What do you think?
Rate this book
La trilogie Fabio Montale #2
Chourmo
"A talented French writer who draws from the deep dark well of noir."-The Washington Post
Chourmo . . . the rowers in a galley. In Marseilles, you weren't just from one neighborhood, one project. You were chourmo. In the same galley, rowing! Trying to get out. Together.
In this second installment of Jean-Claude Izzo's legendary Marseilles Trilogy-which includes Total Chaos,Chourmo, and Solea-Fabio Montale has left a police force riddled with corruption, racism, and greed to follow the ancient rhythms of his native town: the sea, fishing, the local bar, hotly contested games of belote. But his cousin's son has gone missing, and Montale is dragged back onto the mean streets of a violent, crime-infested Marseilles.
242 pages, Paperback
First published January 1, 1996
53 people are currently reading
1081 people want to read
About the author
Jean-Claude Izzo
33 books172 followersJean-Claude Izzo was a French poet, playwright, screenwriter, and novelist who achieved sudden fame in the mid-1990s with the publication of his three noir novels, Total Chaos (Total Khéops), Chourmo, and Solea: widely known as the Marseilles Trilogy. They feature, as protagonist, ex-cop Fabio Montale, and are set in the author's native city of Marseille. All have been translated into English by Howard Curtis.
Jean-Claude Izzo's father was an Italian immigrant and his maternal grandfather was a Spanish immigrant. He excelled in school and spent much of his time at his desk writing stories and poems. But because of his “immigrant” status, he was forced into a technical school where he was taught how to operate a lathe.
In 1963, he began work in a bookstore. He also actively campaigned on behalf of Pax Christi, a Catholic peace movement. Then, in 1964, he was called up for military duty in Toulon and Djibouti. He then worked for the military newspaper as a photograph and journalist.
Jean-Claude Izzo's father was an Italian immigrant and his maternal grandfather was a Spanish immigrant. He excelled in school and spent much of his time at his desk writing stories and poems. But because of his “immigrant” status, he was forced into a technical school where he was taught how to operate a lathe.
In 1963, he began work in a bookstore. He also actively campaigned on behalf of Pax Christi, a Catholic peace movement. Then, in 1964, he was called up for military duty in Toulon and Djibouti. He then worked for the military newspaper as a photograph and journalist.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 181 reviews
September 25, 2023
Definitely noir, this is middle story of the author’s Marseilles trilogy. The other two, first and last, are Total Chaos and Solea, and each can be read independently of the others.
Izzo, the author, died in 2000 at the age of 54. He was in love with Marseilles so all his novels are filled with local color. We are treated to restaurants, wine, food described in such detail that we are almost given recipes; music and poetry. There’s a lot about the history of the city and how multi-ethnic neighborhoods are changing. (A map would be nice, but, hey, I’m a geographer.) We learn a lot about the impact of immigrants, especially Arabs, on politics in France. We are told “Marseilles is the First City of the Third World.” (LOL I thought that was Miami!)
The main character is a disenchanted former police officer. He quit/was let go because he was considered “more of a priest than a cop.” While the main character always stands up for the underdog, especially Arabs and immigrants, that’s a plus, but it rings a bit hollow because he also kills people – but they are bad guys, so we guess that’s supposed to be ok.
He now travels on the low-end side of town. The story begins with his wallet being stolen. The attitude on this side of town is never go to the police, it just causes more trouble. When he was a kid he stole money from the cash register in his mother’s store. It turns out that is good training to be a cop in Marseilles.
The basic story is that his female cousin’s son has been shot and he is out looking for his murderer. It’s a world of violence with Mafia, prostitution, hit-men, crooked cops, drug dealing and money laundering.
All-in-all it’s a fairly good story, but I do have some beefs about names. There are too many characters - maybe 40 or so, I didn’t actually count. They are hard to keep track of because a person may be introduced in chapter 3, and then in chapter 7, in the door walks Amir with no further reminder or explanation of who he is, so you have to back-flip to find out. The author also refers to people by first and last names, so that doubles the character name bookkeeping. He also commits what I will call an error of giving us too many similarly-looking names - the denouement involves Gino, Gelou and Guitou – come on!
We are told the title, Chourmo, derives from a word for rowers in a ship galley and it has come to mean the spirit in the underdog world of everyone working together to get by. Still a good read despite my minor beefs (and highly rated on GR - 4.1), although I prefer his The Lost Sailors which is not part of the trilogy. All his books are translated from the French.
photo of Marseilles from erasmusu.com
map showing flows if immigrants to Marseilles from arunwithaview.files.wordpress.com
photo of the author from Goodreads
[Revised, links and maps added 9/25/23]
Izzo, the author, died in 2000 at the age of 54. He was in love with Marseilles so all his novels are filled with local color. We are treated to restaurants, wine, food described in such detail that we are almost given recipes; music and poetry. There’s a lot about the history of the city and how multi-ethnic neighborhoods are changing. (A map would be nice, but, hey, I’m a geographer.) We learn a lot about the impact of immigrants, especially Arabs, on politics in France. We are told “Marseilles is the First City of the Third World.” (LOL I thought that was Miami!)
The main character is a disenchanted former police officer. He quit/was let go because he was considered “more of a priest than a cop.” While the main character always stands up for the underdog, especially Arabs and immigrants, that’s a plus, but it rings a bit hollow because he also kills people – but they are bad guys, so we guess that’s supposed to be ok.
He now travels on the low-end side of town. The story begins with his wallet being stolen. The attitude on this side of town is never go to the police, it just causes more trouble. When he was a kid he stole money from the cash register in his mother’s store. It turns out that is good training to be a cop in Marseilles.
The basic story is that his female cousin’s son has been shot and he is out looking for his murderer. It’s a world of violence with Mafia, prostitution, hit-men, crooked cops, drug dealing and money laundering.
All-in-all it’s a fairly good story, but I do have some beefs about names. There are too many characters - maybe 40 or so, I didn’t actually count. They are hard to keep track of because a person may be introduced in chapter 3, and then in chapter 7, in the door walks Amir with no further reminder or explanation of who he is, so you have to back-flip to find out. The author also refers to people by first and last names, so that doubles the character name bookkeeping. He also commits what I will call an error of giving us too many similarly-looking names - the denouement involves Gino, Gelou and Guitou – come on!
We are told the title, Chourmo, derives from a word for rowers in a ship galley and it has come to mean the spirit in the underdog world of everyone working together to get by. Still a good read despite my minor beefs (and highly rated on GR - 4.1), although I prefer his The Lost Sailors which is not part of the trilogy. All his books are translated from the French.
photo of Marseilles from erasmusu.com
map showing flows if immigrants to Marseilles from arunwithaview.files.wordpress.com
photo of the author from Goodreads
[Revised, links and maps added 9/25/23]
December 27, 2022
3.5/5 Estrellas
Lo que en la primera entrega me maravillo, en esta segunda se me ha hecho ya un poco cuesta arriba.
Lo que debería ser una novela negra, por momentos parece convertirse en un manifiesto político, con el que puedes estar más o menos de acuerdo, pero que puede llegar a cansar un poquito.
