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La Vorágine: Primera edición 1924 (Espejo de agua)

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Las ediciones de La Vorágine se cuentan por desde las doctas, cargadas de notas al pie, hasta las de filibustera factura, que no pueden faltar en cualquier agáchese. La apropiación popular de la novela también ha sido innegable. Aún hay quienes se la aprenden de memoria y difícilmente habrá territorio de frontera donde no exista una pensión o una casa de empeño llamada «La Vorágine». Para ser centenaria, no merma su necesidad. Pero el éxito le ha traído consigo dos ser encasillada en categorías limitadas, como «novela de la selva», «novela de la violencia», "novela de las caucherías", atinadas pero parciales para una obra que es justamente sobre la vastedad y la porosidad de las fronteras. La segunda maldición es que se haya vuelto de obligada lectura en el colegio, y que cuando más debiera maravillar, espante. La recordamos como una tarea indigesta e irrelevante, hasta que la leemos con ojos nuevos y nos sorprende y fascina como un tesoro recién descubierto. El regreso a 'La Vorágine' suele volvernos adeptos, si no adictos a sus páginas. La primera versión de la novela, la de 1924, que conmemoramos con esta edición, era más osada y cadenciosa que las posteriores; aquí reproducimos su prosa poética, con arriesgada fidelidad, e incluimos las fotografías que Rivera consideró fundamentales para soportar la historia, en un gesto vanguardista sin precedentes, ignorado después con inexplicable terquedad. Acompañamos la novela con una sección de notas al final -en donde hacemos una confrontación con los manuscritos que conserva la Biblioteca Nacional de Colombia, que arroja nuevas luces sobre las bases históricas y las primeras intenciones narrativas del autor- y quince textos que demuestran su inagotable vigencia y dialogan con ella desde el amplio espectro de las disciplinas sociales y humanas.

640 pages, Kindle Edition

Published May 1, 2024

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About the author

José Eustasio Rivera

42 books49 followers
José Eustasio Rivera Salas was a Colombian lawyer and poet primarily known for his national epic The Vortex.

After a failed attempt to be elected for the senate, he was appointed Legal Secretary of the Colombo-Venezuelan Border Commission to determine the limits with Venezuela, there he had the opportunity to travel through the Colombian jungles, rivers, and mountains, giving him a first hand experience of the subjects he would later write. Disappointed with the lack of resources offered by his government for his trip, he abandoned the commission and continued travelling on his own.

In this venture he became familiar with life in the Colombian plains and with problems related to the extraction of rubber in the Amazon jungle, a matter that would be central in his major work, La vorágine (1924) (translated as The Vortex), now considered one of the most important novels in Latin American literary history.

After the success of his novel, he was elected, in 1925, as a member for the Investigative Commission for Exterior Relations and Colonization. He also published several articles in newspapers in Colombia. In these pieces, he criticized irregularities in government contracts, and denounced the abandonment of the rubber extraction areas of Colombia and the mistreatment of workers.

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Displaying 1 - 17 of 17 reviews
Profile Image for Liza Pineda.
38 reviews2 followers
November 14, 2024
Muy bonita está edición, las notas logran inducir al lector a una reflexión histórica y real de "La vorágine".
Creo que tristemente no se le hace honor a este libro cuando se habla de él desde la perspectiva meramente escolar, desde la dificultad de su lectura.
Creo que es un libro que conmueve y que ojalá se leyera como una historia que merece ser leída en honor a tantas víctimas y por la trama que se desencadena en la desgracia de sus personajes.
Profile Image for Juan Rodríguez.
1 review
March 17, 2025
"Antes que me hubiera apasionado por mujer alguna, jugué mi corazón al azar, y me lo ganó la violencia."
Así empieza la vorágine, y gracias a tal comienzo, me animé a leer este libro. Puedo decir que no lo tenia en mis planes, ya que hacía mucho tiempo no leía literatura colombiana, aún así, debido a la promoción que recibió este libro en su aniversario, a cien años de su publicación, decidí darle una oportunidad, y tal fue, que lo considero uno de los mejores libros hechos por algún autor colombiano, no por nada esta la calificación de cinco estrellas.
Primero, me gustaría aclarar que la edición que leí, fue la realizada por la editorial de la Universidad Nacional de Colombia en su centenario, por lo que esta edición especial tiene muchos aspectos a favor que ayudan a su lectura, ya que es un libro difícil y está escrito en una forma que la prosa y el verso confluyen, cual río, para construir la historia de Arturo Cova, el llano, la selva, las caucherías, la ambición y la inclemencia.
Además, están varios estudios realizados en la segunda parte del libro, que desentrañan aún más toda la vorágine.

