in.
We are dropped right into the heart of the action on the first page, where we accompany our heroine on her 10th birthday and Fating Day. The London Underground, being driven by my favourite character, The Captain (Metty’s Dad) taking her to Old London on the Underground to see Madame LaBeau for her future to be laid out. Immediately, this gives ‘Neverwhere’ setting vibes, seamlessly mixed with the humour of ‘The Swifts’. I was hooked from the first chapter.
Things very quickly take a sideways shift, as Metty is fated with an ill omen: a skull being held by a purple glove: Meticulous Jones will become a murderer.
From here, it’s a non-stop, action-packed adventure through New London, and let me tell you – I want to go there so badly. Leathley has created an ink-redible (sorry...) world where New Cities are floating off-shores all over the globe, run by ink and magic. These cities are for the elites of society, almost reminiscent of The Capitol in ‘The Hunger Games’. The illustrator has done such a detailed job on the map too, so you are never lost!
A wonderful tale of friendships, family and destiny being written and re-written in front of our eyes, I am already excited to see where this series will take me next. I hope Pumpkin comes along for the ride too.
As always, a big thank you to both the publishing team at HarperCollins, and to the author, for offering an advanced copy, in exchange for an honest review.
February 19, 2025
What’s the point of being good when everybody already thinks you’re bad? I’m usually more of a contemporary/mystery/history sort of reader, but 11-year-old Metty’s stubbornness and bravery in the face of her seemingly cursed future had me hooked from the first page. Brimming with quirkily original world-building (I need real jellyfish on my ceiling), deliciously dark humour and refreshingly subversive social commentary, @prleathley’s magical debut MG INKBOUND is both a thrilling and thoughtful story of family, friendship and fate. Throw in floating cities fuelled by ink, a gargoyle sidekick and a gloriously eccentric cast of supporting characters and I’m a fully-fledged fantasy convert. My one complaint? This book is so good, I wish I didn’t have to wait for the sequel 🖤🖤🖤🖤🖤
April 26, 2025
While this was definitely a fun story and one I think younger readers will enjoy, I found it somewhat underwhelming. The plot, characters and world, whilst intriguing, weren’t given the depth I’ve found and adored in other middle grade novels and I found myself wanting for more. It was entertaining enough but unfortunately doesn’t stand out against the exceptional fantasy middle grades on the market and I’m not sure it’s one that will stick with me.
May 3, 2025
Inkbound presents a decent story with an intriguing premise: tattoos that reveal one’s destiny. However, the book never fully explains how or why these tattoos work or what purpose they truly serve, especially given the fact that some tattoos can be misinterpreted and nothing is set in stone. This contradiction becomes most evident in the case of the protagonist, Metty Jones. She wrestles with the limitations of her supposed fate, only to later discover that she is, in fact, free to make her own choices. This raises the question—what’s the point of the tattoos and why would anyone want to know about their destiny given the fact that those with an undesirable destiny have to live in poorer areas?
Metty herself comes across as rather naïve, which is understandable to a degree given her age, but frustrating nonetheless. No adult seems willing to be honest with her or guide her, leading to rash and avoidable decisions. The adults’ obsession with secrecy feels forced and unexplained—sharing even a little information could have spared her quite a bit of trouble.
The story is fine overall, though not particularly original. It picks up pace toward the end, which was a relief, but I’m still undecided on whether I’ll pick up the sequel.
Last but not least, many elements of the world felt very reminiscent of Harry Potter: a magical family tree, a chosen magical item (in this case, a glove instead of a wand), walk-through walls, and enchanted ceilings that mimic the sky. These parallels are hard to ignore and somewhat diminish the uniqueness of the world-building.
All in all, Inkbound is a pleasant read, but nothing that truly stands out.
Metty herself comes across as rather naïve, which is understandable to a degree given her age, but frustrating nonetheless. No adult seems willing to be honest with her or guide her, leading to rash and avoidable decisions. The adults’ obsession with secrecy feels forced and unexplained—sharing even a little information could have spared her quite a bit of trouble.
The story is fine overall, though not particularly original. It picks up pace toward the end, which was a relief, but I’m still undecided on whether I’ll pick up the sequel.
Last but not least, many elements of the world felt very reminiscent of Harry Potter: a magical family tree, a chosen magical item (in this case, a glove instead of a wand), walk-through walls, and enchanted ceilings that mimic the sky. These parallels are hard to ignore and somewhat diminish the uniqueness of the world-building.
All in all, Inkbound is a pleasant read, but nothing that truly stands out.
June 22, 2025
Cute magical adventure with lots of action and interesting side characters. Reminds me very much of Nevermoor. Meticulous Jones receives her fate on her tenth birthday in the form of a tattoo. The skull tattoo as mentioned in the title seems to indicate an ominous future for her - and perhaps even a future life of murderous crime? When her beloved father goes missing, Metty goes on an adventure to find him and answers about her mysterious fate.
March 28, 2025
Storytime: I read this because my group at the publishing thing I did a couple summers ago read a manuscript and it was lit. Glad I read it because the published version was just as good! I'm also glad I read it because I've been meaning to read some of the books my students read and have books to recommend them in turn, and this is a good start. There's for sure an audience for this with some fourth grade girls I know.
April 7, 2025
Eigentlich ein 3-Sterne-Buch mit spannender Idee, aber etwas arg eindimensionalen Figuren. Aber irgendwie war ich dann Tage später in einzelne Details doch noch invested, deshalb ein Stern mehr. Mit Magie, Prophezeiungen, fliegenden Städten und Geheimbünden. Und eher auf der düsteren Seite unterwegs.
June 28, 2025
I love middlle grade books. That's all. That's the review. Or at least the most important part of it.
I think this is closer to 3.75 ⭐ but like I said, I love middle grade books and this one was really sweet and this world has so much more to give.
The characters are wonderful and the story was fast paced, I can't wait to see what comes next.
I think this is closer to 3.75 ⭐ but like I said, I love middle grade books and this one was really sweet and this world has so much more to give.
The characters are wonderful and the story was fast paced, I can't wait to see what comes next.
May 18, 2025
5/18/25: 4.5stars. This was so good! I would put it up there with HP, Amari and the Nightbrothers, and Nevermoor. Good world building, well-developed characters and an engaging and thoughtful plot. Can't wait for the next one!
January 30, 2025
Middle grade fantasy
March 15, 2025
Brilliant! Fast paced action, an unputdownable read. Kids will love it.
February 19, 2025
Meticulous Jones and the Skull Tattoo is a refreshingly creative middle-grade fantasy that drew me right in. Metty, as her friends call her, is on her way to her fate, for in this world, when you turn ten, you get a tattoo that determines your fate. There is even a dictionary with definitions to help you decide your fate. Matty, unfortunately, is given one that she fears, which marks her as a murderer to the point where she always makes lists in her dictionary of who could be the one she murders. What a terrible thing for a ten-year-old to be burdened with. In Metty world, you will find cities that float, people with tattoos that make them ill-fated, such as Metty's glove and skull, and the mysterious disappearance of her father just after she receives her tattoo. The author does a great job of keeping you entrenched in the mysteries of the fates handed out and the fate of Metty's dad being mixed up with some terrible people. It is a fantastic debut for the middle-grade genre.
August 22, 2025
On her tenth birthday, Meticulous Jones receives her fate, a tattoo on her hand that marks her future. To her dismay, Metty is destined to become a murderer. How does one cope with being ‘ill-fated’? After all, ‘what’s the point of being good when everyone already thinks you’re bad?’ Hidden away in her family’s home in Wales because of her supposed dark destiny, Metty lives in isolation. But when her father disappears, she sets out on a daring adventure to find him.