La trama se vuelve a desarrollar en esa Marsella multicultural, donde la inmigración genera una sociedad dura, peligrosa, caótica, corrupta y, a su vez, terriblemente excitante, de la que nuestro protagonista, Fabio Montale, alter ego del autor, no puede evadirse ni desvincularse, por mucho que lo intente.
Sus raíces, sus antecedentes, su familia lo vuelven a arrastrar en medio de este cóctel explosivo, en el que nuevos ingredientes, cómo el islamismo, se han añadido con fuerza, a los ya existentes: corrupción, drogas, mafia, inmigración, racismo, miseria.
Libro comprometido, con mucho mensaje político y social. Nos transmite una visión de Marsella, en la que la desesperanza se impone sobre el potencial de esta milenaria ciudad mediterránea.
Libro duro, en el que la muerte acecha en las duras barriadas de la periferia marsellesa.
A imagen de otros grandes detectives mediterráneos, nuestro Fabio Montale también combate la dureza de la vida, con buen vino, buena comida, buena música (según él claro, que aquí no comparto) y buena literatura. No todo iban a ser penas.
Lo que en la primera entrega me maravillo, en esta segunda se me ha hecho ya un poco cuesta arriba.
Lo que debería ser una novela negra, por momentos parece convertirse en un manifiesto político, con el que puedes estar más o menos de acuerdo, pero que puede llegar a cansar un poquito.
La trama se vuelve a desarrollar en esa Marsella multicultural, donde la inmigración genera una sociedad dura, peligrosa, caótica, corrupta y, a su vez, terriblemente excitante, de la que nuestro protagonista, Fabio Montale, alter ego del autor, no puede evadirse ni desvincularse, por mucho que lo intente.
Sus raíces, sus antecedentes, su familia lo vuelven a arrastrar en medio de este cóctel explosivo, en el que nuevos ingredientes, cómo el islamismo, se han añadido con fuerza, a los ya existentes: corrupción, drogas, mafia, inmigración, racismo, miseria.
Libro comprometido, con mucho mensaje político y social. Nos transmite una visión de Marsella, en la que la desesperanza se impone sobre el potencial de esta milenaria ciudad mediterránea.
Libro duro, en el que la muerte acecha en las duras barriadas de la periferia marsellesa.
A imagen de otros grandes detectives mediterráneos, nuestro Fabio Montale también combate la dureza de la vida, con buen vino, buena comida, buena música (según él claro, que aquí no comparto) y buena literatura. No todo iban a ser penas.
July 5, 2018
Tutte le sfumature del blu, fino al nero.
È già da qualche giorno che ho finito di leggere la Trilogia, ma preferisco continuare da qui, dal secondo capitolo, piuttosto che riunire i tre romanzi in un commento unico.
Certo, mi piacerebbe sapere con certezza come è stata pensata, se già c'era in partenza un'idea di trama generale che racchiudesse tutte e tre le storie, una struttura che ne regolasse lo svolgimento, o se invece Izzo sia andato avanti di capitolo in capitolo senza lasciarsi incastrare da scelte preordinate, decidendo di seguire semplicemente il suo istinto.
E certo è che, sia che si decida di leggerli separatamente - ma insomma sono solo tre, perché mai? -, che nel loro insieme e considerarli un unico romanzo, questa è a mio parere la parte più bella, il capitolo in cui tutti gli elementi concorrono all'equilibrio della storia senza che niente o nessuno riesca a prevaricare sul resto.
Marsiglia continua ad attrarre come una sirena, è sfondo elemento scenico e protagonista allo stesso tempo, niente potrebbe essere se la storia di Fabio Montale non si svolgesse a Marsiglia; le sue strade, il suo porto, i suoi tramonti concorrono pagina dopo pagina a creare pathos, malinconia, angoscia, passione pura, così come il caso di natura personale dentro il quale l'ormai ex poliziotto Fabio Montale si trova catapultato sin dalle prime pagine: la ricerca del sedicenne Guitou.
«Dal cielo al mare, era un'infinita varietà di blu. Per il turista, quello che viene dal nord, dall'est o dall'ovest, il blu è sempre blu.
Solo dopo, quando ci si sofferma a guardare il cielo e il mare, ad accarezzare con gli occhi il paesaggio, se ne scoprono altre tonalità: il blu grigio, il blu notte e il blu mare, il blu scuro, il blu lavanda. O il blu melanzana, nelle sere di temporale. Il blu verde. Il blu rame del tramonto, prima del mistral. O quel blu così pallido, quasi bianco.»
Ma, com'era già avvenuto in Casino Totale, il punto di partenza è solo il più piccolo degli ingranaggi, una strana storia di scatole cinesi in cui ci si accorge di essere passati dalla scatola più piccola alla scatola più grande quasi senza averne avuto, in precedenza, la percezione.
E così dall'indagine per la scomparsa di un adolescente, ingenuo e innamorato, al misterioso omicidio di un assistente sociale, ex sacerdote e forse pedofilo, al coinvolgimento delle frange estremiste islamiche che si annidano nel tessuto sociale della città e che minacciano dall'interno la stabilità delle cités coinvolgendole in una guerra che nessuno comprende, il passo è breve.
«Se hai cuore non puoi perdere niente, dovunque vai»
Non c'è niente, nelle cités di Izzo, della poesia e dell'armonia della banlieue di Pennac, di quella Belleville parigina dove arabi ebrei e italiani convivono aiutandosi gli uni gli altri, perché queste cités assomigliano più a delle polveriere, a dei non luoghi dove tutto è pronto a esplodere da un momento all'altro, dove nessuno ha faccia o colore se non quello dei grigi casermoni in cui vive.
«Fino a quando non si riuscirà a sbrogliare il filo bianco dal filo nero»
Eppure, in mezzo a tutto questo, in queste pagine, c'è colore, c'è poesia, c'è struggimento, c'è dolore. Ci sono suoni, c'è musica, c'è passione, c'è vita.
«Con lo stomaco contratto dal dolore, mi misi a singhiozzare piano. Ecco, pensai, le cose finiscono sempre così. Per mancanza di equilibrio. Perché così sono iniziate»
E c'è amore, quello di Montale per le tante donne che hanno lasciato un segno nella sua vita, quello passionale di Guitou per Naima, quello materno di Gelou per la sua creatura, ma anche odio che distrugge, e lacrime, e morte.
«Sei un tipo strano, Montale. Mi fai pensare a una clessidra. Quando la sabbia è scesa, c'è sempre qualcuno che viene a girarla»
E chourmo non è proprio come la sabbia di quella clessidra, dove tutto si mischia? E quella clessidra è il cuore di Marsiglia.
«Lo scopo era che la gente si incontrasse. Si 'immischiasse' come si dice a Marsiglia. Degli affari degli altri e viceversa. Esisteva uno spirito 'chourmo'. Non eri di un quartiere o di una 'cité'. Eri 'chourmo'. Nella stessa galera, a remare! Per uscirne fuori. Insieme»
È già da qualche giorno che ho finito di leggere la Trilogia, ma preferisco continuare da qui, dal secondo capitolo, piuttosto che riunire i tre romanzi in un commento unico.
Certo, mi piacerebbe sapere con certezza come è stata pensata, se già c'era in partenza un'idea di trama generale che racchiudesse tutte e tre le storie, una struttura che ne regolasse lo svolgimento, o se invece Izzo sia andato avanti di capitolo in capitolo senza lasciarsi incastrare da scelte preordinate, decidendo di seguire semplicemente il suo istinto.