Yendo con el libro, esta dividido en tres partes, cada una tiene una temática marcada, aunque cada una de ellas se desenvuelve a su manera y conecta con la siguiente parte sin ser tan confuso. No obstante, tengo que decir que la primera parte del libro es bastante pesada y muy difícilmente se le puede seguir el ritmo a la lectura, por su forma de escritura, por el uso asistematico de las divisiones a forma de asteriscos ordenados triangularmente o linealmente, rayas lineales, que separan partes de la lectura. Así que es una primera parte algo densa, dificil de entender y algunas veces será necesario recurrir a una relectura de algunos parajes. A eso se le añade que en esta edición, se respetaron los registros del habla y variedades del español, en el sentido que Cova no habla igual que los llaneros, por lo que a esa densidad de la primera parte, se le añade la confusión de entender a que se refiere Griselda, el Mulato Correa o Sebastiana por su forma de hablar y enunciar cada parte.
Entrando en la segunda y tercera parte, todo fue un cambio de 360°, ya que la selva, los ríos, las curiaras, los resguardos, los indígenas, las caucherías, etc. Todo esto representa más que una novela, representa una crítica social que muestra la crudeza de la selva, la vileza humana en su máximo esplendor, denunciando la situación que en ese momento se presentaba con las caucherías, el trafico de humanos, la esclavitud, las masacres a los pueblos nativos, la ambición y avaricia; males que representa la selva y que los humanos exacerban. No quiero entrar en detalles de toda la expedición que lleva Arturo y sus compatriotas, ni como del llano pasan a la selva, y como todo esto se va entrelazando poco a poco con todos los personajes, solo puedo decir que la segunda parte es compleja, aunque no difícil de entender, puesto que después de esa primera parte, ya se adquiere el ritmo con el que el autor escribe (aunque es normal llegar a perder algunos aspectos y olvidar algunos otros.) A su vez, durante la lectura, sentí que la tragedia, como si fuera una tragedia griega o romana, hacía su aparición con Clemente Silva o con Arturo, cada uno de ellos con sus catarsis explícitas y lamentables, que los llevaban a deambular por la selva sin rumbo ni fin, sufriendo todos los males de la selva, tratando de aventajarse a ella, pero al final, caen al mismo punto, a ser presos de la cárcel verde que no los dejará salir jamás.
Hay que decir que la trama entre Arturo y su enemigo empieza desde la primera parte y Arturo hace mención a ella a lo largo de toda la historia, pero esta se puede llegar a sentir perdida y no tan importante como debiera de ser, algo similar ocurre en su relación con Alicia, su prometida, con la que entabla tantas discusiones de odio irascible o de amor puro y pródigo (y son conversaciones que el entabla consigo mismo en muchos parajes de la obra), por lo que estos aspectos, a pesar de ser relevantes para Cova, los sentí un poco perdidos al final. No obstante, eso no le quita la grandeza con la que se escribió este libro y como fue pensado desde un inicio, como una Vorágine que lleva a todos a su fin.
Profile Image for Diego Páez Hernández.
21 reviews
November 19, 2025
"A esta pobre patria no la conocen sus propios hijos, ni siquiera sus geógrafos e ingenieros". Me pareció impresionante, aunque creo que hay pocas cosas que pueda decir y que no se han dicho ya hasta el cansancio. Es importante, incluso hoy, para entender así sea un poquito lo inmenso del país, lo desconocido para nosotros en el interior, y lo injusto.

Se queda conmigo el estilo de escritura, grandilocuente y verboso, en la que escribe Rivera. No he leído otras ediciones pero esta en particular es especial por esto, y creo que le añade muchísimo a la experiencia, que nunca deja de ser misteriosa; además de la línea borrosa entre lo que sí le pasó a Arturo Cova dentro del mundo de la novela y lo que eran sus desvaríos e alucinaciones producto de diferentes enfermedades y de la selva en sí, que es tratada casi como su propio personaje.

