The Hedgehog’s Dilemma

by Toon Tellegen, David Colmer (Translator), Annemarie van Haeringen (Illustrator)

Dear animals, I hereby invite all of you to come and visit me. But if nobody comes that's okay too. The hedgehog is feeling rather lonely, so one day he decides to invite all the other animals for party. But the hedgehog is also rather a shy, reserved animal, and is terribly worried about doing or saying something he shouldn't, and about all the things that could go wrong. What if nobody comes? What if too many of them come? What if the elephant shows up and breaks all the furniture? Will anyone be able to hear the hedgehog talk above the frog's croaking? Maybe inviting the others over wasn't such a good idea after all...

Genres: Fiction, Animals, Fantasy, Childrens, Literary Fiction, Poetry, Dutch Literature

176 pages, Hardcover

First published September 30, 2014

Reviews

[Ron Charles]

On April 1, Pushkin Press will release this international bestseller in an English translation by David Colmer.

“The Hedgehog’s Dilemma” alludes to a parable in Arthur Schopenhauer’s “Parerga and Paralipomena” about a group of porcupines that must struggle to stay warm without pricking each other. In the same way, Schopenhauer suggests, human beings must negotiate the tension between intimacy and repulsion.

At the opening of Tellegen’s little book, a lonely hedgehog would desperately like visitors, except it would take so much work to bake a cake, and it’s so awkward to think of things to say, and the guest will just find fault with his house, and probably nobody wants to visit him anyhow, and by page 23, I knew I’d found my hedgehog doppelgänger.

In one of my favorite scenes — they’re all very short — the hedgehog and a visiting badger sit silently at the kitchen table:

“The badger told him that he had a list of things to talk about at home, but he’d forgotten to bring it and couldn’t remember what was on it. ‘I think it’s in a drawer,’ he said. ‘When I get home I’ll have a look. But then it will be too late.’”

“‘Yes,’ said the hedgehog.”

This droll little book is cheaper than therapy and more fun than Schopenhauer. (But I probably need all three.)

Excerpted from The Washington Post's free Book Club newsletter:
https://s2.washingtonpost.com/camp-rw...

[Frauke · Rating 5 out of 5]

de egel is echt een triestig en herkenbaar personage, i love him, samengevat; tellegen strikes again

[ainisreading · Rating 3 out of 5]

"Doubt. I don't want to doubt things, but I can't help myself. I doubt everything. If I get up, I'll just start thinking again. And if I think, I'll start doubting again. That's what always happen. Maybe I have more doubts than prickles."

The Hedgehog's Dilemma by Toon Tellegen is a Dutch-to-English translated work of fiction. The story follows a lonely hedgehog who, one day, decides to write invitation letters to all the animals, inviting them to visit his home. However, he struggles to send the letters as he is consumed by his own insoluble dilemma.

What is the Hedgehog's Dilemma?

What I have learned from this book is that the hedgehog, the main character, is a shy and reserved creature. He feels ashamed of his prickles, which leads to low confidence in his physical appearance. This self-consciousness gradually overwhelms him, causing low self-esteem, overthinking, and eventually, social anxiety. While flipping through the pages, I couldn’t help but feel sad and terrible, as I pitied the hedgehog in his struggles with this dilemma.

"What is wrong with me? he thought and cried, "Help, Help! Who knows what's wrong with me?"

This book offers valuable insight into the challenges faced by individuals dealing with social anxiety and low self-esteem. However, I found it difficult to finish, as the story tends to drag by dwelling extensively on the hedgehog’s prolonged self-doubt.

Thank you, NetGalley, for providing the e-ARC in exchange for my honest review.

[Aom Ruka · Rating 5 out of 5]

เป็นเรื่องราวของเม่นแคระที่ส่งจดหมายให้เพื่อนทั่งราชอาณาจักรมาเยี่ยมเยียน ในเล่มจะแบ่งเป็นตอนๆ ของเพื่อนแต่ละ เพื่อนแต่ละคนก็เป็นสัตว์ต่างชนิดกัน บางตัวผ่านเข้ามาเพื่อเอาประโยชน์ บางตัวผ่านเข้ามากอดกัน แล้วต่างฝ่ายต่างเจ็บปวด บางตัวก็เข้ามาให้กำลังใจ แต่ก็เหงาอยู่ดี ยิ่งอ่านยิ่งรู้สึกเจ็บปวด เหมือนจะไม่มีหนทางอะไรเลยใช่มั้ย ทำไมมีแต่เรื่องเศร้า แต่ตอนจบกับสมหวังซะงั้น งง ในที่สุดก็เจอน้องกระรอกที่ไปด้วยกันได้