E certo è che, sia che si decida di leggerli separatamente - ma insomma sono solo tre, perché mai? -, che nel loro insieme e considerarli un unico romanzo, questa è a mio parere la parte più bella, il capitolo in cui tutti gli elementi concorrono all'equilibrio della storia senza che niente o nessuno riesca a prevaricare sul resto.
Marsiglia continua ad attrarre come una sirena, è sfondo elemento scenico e protagonista allo stesso tempo, niente potrebbe essere se la storia di Fabio Montale non si svolgesse a Marsiglia; le sue strade, il suo porto, i suoi tramonti concorrono pagina dopo pagina a creare pathos, malinconia, angoscia, passione pura, così come il caso di natura personale dentro il quale l'ormai ex poliziotto Fabio Montale si trova catapultato sin dalle prime pagine: la ricerca del sedicenne Guitou.
«Dal cielo al mare, era un'infinita varietà di blu. Per il turista, quello che viene dal nord, dall'est o dall'ovest, il blu è sempre blu.
Solo dopo, quando ci si sofferma a guardare il cielo e il mare, ad accarezzare con gli occhi il paesaggio, se ne scoprono altre tonalità: il blu grigio, il blu notte e il blu mare, il blu scuro, il blu lavanda. O il blu melanzana, nelle sere di temporale. Il blu verde. Il blu rame del tramonto, prima del mistral. O quel blu così pallido, quasi bianco.»
Ma, com'era già avvenuto in Casino Totale, il punto di partenza è solo il più piccolo degli ingranaggi, una strana storia di scatole cinesi in cui ci si accorge di essere passati dalla scatola più piccola alla scatola più grande quasi senza averne avuto, in precedenza, la percezione.
E così dall'indagine per la scomparsa di un adolescente, ingenuo e innamorato, al misterioso omicidio di un assistente sociale, ex sacerdote e forse pedofilo, al coinvolgimento delle frange estremiste islamiche che si annidano nel tessuto sociale della città e che minacciano dall'interno la stabilità delle cités coinvolgendole in una guerra che nessuno comprende, il passo è breve.
«Se hai cuore non puoi perdere niente, dovunque vai»
Non c'è niente, nelle cités di Izzo, della poesia e dell'armonia della banlieue di Pennac, di quella Belleville parigina dove arabi ebrei e italiani convivono aiutandosi gli uni gli altri, perché queste cités assomigliano più a delle polveriere, a dei non luoghi dove tutto è pronto a esplodere da un momento all'altro, dove nessuno ha faccia o colore se non quello dei grigi casermoni in cui vive.
«Fino a quando non si riuscirà a sbrogliare il filo bianco dal filo nero»
Eppure, in mezzo a tutto questo, in queste pagine, c'è colore, c'è poesia, c'è struggimento, c'è dolore. Ci sono suoni, c'è musica, c'è passione, c'è vita.
«Con lo stomaco contratto dal dolore, mi misi a singhiozzare piano. Ecco, pensai, le cose finiscono sempre così. Per mancanza di equilibrio. Perché così sono iniziate»
E c'è amore, quello di Montale per le tante donne che hanno lasciato un segno nella sua vita, quello passionale di Guitou per Naima, quello materno di Gelou per la sua creatura, ma anche odio che distrugge, e lacrime, e morte.
«Sei un tipo strano, Montale. Mi fai pensare a una clessidra. Quando la sabbia è scesa, c'è sempre qualcuno che viene a girarla»
E chourmo non è proprio come la sabbia di quella clessidra, dove tutto si mischia? E quella clessidra è il cuore di Marsiglia.
«Lo scopo era che la gente si incontrasse. Si 'immischiasse' come si dice a Marsiglia. Degli affari degli altri e viceversa. Esisteva uno spirito 'chourmo'. Non eri di un quartiere o di una 'cité'. Eri 'chourmo'. Nella stessa galera, a remare! Per uscirne fuori. Insieme»
January 26, 2020
bloody hell!! … Ron dixit…
Avevi ragione! Come sempre, del resto.
C’é dentro tutto il dolore del mondo. Una sorta di trasposizione letteraria dell’Urlo.
Ma poi lo stesso Izzo ammette: «Mi dicono a volte che i miei libri sono neri e pessimisti, ma il più bel complimento che spesso mi hanno fatto è dirmi che quando si finisce di leggerli viene una maledetta voglia di vivere.».
Ecco, credo che migliore sintesi dei suoi libri non si potrebbe trovare.
E poi una sorta di fil rouge …: Carvalho, Maigret, Montalbano, Montale, Wolfe … che avrà come esito … Solea.
[Oct, 2011]
Avevi ragione! Come sempre, del resto.
C’é dentro tutto il dolore del mondo. Una sorta di trasposizione letteraria dell’Urlo.
Ma poi lo stesso Izzo ammette: «Mi dicono a volte che i miei libri sono neri e pessimisti, ma il più bel complimento che spesso mi hanno fatto è dirmi che quando si finisce di leggerli viene una maledetta voglia di vivere.».
Ecco, credo che migliore sintesi dei suoi libri non si potrebbe trovare.
E poi una sorta di fil rouge …: Carvalho, Maigret, Montalbano, Montale, Wolfe … che avrà come esito … Solea.
[Oct, 2011]
July 31, 2021
“Quando non si ha niente, avere il mare- il Mediterraneo-è molto. Come un tozzo di pane per chi ha fame.”
Perché “di fronte al mare la felicità è un’idea semplice”.
Chourmo, termine provenzale da cui deriva la parola ciurma, viene utilizzato da Izzo per indicare lo spirito di solidarietà di gruppo, indipendentemente dalle differenze di etnia, religione, status sociale. Perché siamo tutti sulla stessa barca e solo remando insieme possiamo governarla, affrontare le innumerevoli tempeste della vita. E sperare di superarle.
“Esisteva uno spirito chourmo. Non eri di un quartiere o di una cité. Eri chourmo. Nella stessa galera, a remare! Per uscirne fuori. Insieme.”
Abbiamo visto Fabio Montale abbandonare la polizia, disgustato dalla corruzione e dalla prossimità alla morte violenta delle persone amate.
Ma forse Montale rimane poliziotto dentro e quando l’amata cugina Gelou gli chiede di ritrovare il figlio sedicenne Guitou, scomparso da qualche giorno, Fabio si troverà a perlustrare ancora una volta i territori più oscuri delle trame delittuose e a poco a poco svelerà con orrore i rapporti tra fondamentalismo islamico, mafia, polizia e corruzione politica.
Come sempre attraversiamo Marsiglia, i suoi quartieri, le citè, il porto, i vicoli, la notte, l’apertura del mare.
Il pessimismo radicale di Izzo ci prende e ci avvolge, eppure non ci lascia mai disperati.
Perché “di fronte al mare la felicità è un’idea semplice”.
Chourmo, termine provenzale da cui deriva la parola ciurma, viene utilizzato da Izzo per indicare lo spirito di solidarietà di gruppo, indipendentemente dalle differenze di etnia, religione, status sociale. Perché siamo tutti sulla stessa barca e solo remando insieme possiamo governarla, affrontare le innumerevoli tempeste della vita. E sperare di superarle.