Además de esto, es interesante poder entrar un poco en la mente de un hombre de la alta alcurnia colombiana de los años 20, que, involuntariamente, muestra cómo ve él a personas diferentes a él. Cuando escribe fonéticamente el acento de la "niña" Griselda, o cuando hace la distinción entre sus "compatriotas" y los "indios". Todo llama la atención.
Profile Image for Michel Arango P.
60 reviews5 followers
October 24, 2025
Ayer finalicé mi primera lectura del libro, con la sensación no solo de quedarme perdida con ellos en la selva y aguardando su retorno, sino también la de regresar a la inmensidad de ciertos pasajes.

Hace 100 años se escribió un libro sobre la selva que es un espejo mismo de las emociones humanas: la rabia, la inseguridad, la violencia, el egoísmo, la falta de control de una mente ansiosa, la fábrica de pensamientos y emociones del mundo interior que se contaminan con las dolencias físicas. En esa medida, La vorágine, que se sitúa en la selva, puede situarse en nuestra vida citadina también. Estamos en el paralelo de la incomodidad exterior frente al mundo interior de un personaje que somos nosotros mismos cuando nos ponen inhábiles en un contexto nuevo, uno que nos supera en explicación vasta, en extensión y en la concepción misma de lo que se es frente a él: nada.

La vorágine es la novela de la selva, sí, pero es la novela del abandono del Estado, de lo poco que nos puede caber un país en la cabeza. Es el retrato de un Estado fallido que no ha cambiado en nada la falta de presencia, cuidado y protección de las regiones apartadas, de la tierra de los colonos, de la tierra de la guerra, del abuso a los recursos. Pues también es una novela que pone a la diversidad plantas y animales, como personajes sintientes, pensantes, que explora sus formas de comunicación. En ese caso, es iluminadora para unas formas poco consideradas: la evidencia del daño en la naturaleza.

Los temas de la violencia, la ecología, la civilización frente a la barbarie, la denuncia, el poder, la colonización, el fracaso de la masculinidad idealizada, el Estado fallido, las misiones católicas, la cosmogonía de lo que sigue siendo un misterio, y hasta una turca... todo esto encerrado en las barracas de microrelatos de aventuras, o mejor dicho, desventuras, hacen parte del universo monumental de la novela, que se ataña de un lenguaje vasto, según quien sostiene la narración; una lluvia de personajes como fiebres, el ambiente justo para sentir el desconsuelo, lo desconcertante, las voces de quienes se murieron anónimos en las condiciones crueles del dolor de la selva y el poder de los Arana. Es mucho para poner en 300 páginas. Lo importante no solo es lo que la metaficción de los manuscritos de Cova propone, también es todo lo que no se nos dice, lo que nos hace estudiarla y leerla en sus límites de belleza, lenguaje y el desespero pueril que Cova despierta.

Soy mujer, y es inevitable tener una opinión sobre lo femenino en la obra, pues Alicia, Clarita, Griselda, Sebastiana, las indígenas y la Turca tienen una voz y una historia que contar también, más allá de las pretensiones de Cova, Barrera, Franco o el Cayeno. El cuerpo de la mujer como un territorio más para dañar y colonizar; la mujer que parece tener que satisfacer a los pensamientos irreales del hombre, desconociendo sus motivaciones, todo bajo la pretensión de la dependencia y la vulnerabilidad.