This is a fun middle-grade read. I really enjoyed the quirky characters, which reminded me of Beth Lincoln’s ‘The Swifts.’ The magic system felt fresh and unique, sometimes whimsical, sometimes dark.
A smartly written story about friendship and becoming anything you want to be, regardless of your fate. I’m looking forward to the next instalment in the series.
This is a fun middle-grade read. I really enjoyed the quirky characters, which reminded me of Beth Lincoln’s ‘The Swifts.’ The magic system felt fresh and unique, sometimes whimsical, sometimes dark.
A smartly written story about friendship and becoming anything you want to be, regardless of your fate. I’m looking forward to the next instalment in the series.
February 15, 2025
4.5/5
Wow what magical ride! This was recommended for fans of Nevermoor and The Swifts and that is about all you have to say to get me to read this one! I loved those books and this one was just as creative and fun as those! Meticulous Jones will get a magical tattoo on her hand on her 10th birthday which tells her what her fate is. She is nervous and excited because really the possibilities are endless. When she receives hers it anything but what she expected. She is fated to be…a murderer. As soon as her family sees it, they hide her away. Meticulous is extremely conscious about what this means for her so when someone in her homestead goes missing her aunt swoops in to take her to a new city. She is in awe of what the city has to offer but quickly realizes there is darkness that lurks around those city corners. She of course needs to find out just how this affects her and her family!
This was such a thrilling and imaginative fantasy filled with danger, enchantment and charm! I cannot say enough great things about this book. The idea alone of kids getting a magical tattoo when they turn 10 that determines their fate I think was my favorite part. Philippa has written such lovely characters in a world full of endless mystery. Her descriptions and in depth detail allowed me to really explore and envision this wondrous world! I am so excited this series will continue and will absolutely be grabbing the next book!
Wow what magical ride! This was recommended for fans of Nevermoor and The Swifts and that is about all you have to say to get me to read this one! I loved those books and this one was just as creative and fun as those! Meticulous Jones will get a magical tattoo on her hand on her 10th birthday which tells her what her fate is. She is nervous and excited because really the possibilities are endless. When she receives hers it anything but what she expected. She is fated to be…a murderer. As soon as her family sees it, they hide her away. Meticulous is extremely conscious about what this means for her so when someone in her homestead goes missing her aunt swoops in to take her to a new city. She is in awe of what the city has to offer but quickly realizes there is darkness that lurks around those city corners. She of course needs to find out just how this affects her and her family!
This was such a thrilling and imaginative fantasy filled with danger, enchantment and charm! I cannot say enough great things about this book. The idea alone of kids getting a magical tattoo when they turn 10 that determines their fate I think was my favorite part. Philippa has written such lovely characters in a world full of endless mystery. Her descriptions and in depth detail allowed me to really explore and envision this wondrous world! I am so excited this series will continue and will absolutely be grabbing the next book!
August 1, 2025
5 stars
love love LOVED
Perfect for fans of The Swifts, Nevermoor and Series of Unfortunate Events. I can't wait for the rest of the series!
love love LOVED
Perfect for fans of The Swifts, Nevermoor and Series of Unfortunate Events. I can't wait for the rest of the series!
May 2, 2025
Je ruikt gewoon weer aan dit boek dat Philippa Leathley een Britse is. De manier waarop de magie gevormd wordt in het verhaal, is typisch iets voor die schrijvers. Het hele inktaspect vond ik erg goed gevonden, en alle handschoenen deden me trouwens denken aan De Vloekwerkers van Holly Black (al is er verder totaal geen overkomst, maar ik moest hoe dan ook glimlachen). En bij de zwevende steden moest ik natuurlijk denken aan De Spiegelpassante van Christelle Dabos, al zal dat verder ook wel compleet toevallig zijn.
Het was aangenaam en vlot geschreven en vertaald, met dank aan Merel Leene. Een paar keer zag ik een licht Hollands tintje erdoor schemeren, maar veel meer dan hier en daar eens een 'nou' was het niet. Daar kan ik wel mee leven. Verder was alles goed vertaald. Het hoofdpersonage heet in het Nederlands 'Meticula' en niet 'Meticulous', wat ik in dit geval wel een verbetering vind. Nu klinkt het wat internationaler en tijdlozer, tegenover zo'n typisch Brits woord. De namen van alle Jonesen waren sowieso wel grappig gevonden.
Het was me vanaf het begin wel duidelijk dat er meer aan de hand was met Metty's lotstattoo, al heeft de auteur me heel lang op het verkeerde been gezet. Er gebeurt best wel wat in dit boek, er zweven heel veel geheimen rond, en het duurt een hele tijd voor ze uitgeklaard worden. Sommige liggen allicht wat meer voor de hand - of geef je als lezer meer belang - dan andere. Maar in elk geval verrast Leathley je ongetwijfeld een paar keer, zeker in pakweg het laatste derde van het boek. In de familie Jones staat het bol van allerlei onuitgesproken zaken, dan zijn er nog de Zwarte Motten (leuke naam!) en ook een paar aspecten van hoe die lotsgaven werken, worden allemaal tamelijk heimelijk uitgediept.
Metty is een aangenaam personage, al ben ik nu ook geen superfan van haar. Van alle personages waren het eigenlijk vooral haar vader, 'de kapitein' dus, en Fay die me aanspraken. (Waarom noemt ze haar vader eigenlijk zo?) Daphne en Fiek mochten er trouwens ook wel zijn, voornamelijk omdat die allebei stille waters maar diepe gronden hebben. Nu ik er eens over nadenk: het valt me op dat ik hier de volwassenen veel aangenamer en beter te pruimen vond dan in de meeste andere boeken die ik lees. Dus dat is een compliment. Ze zijn ook veel beter in het verhaal geïntegreerd dan anders.
Van Sundar daarentegen was ik minder fan. Ik snap wat hij toevoegt aan het boek - nog een extra raadsel - maar als personage sprak hij me gewoon minder aan.
Eigenlijk kun je Metty Jones en de Schedeltattoo grotendeels als afzonderlijk boek lezen. De belangrijkste plotlijnen worden allemaal afgewikkeld tegen het einde van het boek, de meeste mysteries zijn opgehelderd en de personages zijn wel min of meer waar ze moeten zijn om een goed einde te hebben. Maar dit gaat blijkbaar sowieso een reeks worden - en als ze die ook verder gaan vertalen, ga ik ze ook zeker verder lezen.
8/10
Het was aangenaam en vlot geschreven en vertaald, met dank aan Merel Leene. Een paar keer zag ik een licht Hollands tintje erdoor schemeren, maar veel meer dan hier en daar eens een 'nou' was het niet. Daar kan ik wel mee leven. Verder was alles goed vertaald. Het hoofdpersonage heet in het Nederlands 'Meticula' en niet 'Meticulous', wat ik in dit geval wel een verbetering vind. Nu klinkt het wat internationaler en tijdlozer, tegenover zo'n typisch Brits woord. De namen van alle Jonesen waren sowieso wel grappig gevonden.
