A horror-infused, polyphonic work about the violence and cruelty seething in a late-70s Guadalajara neighborhood
At a traveling fair, a young girl visiting with her family will ask a “serpent woman” to tell her future. The serpent woman’s answer is cryptic, but back in their neighborhood, the lives of the girl and her sister will be haunted by a ghost and a boa as their world shimmers between the real and unreal.
The Summer of the Serpent gives us a multi-faceted, multi-textured look at the sisters, their family, and their neighbors caught in the strange intense forces afflicting the neighborhood throughout that summer, much of it seemingly related from 40 years later, in more or less our own present.
Cecilia Eudave nació en Guadalajara, México el 11 de abril de 1968. Es una escritora, investigadora, Profesora y coordinadora de la Maestría en Estudios de Literatura Mexicana en la Universidad de Guadalajara. Pertenece también al Sistema Nacional de Investigadores (SNI).
Estudió el doctorado en Lenguas romances en la Universidad de Montpellier. Ha participado en diferentes suplementos y revistas culturales de México y en el extranjero como en la formación de alumnos que han cursado la carrera de letras.
En 1990 obtuvo la Beca Nacional Salvador Novo en narrativa que otorga el Instituto Nacional de Bellas Artes, El Colegio de México y el centro Mexicano de escritores. En 1997 fue becada por el Fondo Estatal para la Cultura y las Artes de Jalisco en la categoría Jóvenes Creadores.
Actualmente trabaja como profesora e investigadora en la Universidad de Guadalajara, su línea de investigación gira en torno de la literatura mexicana, la literatura fantástica y el análisis de textos culturales y visuales siendo coordinadora de la Maestría en Estudios de Literatura Mexicana en la misma universidad.
De esos libros que hay que leer con atención y cautela, hay tantos avisos, tantas señales y enigmas. Creo que esa es la característica del terror que hace Eudave, me encanta.
2.5 Cecilia Eudave es una autora cuya obra siempre me ha intrigado y decidí que mi primer acercamiento sería con esta novela. La sinopsis promete un fantasma, una mujer serpiente y malos agüeros; aunque todo eso aparece en el libro, la verdad es que no fue un estilo de ejecución que yo disfrutara en particular. Para empezar el libro es muy corto y hay muchos personajes, las voces narrativas me confundían, no alcanzaba a entender quién era quién. Más que ser una historia de miedo, es una historia muy melancólica en donde hay un fantasma y una boa. Me gustó mucho la forma de escribir de Eudave pues logra transmitir ese sentimiento nostálgico, sin embargo no logré que la historia me atrapara o que verdaderamente me importara lo que le estaba pasando a los personajes. Ahora tocará leer sus cuentos para ver si son más de mi estilo.
Conocí a Cecilia con su libro de cuentos "Al final del miedo" y todas y cada una de las historias me desbloquea nuevos miedos y terrores y no podía esperar a leer su segunda novela, que es parte de una trilogía de familias.
Cecilia es experta en lo extraño, lo sobrenatural, lo que se siente pero no se ve. La novela empieza cuando Maricarmen se topa con una mujer serpiente y la mudanza a una casa desolada y triste con su familia y su hermana Ana. Ahí empezamos a conocer, en breves capítulos, a sus vecinos, a los tíos, al papá, a la mamá, al basurero, a la serpiente y a la fantasma.... ese microuniverso social donde una acción repercute del otro lado. Condición humana, fascinación por lo extraño y lo sobrenatural presente.
Me gusta que no es una novela como las conocemos, este libro, cuando llegas al final....tienes que regresar, por fuerza, a las primera páginas del secreto que te esconde la autora. Ese círculo que te obliga a regresar al principio me pareció un camino seguro para reponerte de ese final.
A sinister little book that ended up being nothing like I thought it would be—in the best way. The cover and publisher made me think it would be more genre-esque, but the endeavor was a much more inventive (reading the summary on the back might have helped, whoops), a layered tale with much bubbling beneath the surface.
The year is 1977 and it’s a transformative summer for those living in the Moderna neighborhood of Guadalajara. The kind of summer that does away with naivete, and reveals the depths of human depravity. Perspectives shift among inhabitants of the neighborhood as the reader works to piece together the goings-on, distinguishing fiction from reality and the living from the dead. Is what is presented the truth or simply a version of it?
The atmosphere is pitch perfect, simultaneously evoking feelings of nostalgia for a time long since passed and the hope that the future has to be better than this. Myer’s translation is immensely readable, conjuring up striking imagery of horrors both blatant and hidden.