Es una obra muy enorme, y seguro volveremos a ella, ustedes y yo.
Profile Image for Caro Herrera.
89 reviews3 followers
November 11, 2024
• Antes que me hubiera apasionado por mujer alguna, jugué mi corazón al azar y me lo ganó la violencia.
• Mi desgracia se opone a tu porvenir.
• Los temores van más allá de las posibilidades.
• Mi corazón es como una roca cubierta de musgo, donde nunca falta una lágrima.
• La desgracia le habia contagiado el espíritu de una reserva dolorosa.
• Las pocas veces que me embriagué, lo hice por ociosidad o por curiosidad: para matar el tedio o para conocer la sensación tiránica que bestializa a los bebedores.
• Vos no le podés obligá ni a que te quera ni a que te siga, porque el cariño es como el viento; sopla pa cualquier lao.
• El alma es como el tronco del árbol que no guarda memoria de las floraciones pasadas sino de las heridas que le abrieron en la corteza.
• La loca ilusión lo llevó al desastre.
• Y, muy campante, seguirá atrincherado en su estupidez, porque a esta pobre patria no la conocen sus propios hijos, ni siquiera sus geógrafos.
5 reviews1 follower
February 1, 2025
uf jueputa quiero ir a los llanos a ver el sol salir, y a la selva a morirme de un beri beri
Profile Image for David Ossaba.
32 reviews
November 24, 2025
Debo admitir que no leí esta edición, la que tengo es una versión cosmogónica de la Universidad de los Andes. Me cautivaron los mapas de los recorridos de los personajes, conocer el rastro de sus pasos. Entender cómo las fuerzas de la selva, jalaron con raíces imperceptibles a los personajes de esta historia. Pero la verdad, ese llamado de la selva, venía camuflado, detrás estaban la codicia humana y la barbarie ocultas en una cárcel verde.

Esos ecos de esclavitud vestidos de fortunas y desarrollos, impulsados por las ruedas de Europa, volaron desde la amazonia hasta todo el país, pasando por arriba de los andes y llegando en barco a otros continentes. ¡Es el oro blanco! gritaban las personas que, como Barrera, seducian a las personas cosechar y extraer el caucho, a perforar el árbol, sin escuchar su llanto. Así, tantas personas, de distintos lugares, atraídos por las mismas mentiras que llevaron a Alicia con Barrera y a Arturo a perseguirlos, cayeron en una Vorágine, en un remolino de dolor y venganza. En el que la Selva es un personaje, un mismo ser conectado por la flora y fauna, que se protege y devuelve el mismo dolor que recibe.

Este es un texto que no se define, que tiene fragmentos de novela, poesía y crónica, y que parte desde una ficción. Lo que leemos aquí son los manuscritos, el diario de viaje de Arturo Cova, los que encuentra Clemente Silva y entrega a un José Eustasio Rivera ficconal para escribir esta novela. Un escritor que vivió y estuvo en esos centros de tortura, donde se impuso la esclavitud moderna. Un libro que narra uno de los periodos de más violencia para la amazonia de nuestro país, sus comunidades locales y todo aquel que se dejó engatusar por esa fiebre de fortuna que mezclaba el latex blanco de los árboles de caucho con la sangre humana.
Profile Image for Andrea Salomé.
43 reviews2 followers
January 22, 2026
La vorágine, un viaje para sumergirse en la selva y la locura, al rededor de todo tipo de violencia que perdura aún en nuestros tiempos.
Esta hermosa edición de la Universidad Nacional de Colombia nos brinda la novela de Jose Eustacio Rivera, y un apartado de ensayos sobre diversos temas y campos disciplinares que nos hacen hundirnos más allá en La Vorágine.

Me costó leer la novela, siento que no estoy en el momento ideal para entenderla y agarrar su ritmo del todo.
Pero leí y disfruté enórmemente todos los ensayos y cada uno de sus puntos de vista que nos enseña que La Vorágine es más que una novela que trasncurre en la selva, nos habla de cultura, de geografía, de personalidades, de decisiones, de relaciones, de la violencia y mucho más. Hicieron un trabajo maravilloso en esta celebración de los 100 años de la publicación, y nos brindaron más de lo que podíamos imaginarnos.

