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Mémoires de guerre #1
Mémoires de guerre: L'appel, 1940-1942
Paris. 1958. Plon. 17x11. 431p.
434 pages, Paperback
First published January 1, 1942
18 people are currently reading
270 people want to read
About the author
Charles de Gaulle
346 books59 followersCharles André Joseph Marie de Gaulle was a French general and statesman who led the Free French Forces during World War II and later founded the French Fifth Republic and served as its first President. In France, he is commonly referred to as Général de Gaulle or simply Le Général.
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Community Reviews
Displaying 1 - 11 of 11 reviews
February 15, 2024
French baby boomers and 68ards worst nightmare
January 20, 2012
J'ai lu la première partie seulement des mémoires de guerre. C'est un document historique de premier ordre (quelle hauteur de vue !)mais surtout un texte puissant, lyrique avec des formules extraordinaires. De Gaulle n'était pas qu'un homme d’État immense, c'était également un grand écrivain.
June 2, 2025
Ce livre (qui je crois est épuisé et que j'ai lu dans une vieille édition de 1955) est un document qui raconte la guerre vécue par celui qui a été au cœur de tout ce qu'a pu faire la France pour résister à l'Allemagne nazie entre 1940 et 1944, le général de Gaulle bien sûr. C'est un livre captivant, touchant par bien des aspects, mais aussi ardu et qui pourrait dérouter certains qui le liraient sans vraiment s'intéresser au sujet ou au contexte. Cette première des trois parties nous raconte la période comprise entre juin 1940 et la bataille de Bir Hakeim en juin 1942.
C'est d'abord un livre d'Histoire. On apprend énormément de choses sur la déroute française de 1940 et surtout, après l'appel du 18 juin, l'acharnement avec lequel de Gaulle a dû batailler pour simplement exister, pour être un tant soit peu considéré, voire soutenu par Churchill, et surtout pour faire exister la France libre en lieu et place de la France de Vichy dans le jeu diplomatique. On découvre un de Gaulle adroit manœuvrier, qui sait joliment tirer son épingle du jeu, user de la menace (alors que pourtant, son existence ne tient pas à grand chose) pour faire plier Churchill (sur l'affaire d'Orient) ou Roosevelt (sur Saint Pierre et Miquelon). J'ai également appris pas mal de choses que j'ignorais sur justement la Syrie et le Liban mais aussi les colonies qui se sont rallié à la France libre (l'orient, l'Afrique équatoriale, le Tchad, l'Océanie) et celles qui ont résisté (Djibouti, l'Afrique Occidentale, Madagascar), c'est indiscutablement un livre très instructif.
C'est ensuite un livre qui nous en apprend beaucoup sur la personnalité de son auteur. Il s'agit de mémoires d'un personnage glorieux, autant dire que c'est une sorte d'auto-hagiographie où il est probable que la prescience de de Gaulle en matière de diplomatie surtout (c'est vraiment ce qui m'a le plus impressionné) est peut-être un peu exagérée. Ce n'est pas aussi partial que le Mémorial de Saint Hélène par exemple mais je suis à peu près sûr que ce n'est pas objectif non plus. En l'état de mes connaissances, je suis incapable de distinguer le vrai de l'exagéré.
En revanche, ce qui transparaît clairement dans le livre, c'est l'amour, que dis-je l'adoration, le culte que voue de Gaulle à la France. Il en parle comme d'une déesse grecque à qui il va tout sacrifier avec cette absence de modération, ce patriotisme romantique caractéristique de ces hommes du début de ce siècle, celle de la IIIème république, celle de la guerre de 14. C'est suranné mais c'est aussi très beau. C'est sûr qu'aucun français d'aujourd'hui (homme politique ou non) ne possède cet amour charnel et désintéressé pour le pays.
Enfin, finalement, ce fut aussi pour moi l'occasion de découvrir que de Gaulle, outre un grand politique est aussi un grand écrivain. Le livre est écrit dans un style délicieux, très d'époque où la pratique de la belle langue, l'usage du mot précis était la marque des grands littérateurs et de Gaulle en est sans conteste un. Il faudra un jour que je lise, pour comparer, les mémoires de guerre d'un autre très grand littérateur, Winston Churchill.
Le livre contient de nombreux patronymes divers et variés et fait allusion, parfois succinctement, à des événements que le lecteur est "censé connaître" (exemple : la loi prêt-bail lorsque Roosevelt est les Etats-Unis se sont décidé à pleinement financer Churchill, ou encore la situation de protectorat français de la Syrie et du Liban) ce qui n'est pas toujours le cas. Le livre de surcroît ne comporte pas de notes de bas de page. Tout cela pour dire que certains lecteurs pourraient être un peu rebutés si ils ne sont pas - comme moi - féru d'Histoire.
Le livre complet fait 600 pages mais les mémoires ne couvrent que les 260 premières, les reste étant composé d'un "dossier" avec reproductions de documents (mémos, télégrammes) qui illustrent le propos du livre.
