Jangan Percaya Surat Palsu

by Linda Christanty

Bermula dari membaca buku Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago, saya tergugah untuk pergi ke Halmahera, yang disebutnya “Gilolo” atau dilafalkan, “Jailolo”. Dia menulis kondisi pulau itu dalam bab ke-22. Tidak panjang, tetapi cukup detail. Pada 1858, Wallace sempat tinggal di Dodinga, kampung yang berada di ujung teluk Jailolo. Hampir 166 tahun kemudian kampung itu masih ada dan tidak berubah nama. Menurut Wallace, Halmahera memiliki ciri dan sifat daratan yang sudah tua. Permukaannya dilapisi tanah vulkanis. Tanah subur yang menutrisi aneka tumbuhan. Ditulisnya juga dalam buku itu tentang sejenis burung berbulu indah di hutan Halmahera. Si burung gemar meloncat-loncat, lincah dalam urusan terbang, dan ahli menghindari penangkapan. Ini burung bidadari, yang kemudian dinamai Semioptera wallaci untuk mengabadikan nama sang penemu. Pulau tua, flora dan faunanya unik, tidak selalu aman karena ayunan gempa dan ulah gunung-gunung berapi aktif, dikelilingi laut dan dialiri sungai, dihuni beragam suku-bangsa, dan dibayang-bayangi kekuasaan dan kekuatan lokal maupun global sungguh menarik bagi saya. Kesempatan itu akhirnya tiba. Wallace rajin mengumpulkan berjenis serangga dan burung. Saya mengumpulkan berbagai cerita, yang pada akhirnya menuntun dan menuntut saya pergi ke beberapa pulau lain di sekitar Halmahera, terutama Ternate dan Tidore. Sejumlah cerita itu terhimpun dalam buku ini.

254 pages, Paperback

Published June 1, 2024

About the author

Linda Christanty adalah sastrawan-cum-wartawan kelahiran Bangka. Pada 1998, tulisannya berjudul “Militerisme dan Kekerasan di Timor Leste” meraih penghargaan esei terbaik hak asasi manusia. Kumpulan cerita pendeknya Kuda Terbang Maria Pinto memperoleh penghargaan Khatulistiwa Literary Award 2004. Dia sempat bekerja sebagai redaktur majalah kajian media dan jurnalisme Pantau (2000-2003), kemudian menulis drama radio bertema transformasi konflik untuk Common Ground Indonesia (2003-2005). Sejak akhir 2005, dia memimpin kantor feature Pantau Aceh di Banda Aceh.

Reviews

[Ursula · Rating 4 out of 5]

This is a book of sorrowful stories: conflicts, loss of dialects and traditional knowledge, environmental destruction, land disputes, and military oppression.

Yet, it is also a valuable lesson in how to narrate sensitive firsthand accounts with care and preparation. Linda Chrisanty not only crafts a compelling and sensible narrative, but she also conducts thorough research into each conflict, the land’s history, and its cultural context. However, she doesn’t take sources at face value. She engages directly with local communities, critically assessing each claim.

Because history, after all, is often blurred by competing narratives. What we learn from textbooks can be starkly different from the testimonies of those who lived through these events.

This critical approach is particularly evident in her examination of the 1999 Ambon conflict. Often misrepresented as a purely religious conflict, Chrisanty uncovers how the narrative was inflamed and even constructed by the ruling regime at the time, in part through the circulation of a forged letter. This fact is further corroborated by the locals whom she interviewed and were more than eager to set the record straight.

This revelation serves as a stark reminder that history can be manipulated, and that questioning dominant narratives is crucial in the pursuit of truth.

[Lani M · Rating 4 out of 5]

An eye opener. Beyond its compelling storytelling, Jangan Percaya Surat Palsu serves as a reminder of how narratives can be manipulated and how history is often shaped by those in power. It challenges readers to question official accounts and to consider the perspectives of those who lived through the conflict.

[Yosafat Prasetya · Rating 4 out of 5]

Mengungkap realitas isu dan konflik di Maluku Utara dengan perspektif yang jujur. Tulisan jurnalistiknya memfokuskan suara para narasumber yang autentik, menyampaikan cerita dan pengalaman mereka tanpa bumbu dramatisasi yang berlebihan.

[Lommie Ephing · Rating 4 out of 5]

Mataku kebuka akhirnya setelah membaca buku ini.