The more I think and write about it, the more impressive I find it. It’s the perfect novel to read on a sweltering summer afternoon.
An excellent, quick read. Eudave deftly creates a hazy atmosphere of a summer long past, almost as if read through sepia tones. I honestly did not expect that turn, which also made the book genuinely horrifying. Who knew the serpent could signify that as well? (It does make sense, though.) The second turn renders the book bittersweet. Best read in a single sitting for the fullest - and dizzying - experience.
A veces las redes sociales hacen mucha alharaca a propósito de tal o cual libro. En la mayoría de los casos, esta viene animada por las editoriales y revela más nuestra poca capacidad crítica, escasa comprensión lectora (aun entre personas dedicadas a la literatura) y los pocos lectores que hay en el país más que la aparición de un talento nuevo o un libro que valga la pena.
Me acerqué a El verano de la serpiente con recelo. Estamos hablando de una novela corta (apenas 135 páginas con márgenes generosos y portadillas para el número de cada capítulo) que se lee en una tarde y cuyo precio es desalentador para muchos, especialmente si ponemos sobre la mesa el hecho de que Alfaguara (Penguin-Random House) a veces no suele honrar el pacto de costo-beneficio a favor de sus lectores: muchos títulos de su catálogo fueron one-hit-wonders que palidecen en los botaderos a 99 MXN o menos, mientras que las inmanejables (e imprácticas) ediciones de Roberto Bolaño están por encima de los 300 MXN. Así, ¿en qué categoría caería este libro de Cecilia Eudave?
En él asistimos a una fábula, fiel al espíritu del realismo mágico e impecablemente escrita, donde los fantasmas forman parte integral de las familias y constituyen un medio infalible para arrostrar nuestros secretos. La acción transcurre (veladamente) en Guadalajara, en 1977, en el cuadrilátero formado por las avenidas Tolsá, Francia, Federalismo y Alemania, cerca de donde tuviera su residencia el escritor Agustín Yáñez, quien también hace un muy merecido ‘cameo’ en el libro.
El hilo conductor de la trama es, en el espíritu más proustiano de la ‘Recherche’, la evocación del pasado a través de los objetos cotidianos, pero no por ello simples, que, cargados con un simbolismo individual y personalísimo al pasar de los años, nos permiten hacer el más fiel de los inventarios de nuestra identidad. Asistimos así —y no creo estar faltando al espíritu del libro— a las cosas y situaciones de antaño, no “como ocurrieron”, sino “como las recordamos”, y en este sentido la obra de Cecilia no podría haber dado más en el blanco desde su planteamiento: la polifonía de personajes se presta más que bien al establecimiento del entramado narrativo, la brevedad de los capítulos apuntala su carácter transitorio de recuerdo, el cierre vertiginoso nos devuelve al presente que, como futuro del pasado, es necesariamente punto de partida que refrenda la circularidad de los mitos, ya sean familiares, nacionales o mundiales.
No puedo decirles con qué gusto (y mezcla de emociones) terminé El verano de la serpiente, porque —como las grandes narraciones— es uno de esos textos que resuenan en el interior de sus lectores como detonador de su propia memoria. Ignoro qué parte del relato sea autoficción, pero lo que sí es un hecho es que en cada capítulo es posible distinguir, en pocos trazos, las distintas voces que componen esta novela, y que el todo (¡apenas 135 páginas!) está construido y ensamblado con madurez, maestría e ingenio.
Si también tienes dudas, no lo pienses más. Dale un voto de confianza a Cecilia Eudave y El verano de la serpiente. Recomendable sin cortapisas.
Novela polifónica que nos hace pensar cuál es el fantasma que cada familia carga y si hay una serpiente que nos lleva por un camino difícil. Historia contada en ix capitulos, que entretejen una historia, dónde las niñas de está descubren que la vida no es como creían
This title was a DNF for me. The writing was engaging, but there were repeated references to an episode of animal abuse, and I just couldn't keep going because of that. Look at some of the other reviews and make your own choice. For many people, I think it will be a deeply engaging read.
La lectura me hizo sentir reflexiva, curiosa, triste, nostálgica y llena de sensaciones y sentimientos. Una novela cruel, fuerte pero fue un deleite leerlo. Un libro narrado de manera especial único y con un cierre donde te das cuenta de tantas cosas que te hace volver a la historia, totalmente recomendable.
me gusta como escribe. me gustan las historias que cuenta y la forma en cómo se hilan. me gustan las distintas voces. es super corta, la disfruto mucho, pero al final, me deja indiferente, será por eso? o por qué?