“Esisteva uno spirito chourmo. Non eri di un quartiere o di una cité. Eri chourmo. Nella stessa galera, a remare! Per uscirne fuori. Insieme.”
Abbiamo visto Fabio Montale abbandonare la polizia, disgustato dalla corruzione e dalla prossimità alla morte violenta delle persone amate.
Ma forse Montale rimane poliziotto dentro e quando l’amata cugina Gelou gli chiede di ritrovare il figlio sedicenne Guitou, scomparso da qualche giorno, Fabio si troverà a perlustrare ancora una volta i territori più oscuri delle trame delittuose e a poco a poco svelerà con orrore i rapporti tra fondamentalismo islamico, mafia, polizia e corruzione politica.
Come sempre attraversiamo Marsiglia, i suoi quartieri, le citè, il porto, i vicoli, la notte, l’apertura del mare.
Il pessimismo radicale di Izzo ci prende e ci avvolge, eppure non ci lascia mai disperati.
October 9, 2022
Δεύτερο μέρος της μνημειώδους νουάρ τριλογίας του Jean-Claude Izzo για τη Μασσαλία και τον Φαμπιό Μοντάν, εξίσου σπουδαίο με το πρώτο, αφιερωμένο από τον συγγραφέα του στη μνήμη του δεκαεπτάχρονου Ibrahim Ali που δολοφονήθηκε στις 21-2-1995 στις βόρειες συνοικίες της Μασσαλίας από αφισοκολλητές του Εθνικού Μετώπου.
5*****, αβλεπτί.
«Μου ήταν απαραίτητο κάθε μέρα, να παίρνω τις αποστάσεις μου από τους ανθρώπους. Να καταφεύγω στη σιωπή. Το ψάρεμα ήταν το πρόσχημα. Ένας φόρος τιμής που όφειλα σε τούτη την απεραντοσύνη. Πέρα στ’ ανοιχτά ξαναμάθαινες την ταπεινότητα. Κι επέστρεφα πάλι στην στεριά γεμάτος καλοσύνη για τον κόσμο».
«Από γεννησιμιού μου ανήκα στο τσούρμο, είχα διδαχτεί τη φιλία, την πίστη στους δρόμους του Πανιέ, τις αποβάθρες της Λα Ζονιέτ. Και την περηφάνια του λόγου που ‘χαμε δώσει, κοιτώντας ένα φορτηγό ν’ ανοίγεται στο πέλαγο. Πρωταρχικές αξίας. Πράγματα που δεν εξηγούνται. Άμα βρίσκεσαι μες στα σκατά, δεν μπορείς παρά ν’ ανήκεις στην ίδια οικογένεια. Τόσο απλό ήταν».
5*****, αβλεπτί.
August 14, 2020
Στο δεύτερο βιβλίο, το Τσούρμο, ο Izzo δίνει νομίζω μεγαλύτερο βάρος στους χαρακτήρες και όχι στη δράση χωρίς αυτό να σημαίνει οτι το βιβλίο είναι βαρετό. Κάθε αλλο, βλέπουμε τον συγγραφέα να ωριμάζει ακόμα περισσότερο και τον Φαμπιό Μοντάλ να εξελίσσεται σε έναν απο τους αγαπημένους μου χαρακτήρες.
July 8, 2018
Pensavo di non ricordare più nulla della prima volta che ho letto questo romanzo.
Invece no.
Appena Guitou arriva alla stazione del treno, ho ricordato come finirà. Lui, il romanzo, Montale.
Eppure sono andata avanti, per piacere, per nostalgia, per capire.
Se Izzo è diventato uno scrittore di culto, non è solo perché era dannatamente bravo.
È che ti tocca qualcosa. O almeno, a me tocca sempre qualcosa.
Ti tocca qualcosa ed è sempre incredibilmente attuale. Lui è morto nell’anno 2000. Questo romanzo è uscito (per Gallimard, credo) nel 1996. Eppure i temi che tocca sono tutti lì.
Passi per i temi personali, la sopravvivenza di Montale, l’amore tenero quando arriva a 70 anni tra Honorine e Fonfon, vedovi che nascondono per pudore l’affetto che li lega.
I temi sociali, la convivenza, il razzismo, la speculazione, il fanatismo religioso, la periferia, l’estremismo, il negazionismo, la memoria collettiva che non c’è più, la solidarietà che se ne va, la mancanza di futuro per i giovani che pure da giovani ci credono in quello che verrà (e quindi vedono schiantate le loro illusioni), tutti sembrano trattati in modo attuale. Impossibile, però è così.
Poi c’è Marsiglia, che è bellissima.
Poi ci sono tutti quei sapori. E tutta quella musica.
I sapori quando ho letto la prima volta non li conoscevo del tutto. Ora sì, e fa tutto un altro effetto leggerli.
La musica, in un certo senso, l’avevo bypassata. Invece con gli anni ho scoperto che con un romanzo che mi piace ci vuole anche della musica che mi piace. L’autore qui ci mette una playlist degna di Spotify. Ascoltare mentre si legge. Bellissimo. È ascoltare due volte.
Infine, se dovessi proprio dire cosa mi lega a questa trilogia entrerei nel personale. Diciamo che è un senso di Mediterraneo che è molto presente nella mia vita. Forse è lo spirito chourmo. Ammesso che ti si possa attaccare anche se poi passi gran parte della tua vita a Milano, dove il massimo del Mediterraneo che hai è l'Idroscalo.
Invece no.
Appena Guitou arriva alla stazione del treno, ho ricordato come finirà. Lui, il romanzo, Montale.
Eppure sono andata avanti, per piacere, per nostalgia, per capire.
Se Izzo è diventato uno scrittore di culto, non è solo perché era dannatamente bravo.
È che ti tocca qualcosa. O almeno, a me tocca sempre qualcosa.
Ti tocca qualcosa ed è sempre incredibilmente attuale. Lui è morto nell’anno 2000. Questo romanzo è uscito (per Gallimard, credo) nel 1996. Eppure i temi che tocca sono tutti lì.
Passi per i temi personali, la sopravvivenza di Montale, l’amore tenero quando arriva a 70 anni tra Honorine e Fonfon, vedovi che nascondono per pudore l’affetto che li lega.
I temi sociali, la convivenza, il razzismo, la speculazione, il fanatismo religioso, la periferia, l’estremismo, il negazionismo, la memoria collettiva che non c’è più, la solidarietà che se ne va, la mancanza di futuro per i giovani che pure da giovani ci credono in quello che verrà (e quindi vedono schiantate le loro illusioni), tutti sembrano trattati in modo attuale. Impossibile, però è così.
Poi c’è Marsiglia, che è bellissima.
Poi ci sono tutti quei sapori. E tutta quella musica.
I sapori quando ho letto la prima volta non li conoscevo del tutto. Ora sì, e fa tutto un altro effetto leggerli.
La musica, in un certo senso, l’avevo bypassata. Invece con gli anni ho scoperto che con un romanzo che mi piace ci vuole anche della musica che mi piace. L’autore qui ci mette una playlist degna di Spotify. Ascoltare mentre si legge. Bellissimo. È ascoltare due volte.
