주인공 오영아의 주변 사람들은 모두 자신만의 정의를 위해 그녀에게 동의와 양해를 요구한다. 잘 웃고 잘 배려하고 잘 참는 게 장점이었던 오영아는 부담스러워하면서도 그들의 가치관을 동경하며 또한 존중한다. 오영아는 환경과 동물과 연인을 사랑하는 건 ‘바람직하기’ 때문에 동참해야 한다고 스스로를 설득한다. 오영아는 주변과의 갈등을 피하려 억지로 웃고 사과한다. 취미와 습관도 바꾼다.
무리하던 오영아는 결국 우울과 무기력에 시달리며 웃는 법과 살아 있다는 감각을 잃는다. 주변의 걱정에 힘입어 오영아는 심리치료를 결심한다. 뇌 시술을 연구하는 ‘서향의학연구센터’에서 오영아는 4주 동안 효과가 지속되는 ‘정서 조절’ 시술을 받는다. 그 여파로 통제력이 완전히 사라진다.
스프링처럼 눌려 있던 욕망. 자기 합리화, 분노, 억울이 폭발적으로 튀어 오른다. 그녀는 파괴적인 충동을 느끼기 시작한다. 속으로 ‘시발 새끼’라는 욕을 한다. 담아뒀던 말을 토해낸다. 나쁜 사람이 된 것 같은 자책과 더불어 쏟아지는 건 강렬한 해방감이다. 오영아는 당황하고, 이 시술의 정체를 알기 위해 다시 센터를 찾지만 시술 효과가 끝나기를 기다리는 수밖에 없다는 답을 듣는다.
자신이 달라지고 있다는 것을 자각하면서도 해방이 주는 달콤함에 중독되기 시작하는 오영아. 그녀는 자신을 ‘선함’으로 이끌어 준 소중한 사람들에게서 벗어나기 위해 묵은 감정을 쏟아붓기 시작한다. 정성 들여 쌓아 올린 ‘관계’라는 감옥을 부수려는 시도. 하지만 시술의 효과가 사라지는 날은 매정하게 다가온다. 그녀에게는 과연 어떤 종말이 기다리고 있을까?
This is a very strange book and I'm still not 100% how I feel about it. I do understand the notion behind it - a woman having to conform to society's standards, especially in Korea. But I just couldn't quite connect with it.
Oh Young-a is a likeable woman. She's a kindergarten teacher, a friend, and a girlfriend. All of which she does with a smile and with one goal in mind - to make people believe she's happy and 'normal'. But what is normal and why does she have to behave this way?
After a run-in with one of her student's mother, she ends up visiting the Seohyang Medical Research Centre, looking for some help with depression. After a strange treatment, which promises to make her 'better', Young-a ends up in a spin of disastrous events. From lashing out to shouting, becoming brutally honest and giving people a few 'home-truths', Young-a becomes an even more honest version of the person she's been hiding below the surface. I kind of liked her. She really was sick of putting up with everyone else's nonsense!
This book really is about the weight of conforming to society's beliefs and expectations, and the damage it can have on ourselves. It was weird, interesting and somewhat shocking, but unfortunately I just couldn't connect with it fully.
어쩌면 당연하면서도 혐오스럽고 강압적인 인간의 본질을 적나라하게 드러내는 책이다. 읽으면서 내가 과연 어떤 사람이고 무엇을 원하는지 나에게 자유란 무엇인지 고민할 수 있다.
한번 읽은 사람으로서는 좋은데 두번 읽었을 때도 같은 느낌일지는 잘 모르겠다. 책을 덮었을 때는 다시 읽고 싶지만 되돌아보면 소장을 고민하게 되는 책. 한번 읽어보고 시간을 두고 앞서 말한 책에서 다루는 주제가 고민이고 계속 이 책이 생각난다면 그후 소장을 결정 하는 것을 추천.