เราไม่แน่ใจว่าเล่มนี้ให้แง่คิดอะไรนะ คนเขียนเค้าคงพูดถึงคนมากมาย โดยเอาสัตว์มาแทนคน แล้วก็เหมือนให้กำลังใจคนอ่านว่าซักวันจะเจอเพื่อน/แฟน ที่จะทำให้เรารู้สึกดีและก้าวผ่านความเหงาได้ละมั้ง

[Johanna · Rating 4 out of 5]

4.5/5

This is so wonderful! Funny and touching and so incredibly relatable for lonely introverts and anxious people. Toon Tellegen manages to create an almost caricatural portrayal of social anxiety that's part metaphor, part cold hard truth, without it ever coming across as mockery. It's safe to say I have never related so much to a fictional hedgehog.

[Michael · Rating 3 out of 5]

‘Egel, egel... wat heb je nou gedaan...’ ‘Mijn best,’ roep ik dan, ik heb mijn best gedaan...’ en ik ga voor mijn deur in het gras zitten snikken en spijt hebben, want ik wil niet boos worden, ik wil nooit boos worden, en ik ben het toch geworden.’

[Matthieu Wegh · Rating 4 out of 5]

? Ik was nieuwsgierig naar deze bundel korte dierenverhalen...
🤔 Het verhaal van de egel is ook een verhaal van zijn stekels en dan heb ik die niet al te letterlijk genomen..want de vergelijking met mensen die figuurlijke stekels hebben (ego, snel aangebrand zijn, etc) maakt de verhalen juist zo interessant. De egel fantaseert vooral dat andere dieren op bezoek komen en daardoor is dit een heel mooi boekje met verhalen...boeiend tot het einde? Nee, niet helemaal..toch iets te veel herhaling naar mijn smaak, maar zeker leuk om te lezen dus
MW 19/10/22

[Hanneleele · Rating 4 out of 5]

Lugu suuresti muretsevast siilist, kes igatseb külalisi ja kardab neid ühtaegu, sest mine tea, kes kõik võib tulla ja mida tahta ja mille peale pahandada või siis võib-olla ujutavad elukoha üldse üle, et saaks seal rahus supelda või selgub, et koguvad uksi ja viivad kõik uksed minema või tõesti tõesti ei või teada! Siil hakkab kirjutama kirja, et palun tulge mulle külla, ja umbes kohe järgmisel hetkel mõtleb, et mis siis kui tuleb selline vastus:

"Kui ma külla tulen, siis ma tahan kolmekorruselist meetorti, mis on kaetud suhkruvaabaga ja mille peal on purskkaev, kust purskab vahukoort, ja selle kohal on sulašokolaadist taevas, aga ma arvan, et ma ei tule."

Long story short kirja ei julge siil kunagi ära saatagi.

[Marike]

damn hes just like me fr
nee grpj die egel moet echt chillen king of overthinking

[Le Gongdong Blur · Rating 2 out of 5]

เรื่องของ เม่นแคระ ที่อาศัยอยู่ลำพัง
ไม่เคยมีสัตว์ตัวไหนแวะมาหาเขาเลย
เม่นแคระเลยเขียนจดหมายเชิญสัตว์มาเยี่ยมบ้าน
แต่ก็ไม่กล้าส่งจดหมายซะที
เพราะกังวลเกี่ยวกับสัตว์แต่ละตัวที่จะมาเยี่ยม
เขาต้องทำเรื่องแย่ๆ ต้องไม่ชอบฉัน
กลัวฉัน ไม่ชอบบ้านฉันแน่ๆ
คิดวนๆ ไปเรื่อยๆ ห่อเหี่ยว ร้องไห้ สิ้นหวัง
จนหลับไป ตื่นมาก็คิดวนใหม่
.
อ่านยังไงก็ไม่น่าใช่แนว Introvert รึคนเหงา
อ่านแล้วอยากจะเข้าไปกอดเม่นแคระ
อยากพาเม่นแคระไปปรึกษาแพทย์ชะมัดเลย

[Simone Hollander · Rating 2 out of 5]

Hahaha dit is zo een dun boekje maar kwam er niet doorheen (3mnd geleden begonnen) en geen zin om het te lezen, maar omdat het zo dun is toch maar uitgelezen. Ik snap de boodschap van het verhaal en vind dat heel mooi maar het duurde me te lang en vond het einde te abrupt. Just not my cup of tea?🤷🏽‍♀️

[Louis Waelkens · Rating 4 out of 5]

Ik ben een egel.

[Claudia · Rating 4 out of 5]

Oggel p.52

[Hanne Puype · Rating 4 out of 5]

Ik wil de egel een warme knuffel geven
en zeggen dat alles wel goed komt.
Mooi einde!