Infine, se dovessi proprio dire cosa mi lega a questa trilogia entrerei nel personale. Diciamo che è un senso di Mediterraneo che è molto presente nella mia vita. Forse è lo spirito chourmo. Ammesso che ti si possa attaccare anche se poi passi gran parte della tua vita a Milano, dove il massimo del Mediterraneo che hai è l'Idroscalo.
October 3, 2022
Cinq sens
Ricordavo la stupenda Marsiglia di Izzo e l’ho ritrovata in Chourmo.
Fabio Montale vive a picco sul Mediterraneo, una scala di pietra collega la sua piccola casa all’ormeggio della sua barca. È tutto ciò che gli occorre, a quarantacinque anni la sua carriera in polizia si è interrotta.
Il godimento con il quale ho letto il primo centinaio di pagine ha coinvolto tutti i miei sensi:
Vista:
Sembra senza colore, malgrado il sole e il vento che la agita. Bucato da disoccupati, ecco tutto. Ma, rispetto a “quelli di giù”, c’è la vista. Magnifica. La più bella di Marsiglia. Basta aprire la finestra e si ha tutto il mare per sé. Gratis. Quando non si ha niente, avere il mare – il Mediterraneo – è molto.
Olfatto:
Oltre il Lubéron o le Alpilles era già autunno. A Marsiglia, a volte sino a fine ottobre, l’autunno conserva un retrogusto di estate. Basta una corrente d’aria per ravvivarne gli odori di timo, menta e basilico.
Tatto:
Aveva riempito due bicchieri lerci di una brodaglia puzzolente che chiamava whisky. Non l’avevo toccato. E neppure avevo brindato. Saadna faceva parte di quella gente con cui non brindo mai.
Gusto:
Mi piace mangiare.
Soprattutto quando ho dei problemi e ancora di più quando la morte mi passa vicino. Ho bisogno di ingurgitare cibo, verdure, carne, pesce, dolci. Di lasciarmi invadere dai sapori. Non avevo trovato niente di meglio per negare la morte. Per salvaguardarmene. La buona cucina e i buoni vini. Come un’arte della sopravvivenza. Fino a oggi c’ero riuscito piuttosto bene.
Udito:
Raccontai tutta la storia, bevendo un tè alla menta. Dopo le otto di sera non è la mia bibita preferita.
Sognavo un bicchiere di ClosCassivet, un bianco all’aroma di vaniglia, che avevo scoperto recentemente durante uno dei miei giri nell’entroterra.
Di solito a quell’ora era quello che facevo, seduto in terrazza, di fronte al mare. Bevevo con piacere e impegno. Ascoltando jazz. Coltrane o Miles Davis, negli ultimi tempi.
Jean Claude, potrei sostituire il ClosCassivet con la Norbertus? Il jazz con il tango..? Non la terrazza sul Mediterraneo; che immagine splendida! alle otto, quando il sole inizia a calarsi lentamente nell’acqua.
Stavo pensando di essere dentro ad un noir turistico, nonostante la trama poliziesca montasse, nonostante si parlasse già (il romanzo è ambientato nel 1995) di radicalizzazione nelle “Cités” di Marsiglia.
Izzo continuava ad aggiungere pezzi prelevandoli anche dal primo episodio della saga (Casino totale), innestava gli amici di infanzia di Fabio Montale con i suoi amici di adesso, le donne del suo passato con quelle attuali, la polizia corrotta con la politica; raccontava della propria famiglia e della linea di condotta del Front National. Il noir turistico è infine diventato noir canonico, le connessioni fra i personaggi si sono fatte completamente romanzesche e io ho mollato la presa. Finchè si è trattato di sbevazzare nostalgici sulla terrazza a mare io e Fabio ce la siamo intesa, quando invece ha deciso di vedersela con gli ex colleghi pulotti, l’ho lasciato perdere e ho sbevazzato da solo nel mio giardino in campagna.
Non sono sicuro di aver capito del tutto cosa abbiano combinato fra i quartieri nord e il porto vecchio, c’erano anche delle donne arabe e gitane implicate.
Si tratta sicuramente di un romanzo inclusivo. Questo è Izzo (origini napoletane) che parla con la voce di Montale:
L’unica cosa che non riuscivo a tollerare era il razzismo. Durante l’infanzia avevo convissuto con il dolore di mio padre. Per non essere stato considerato un essere umano, ma un cane. Un cane da banchina.
Il libro ha una vera e propria colonna sonora, sono citati più di venti brani, ecco i primi due:
Rifeci il caffè per la seconda volta. Avevo messo un disco di Bob Dylan. L’album “Nashville Skyline”. Il mio preferito. Con “Girl from the North Country”, un duo con Johnny Cash. Una vera meraviglia.
https://www.youtube.com/watch?v=Hgovv...
“Questo e altro. I miei gusti cambiano poco. Ma posso metterti Antonio Machin, se preferisci. “Dos gardenias por amor”. Canticchiai, accennando qualche passo di bolero.
https://www.youtube.com/watch?v=SGTvQ...
==========
Io però da quando mi sono seduto su quella terrazza, continuo ad ascoltare queste note
https://youtu.be/QybR25RPt-8?t=316
Ricordavo la stupenda Marsiglia di Izzo e l’ho ritrovata in Chourmo.
Fabio Montale vive a picco sul Mediterraneo, una scala di pietra collega la sua piccola casa all’ormeggio della sua barca. È tutto ciò che gli occorre, a quarantacinque anni la sua carriera in polizia si è interrotta.
Il godimento con il quale ho letto il primo centinaio di pagine ha coinvolto tutti i miei sensi:
Vista:
Sembra senza colore, malgrado il sole e il vento che la agita. Bucato da disoccupati, ecco tutto. Ma, rispetto a “quelli di giù”, c’è la vista. Magnifica. La più bella di Marsiglia. Basta aprire la finestra e si ha tutto il mare per sé. Gratis. Quando non si ha niente, avere il mare – il Mediterraneo – è molto.
Olfatto:
Oltre il Lubéron o le Alpilles era già autunno. A Marsiglia, a volte sino a fine ottobre, l’autunno conserva un retrogusto di estate. Basta una corrente d’aria per ravvivarne gli odori di timo, menta e basilico.
Tatto:
Aveva riempito due bicchieri lerci di una brodaglia puzzolente che chiamava whisky. Non l’avevo toccato. E neppure avevo brindato. Saadna faceva parte di quella gente con cui non brindo mai.
Gusto:
Mi piace mangiare.
Soprattutto quando ho dei problemi e ancora di più quando la morte mi passa vicino. Ho bisogno di ingurgitare cibo, verdure, carne, pesce, dolci. Di lasciarmi invadere dai sapori. Non avevo trovato niente di meglio per negare la morte. Per salvaguardarmene. La buona cucina e i buoni vini. Come un’arte della sopravvivenza. Fino a oggi c’ero riuscito piuttosto bene.
Udito:
Raccontai tutta la storia, bevendo un tè alla menta. Dopo le otto di sera non è la mia bibita preferita.
Sognavo un bicchiere di ClosCassivet, un bianco all’aroma di vaniglia, che avevo scoperto recentemente durante uno dei miei giri nell’entroterra.