Narrada a distintas voces y con el estilo del realismo mágico, la autora nos pone sobre el telón la vida de cada personaje matizada de sus secretos y deseos. Maricarmen la mayor de las hermanas pedirá en la feria que una muchacha serpiente le lea su futuro, su respuesta resulta aterradora y confusa. Por otro lado vemos a una fantasma merodeando la casa, a vecinos y hasta una boa. Todos se mueven entre una alegoría y sus realidades, que los llevan a momentos decisivos, en particular a las hermanas que las lleva a dejar su inocencia.
My thanks to Soho Press and NetGalley for a DRC of “The Summer of the Serpent” by Cecilia Eudave translated from Spanish by Robin Myres. Interconnected stories from the members of a neighborhood from Guadalajara, Mexico, 1977 with supernatural elements. The constant switch of the point of view made the narrative confusing at times. At times the stories became unsettling, thought provoking and had some important social commentary. Unfortunately I found it hard to resonate with the characters or to get invested in their situations. This reading experience won’t stay with me for long as there was nothing memorable or impactful. While I am disappointed, I appreciate the chance to read a new work in translation.
I'm honestly a little speechless. Halfway through reading this tiny novel, I was wondering if I was really going to "get" it because I felt so unmoored. It has a mesmerizing, kind of hazy effect, even though the character writing is incredibly sharp (and efficient! It's incredible how well I feel like I knew some of these characters in so few pages). By the last few sections, though, I was really blown away by how everything was coming together to paint such a specific portrait of one summer and its secrets. It's beautiful and awful and sad and tinged with horror and I feel so lucky that this was translated so I could experience it too. I think I may have to get this one in print so I can go back over it with a fine-toothed comb.
Wow. Estoy sorprendida de esta lectura, al inicio empieza bien, luego comienzan una serie de confusiones que te invitan a seguir leyendo para descubrir donde te encuentras y cuando menos piensas te encuentras en un final lleno de sorpresas... pensé que en lo personal había leído muy rápido o no había puesto atención a ciertas cosas en la lectura que al terminar sentí la necesidad de volver al inicio y leer de nuevo algunos capítulos. Pero veo que a varios les pasó, es parte de este libro tan peculiar. Sin duda quiero leer más libros de Cecilia Eudave 👏📚
Interesante, pero muy estraño. Me gustó un buen cómo fue hilando la historia y presentando a los personajes, está muy genial cuando conectas todo, pero al mismo tiempo me dejó bien sad
El primer capítulo me causó mucha gracia, moría de risa. Conforme avanzó la trama, me pareció más bien extraña. En un punto, me envolvió en su misterio, a ratos se volvió siniestra, y finalmente, me dejó con cierto malestar. Como cuando se está ante las tragedias de la vida, aquellas que desearíamos evitar, pero que de igual manera terminarán ocurriendo.
El verano de la serpiente, es una novela corta, plagada de voces. Eso la convierte en una historia rica en la forma que está narrada, con muchos matices y un ritmo maravilloso. Ahora entiendo porqué la gente está hablando de ella.
Feliz de haber conocido el trabajo de Cecilia Eudave. No dejen de leerla.
Que sus augurios y su comprensión lectora les acompañen.
Qué lindo escribe Cecilia, con qué facilidad y belleza mezcla lo real con lo fantástico y lo insólito, todo enmarcado en duras y escabrosas realidades.
2.5 stars, rounded down because I didn't enjoy it.
There are alot of things to like about The Summer of the Serpent. It was beautifully written and the audiobook narrator, Kim Ramirez, perfectly captured the surreal, hypnotic and languid tone. In some ways, it was a real pleasure to listen to, almost meditative.
The stories were also interesting. Each chapter serves as a window into the life of a different resident of the street, and although it is hard to get a feel for place or how everything fits together for most of the book, the things we hear and see through these different eyes have a sense of intrigue.
But the Summer of the Serpent was very confusing. It's alot of characters, and you have to pay attention to the clues to understand which chapter belongs to who and how it fits into the larger tapestry.
It also takes a long time for the book's "so what" to come into view. Like who are these people. Why should I care. Why am I reading about any of this. What is the point, where are we going.
You get flashes throughout, but ultimately, you have to get to the very end before any of the above becomes apparent, and up until then, the story has to be its own reward.