[Oskar]

Kuulsin sellest raamatust ühel üritusel, kus seda soovitas Doris Kareva. Lugesin läbi ja oligi päris tore. Siil otsustab endale külalised kutsuda, kuid hakkab kõhklema selle ettevõtmise väärtuses. Järgneb ca 150 lk üle mõtlemist. Siil on oma ärevustega nagu mina fr fr.

Kogu raamat hakkab aga end veidi minu jaoks kordama. Ikka needsamad mõttemustrid, et mida see või teine loom võiks siilist arvata. Lisaks, loo tugevus on see, et kuigi justkui lasteraamat, on Tellegeni tekstid oma absurdihuumori ja eksistentsialismiga nauditavad ka täiskasvanutele. Kuigi hästi ma ei mõistagi, et kuidas üks laps selliste mõtisklustega suhestuma peaks. Aga äkki lapsed ei mõtle niimoodi üle ja on lihtsalt siilist lõbustatud. Peaks ise ka olema nagu lapsed ja vähem üle mõtlema. Ja sõpru külla kutsuma. Kuigii...

Ma ei tea kunagi millest rääkida.
Ma ei oska tantsida ja laulda ka mitte.
Tee, mida ma pakun, mulle endale ei maitse...

[Selena · Rating 4 out of 5]

"Siil, siil.. mis sa küll tegid..."
"Oma parima, ma tegin oma parima!”

[Lotte Leenaerts · Rating 4 out of 5]

Het ideale boek voor overthinkers die graag filosoferen en spelen met taal.

[Anne-Sophie · Rating 3 out of 5]

Ik ben egel in het beestenbos.

[Gera Geleijns · Rating 4 out of 5]

Wat een leuk boekje met toegankelijke verhaaltjes over onze dagelijkse gedachten, maar dan vanuit een egel gedacht, oh nee.. Het gaat over mij...

[Gabri · Rating 3 out of 5]

In Het verlangen van de egel staat, meer nog dan eenzaamheid, de angst voor het onbekende centraal.

De twijfels en zorgen die voorafgaan aan ‘bezoek verwachten’, komen vooral in het eerste deel goed tot uitdrukking. De hoofdstukken waarin thema’s als “wat moet ik dan voor ze bereiden” of “waar moeten we het dan over hebben” de revue passeren, zijn door hun herkenbaarheid erg aandoenlijk.

Daarna wordt het echter herhalend (elk hoofdstuk is er weer een nieuw dier dat in gedachte langskomt en een van Egels angsten laat uitkomen) en ook minder herkenbaar (dieren die het huis kapotmaken of gemeen zijn of paranoïde). De zieligheid voert de boventoon; niet eens vanwege de eenzame, piekerende Egel, maar vanwege de trieste scenario’s die zich in zijn hoofd afspelen. Daardoor werd het boek lastiger te lezen. Ik had het liever een tikkeltje luchtiger gehad, of anders een sterkere opbouw van “gangbare” zorgen rondom bezoek naar de extreem onrealistische zorgen.

Het einde is gelukkig lief, maar ook iets te filosofisch om voldoende verlichting te brengen.
En zou Eenhoorns “tot gauw” niet weer een nieuwe stroom zorgen met zich meebrengen, in plaats van een vredige winterslaap?

[Sam · Rating 5 out of 5]

I absolutely loved this book, it's an absolute delight to read and while it is lighthearted and fun on the surface it has so much going on beneath covering such big topics as low self esteem, social anxiety, and loneliness (and if you're inclined a-loneliness). Hedgehog is feeling lonely and thinks about inviting various animals to visit to make friends, but with each idea his imagination takes over showing how unpleasant it might and he convinces himself otherwise. This continues through a whole menagerie with animals from near and far making their way to hedgehog's for a visit. Ultimately hedgehog does find his way through the social chaos of the world, accepts himself and his spines, and makes friends in his own way. And OMG the illustrations are the cutest and remind me so much of those done by Quentin Blake in my childhood books.

[Arun Divakar · Rating 3 out of 5]

I wasn’t sure what I was getting into when I began reading this book. At the onset, it came across as a simple animal fable but eventually it began delving much deeper into some interesting themes. Loneliness, social awkwardness, anxiety all come up in the life of a hedgehog. A hedgehog who lives in a forest and keeps thinking of inviting other animals over to his home but never manages to do so. Through various animals, each of whom have different personalities, the character of the hedgehog is painted vividly.

A very interesting little fable with beautiful rustic illustrations.

This caught my attention :

And then loneliness would come back again.

‘What just came in ?’ the visitor would ask.

‘Loneliness,’ the hedgehog would say.

‘Does it live here ? '

‘Well, I wouldn’t call it living. It’s here. It comes and goes.’