Di solito a quell’ora era quello che facevo, seduto in terrazza, di fronte al mare. Bevevo con piacere e impegno. Ascoltando jazz. Coltrane o Miles Davis, negli ultimi tempi.
Jean Claude, potrei sostituire il ClosCassivet con la Norbertus? Il jazz con il tango..? Non la terrazza sul Mediterraneo; che immagine splendida! alle otto, quando il sole inizia a calarsi lentamente nell’acqua.
Stavo pensando di essere dentro ad un noir turistico, nonostante la trama poliziesca montasse, nonostante si parlasse già (il romanzo è ambientato nel 1995) di radicalizzazione nelle “Cités” di Marsiglia.
Izzo continuava ad aggiungere pezzi prelevandoli anche dal primo episodio della saga (Casino totale), innestava gli amici di infanzia di Fabio Montale con i suoi amici di adesso, le donne del suo passato con quelle attuali, la polizia corrotta con la politica; raccontava della propria famiglia e della linea di condotta del Front National. Il noir turistico è infine diventato noir canonico, le connessioni fra i personaggi si sono fatte completamente romanzesche e io ho mollato la presa. Finchè si è trattato di sbevazzare nostalgici sulla terrazza a mare io e Fabio ce la siamo intesa, quando invece ha deciso di vedersela con gli ex colleghi pulotti, l’ho lasciato perdere e ho sbevazzato da solo nel mio giardino in campagna.
Non sono sicuro di aver capito del tutto cosa abbiano combinato fra i quartieri nord e il porto vecchio, c’erano anche delle donne arabe e gitane implicate.
Si tratta sicuramente di un romanzo inclusivo. Questo è Izzo (origini napoletane) che parla con la voce di Montale:
L’unica cosa che non riuscivo a tollerare era il razzismo. Durante l’infanzia avevo convissuto con il dolore di mio padre. Per non essere stato considerato un essere umano, ma un cane. Un cane da banchina.
Il libro ha una vera e propria colonna sonora, sono citati più di venti brani, ecco i primi due:
Rifeci il caffè per la seconda volta. Avevo messo un disco di Bob Dylan. L’album “Nashville Skyline”. Il mio preferito. Con “Girl from the North Country”, un duo con Johnny Cash. Una vera meraviglia.
https://www.youtube.com/watch?v=Hgovv...
“Questo e altro. I miei gusti cambiano poco. Ma posso metterti Antonio Machin, se preferisci. “Dos gardenias por amor”. Canticchiai, accennando qualche passo di bolero.
https://www.youtube.com/watch?v=SGTvQ...
==========
Io però da quando mi sono seduto su quella terrazza, continuo ad ascoltare queste note
https://youtu.be/QybR25RPt-8?t=316
December 16, 2023
La voce di Montale (Izzo) è la parte che preferisco di questo secondo romanzo: intensa, dura, commovente. Marsiglia brilla di bellezza e crudeltà, con momenti ancora e sempre attuali che riguardano la radicalizzazione religiosa.
August 21, 2024
Ho letto il secondo volume della trilogia di Marsiglia, per ultimo: a gennaio 2024 avevo letto "Casino totale", che non mi aveva entusiasmata più di tanto; ad agosto ho letto "Solea" con il quale mi sono definitivamente innamorata della scrittura di Jean-Claude Izzo; ho quindi riletto "Casino totale", per poi passare a "Chourmo". Sì, lo so, non seguo mai un ordine lineare e non mi smentisco, poi, del resto.
In questo secondo volume, il personaggio del commissario Fabio Montale è più definito: un uomo solitario, con un suo codice di comportamento, che ha lasciato la polizia per i metodi repressivi nei confronti dei giovani immigrati e soprattutto per le collusioni di alcuni colleghi con mafiosi e appartenenti al Front National di Le Pen.
In questo secondo episodio, Montale se la deve vedere con il mondo degli adolescenti: il figlio sedicenne di una sua cugina è stato ritrovato morto.
Viene a scoprire così che oltre al basket, c'è il Chourmo. “Sorrise. «E c'è il chourmo. Sai cos'è?».
Lo sapevo. Chourmo, in provenzale, significa la ciurma, i rematori della galera. A Marsiglia, le galere, le conoscevamo bene. Per finirci dentro non c'era bisogno, come due secoli fa, di aver ucciso il padre o la madre. No, oggi bastava essere giovane, immigrato o non. Il fan-club dei Massilia Sound System, il gruppo di raggamuffin più scatenato che ci sia, aveva ripreso quell'espressione.”
Il Chourmo era un modo per aggregarsi, “un gruppo di incontro e di supporto di fan. [...] Ma non era questo lo scopo del chourmo. Lo scopo era che la gente si incontrasse. Si «immischiasse» come si dice a Marsiglia. Degli affari degli altri e viceversa. Esisteva uno spirito chourmo. Non eri di un quartiere o di una cité. Eri chourmo. Nella stessa galera, a remare! Per uscirne fuori. Insieme.
Rastafada!”
La morte di Guitou è l'occasione per Montale per ritornare indietro a quel suo passato doloroso, legato alla perdita della madre “No, per quanto riguardava Guitou, non ne facevo una questione personale. Era più di questo. Come un colpo apoplettico. Una voglia di piangere. «Quando sei sull'orlo delle lacrime» mi aveva detto mia madre, «se sai fermarti in tempo, saranno gli altri a piangere». Mi accarezzava la testa. Dovevo avere undici o dodici anni. Era a letto, incapace di muoversi. Sapeva che sarebbe morta presto. Anche io, credo. Ma non avevo capito il senso di quelle parole. Ero troppo giovane.”
Il commissario Montale, profondamente umano, nonostante la sua scorza dura, ritorna a fare i conti con la morte, la sofferenza e il dolore. Quando era giovane “La morte, la sofferenza, il dolore, non erano reali. Avevo trascorso una parte della vita a piangere, l'altra a rifiutare di farlo. E mi ero fatto fregare alla grande. Dal dolore, dalla sofferenza. Dalla morte.”
Lui stesso arriva a definirsi “Chourmo dalla nascita”, perché aveva “imparato l'amicizia, la fedeltà nelle strade del Panier, sulle banchine della Joliette. E l'orgoglio della parola data sulla Digue du Large, guardando un cargo partire. Valori primari. Cose che non si spiegano. Quando qualcuno era nella merda, si poteva essere solo della stessa famiglia. Era semplice. C'erano troppe madri che si preoccupavano e soffrivano in questa storia. E troppi ragazzini anche, tristi, allo sbando, già persi. E Guitou morto.”
Le indagini del commissario sono una lotta contro i grandi numeri che azzerano la morte, sono un modo per riscattare quelle giovani vite spezzate che meritavano solo di continuare a vivere
“«I grossi numeri azzerano la morte. Più ce ne sono, meno contano. Troppi morti sono come l'ignoto. Lontano, non reale. È vera solo la morte individuale. Quella che ti tocca personalmente. Quella che vediamo con i nostri occhi, o negli occhi di un altro».
Si perse nel silenzio. Aveva ragione. Per questo sulla morte di Guitou non si poteva lasciar correre. No, non potevo. E neppure Gélou. E Cûc neanche. Capivo il suo stato d'animo. Tornando a casa, quella sera, aveva visto Guitou. Il suo viso d'angelo. Bello come doveva esserlo anche Mathias. Come lo erano tutti i ragazzini di quell'età. Chiunque siano, di qualsiasi razza. Ovunque.