This may work for some readers, for people who love to get lost in characters being lost in their thoughts.
But that's not really me, so staying locked into the book was a struggle.
There were also some very upsetting instances (yes, more than one) of animal abuse, and the way Eudave rendered it, it was tough for even me to abide.
I considered DNFing 3 separate times, and could only talk myself into proceeding cuz it wasn't long to go. Had this not been a novella, I don't think I would have made it.
I can't say it's a bad book, but I am glad to see the back of it.
Libro para leer con tus amigas (el H Círculo de lectura de Sputniks Leyendo) para el #GuadalupeReinas2022
Aún no estoy segura de porqué me gustó este libro, por un lado me encantó que cada capítulo está escrito del punto de vista de un personaje distinto y que todos esos personajes se entrelazan para formar una gran historia, para tratar de desenmarañar un misterio.
La cosa es que ese misterio es incómodo, es aquí donde doy una advertencia (trigger warning) sobre abuso, aunque no de manera explícita.
Es un libro en el que es muy necesario poner atención a los detalles, hay que fijarse en los nombres y en las relaciones/parentescos que guardan los personajes. Creo que la autora recurre a figuras retóricas en más de una ocasión, por lo que un mismo párrafo puede tener distintas interpretaciones según quien lo lea. Eso es escribir con talento.
El estilo narrativo de Cecilia Eudave es increíble: las metáforas, las palabras hermosamente dichas en los momentos hermosamente adecuados te hacen pensar que no se pudo haber escrito de otra forma. Simplemente hermoso.
Ahora bien, si vas a leer este libro, te recomiendo poner mucha atención si quieres ordenar la trama y darle una estructura cronológica a este libro: la Cecilia Eudave sabe manejar los tiempos, y no cariño, esta novela no es lineal y puede ser un poco ‘shokeante’ por la misma razón.
Así mismo, la multiperpectiva y multiplicidad de voces narrativas pueden ‘sacar de onda’ si no vienes preparado; pero wow, eso es lo impactante…todo todo TODO eso te ayuda a construir la historia y contextualizarte: llenar los vacíos y conocer, finalmente, la historia.
It’s 1977 in Mexico, the summer heat is excruciating and this neighbourhood in Guadalajara, and its inhabitants, are dealing with much more than what meets the eye behind closed doors.
Throughout the novella, there’s multiple people telling their stories through this particular summer, each as heavy as the last. They carry trauma, generational anger, and the death of their childhoods throughout the nine chapters.
Ana and Maricarmen, two sisters, are the ones that make the biggest impression. It’s Maricarmen who introduces us to the serpent woman. But of course, throughout this novella, a snake stands as a metaphor for something else - the loss of innocence and much more sinister happenings within an unsuspecting neighbourhood.
While reading, it felt like the 70s. I could picture everything so clearly, from the sticky heat to the slithering boa constrictor and the ghost that haunts the sinister house - possibly the least scary thing to exist in this world.
Each character is varied in terms of their experiences, personality, and how likeable they are (spoiler alert: not many of them are likeable).
I’m taking away a star purely because I would have liked a more horror. I wouldn’t have marketed this as a horror book, but it did leave me feeling uncomfortable. Another thing that takes away from the immersion of this novella is that despite all the voices telling their story, nothing is tied together at the end.
Despite the discomfort and no visible conclusion, The Summer of the Serpent was worth reading. I feel like I’m seeing the world through a summer heat induced haze.
aunque sea cortito no me he enterao muy bien porque hay tantos personajes y perspectivas que me ha resultado lioso pero en sí cómo está escrito y los sentimientos que evoca sí me han gustado
Es posible que no guste a todo el mundo porque no es una historia convencional en absoluto y a pesar de su brevedad hay momentos en que es difícil seguir las diferentes líneas temporales. A mí por lo menos me ha encantado, entre otras cosas porque MENUDA PROSA BELLÍSIMA.
Interesante esta lectura, a mediados del libro no le entendia, y con ese final, donde te dice todo!!!, y cobra sentido muchas cosas, me tuve que regresar al inicio, para poder entenderlo mejor. me esperaba unas cosas, pero otras no tanto. solo puedo decir que fue una buena historia, que me dejo un poco confundido.
Confieso: terminé el libro sin saber si había entendido. Este es un tipo de lectura desafiante, inteligente que hace al lector pensar y dar significado propio a lo leído. Me gustó mucho la propuesta de la autora.