‘Oh.’

[Έλενα Παπαδοπούλου · Rating 4 out of 5]

Είναι ένα σύντομο βιβλίο έντονα αλληγορικό με πρωταγωνιστή έναν σκαντζόχοιρο. Το μικρό σκαντζόχοιρακι νιώθει μοναξιά και σκέφτεται να καλέσει για επίσκεψη τα άλλα ζώα. Όμως ταυτόχρονα υπεραναλύει τα πράγματα, είναι πάρα πολύ αναποφάσιστο και πάσχει από κοινωνικό άγχος. Μόλις σκέφτεται την πρόσκληση, αρχίσει να δημιουργεί σενάρια στο μυαλό του. Και αν έρθουν όλα τα ζώα ταυτόχρονα; Αν δεν έρθει κανένα; Αν βρουν το τσάι και το κέικ του λίγα; Αν του διαλύσουν το σπίτι; Αν το φοβούνται επειδή έχει αγκάθια; Κάθε κεφάλαιο και από ένα σενάριο.

Πραγματικά μου ράγισε την καρδιά 🥺

[Iva · Rating 4 out of 5]

Bolji naslov bi bio “Brijačina ježa” jer realno brat brije na maks.
Od pocetka do kraja knjige si frajer utripuje malo da ga cijeli svijet mrzi, a malo da bi ipak sve moglo proc okej. Stoga je malo repetitive jer se tako lik samo vrti u krug u svojoj glavi al realno svi smo mi jez pa ono nije ni njemu lako. I would reccomend, short read.

(Fora je na ono kao da se jezevi moraju priblizit jedni drugima da bi se ugrijali, ali tada se medusobno bocnu i povrijede pa kao da isto tako ljudi fundamentalno čeznu jedni za drugima ali su si istovremeno odbojni zbog svojih mana aint that cute)

[olivia · Rating 3 out of 5]

A really sweet little book. Unintentionally started it just before hosting a dinner party, but a lot of the dear hedgehog’s worries were also mine, so moving along with him through his dilemma was reassuring in a way.

“He piled the letters up on the floor next to the bed and turned onto his back, feeling relieved and sad at the same time. I am made to be lonely, he thought, just like I'm made to be prickly. If I had wings instead of prickles I wouldn't be this lonely. I'd fly wherever I wanted to go and never be wistful about anything again.”

[Nancy · Rating 3 out of 5]

Interesting concept of an introverted, lonely hedgehog with severe social anxiety overthinking whether to invite someone over for tea. He imagines what a visit would be like with each animal, and with each scenario he spirals deeper into despair. The scenarios are all wildly creative, but his fatalism and insecurities get repetitive after a while. Even as an overthinker myself, I felt annoyance instead of kinship toward his nonstop inner struggles. His view on the world is so skewed it becomes self-centered and unkind. It’s hard to root for him or care about his journey. This is really a 2-star but it gets bumped to 3 for creativity.

[Robin · Rating 3 out of 5]

Heel schattig en heel mooi, over hoe een egeltje zich helemaal suf piekert over of hij wel of niet de dieren in het bos op bezoek wilt vragen met een filosofisch tintje. Als je een handje hebt van veel overdenken dan is dit boek heel grappig en herkenbaar. Het eindigt heel mooi. Wel vond ik de opbouw wat lang.
3.5/5⭐

[Knjiga i Kavica · Rating 5 out of 5]

RECENZIJA
Čežnja ježa - Toon Tellegen
5⭐️
Predivna priča ježa koji se nosi s usamljenošću i anksioznošću. Kako se pridružiti društvu kada te misli obuzimaju?
Volim priče koje prenose poruku na način ispričan životinjskim likom.

[Nicole (bookwyrm) · Rating 3 out of 5]

This was a neat and quick book, with fun illustrations throughout. I especially appreciated getting to see a literary animal fable in a longer format and from a different culture. The animal fables I'm used to are Aesop's, and those fables are about as long as a chapter in this book. I liked having a whole book of animal fables connected into a cohesive plot.

Marketing for this book suggests "giving it to the shy hedgehog in your life" but I don't think that's really the whole point of the thing. Yes, the hedgehog isn't sure if he wants visitors, but it's not really shyness that prompts that insecurity, it's anxiety. And yet, I think that even if marketing is pushing the book at adults, it would be equally fun for kids.

[Jan Meijers · Rating 4 out of 5]

‘Boosheid is een onnoodzakelijk kwaad, had de mier hem eens verteld. De mier was zelf nooit boos en raadde iedereen af het te worden. Al waren er omstandigheden…’
Tellegen laat steeds de twijfel toe. En altijd maar dat verlangen.
Soepel geschreven, met humor, tijdloos en modern.