C'est d'abord un livre d'Histoire. On apprend énormément de choses sur la déroute française de 1940 et surtout, après l'appel du 18 juin, l'acharnement avec lequel de Gaulle a dû batailler pour simplement exister, pour être un tant soit peu considéré, voire soutenu par Churchill, et surtout pour faire exister la France libre en lieu et place de la France de Vichy dans le jeu diplomatique. On découvre un de Gaulle adroit manœuvrier, qui sait joliment tirer son épingle du jeu, user de la menace (alors que pourtant, son existence ne tient pas à grand chose) pour faire plier Churchill (sur l'affaire d'Orient) ou Roosevelt (sur Saint Pierre et Miquelon). J'ai également appris pas mal de choses que j'ignorais sur justement la Syrie et le Liban mais aussi les colonies qui se sont rallié à la France libre (l'orient, l'Afrique équatoriale, le Tchad, l'Océanie) et celles qui ont résisté (Djibouti, l'Afrique Occidentale, Madagascar), c'est indiscutablement un livre très instructif.
C'est ensuite un livre qui nous en apprend beaucoup sur la personnalité de son auteur. Il s'agit de mémoires d'un personnage glorieux, autant dire que c'est une sorte d'auto-hagiographie où il est probable que la prescience de de Gaulle en matière de diplomatie surtout (c'est vraiment ce qui m'a le plus impressionné) est peut-être un peu exagérée. Ce n'est pas aussi partial que le Mémorial de Saint Hélène par exemple mais je suis à peu près sûr que ce n'est pas objectif non plus. En l'état de mes connaissances, je suis incapable de distinguer le vrai de l'exagéré.
En revanche, ce qui transparaît clairement dans le livre, c'est l'amour, que dis-je l'adoration, le culte que voue de Gaulle à la France. Il en parle comme d'une déesse grecque à qui il va tout sacrifier avec cette absence de modération, ce patriotisme romantique caractéristique de ces hommes du début de ce siècle, celle de la IIIème république, celle de la guerre de 14. C'est suranné mais c'est aussi très beau. C'est sûr qu'aucun français d'aujourd'hui (homme politique ou non) ne possède cet amour charnel et désintéressé pour le pays.
Enfin, finalement, ce fut aussi pour moi l'occasion de découvrir que de Gaulle, outre un grand politique est aussi un grand écrivain. Le livre est écrit dans un style délicieux, très d'époque où la pratique de la belle langue, l'usage du mot précis était la marque des grands littérateurs et de Gaulle en est sans conteste un. Il faudra un jour que je lise, pour comparer, les mémoires de guerre d'un autre très grand littérateur, Winston Churchill.
Le livre contient de nombreux patronymes divers et variés et fait allusion, parfois succinctement, à des événements que le lecteur est "censé connaître" (exemple : la loi prêt-bail lorsque Roosevelt est les Etats-Unis se sont décidé à pleinement financer Churchill, ou encore la situation de protectorat français de la Syrie et du Liban) ce qui n'est pas toujours le cas. Le livre de surcroît ne comporte pas de notes de bas de page. Tout cela pour dire que certains lecteurs pourraient être un peu rebutés si ils ne sont pas - comme moi - féru d'Histoire.
Le livre complet fait 600 pages mais les mémoires ne couvrent que les 260 premières, les reste étant composé d'un "dossier" avec reproductions de documents (mémos, télégrammes) qui illustrent le propos du livre.
May 26, 2023
This edition consists of two sections – eight chapters of de Gaulle’s memoirs – and then documents related to each chapter like letters and telegrams to and from the author, and speeches de Gaulle made. I had read another edition some years back which did not have this format. This book is the first of three memoirs of the war years that de Gaulle wrote.
De Gaulle arrived in England on June 17th 1940. On June 21 France signed the armistice ending the war with Germany. As de Gaulle points out in his book France was the only country to have done this. The armistice made France into a colony subject to Nazi Germany.
De Gaulle was 49 years old when he arrived in England. If his plane carrying him from Bordeaux had crashed, he would have been a minor footnote in French history. As it is, he became the major French figure of the 20th century.
De Gaulle felt humiliated by the French defeat and felt that French honour had been betrayed by the French who had signed the armistice with Germany. “Honour” is a word used repeatedly in this book. He did not see the Vichy rulers and Petain as legitimate – they were vassals of Hitler.
It is a very personal book – we can feel de Gaulle emanating from every page. While it is true that de Gaulle could be glacial and aloof in his dealings with many – on the printed page this is not so. He also refers to himself in the third person which can be unintentionally humorous.
De Gaulle saw one way of doing things – his way. If one diverged from that he would spell it out in no uncertain terms. And he could go on and on about it. This was certainly the case with what he perceived as British infringement in the French colonies of Syria and Lebanon. There is page after page devoted to this – letters and telegrams going back-and-forth. I can only imagine that British and French diplomats must have groaned when they received a communication from de Gaulle. These endless pages on Syria and Lebanon (on what is now of use only to the historical pedant) dropped my rating to 4 stars. Later Madagascar became a similar obsession.