Het was me vanaf het begin wel duidelijk dat er meer aan de hand was met Metty's lotstattoo, al heeft de auteur me heel lang op het verkeerde been gezet. Er gebeurt best wel wat in dit boek, er zweven heel veel geheimen rond, en het duurt een hele tijd voor ze uitgeklaard worden. Sommige liggen allicht wat meer voor de hand - of geef je als lezer meer belang - dan andere. Maar in elk geval verrast Leathley je ongetwijfeld een paar keer, zeker in pakweg het laatste derde van het boek. In de familie Jones staat het bol van allerlei onuitgesproken zaken, dan zijn er nog de Zwarte Motten (leuke naam!) en ook een paar aspecten van hoe die lotsgaven werken, worden allemaal tamelijk heimelijk uitgediept.
Metty is een aangenaam personage, al ben ik nu ook geen superfan van haar. Van alle personages waren het eigenlijk vooral haar vader, 'de kapitein' dus, en Fay die me aanspraken. (Waarom noemt ze haar vader eigenlijk zo?) Daphne en Fiek mochten er trouwens ook wel zijn, voornamelijk omdat die allebei stille waters maar diepe gronden hebben. Nu ik er eens over nadenk: het valt me op dat ik hier de volwassenen veel aangenamer en beter te pruimen vond dan in de meeste andere boeken die ik lees. Dus dat is een compliment. Ze zijn ook veel beter in het verhaal geïntegreerd dan anders.
Van Sundar daarentegen was ik minder fan. Ik snap wat hij toevoegt aan het boek - nog een extra raadsel - maar als personage sprak hij me gewoon minder aan.
Eigenlijk kun je Metty Jones en de Schedeltattoo grotendeels als afzonderlijk boek lezen. De belangrijkste plotlijnen worden allemaal afgewikkeld tegen het einde van het boek, de meeste mysteries zijn opgehelderd en de personages zijn wel min of meer waar ze moeten zijn om een goed einde te hebben. Maar dit gaat blijkbaar sowieso een reeks worden - en als ze die ook verder gaan vertalen, ga ik ze ook zeker verder lezen.
8/10
March 23, 2025
Metty hat Geburtstag und bekommt wie alle in ihrem Alter endlich das ersehnte Schicksalstattoo, das ihren Lebenweg prägen soll. Doch das hochbezahlte Medium verpasst ihr einen Totenkopf, was darauf hindeutet, das Metty eine Mörderin wird. Während das Mädchen mit ihrem Schicksal hadert, muss sie zu ihrer Tante nach New London ziehen, da Vater und Mutter eigene Ziele verfolgen.
Besonders gut hat mir das World Building gefallen: Neue magische Städte, die durch ein schlagendes Herz in der Luft schweben. Wer dort ankommt, wird erstmal durch einen der vielen hohen Kaminschächte eingesaugt und auf dem Boden wieder ausgespuckt. Doch Magie ist nicht für jedermann zugänglich, denn die Tinte, die man dafür benötigt, ist so teuer, dass sich nur die Wohlhabenden Magie leisten können. Das ruft natürlich Widerstand auf den Plan, und so wird die Stadt New London seit kurzer Zeit von den Schwarzen Motten terrorisiert.
Metty versucht derweil herauszufinden, was es mit ihrem Tattoo auf sich hat, denn die Erwachsenen scheinen zwar etwas zu wissen, wollen aber nicht mit ihr darüber reden. Also schmiedet Metty mit ihrem neuen Freund Sundar und der Hilfe von ihrer neuen Freundin Faith den Plan, das Tattoo ändern zu lassen. Doch sie ahnt nicht, dass es für sie gefährlich ist, so unbedacht durch die Straßen der Stadt zu laufen. Als sie herausfindet, dass auch ihr Vater in Gefahr ist, setzt sie alles daran, ihn zu retten.
Die Geschichte wird sehr temporeich erzählt und hat mir viel Spaß gemacht. Die Autorin hat einige schöne fantastische Ideen, die mir gut gefallen haben. Einige Charaktere dagegen sind für mich ein bißchen zu blass geblieben, so z.B. Mettys Onkel Rupert, der doch recht häufig dabei ist, über den man aber kaum etwas erfährt. Man merkt, dass dieses Buch der erste Band einer Reihe ist, denn auch Mettys Familiengeschichte bietet noch viel mehr Potential. Trotzdem hätte auch Metty für mich mehr Tiefe gebraucht, bei allem, was ihr passiert. Faith dagegen mochte ich sehr, weil sie einfach ein nicht so glatter Charakter, sondern vielschichtiger war.
Insgesamt hat mich Inkbound sehr gut unterhalten. Beim Lesen fand ich es hilfreich, ab und zu auf der Karte von New London nachzuschauen, wo Metty sich gerade befindet. Am Ende des Buches werden ein paar Bedeutungen der Schicksalstattoos aufgeführt, die mir etwas knapp vorkamen. Hier hätte ich mir mehr Symbole gewünscht. Ein Highlight sind aber natürlich die beigelegten Klebe-Tattoos, die gut gelungen sind, sich in der Geschichte wiederfinden lassen und an denen Kids sicher viel Freude haben werden.
Der erste Teil von Inkbound ist in sich abgeschlossen und lässt sich auch gut als Einzelband lesen. Ein paar Kleinigkeiten bleiben am Ende trotzdem offen und machen Lust auf die Fortsetzung. Wer gerne Fantasygeschichten mit Magie und Geheimnissen liest, für den ist Inkbound sicher einen Blick wert.
Besonders gut hat mir das World Building gefallen: Neue magische Städte, die durch ein schlagendes Herz in der Luft schweben. Wer dort ankommt, wird erstmal durch einen der vielen hohen Kaminschächte eingesaugt und auf dem Boden wieder ausgespuckt. Doch Magie ist nicht für jedermann zugänglich, denn die Tinte, die man dafür benötigt, ist so teuer, dass sich nur die Wohlhabenden Magie leisten können. Das ruft natürlich Widerstand auf den Plan, und so wird die Stadt New London seit kurzer Zeit von den Schwarzen Motten terrorisiert.
Metty versucht derweil herauszufinden, was es mit ihrem Tattoo auf sich hat, denn die Erwachsenen scheinen zwar etwas zu wissen, wollen aber nicht mit ihr darüber reden. Also schmiedet Metty mit ihrem neuen Freund Sundar und der Hilfe von ihrer neuen Freundin Faith den Plan, das Tattoo ändern zu lassen. Doch sie ahnt nicht, dass es für sie gefährlich ist, so unbedacht durch die Straßen der Stadt zu laufen. Als sie herausfindet, dass auch ihr Vater in Gefahr ist, setzt sie alles daran, ihn zu retten.
Die Geschichte wird sehr temporeich erzählt und hat mir viel Spaß gemacht. Die Autorin hat einige schöne fantastische Ideen, die mir gut gefallen haben. Einige Charaktere dagegen sind für mich ein bißchen zu blass geblieben, so z.B. Mettys Onkel Rupert, der doch recht häufig dabei ist, über den man aber kaum etwas erfährt. Man merkt, dass dieses Buch der erste Band einer Reihe ist, denn auch Mettys Familiengeschichte bietet noch viel mehr Potential. Trotzdem hätte auch Metty für mich mehr Tiefe gebraucht, bei allem, was ihr passiert. Faith dagegen mochte ich sehr, weil sie einfach ein nicht so glatter Charakter, sondern vielschichtiger war.
Insgesamt hat mich Inkbound sehr gut unterhalten. Beim Lesen fand ich es hilfreich, ab und zu auf der Karte von New London nachzuschauen, wo Metty sich gerade befindet. Am Ende des Buches werden ein paar Bedeutungen der Schicksalstattoos aufgeführt, die mir etwas knapp vorkamen. Hier hätte ich mir mehr Symbole gewünscht. Ein Highlight sind aber natürlich die beigelegten Klebe-Tattoos, die gut gelungen sind, sich in der Geschichte wiederfinden lassen und an denen Kids sicher viel Freude haben werden.
