دغدغههای زیباییشناسانهی فروید که عمیقاً با مطالعات بالینیاش گره خوردهاند تا حد زیادی در روند رشد و تربیت فرهنگیاش ریشه دارند. فروید بهعنوان عضوی از یک خانوادهی یهودی لیبرالمسلک و متعلق به طبقهی متوسط اتریش در جوانی تا میانسالی وضعیت سیاسی خاصی را از سر گذراند که با اوجگیری آرمانهای آزادیخواهی، رواداری و تکیه بر عقل مشخص میشد. او که در چنین فضایی زیر سایهی روشنگری و مرام خردگرایانهی آن بزرگ شده بود از ارزشهایی تأثیر میگرفت که در شعار اصلی لیبرالیسم اتریش نمود مییافت: دانش آزاد میکند.