Cûc aveva guardato la morte nei suoi occhi. Anche io, all'obitorio. La schifezza del mondo ci era saltata in faccia. Basta una morte, una sola, ingiusta e priva di senso come quella, e tutte le atrocità di questa terra si mettono a urlare. No, non potevo abbandonare Guitou nel conto costi-benefici di questo mondo marcio. E lasciare le madri in lacrime, per sempre.
È chourmo! che lo volessi o meno.”
E solo alla fine Fabio Montale potrà concedersi di riflettere la propria ombra, quella di un uomo consumato, e lasciarsi andare alle lacrime, in un mare calmo che accoglie senza giudicare
“Mi infilai in testa un vecchio berretto da pescatore e scesi verso la barca.
La mia fedele amica.
Vidi la mia ombra riflessa nell'acqua. L'ombra di un essere consumato.
Uscii a remi, per non fare rumore.
Sulla terrazza credetti di vedere Honorine e Fonfon, abbracciati.
Allora mi misi a piangere.”
Tra 4 e 5 stelle
In questo secondo volume, il personaggio del commissario Fabio Montale è più definito: un uomo solitario, con un suo codice di comportamento, che ha lasciato la polizia per i metodi repressivi nei confronti dei giovani immigrati e soprattutto per le collusioni di alcuni colleghi con mafiosi e appartenenti al Front National di Le Pen.
In questo secondo episodio, Montale se la deve vedere con il mondo degli adolescenti: il figlio sedicenne di una sua cugina è stato ritrovato morto.
Viene a scoprire così che oltre al basket, c'è il Chourmo. “Sorrise. «E c'è il chourmo. Sai cos'è?».
Lo sapevo. Chourmo, in provenzale, significa la ciurma, i rematori della galera. A Marsiglia, le galere, le conoscevamo bene. Per finirci dentro non c'era bisogno, come due secoli fa, di aver ucciso il padre o la madre. No, oggi bastava essere giovane, immigrato o non. Il fan-club dei Massilia Sound System, il gruppo di raggamuffin più scatenato che ci sia, aveva ripreso quell'espressione.”
Il Chourmo era un modo per aggregarsi, “un gruppo di incontro e di supporto di fan. [...] Ma non era questo lo scopo del chourmo. Lo scopo era che la gente si incontrasse. Si «immischiasse» come si dice a Marsiglia. Degli affari degli altri e viceversa. Esisteva uno spirito chourmo. Non eri di un quartiere o di una cité. Eri chourmo. Nella stessa galera, a remare! Per uscirne fuori. Insieme.
Rastafada!”
La morte di Guitou è l'occasione per Montale per ritornare indietro a quel suo passato doloroso, legato alla perdita della madre “No, per quanto riguardava Guitou, non ne facevo una questione personale. Era più di questo. Come un colpo apoplettico. Una voglia di piangere. «Quando sei sull'orlo delle lacrime» mi aveva detto mia madre, «se sai fermarti in tempo, saranno gli altri a piangere». Mi accarezzava la testa. Dovevo avere undici o dodici anni. Era a letto, incapace di muoversi. Sapeva che sarebbe morta presto. Anche io, credo. Ma non avevo capito il senso di quelle parole. Ero troppo giovane.”
Il commissario Montale, profondamente umano, nonostante la sua scorza dura, ritorna a fare i conti con la morte, la sofferenza e il dolore. Quando era giovane “La morte, la sofferenza, il dolore, non erano reali. Avevo trascorso una parte della vita a piangere, l'altra a rifiutare di farlo. E mi ero fatto fregare alla grande. Dal dolore, dalla sofferenza. Dalla morte.”
Lui stesso arriva a definirsi “Chourmo dalla nascita”, perché aveva “imparato l'amicizia, la fedeltà nelle strade del Panier, sulle banchine della Joliette. E l'orgoglio della parola data sulla Digue du Large, guardando un cargo partire. Valori primari. Cose che non si spiegano. Quando qualcuno era nella merda, si poteva essere solo della stessa famiglia. Era semplice. C'erano troppe madri che si preoccupavano e soffrivano in questa storia. E troppi ragazzini anche, tristi, allo sbando, già persi. E Guitou morto.”
Le indagini del commissario sono una lotta contro i grandi numeri che azzerano la morte, sono un modo per riscattare quelle giovani vite spezzate che meritavano solo di continuare a vivere
“«I grossi numeri azzerano la morte. Più ce ne sono, meno contano. Troppi morti sono come l'ignoto. Lontano, non reale. È vera solo la morte individuale. Quella che ti tocca personalmente. Quella che vediamo con i nostri occhi, o negli occhi di un altro».
Si perse nel silenzio. Aveva ragione. Per questo sulla morte di Guitou non si poteva lasciar correre. No, non potevo. E neppure Gélou. E Cûc neanche. Capivo il suo stato d'animo. Tornando a casa, quella sera, aveva visto Guitou. Il suo viso d'angelo. Bello come doveva esserlo anche Mathias. Come lo erano tutti i ragazzini di quell'età. Chiunque siano, di qualsiasi razza. Ovunque.
Cûc aveva guardato la morte nei suoi occhi. Anche io, all'obitorio. La schifezza del mondo ci era saltata in faccia. Basta una morte, una sola, ingiusta e priva di senso come quella, e tutte le atrocità di questa terra si mettono a urlare. No, non potevo abbandonare Guitou nel conto costi-benefici di questo mondo marcio. E lasciare le madri in lacrime, per sempre.
È chourmo! che lo volessi o meno.”
E solo alla fine Fabio Montale potrà concedersi di riflettere la propria ombra, quella di un uomo consumato, e lasciarsi andare alle lacrime, in un mare calmo che accoglie senza giudicare
“Mi infilai in testa un vecchio berretto da pescatore e scesi verso la barca.
La mia fedele amica.
Vidi la mia ombra riflessa nell'acqua. L'ombra di un essere consumato.
Uscii a remi, per non fare rumore.
Sulla terrazza credetti di vedere Honorine e Fonfon, abbracciati.
Allora mi misi a piangere.”
Tra 4 e 5 stelle
November 17, 2024
Marseilles. The Mediterranean. Sun, sea, music, food and lots of people. Women. There is lots of reminiscences. Of girlfriends past. The world of Izzo. And thru his protagonist Fabio Montale we can enjoy all the pleasures of that fabulous region of France.
The first chapters pulled me in immediately and I was in Marseilles at once.
Then, the son of his cousin is missing. And she asks Fabio to find him. It’s personal now.
In between the lines we get history insights. p.59. The whole Algerian affair that is not so clear cut. “We all have short memories when it suits us…”
That’s what I like about Izzo’s books. It’s not clear cut. Sure there are villains, but society is what it is for a reason. It’s build upon what came before. And people being people lots went wrong. Especially in a melting pot like Marseilles where so many cultures try to live together.
It’s a grim world. The different cultures don’t trust each other. It’s the birth place of the Front National.
There is greed, religious fanatics, corruption and the mafia.
Not really an optimistic book. Life is not easy.