Der erste Teil von Inkbound ist in sich abgeschlossen und lässt sich auch gut als Einzelband lesen. Ein paar Kleinigkeiten bleiben am Ende trotzdem offen und machen Lust auf die Fortsetzung. Wer gerne Fantasygeschichten mit Magie und Geheimnissen liest, für den ist Inkbound sicher einen Blick wert.
April 19, 2025
Metty Jones en de schedeltattoo, het eerste deel in de serie Vloek van inkt is het debuut kinderboek van de Engelse schrijfster Philippa Leathley.
Een magische tattoo die je lot voorspelt, is dat iets om naar uit te kijken of juist niet? Het kan je een rijke toekomst bezorgen wanneer er een zak met geld verschijnt, maar er kan ook iets onheilspellends verschijnen waarvan de betekenis niet helemaal duidelijk is.
In Metty Jones en de schedeltattoo ontvangt Metty op haar 10e verjaardag een magische tattoo op haar hand. Iets waar ze enorm naar uitkeek, maar eenmaal ontvangen voelt het als een onheilslot, vanwege de zeldzame afbeelding van een schedel met een handschoen. Haar vader besluit te verhuizen naar Wales om haar te beschermen, maar voor wie of wat? En dan op een dag is hij verdwenen en staat plotseling haar tante Fiek voor haar neus om haar mee te nemen naar Nieuw-Londen, een magische zwevende stad. Op haar vragen om te helpen haar vader te zoeken reageert Fiek ontwijkend. Iets wat Metty niet begrijpt en daardoor zelf op onderzoek uitgaat en zo meerdere malen in de problemen komt, want plots zijn er mensen die haar achtervolgen.
Fantasieprikkelende namen
Voor in het boek is een plattegrond opgenomen van Nieuw-Londen met al zijn tot de verbeelding sprekende wijken en straten met namen als Biechteik, Bloedhoek en Postzegelplein. De Korstjespoort waar bakkeijen, taartenwinkels en mensen met tatoeages van baguettes en gebakjes wonen en de Schaafsteeg, een stinkend kronkelstraatje vol kaaswinkeltjes. Het is genieten met al deze fantasieprikkelende namen.
Verrassende wendingen
Metty en de schedeltattoo is een spannend verhaal dat vol onverwachte verrassende wendingen zit. Metty beleeft de nodige avonturen doordat ze haar eigen plan trekt om haar vader te vinden. Vanaf het begin zit de vaart erin en ondergaat zij een rollercoaster aan emoties door de dingen die gebeuren. De personages in het boek roepen verwondering en verbazing op. Metty is een leuk en vastberaden meisje dat de schrik van haar leven krijgt door haar tattoo en zich een beetje naar haar lot gaat gedragen. Ze jaagt het personeel de schrik aan met rondslingerende briefjes over vergif. Fieke is een aparte en vreemde figuur die nooit kookt, maar het snackblik klaar zet, waar met behulp van magie eten uitkomt als je aan iets denkt.
Magische wereld
Leathley heeft een beeldende schrijftstijl vol humor, waardoor je je waant in de magische wereld die zij geschapen heeft en het net is of je erbij bent. Je voelt je betoverd en verwonderd door de manier waarop Nieuw-Londen beschreven wordt met haar paarsblauwe inktrivier die als een glazen slang door de bovenste helft slingert. Met steden die kunnen vliegen, stations met magische schoorstenen om reizigers op te vangen die per bliksem arriveren en door magie aangedreven gondels is er ruimte genoeg voor verbeelding van de lezer. Als lezer wordt je meegesleurd in een fantasiewereld met bijzondere mensen die hun eigen agenda hebben.
Dit originele boek is leuk om voor te lezen in de bovenbouw of vanaf 10 jaar zelf te lezen. Ook volwassenen kunnen hun hart ophalen aan dit magische verhaal dat wel wat weg heeft van de stijl van de Harry Potter reeks. Aan het eind van het verhaal is een lijst opgenomen met uitleg van veel voorkomende loten.
Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.
Een magische tattoo die je lot voorspelt, is dat iets om naar uit te kijken of juist niet? Het kan je een rijke toekomst bezorgen wanneer er een zak met geld verschijnt, maar er kan ook iets onheilspellends verschijnen waarvan de betekenis niet helemaal duidelijk is.
In Metty Jones en de schedeltattoo ontvangt Metty op haar 10e verjaardag een magische tattoo op haar hand. Iets waar ze enorm naar uitkeek, maar eenmaal ontvangen voelt het als een onheilslot, vanwege de zeldzame afbeelding van een schedel met een handschoen. Haar vader besluit te verhuizen naar Wales om haar te beschermen, maar voor wie of wat? En dan op een dag is hij verdwenen en staat plotseling haar tante Fiek voor haar neus om haar mee te nemen naar Nieuw-Londen, een magische zwevende stad. Op haar vragen om te helpen haar vader te zoeken reageert Fiek ontwijkend. Iets wat Metty niet begrijpt en daardoor zelf op onderzoek uitgaat en zo meerdere malen in de problemen komt, want plots zijn er mensen die haar achtervolgen.
Fantasieprikkelende namen
Voor in het boek is een plattegrond opgenomen van Nieuw-Londen met al zijn tot de verbeelding sprekende wijken en straten met namen als Biechteik, Bloedhoek en Postzegelplein. De Korstjespoort waar bakkeijen, taartenwinkels en mensen met tatoeages van baguettes en gebakjes wonen en de Schaafsteeg, een stinkend kronkelstraatje vol kaaswinkeltjes. Het is genieten met al deze fantasieprikkelende namen.
Verrassende wendingen
Metty en de schedeltattoo is een spannend verhaal dat vol onverwachte verrassende wendingen zit. Metty beleeft de nodige avonturen doordat ze haar eigen plan trekt om haar vader te vinden. Vanaf het begin zit de vaart erin en ondergaat zij een rollercoaster aan emoties door de dingen die gebeuren. De personages in het boek roepen verwondering en verbazing op. Metty is een leuk en vastberaden meisje dat de schrik van haar leven krijgt door haar tattoo en zich een beetje naar haar lot gaat gedragen. Ze jaagt het personeel de schrik aan met rondslingerende briefjes over vergif. Fieke is een aparte en vreemde figuur die nooit kookt, maar het snackblik klaar zet, waar met behulp van magie eten uitkomt als je aan iets denkt.
Magische wereld
Leathley heeft een beeldende schrijftstijl vol humor, waardoor je je waant in de magische wereld die zij geschapen heeft en het net is of je erbij bent. Je voelt je betoverd en verwonderd door de manier waarop Nieuw-Londen beschreven wordt met haar paarsblauwe inktrivier die als een glazen slang door de bovenste helft slingert. Met steden die kunnen vliegen, stations met magische schoorstenen om reizigers op te vangen die per bliksem arriveren en door magie aangedreven gondels is er ruimte genoeg voor verbeelding van de lezer. Als lezer wordt je meegesleurd in een fantasiewereld met bijzondere mensen die hun eigen agenda hebben.
Dit originele boek is leuk om voor te lezen in de bovenbouw of vanaf 10 jaar zelf te lezen. Ook volwassenen kunnen hun hart ophalen aan dit magische verhaal dat wel wat weg heeft van de stijl van de Harry Potter reeks. Aan het eind van het verhaal is een lijst opgenomen met uitleg van veel voorkomende loten.
