Stvarno volim Nadu Gašić, ona izvrsno piše, možda je najbolja suvremena autorica koja piše o Zagrebu i njegovim stanovnicima, a u ovom romanu zalazi i duboko u zagrebačku prošlost. Povrh toga, majstorica je tjeskobne atmosfere i opisa straha, i kad to čini, uvjerljiva je kao malo tko. Tako je i u ovom romanu, posljednjem iz njezinog „zagrebačkog kvarteta“, koji započinje u adventsko doba 1704. godine, na Gornjem gradu, gdje u kratkom, ali sudbonosnom nizu malih događaja opisuje propast jedne gospodske kuće. Sve zbog pohlepe gradskog poreznika Martina Eberlea, što će dovesti do teških optužbi za vještičarenje - koje su tada bile glavni način za rješavanje neželjenih susjeda ili suradnika. Atmosfera u prvom dijelu (točnije, prva dva dijela romana) tjeskobna je, mučna, zastrašujuća, a ipak vuče na dalje čitanje, želimo saznati je li Eberle zaista tako glupo uprskao, ili je za nešto kriva i sudbina, možda Sjena Crnog Klizača koja se diskretno provlači gornjogradskim ulicama? Tragedija koja slijedi ne iznenađuje, ona se osjeća od prvih stranica romana, i samo nas zanima kamo će autorica dalje odvesti svoj podugačak roman (477 stranica).
A u drugom (točnije, trećem i četvrtom) dijelu romana, odvodi nas u suvremeni Zagreb, na kraj 2012. i početak 2013. godine, gdje susrećemo četiri zagonetne, nevidljive, polužive „vještice“ poznatih nam imena. I još neke likove iz prošlih Gašićkinih romana. Ovdje je, iako i dalje zlokobna i napeta, atmosfera romana nešto blaža, pa ima i duhovitih momenata (naročito onih s policajcima). Ali u četvrtom dijelu romana, smještenom na kraj 2020. i 2021. godine, autorica nam upravo besramno podvaljuje nastavak romana o gospođi Adeli!
I to je nešto što bitno spušta dojam o inače izvrsnom romanu. Gospođa Adela trebala je ostati u svojem pandemijskom romanu iz 2020. Čak i kad je susretnemo nakratko u trećem dijelu „Četiri plamena, led“, to je zgodan detalj koji ne narušava bitno cijelu konstrukciju. Ali tako bezočno preoteti cijeli roman, i preuzeti ga za sebe, tako nešto može samo netko sebičan i samoživ kao što je gospođa Adela Premec iz Bauerove ulice, u stvari, silno usamljena i ustrašena starica željna pažnje. Svejedno, autorici ovaj potez teško mogu opravdati, a također ne shvaćam ni urednika (Kruno Lokotar, što mu bi?) da nije sugerirao kraćenje tog završnog dijela, koji je, osim gospođom Adelom, pretrpan fantazmagoričnim slikama Sjene Crnog Klizača i Velikog Sivog Štakora koji nepotrebno preuzimaju priču i umrtvljuju tijek radnje.
Osim ove ozbiljne zamjerke koja mi je bitno pokvarila užitak čitanja, moram tu kao protutežu spomenuti izvrsna uvodna poglavlja u svaki dio romana, u kojem su opisane dječje igre zagrebačkih ulica i dvorišta do 60-tih godina prošlog stoljeća, a koje, samo naoko bezazlene, a zapravo istinski okrutne, odišu tjeskobom dječjeg svijeta koji tek treba prerasti u svijet odraslih.
Opći dojam – gospođa Adela je i opet ukrala show. Tipično za nju, ništa drugo nismo mogli ni očekivati. Trebalo je upozoriti malu ženu u zelenoj trenirci koja se diskretno pojavljuje na nekoliko mjesta u romanu, i za koju nije teško pogoditi tko je.