But de Gaulle, despite his rants, admired the British people, and particularly Winston Churchill. Part of his problem – and one could say it was psychological – was that he owed them so much. They supported him after his arrival – militarily and financially. He had to show both the French and himself that he was not beholden to the Anglo-Saxons and that he was not a pawn of Churchill. In fact, he isolated himself for months at a time in Brazzaville, Congo (at that time a French colony) – thousands of miles from the scene of action in London.
De Gaulle overestimated the support he had in France, at least during the 1940-1942 period for which this book is concerned with. Many in France admired Petain more than de Gaulle. He also overdid the support France had in the colonies that he visited, where after the war many gained independence.
In a speech he gave at Oxford in November, 1941 he stated (my rough translation from page 567):
“In France there is the phenomenon right now, that the English have been more popular than they ever have been… The French at the very bottom of the abyss have now equated the British people as synonymous with their liberation and their future.”
De Gaulle arrived in England on June 17th 1940. On June 21 France signed the armistice ending the war with Germany. As de Gaulle points out in his book France was the only country to have done this. The armistice made France into a colony subject to Nazi Germany.
De Gaulle was 49 years old when he arrived in England. If his plane carrying him from Bordeaux had crashed, he would have been a minor footnote in French history. As it is, he became the major French figure of the 20th century.
De Gaulle felt humiliated by the French defeat and felt that French honour had been betrayed by the French who had signed the armistice with Germany. “Honour” is a word used repeatedly in this book. He did not see the Vichy rulers and Petain as legitimate – they were vassals of Hitler.
It is a very personal book – we can feel de Gaulle emanating from every page. While it is true that de Gaulle could be glacial and aloof in his dealings with many – on the printed page this is not so. He also refers to himself in the third person which can be unintentionally humorous.
De Gaulle saw one way of doing things – his way. If one diverged from that he would spell it out in no uncertain terms. And he could go on and on about it. This was certainly the case with what he perceived as British infringement in the French colonies of Syria and Lebanon. There is page after page devoted to this – letters and telegrams going back-and-forth. I can only imagine that British and French diplomats must have groaned when they received a communication from de Gaulle. These endless pages on Syria and Lebanon (on what is now of use only to the historical pedant) dropped my rating to 4 stars. Later Madagascar became a similar obsession.
But de Gaulle, despite his rants, admired the British people, and particularly Winston Churchill. Part of his problem – and one could say it was psychological – was that he owed them so much. They supported him after his arrival – militarily and financially. He had to show both the French and himself that he was not beholden to the Anglo-Saxons and that he was not a pawn of Churchill. In fact, he isolated himself for months at a time in Brazzaville, Congo (at that time a French colony) – thousands of miles from the scene of action in London.
De Gaulle overestimated the support he had in France, at least during the 1940-1942 period for which this book is concerned with. Many in France admired Petain more than de Gaulle. He also overdid the support France had in the colonies that he visited, where after the war many gained independence.
In a speech he gave at Oxford in November, 1941 he stated (my rough translation from page 567):
“In France there is the phenomenon right now, that the English have been more popular than they ever have been… The French at the very bottom of the abyss have now equated the British people as synonymous with their liberation and their future.”
June 30, 2022
Một thời kỳ lịch sử quan trọng của thế giới cũng như nước Pháp được Charles de Gaulle tường thuật trong tập 1 của Hồi Ký Chiến Tranh: Chiến tranh thế giới thứ 2. Tác giả bắt đầu từ những quyết định sai lầm về chính trị và quân sự của Pháp, dẫn đến việc Pháp để mất Paris vào tay Đức chỉ sau 6 tuần. Tiếp theo, ông kể lại hành trình tìm lại tiếng nói và độc lập cho Pháp trên thế giới, từ việc thành lập Fighting France (về sau đổi thành Free France), tìm sự ủng hộ từ các nước Đồng minh, các thuộc địa và người Pháp trên khắp thế giới. Hai năm đầu của việc kháng chiến đem lại một số thành quả nhất định: quân sự, ngoại giao, tổ chức; đặc biệt, de Gaulle đã thổi vào người Pháp tinh thần chiến đấu mãnh liệt ở cả chính quốc và các thuộc địa, trong bối cảnh miền Bắc Pháp vẫn đang bị phát xít Đức chiếm đóng.
This entire review has been hidden because of spoilers.
December 16, 2019
Un des derniers grands Hommes d'Etat et aussi un écrivain d'une telle finesse de plume... à l'ère de Twitter, le décalage est ahurissant !
Un récit historique et littéraire passionnant, vécu de l’intérieur.
Un récit historique et littéraire passionnant, vécu de l’intérieur.
June 10, 2024
Le général de gaulle est un figure historique dont les mémoires se doivent d'être lues. Un document historique exceptionnel
November 19, 2011
Passionnant.
Je passerai aux volumes suivants plus tard.
Je passerai aux volumes suivants plus tard.
March 7, 2016
A little ponderous and in places more of an alibi for De Gaulle, looking forward to starting the next volume- the man in his stride, embodying France like a military marianne.
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