Deze recensie verscheen eerder op Boekenkrant.
May 20, 2025
On her 10th birthday, Metty—as is customary—receives her fate in the form of a magical tattoo on her hand. What should have been a day of celebration quickly turns sour when Metty sees her tattoo: a skull atop a violet-gloved hand. She is destined to become a murderer. Her father sequesters her away in the countryside, but when he goes missing, Metty knows it is up to her to rescue him… and to confront her fate.
Leathley’s worldbuilding is decidedly Steampunk-flavored, blending early 20th century technology (trains, phones, streetlamps, clockwork mechanisms, etc.) with solar power and magic. Colorful descriptions rapidly immerse readers in Metty’s world; her descriptions of New London are particularly vivid, emphasizing the city’s significance as a character in the story.
With the exception of New London and Metty herself, the supporting cast of characters are thinly-sketched. Furthermore, it is unclear why Metty refers to her former naval officer father as “the captain” rather than by a kinship term, especially since she later refers to her Aunt Magnificent as “her aunt” and “Aunt Mag.”
The book’s dark, quirky humor will appeal to fans of The Addams Family and Lemony Snicket's A Series of Unfortunate Events. For instance, when Metty is informed that the rather unpleasant family gardener is under the impression that she wants to poison him, she retorts, “Then he’s an idiot. Because my fate’s got nothing to do with poison. It means I’ll murder someone with magic.”
As is typical in middle grade dystopian and fantasy fiction, the theme of fate vs. free will repeatedly emerges. Are people destined to certain careers and fates due to the tattoos they receive or are the tattoos self-fulfilling prophecies? Do the magical tattoos cause these fates or do they merely presage them?
Unfortunately, while the book sets up these questions and seems to be arguing in favor of free will, it undercuts this argument by eventually revealing that
Nonetheless, with short chapters that often end on cliffhangers, Meticulous Jones and the Skull Tattoo is sure to keep young fantasy-lovers turning the page to learn more.
Recommended for purchase for 3rd-5th grade.
Thanks to HarperCollins for the copy via the Southeast Ohio Young Adult Media Group.
Leathley’s worldbuilding is decidedly Steampunk-flavored, blending early 20th century technology (trains, phones, streetlamps, clockwork mechanisms, etc.) with solar power and magic. Colorful descriptions rapidly immerse readers in Metty’s world; her descriptions of New London are particularly vivid, emphasizing the city’s significance as a character in the story.
With the exception of New London and Metty herself, the supporting cast of characters are thinly-sketched. Furthermore, it is unclear why Metty refers to her former naval officer father as “the captain” rather than by a kinship term, especially since she later refers to her Aunt Magnificent as “her aunt” and “Aunt Mag.”
The book’s dark, quirky humor will appeal to fans of The Addams Family and Lemony Snicket's A Series of Unfortunate Events. For instance, when Metty is informed that the rather unpleasant family gardener is under the impression that she wants to poison him, she retorts, “Then he’s an idiot. Because my fate’s got nothing to do with poison. It means I’ll murder someone with magic.”
As is typical in middle grade dystopian and fantasy fiction, the theme of fate vs. free will repeatedly emerges. Are people destined to certain careers and fates due to the tattoos they receive or are the tattoos self-fulfilling prophecies? Do the magical tattoos cause these fates or do they merely presage them?
Unfortunately, while the book sets up these questions and seems to be arguing in favor of free will, it undercuts this argument by eventually revealing that
Nonetheless, with short chapters that often end on cliffhangers, Meticulous Jones and the Skull Tattoo is sure to keep young fantasy-lovers turning the page to learn more.
Recommended for purchase for 3rd-5th grade.
Thanks to HarperCollins for the copy via the Southeast Ohio Young Adult Media Group.
June 4, 2025
Disclaimer: I received this finished copy from the publisher. Thanks! All opinions are my own.
Book: Meticulous Jones and the Skull Tattoo
Author: Philippa Leathley
Book Series: Inkbound Book 1
Rating: 5/5
Diversity: POC foster child side character
Recommended For...: Middle Grade readers, Fantasy, Mystery
Publication Date: January 28, 2025
Genre: Middle Grade Fantasy
Age Relevance: 10+ (absent parent, scary pain, terrorism, sibling death, divorce, death)
Explanation of CWs: There is an absent parent in the book. There is a death, sibling death, and some scary pain shown in the book. There is one act of terrorism done in the book that might be a little frightening for some readers. There is talk of divorce in the book.
If This Was a Taylor Swift Song: A Place in this World
Publisher: Storytide
Pages: 352
Synopsis: On her tenth birthday, Meticulous Jones--known to her friends as Metty--receives her fate, as all children do, in the form of a magical tattoo on her hand. She hopes that her ink will reveal something exciting: a tattoo that will symbolize travel, or discovery, or adventure. What appears is a skull, balanced in the palm of a violet glove. Metty's fate is to become a murderer. Metty is swiftly hidden away by her father, Moral Jones, in a remote Welsh farmhouse, with only a miserable housekeeper (who's terrified she'll become Metty's first victim) for company. But when Moral goes missing, his sister, Aunt Magnificent, arrives to sweep Metty off to the glittering city of New London. Metty is mesmerized by the magic and enchantment she discovers there. But when she starts to hear rumors of a mysterious and dangerous organization known as the Black Moths, she wonders if they might be connected to her father's disappearance--and to her own fate. . . .
Review: I really liked this book. The book is about this 10 year old girl who discovers her magic ability via an ink tattoo. When she gets her tattoo, however, she thinks it's a cursed one until something happens otherwise. I think this book did so well with the action scenes and the world building. I also loved the character development and I think this is a good replacement read for HP books. I was left wanting more and I can't wait for it.
The only issue I had with it is that there was some slight pacing issues but other than that it was great!
Verdict: It was the start of a great series! Highly recommend!
Book: Meticulous Jones and the Skull Tattoo
Author: Philippa Leathley
Book Series: Inkbound Book 1
Rating: 5/5
Diversity: POC foster child side character
Recommended For...: Middle Grade readers, Fantasy, Mystery
Publication Date: January 28, 2025
Genre: Middle Grade Fantasy
Age Relevance: 10+ (absent parent, scary pain, terrorism, sibling death, divorce, death)
Explanation of CWs: There is an absent parent in the book. There is a death, sibling death, and some scary pain shown in the book. There is one act of terrorism done in the book that might be a little frightening for some readers. There is talk of divorce in the book.
If This Was a Taylor Swift Song: A Place in this World
Publisher: Storytide
Pages: 352
Synopsis: On her tenth birthday, Meticulous Jones--known to her friends as Metty--receives her fate, as all children do, in the form of a magical tattoo on her hand. She hopes that her ink will reveal something exciting: a tattoo that will symbolize travel, or discovery, or adventure. What appears is a skull, balanced in the palm of a violet glove. Metty's fate is to become a murderer. Metty is swiftly hidden away by her father, Moral Jones, in a remote Welsh farmhouse, with only a miserable housekeeper (who's terrified she'll become Metty's first victim) for company. But when Moral goes missing, his sister, Aunt Magnificent, arrives to sweep Metty off to the glittering city of New London. Metty is mesmerized by the magic and enchantment she discovers there. But when she starts to hear rumors of a mysterious and dangerous organization known as the Black Moths, she wonders if they might be connected to her father's disappearance--and to her own fate. . . .
