Inédito em livro, este conto permaneceu esquecido por um longo período. Descoberto na Gazeta de Notícias, de 25 de março de 1886, a história revela traços marcantes de Machado de Assis e sua presença sempre viva em nosso tempo. Mesclando ousadia, ironia e a poderosa habilidade em demonstrar os desencontros da realidade, esta obra-prima mostra toda a força machadiana em uma de suas melhores fases.
Joaquim Maria Machado de Assis, often known as Machado de Assis, Machado, or Bruxo do Cosme Velho, (June 21, 1839, Rio de Janeiro—September 29, 1908, Rio de Janeiro) was a Brazilian novelist, poet, playwright and short story writer. He is widely regarded as the most important writer of Brazilian literature. Machado's works had a great influence on Brazilian literary schools of the late 19th century and 20th century. José Saramago, Carlos Fuentes, Susan Sontag and Harold Bloom are among his admirers and Bloom calls him "the supreme black literary artist to date."