Kalifornien 1887: Von Katharinas Großvater einst gedemütigt und aus seinem Heimatland vertrieben, will Nikolai Brandanowitsch nichts anderes, als sich an Katharina für das damals erlittene Unrecht zu rächen, indem er sie heiratet. Tatsächlich unterwirft er Katharina, die seinen erotischen Künsten nicht widerstehen kann, nach der Hochzeit in jeder Hinsicht seinem Willen, und Katharina verfällt Nikolai mit Haut und Haar. Doch Nikolai hat in keinster Weise mit der wilden Leidenschaft gerechnet, die seine Frau schon bald in ihm zu wecken versteht ...
Katherina trifft in Sacramento Nick wieder, ihre Jugendliebe, den sie damals auf dem Gut ihres Großvaters in Russland kennengelernt hat. Nikolai war damals ein Stallknecht und sie die Enkelin eines Fürsten - gesellschaftlich trennten sie Welten und trotzdem waren sie verliebt. Doch ein Vorfall ändert alles und während Nick davongejagt wird, wird die junge Kate zurück zu ihrer Familie nach Amerika geschickt. Viele Jahre später dann das Wiedersehen, doch viele Mißverständnisse führten dazu, dass Nick die Jahre im Groll gegen Kate und ihre Familie gelebt hat und nun, wo er ein angesehener und reicher Mann ist, sieht er seine Chance gekommen ihr alles heimzuzahlen. Er heiratet sie und während er ihr vorher den charmanten Gentleman vorgespielt hat, demütigt er sie nun wo er nur kann, vor allem aber sexuell. Doch Kate ist eine starke Frau und mit weiblicher List wendet sie das Blatt.
Ganz gut fand ich, dass man die Geschichte, was sich damals in Russland abgespielt hat, erst im Verlauf des Buches erfährt und auch immer nur bruchstückhaft. So setzen sich viele Puzzleteilchen erst nach und nach zusammen und ergeben ein Bild. Ich hab mich ganz gut unterhalten gefühlt.