Review: I really liked this book. The book is about this 10 year old girl who discovers her magic ability via an ink tattoo. When she gets her tattoo, however, she thinks it's a cursed one until something happens otherwise. I think this book did so well with the action scenes and the world building. I also loved the character development and I think this is a good replacement read for HP books. I was left wanting more and I can't wait for it.
The only issue I had with it is that there was some slight pacing issues but other than that it was great!
Verdict: It was the start of a great series! Highly recommend!
July 26, 2025
Inkbound #1
Meticulous Jones and the Skull Tattoo
Written by Philippa Leathley
I love a new series and this promises to be a great one.
On her tenth birthday, Meticulous Jones--known to her friends as Metty--receives her fate, as all children do, in the form of a magical tattoo on her hand. She hopes that her ink will reveal something exciting: a tattoo that will symbolize travel, or discovery, or adventure. What appears is a skull, balanced in the palm of a violet glove.
Metty's fate is to become a murderer.
Metty is swiftly hidden away by her father, Moral Jones, in a remote Welsh farmhouse, with only a miserable housekeeper (who's terrified she'll become Metty's first victim) for company. But when Moral goes missing, his sister, Aunt Magnificent, arrives to sweep Metty off to the glittering city of New London. Metty is mesmerized by the magic and enchantment she discovers there. But when she starts to hear rumors of a mysterious and dangerous organization known as the Black Moths, she wonders if they might be connected to her father's disappearance--and to her own fate. . . .
After reading this book, here is what I would love to have in my life….
A snack potato machine for my kitchen.
A brush that dye your hair.
And a gargoyle sidekick - if you are able to provide these please email me!
I am a big fan of The Swifts by Beth Lincoln, one of the reasons is I like the play on names and I enjoyed this in this book too.
This is a fabulous debut author of 2025, they keep getting better don’t they?
The author has created a world where your fate is decided by a tattoo on your hand on your tenth birthday.
And as soon as you start this book you are dropped straight into the action, and it doesn’t stop after that.
We find out that our main character Metty is destined to be a murderer - now I know a lot of year 5 and 6 children who like nothing better than a good old murder so I can imagine that this is going to be very popular at school.
This is a non stop action packed adventure that leaves the reader desperate to visit New London - myself included.
This is going to be one of the best books of 2025 and I know the rest of the series is going to be worth the wait.
Oh and I hope the snack potato machine makes another appearance.
Meticulous Jones and the Skull Tattoo
Written by Philippa Leathley
I love a new series and this promises to be a great one.
On her tenth birthday, Meticulous Jones--known to her friends as Metty--receives her fate, as all children do, in the form of a magical tattoo on her hand. She hopes that her ink will reveal something exciting: a tattoo that will symbolize travel, or discovery, or adventure. What appears is a skull, balanced in the palm of a violet glove.
Metty's fate is to become a murderer.
Metty is swiftly hidden away by her father, Moral Jones, in a remote Welsh farmhouse, with only a miserable housekeeper (who's terrified she'll become Metty's first victim) for company. But when Moral goes missing, his sister, Aunt Magnificent, arrives to sweep Metty off to the glittering city of New London. Metty is mesmerized by the magic and enchantment she discovers there. But when she starts to hear rumors of a mysterious and dangerous organization known as the Black Moths, she wonders if they might be connected to her father's disappearance--and to her own fate. . . .
After reading this book, here is what I would love to have in my life….
A snack potato machine for my kitchen.
A brush that dye your hair.
And a gargoyle sidekick - if you are able to provide these please email me!
I am a big fan of The Swifts by Beth Lincoln, one of the reasons is I like the play on names and I enjoyed this in this book too.
This is a fabulous debut author of 2025, they keep getting better don’t they?
The author has created a world where your fate is decided by a tattoo on your hand on your tenth birthday.
And as soon as you start this book you are dropped straight into the action, and it doesn’t stop after that.
We find out that our main character Metty is destined to be a murderer - now I know a lot of year 5 and 6 children who like nothing better than a good old murder so I can imagine that this is going to be very popular at school.
This is a non stop action packed adventure that leaves the reader desperate to visit New London - myself included.
This is going to be one of the best books of 2025 and I know the rest of the series is going to be worth the wait.
Oh and I hope the snack potato machine makes another appearance.
March 6, 2025
Inkbound – Meticulous Jones und das Totenkopf-Tattoo von K. J. Whitethorn
Ein Tattoo, das die Zukunft bestimmt – und ein Mädchen, das sich dagegen wehrt. Inkbound entführt in die faszinierende, schwebende Stadt New London, in der Magie alles regiert. Eine spannende Mischung aus Schicksalskampf, düsteren Geheimnissen und einer mitreißenden Heldin, die für ihre Freiheit kämpft.
Wissenswertes:
Genre: Urban Fantasy, Abenteuer
Themen: Magie, Schicksal, Prophezeiungen, Familiengeheimnisse
Seitenzahl: 352
ISBN: 978-3-423-76569-5
Inhalt:
In der schwebenden Stadt New London erhält jeder Mensch ein magisches Tattoo, das sein Schicksal offenbart. Als Metty Jones endlich ihre eigene Tätowierung bekommt, folgt der Schock: Sie wird durch Magie einen Menschen töten. Doch Metty weigert sich, ihr vorherbestimmtes Schicksal zu akzeptieren.
Als ihr Vater spurlos verschwindet, führt ihre Suche sie tief in die dunklen Ecken von New London. Dabei entdeckt sie Geheimnisse, die nicht nur ihre eigene Zukunft betreffen, sondern die gesamte magische Ordnung der Stadt ins Wanken bringen könnten. Wird sie sich gegen ihr vorherbestimmtes Schicksal behaupten können, oder erfüllt sich die Prophezeiung am Ende doch?
Meine Meinung:
Ein faszinierendes Konzept: Die Idee der Schicksalstattoos bringt eine besondere Dynamik in die Geschichte. Magie ist hier nicht nur ein Werkzeug, sondern eine unausweichliche Macht, die das Leben der Menschen bestimmt.
Düster-magische Atmosphäre: New London wirkt lebendig, aber auch bedrohlich. Die Mischung aus viktorianischen Einflüssen und magischen Regeln macht die Stadt einzigartig.
Starke Protagonistin: Metty ist entschlossen und kämpferisch, aber auch voller Zweifel. Ihr innerer Konflikt macht die Geschichte besonders spannend.
Spannend von Anfang bis Ende: Die Handlung zieht sofort in den Bann und hält mit unerwarteten Wendungen und düsteren Familiengeheimnissen die Spannung hoch.
Anspruchsvolle Sprache für ein Jugendbuch: Die Geschichte ist sprachlich komplexer als typische Jugendromane, was für erfahrene Leserinnen und Leser ein Plus ist, aber Einsteiger fordern könnte.
Allerdings war mir das Buch für die angegebene Altersgruppe teilweise zu anspruchsvoll, was den Lesefluss für jüngere Leserinnen und Leser erschweren könnte. Zudem wirkten einige Dialoge nicht ganz natürlich, gerade in emotionalen Momenten hätte ich mir mehr Lebendigkeit gewünscht.
Inkbound – Meticulous Jones und das Totenkopf-Tattoo ist ein atmosphärisches, fesselndes Fantasy-Abenteuer mit einer starken Heldin, einer düsteren Prophezeiung und einer faszinierenden Welt. Wer Urban Fantasy mit ungewöhnlichen magischen Konzepten und einer dichten Atmosphäre liebt, wird hier bestens unterhalten.