Me acercaré a la novela en un futuro para releerla, y estoy segura que luego de leer cada ensayo y visión, esa segunda lectura se sentirá completamente diferente y más profunda.
100 reviews1 follower
January 1, 2025
Excelente edición. Trascendentes las notas, la búsqueda de pistas en la vida de J.E.R. y su contexto. Los estudios al final del texto, en su mayoría excelentes.
Recuerdo mucho la carta del psicoanalista a Arturo Cova, el análisis de la Violencia (ver nombres), y otros múltiples ejercicios de lectura que, en mayor o menor medida, dan vistas de la importancia de la obra en el análisis de la violencia en Colombia.
La novela en sí, gran lectura. Te mantiene atado a su desarrollo, el despliegue visual es absurdamente bueno, así como la constante presencia del fetichismo de la mercancía en el árbol de caucho. Naturaleza y hombre esclavos de sus productos por un sistema que, en absoluto, es pacífico.
Profile Image for Juan Daniel.
8 reviews
June 27, 2025
"Cuide mucho esos manuscritos y póngalos en manos del Cónsul. Son la historia nuestra, la desolada historia de los caucheros. ¡Cuánta página en blanco, cuánta cosa que no se dijo!"
La historia de muchos, novela o biografía? es tan denso como la linea de realidad y ficción se va borrando a medida que uno avanza y por los textos posteriores al relato se da cuenta el impacto que ha de tenido después de un siglo. Colombia atravesó y sigue atravesado una situación muy densa, y este libro es una muestra de todo el mal que una persona que lo ha perdido todo puede hacer. no es culpa de la selva, es culpa de la avaricia
Gracias por todo José Eustasio Rivera, Arturo Cova malparido
***
"EN NOMBRE DE DIOS!"
This entire review has been hidden because of spoilers.
28 reviews
January 23, 2025
Lo leí como deuda histórica, me gustó, pero no me encantó. Aun así, creo que es un gran libro para explicar una realidad y para conocer más sobre una zona que no diría desconocida para Colombia, sino para el mundo. Tampoco creo que los venezolanos y los brasileños la conozcan tanto. Me parece impactante la reflexión sobre cómo las personas parecieran acostumbrarse a la esclavitud y después no pueden salir de ella. Qué impresionante cómo se nos puede doblegar el espíritu y arruinar cualquier deseo o ambición. También me sorprendieron todas las culturas indígenas que se mencionan y la descripción que se hace de la selva, y cómo esta los absorbe.
Profile Image for Mario B..
14 reviews1 follower
June 18, 2025
Un increíble libro que aborda la corrupción del ser humano y cómo está dispuesto de despreciar su humanidad y la de otros con tal de cumplir sus ambiciones.

El libro es algo complicado de leer por el lenguaje y la forma en que se cuenta la historia, pero leyendo lento y prestando atención a los detalles permite entender la historia, aunque bien es cierto que para ciertos lectores puede resultar aburrido, es cuestión de darle una oportunidad para entender el trasfondo de la historia.

Animo a cualquiera que tenga curiosidad sobre el libro a leerlo y conocer sobre los horrores de la selva y las atrocidades que se cometieron en ella.
Profile Image for Gustavo Ruiz.
26 reviews2 followers
December 10, 2024
Es un gran viaje por las selvas colombianas, conociendo es atragedía tan grande que ocurrió en el país como fue la d elos cuacheros. Es una historia muy dura, una denuncia de los atropellos que esta spersonas sufrían, tanto en Colombia, como en Brasil, Venezuela y Perú. Vamos paso a paso por el delirante camino que recorre Cova, acompañamos a este poeta en este camino que decide recorrer en busca de la persona que quiere, un camino muchas veces errático, pero muchas veces dificil. Muy reocmendado si queremos conocer la historia de nuetsro país.
Profile Image for Alejandro Peña.
53 reviews1 follower
November 24, 2024
Historia que no pierde vigencia. Aunque no es de mis historias favoritas muestra como los seres humanos somos capaces de lo que sea por ambición. El autor describe de manera increíble los paisajes del llano Colombiano.
Profile Image for Carlos Salazar.
17 reviews
July 12, 2025
una novela de aventura, desde la cordillera oriental hasta la parte del piedemonte amazónico, la selva adentro y un sin número de acontecimientos espectaculares que sirven como referencia histórica y narrativa de Colombia, me encantó
Profile Image for wen wen.
15 reviews1 follower
October 17, 2025
me aburrió mucho jajajaj, pero tiene partes interesantes de prisa poética en los que me caló hondamente. También rescato que en ciertas partes del relato sí se creaba una intriga que me pedía seguir leyendo, pero luego volvía a floppear.

Tal vez el rankeo concreto sea 2.5
Profile Image for Santiago Neme.
2 reviews
Read
January 8, 2026
Una obra densa pero muy importante e interesante, me abrió los ojos a una realidad que desconocía (o ignoraba) en mi país, muy importante para entender la historia de la violencia en el mismo y aún más importante en su vamos como obra social y política.
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