Einige hölzerne Dialoge und die anspruchsvolle Sprache für die Altersangabe trüben das Leseerlebnis minimal, doch insgesamt bleibt es eine spannende Geschichte, die sich für Fantasy-Fans lohnt.
4/5 Sterne – originell, spannend und vielschichtig, mit kleinen Schwächen.
Ein Tattoo, das die Zukunft bestimmt – und ein Mädchen, das sich dagegen wehrt. Inkbound entführt in die faszinierende, schwebende Stadt New London, in der Magie alles regiert. Eine spannende Mischung aus Schicksalskampf, düsteren Geheimnissen und einer mitreißenden Heldin, die für ihre Freiheit kämpft.
Wissenswertes:
Genre: Urban Fantasy, Abenteuer
Themen: Magie, Schicksal, Prophezeiungen, Familiengeheimnisse
Seitenzahl: 352
ISBN: 978-3-423-76569-5
Inhalt:
In der schwebenden Stadt New London erhält jeder Mensch ein magisches Tattoo, das sein Schicksal offenbart. Als Metty Jones endlich ihre eigene Tätowierung bekommt, folgt der Schock: Sie wird durch Magie einen Menschen töten. Doch Metty weigert sich, ihr vorherbestimmtes Schicksal zu akzeptieren.
Als ihr Vater spurlos verschwindet, führt ihre Suche sie tief in die dunklen Ecken von New London. Dabei entdeckt sie Geheimnisse, die nicht nur ihre eigene Zukunft betreffen, sondern die gesamte magische Ordnung der Stadt ins Wanken bringen könnten. Wird sie sich gegen ihr vorherbestimmtes Schicksal behaupten können, oder erfüllt sich die Prophezeiung am Ende doch?
Meine Meinung:
Ein faszinierendes Konzept: Die Idee der Schicksalstattoos bringt eine besondere Dynamik in die Geschichte. Magie ist hier nicht nur ein Werkzeug, sondern eine unausweichliche Macht, die das Leben der Menschen bestimmt.
Düster-magische Atmosphäre: New London wirkt lebendig, aber auch bedrohlich. Die Mischung aus viktorianischen Einflüssen und magischen Regeln macht die Stadt einzigartig.
Starke Protagonistin: Metty ist entschlossen und kämpferisch, aber auch voller Zweifel. Ihr innerer Konflikt macht die Geschichte besonders spannend.
Spannend von Anfang bis Ende: Die Handlung zieht sofort in den Bann und hält mit unerwarteten Wendungen und düsteren Familiengeheimnissen die Spannung hoch.
Anspruchsvolle Sprache für ein Jugendbuch: Die Geschichte ist sprachlich komplexer als typische Jugendromane, was für erfahrene Leserinnen und Leser ein Plus ist, aber Einsteiger fordern könnte.
Allerdings war mir das Buch für die angegebene Altersgruppe teilweise zu anspruchsvoll, was den Lesefluss für jüngere Leserinnen und Leser erschweren könnte. Zudem wirkten einige Dialoge nicht ganz natürlich, gerade in emotionalen Momenten hätte ich mir mehr Lebendigkeit gewünscht.
Inkbound – Meticulous Jones und das Totenkopf-Tattoo ist ein atmosphärisches, fesselndes Fantasy-Abenteuer mit einer starken Heldin, einer düsteren Prophezeiung und einer faszinierenden Welt. Wer Urban Fantasy mit ungewöhnlichen magischen Konzepten und einer dichten Atmosphäre liebt, wird hier bestens unterhalten.
Einige hölzerne Dialoge und die anspruchsvolle Sprache für die Altersangabe trüben das Leseerlebnis minimal, doch insgesamt bleibt es eine spannende Geschichte, die sich für Fantasy-Fans lohnt.
4/5 Sterne – originell, spannend und vielschichtig, mit kleinen Schwächen.
March 12, 2025
Zeit für eine neue Generation Zauberer!
Phillippa Leathley hat es mit ihrem Debüt um Meticulous „Metty“ Jones geschafft, eine neue Generation in eine wundersame Welt voller Zauber und Freundschaft einzuführen.
Die Prämisse der Geschichte ist für sich bereits eine Empfehlung: Jedes zehnjährige Kind bekommt an seinem Geburtstag ein Tattoo, das sein Schicksal vorhersagt. Und so findet sich auch Metty an ihrem Geburtstag bei einer Prophetin ein. Begleitet wird sie dabei von ihrem Vater, einem Kapitän, und ihrer getrennt lebenden, exzentrischen Mutter. Metty kann es kaum erwarten ihr Schicksalstattoo zu erhalten und will alles – nur nichts langweiliges. Ihr Wunsch erfüllt sich und ein Jahr später verschwindet ihr Vater spurlos. Kann Metty ihn finden und ihrem Schicksal entkommen? Oder vielleicht sogar ein besseres finden?
Die Geschichte nimmt im wahrsten Sinne des Wortes rasch Fahrt auf und bis Metty ihr Tattoo hat, ist man bereits so tief in die Story eingetaucht, dass man das Buch am liebsten gar nicht mehr aus der Hand legen würde. Die Charaktere sind allesamt bunt und bildlich gezeichnet, und den Großteil schließt man sofort ins Herz. Mettys ganze Familie, allen voran ihre Tante Mag, unterstützen sie mal mehr, mal weniger auf der Suche nach ihrem Vater durch New London. Eine der neuen Hauptstädte, in denen Magie grenzenlos erlaubt ist. Wunderschön ist hierzu die Karte, die vorne im Buch zu finden ist. Im späteren Verlauf des Buches wird sie den Lesenden auf jeden Fall nützlich sein.
Eine Reihe großartiger Erfindungen (wie zauberhafte Windräder und Snackautomaten) beleben die magische Welt. Das Magiesystem beruht auf Tinte und Handschuhen. Hier hätte ich mir ein bisschen mehr Ausarbeitung gewünscht. Manchmal waren die Zauber nicht ganz nachvollziehbar. Über diesen Kritikpunkt lässt sich jedoch angesichts der packenden Story und der charmanten Charaktere großzügig hinweg sehen.
Das Ende kommt leider ein bisschen plötzlich daher. Vielleicht lag das aber auch nur daran, dass ich gerne noch viel länger in New London verweilen wollte.
Alles in allem eine große Empfehlung für Kinder ab zehn Jahren und ein super Geburtstagsgeschenk.
Phillippa Leathley hat es mit ihrem Debüt um Meticulous „Metty“ Jones geschafft, eine neue Generation in eine wundersame Welt voller Zauber und Freundschaft einzuführen.
Die Prämisse der Geschichte ist für sich bereits eine Empfehlung: Jedes zehnjährige Kind bekommt an seinem Geburtstag ein Tattoo, das sein Schicksal vorhersagt. Und so findet sich auch Metty an ihrem Geburtstag bei einer Prophetin ein. Begleitet wird sie dabei von ihrem Vater, einem Kapitän, und ihrer getrennt lebenden, exzentrischen Mutter. Metty kann es kaum erwarten ihr Schicksalstattoo zu erhalten und will alles – nur nichts langweiliges. Ihr Wunsch erfüllt sich und ein Jahr später verschwindet ihr Vater spurlos. Kann Metty ihn finden und ihrem Schicksal entkommen? Oder vielleicht sogar ein besseres finden?
Die Geschichte nimmt im wahrsten Sinne des Wortes rasch Fahrt auf und bis Metty ihr Tattoo hat, ist man bereits so tief in die Story eingetaucht, dass man das Buch am liebsten gar nicht mehr aus der Hand legen würde. Die Charaktere sind allesamt bunt und bildlich gezeichnet, und den Großteil schließt man sofort ins Herz. Mettys ganze Familie, allen voran ihre Tante Mag, unterstützen sie mal mehr, mal weniger auf der Suche nach ihrem Vater durch New London. Eine der neuen Hauptstädte, in denen Magie grenzenlos erlaubt ist. Wunderschön ist hierzu die Karte, die vorne im Buch zu finden ist. Im späteren Verlauf des Buches wird sie den Lesenden auf jeden Fall nützlich sein.
Eine Reihe großartiger Erfindungen (wie zauberhafte Windräder und Snackautomaten) beleben die magische Welt. Das Magiesystem beruht auf Tinte und Handschuhen. Hier hätte ich mir ein bisschen mehr Ausarbeitung gewünscht. Manchmal waren die Zauber nicht ganz nachvollziehbar. Über diesen Kritikpunkt lässt sich jedoch angesichts der packenden Story und der charmanten Charaktere großzügig hinweg sehen.
Das Ende kommt leider ein bisschen plötzlich daher. Vielleicht lag das aber auch nur daran, dass ich gerne noch viel länger in New London verweilen wollte.
Alles in allem eine große Empfehlung für Kinder ab zehn Jahren und ein super Geburtstagsgeschenk.
March 31, 2025
Oke wauw, nu vraag ik me dus de hele tijd af wat mijn tattoo zou betekenen….
Kan ik overal bloemetjes toveren? Kan ik alles heerlijk laten ruiken naar bloemetjes?
Kan ik mensen genezen van Alzheimer? (Dat zou toch fijn zijn!)
Maar goed, nu even aandacht voor Metty!
Metty gaat met haar vader naar metrohalte Duisterpoel. Een metrohalte die niet op de metrokaart staat…
“Trek je niks aan van wat andere mensen doen. Niemand van hen gaat naar dezelfde plek als wij.”
Een geheim metrostation dat uitkomt in Nieuw-Londen. Daar bezoekt ze met haar vader (en zelfs haar moeder Daphne) een profetes, Madame Fayola LeBeau, om haar lotsgave te krijgen. Een tattoo op haar hand die verteld wat haar lot zal zijn.
Tot haar schrik (en die van haar ouders) krijgt ze een doodshoofd als tattoo.
Betekent het dat zij nu een moordenares gaat worden? Is dit een onheilslot?
“Dat ze ooit, op een zwarte dag, iets verschirikkelijks zou doen met magie, dat ze er iemand mee van het leven zou beroven. Hoe kon ze ooit aan iemand vertellen wat haar lot was?”
Haar vader denkt de oplossing te hebben en verhuist haar naar het platteland van Wales. Maar zelfs daar achtervolgt haar lot haar. Althans…. haar vader. Op een dag vertrekt hij. Hij verdwijnt.
“Waarom luisterde niemand naar haar? Niemand in huis leek er zich iets van aan te trekken dat haar vader verdwenen was, in gevaar en iedereen deed alsof alles heel normaal was.”
Gelukkig staat ineens haar tante Fiek voor haar neus. Die neemt haar mee naar Nieuw-Londen en dan begint de jacht. Naar haar vader, naar de mysterieuze Zwarte Motten… Wat volgt is een ontzettende spannende, gevaarlijke en magische tocht op zoek naar de waarheid. Met gevaar voor haar eigen leven.
Wat een geweldig boek zeg! Van begin tot eind was ik geboeid. Een flinke pil, maar toch vlot uitgelezen. Je vraagt je toch stiekem steeds af wie ze zal moeten vermoorden? En waar komt Sundar vandaan? Wie houdt haar vader gevangen?
Een magisch avontuur in een onwerkelijke wereld. Over familie, geheimen en vriendschap.
En nu op zoek naar een tovertuier om te zien wat ik met mijn vergeet-me-nietje kan toveren.
March 9, 2025
Am zehnten Geburtstag bekommt man ein Tattoo, das die Zukunft zeigt. Metty bekommt eins, mit dem sie nicht gerechnet hat. Laut ihrem Tattoo wird sie jemanden durch Magie töten. Deswegen hält sie sich von der Magie und Menschen fern, doch als ihr Vater entführt wird, geht sie nach New London und sucht ihn dort.
Viele Leser werden Metty mögen. Sie ist ein freches, aber mutiges Mädchen, das ihr Herz am rechten Fleck hat und alles dafür tut, um ihren Vater zu finden.
Das Buch hat auch einige interessante Nebencharaktere, die die Geschichte lebhaft machen.
Die Handlung mit den Schicksalen und der Suche nach Captain ist gelungen. Im Verlauf des Buches erfährt man immer mehr über die Familie Jones, was interessant ist. Auch die Gefahr, die von der Rebellengruppe ausgeht, bringt einen weiteren Spannungsfaktor in die Geschichte rein.
New London hat mir ebenfalls gut gefallen. Die Stadt wird spannend beschrieben und ich mag es, dass im Buch eine Karte vorhanden ist. Auch das originelle Magiesystem konnte mich überzeugen. Bei allem spielt die Tinte eine Rolle, also auch beim Zaubern.
Der Schreibstil ist gut. Man ist ab der ersten Seite gefesselt und kann sich nicht so leicht vom Buch lösen. Die Beschreibungen sind recht ausführlich, weshalb man sich alles gut vorstellen kann und man liest gerne weiter, weil man wissen möchte wie Metty sich macht.
Das Cover finde ich von der Gestaltung her sehr gelungen. Es zieht den Blick auf sich und weckt das Interesse.
Ich kann das Buch jedem empfehlen, der ein Fantasy-Buch mit originellen Ideen und einer mutigen Protagonisten lesen möchte. Von mir gibt es eine Leseempfehlung und ich bin gespannt auf den zweiten Teil.
Viele Leser werden Metty mögen. Sie ist ein freches, aber mutiges Mädchen, das ihr Herz am rechten Fleck hat und alles dafür tut, um ihren Vater zu finden.
Das Buch hat auch einige interessante Nebencharaktere, die die Geschichte lebhaft machen.
Die Handlung mit den Schicksalen und der Suche nach Captain ist gelungen. Im Verlauf des Buches erfährt man immer mehr über die Familie Jones, was interessant ist. Auch die Gefahr, die von der Rebellengruppe ausgeht, bringt einen weiteren Spannungsfaktor in die Geschichte rein.
New London hat mir ebenfalls gut gefallen. Die Stadt wird spannend beschrieben und ich mag es, dass im Buch eine Karte vorhanden ist. Auch das originelle Magiesystem konnte mich überzeugen. Bei allem spielt die Tinte eine Rolle, also auch beim Zaubern.
Der Schreibstil ist gut. Man ist ab der ersten Seite gefesselt und kann sich nicht so leicht vom Buch lösen. Die Beschreibungen sind recht ausführlich, weshalb man sich alles gut vorstellen kann und man liest gerne weiter, weil man wissen möchte wie Metty sich macht.
Das Cover finde ich von der Gestaltung her sehr gelungen. Es zieht den Blick auf sich und weckt das Interesse.
Ich kann das Buch jedem empfehlen, der ein Fantasy-Buch mit originellen Ideen und einer mutigen Protagonisten lesen möchte. Von mir gibt es eine Leseempfehlung und ich bin gespannt auf den zweiten Teil.
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