”Regrets are also part of happiness.” That is Montale in a nutshell.
p.68: ”The world was like us now. No destination, no future.”
His memories are haunting him: ”Coming to terms with life meant coming to terms with your memories.”
He is a good guy. He helps people: ”When it comes to love, the only things I believed in were freedom and trust.”
He thinks about life, free will and the importance of empathy.
p.76: ”Choice was just an illusion. A trick that life used to get us to swallow its bitter pill. It wasn’t choice that determined every thing, but how open we were to other people.”
Fabio Montale is a haunted man.
And so Montale digs his way in the world he knows so well. And we go with him. A book that goes right to the heart of the matter.
Still, with all this grimness, Izzo gives us, thru Fabio, a sort of optimistic view on life.
The first chapters pulled me in immediately and I was in Marseilles at once.
Then, the son of his cousin is missing. And she asks Fabio to find him. It’s personal now.
In between the lines we get history insights. p.59. The whole Algerian affair that is not so clear cut. “We all have short memories when it suits us…”
That’s what I like about Izzo’s books. It’s not clear cut. Sure there are villains, but society is what it is for a reason. It’s build upon what came before. And people being people lots went wrong. Especially in a melting pot like Marseilles where so many cultures try to live together.
It’s a grim world. The different cultures don’t trust each other. It’s the birth place of the Front National.
There is greed, religious fanatics, corruption and the mafia.
Not really an optimistic book. Life is not easy.
”Regrets are also part of happiness.” That is Montale in a nutshell.
p.68: ”The world was like us now. No destination, no future.”
His memories are haunting him: ”Coming to terms with life meant coming to terms with your memories.”
He is a good guy. He helps people: ”When it comes to love, the only things I believed in were freedom and trust.”
He thinks about life, free will and the importance of empathy.
p.76: ”Choice was just an illusion. A trick that life used to get us to swallow its bitter pill. It wasn’t choice that determined every thing, but how open we were to other people.”
Fabio Montale is a haunted man.
And so Montale digs his way in the world he knows so well. And we go with him. A book that goes right to the heart of the matter.
Still, with all this grimness, Izzo gives us, thru Fabio, a sort of optimistic view on life.
April 25, 2011
Chourmo is the second novel in Izzo's Marseilles trilogy (aptly named, as the essential character in all the novels is the city itself). Marseille, in all its complexity, is a constant for Izzo; the city's role in the drama goes beyond that of background or setting for the crime-story: the corruption, murder, sex, love and hate with which he populates his noir narratives. Marseille is, in a sense, both father and mother, friend & lover for generations of immigrants, once Italian & Spanish, more recently, North African. It is both fishing village, impoverished post-industrial metropole, & millenial new-economy super-city. In Chourmo, retired police officer Fabio Montale reenters the investigative fray when the youngest son, Guitou, of Fabio's favorite cousin, Gélou, disappears while on an unauthorized weekend visit with his girlfriend Naima. Much murder and mayhem insues, with corrupt police, Islamist extremists, FN racists, confused, more or less innocent adolescents, and the Mafia all involved. A Vietamese buddhist temple, a pair of elderly lovers, & a stupendous car chase along the coast finish things off. My only disappointment is that Izzo waxes less lyrical less often in Chourmo than he did in Total Khéops on the endlessly fascinating topics of food & music. Fabio Montale has become even more cynical, more fatalistic & more of an alcoholic. One senses that for him, in spite of his determination to focus on the life & love he finds very close at hand with friends, food, drink & the sea, his fate must be a tragic one.
July 8, 2013
“I racconti dei viaggi mi incantavano più dei viaggi stessi”
...dice il protagonista all’inizio.
Ecco, a leggere questo romanzo mi è successa un po’ la stessa cosa… Ogni tassello la tappa di un viaggio; ma non ero attratta dai fatti, dagli intrecci, dal succedersi degli avvenimenti,… no, alcune volte perdevo anche la strada, un collegamento,… (e nei noirs questo non bisognerebbe permetterselo!): mi accorgevo in realtà che quelli erano aspetti per me secondari. Ciò che mi incantava, invece, era il modo di raccontare, erano le descrizioni così partecipate dei luoghi, erano i profumi, i sapori, erano i personaggi con i loro pensieri e i loro sentimenti, erano le sensazioni che ritrovavo nelle mie esperienze, era il piacere di leggere dietro a ciò che appariva, anzi, ‘dentro’. Ed è quest’anima che mi è rimasta, più ancora del ‘viaggio’ in sé.
p.s. ringrazio chi mi ha fatto incontrare Jean-Claude Izzo!
...dice il protagonista all’inizio.
Ecco, a leggere questo romanzo mi è successa un po’ la stessa cosa… Ogni tassello la tappa di un viaggio; ma non ero attratta dai fatti, dagli intrecci, dal succedersi degli avvenimenti,… no, alcune volte perdevo anche la strada, un collegamento,… (e nei noirs questo non bisognerebbe permetterselo!): mi accorgevo in realtà che quelli erano aspetti per me secondari. Ciò che mi incantava, invece, era il modo di raccontare, erano le descrizioni così partecipate dei luoghi, erano i profumi, i sapori, erano i personaggi con i loro pensieri e i loro sentimenti, erano le sensazioni che ritrovavo nelle mie esperienze, era il piacere di leggere dietro a ciò che appariva, anzi, ‘dentro’. Ed è quest’anima che mi è rimasta, più ancora del ‘viaggio’ in sé.
p.s. ringrazio chi mi ha fatto incontrare Jean-Claude Izzo!
June 27, 2013
Chourmo gives false hopes that all will turn out well. That you can live your life to old age and find happiness. That noir is not so dark. That good may not win, but holds its own.
April 2, 2021
Jean Claude Izzo un escritor francés que presenta una trilogía donde Chourmo es el libro dos de una serie protagonizada por Fabio Montale.
Si, estamos hablando del género noir, uno de los preferidos por los franceses y de mucha gente entra la que me incluyo.
El libro inicia de una manera trepidante, poniendo el crimen a resolver en bandeja, para que sea el punto central e inicial de una historia espectacular, trepidante y con mucho sentido.
Hay muchas cosas buenas sobre este libro, la manera en que la ciudad de Marsella se vuelve parte integral, como un ente vivo que nos muestra su cara amable, con sus lindas vistas al mar, su comida, las calles y edificios, pero también nos muestra la cara cruel, la parte que hiede, la pobreza, la violencia, el racismo y la terrible desigualdad, pero la parte primordial es la esencia de puerto libre, donde pueden converger gente de todas partes, de verdad que la historia de esta ciudad ayuda mucho a dar un trasfondo real y magnífico al libro.
Bruno es un policía retirado, que gusta de pescar, comer, beber y escuchar música guay, todos estos elementos aparecen constantemente en la historia, dotando de ligereza y sentido al desarrollo, así como activando nuestros sentidos.
Que gran descubrimiento con este escritor, me dan ganas de seguir leyendo su trilogía y sobre todo de agarrar un vuelo e ir a Marsella, aún cuando la ciudad me provoque admiración y miedo al mismo tiempo.
Si, estamos hablando del género noir, uno de los preferidos por los franceses y de mucha gente entra la que me incluyo.
El libro inicia de una manera trepidante, poniendo el crimen a resolver en bandeja, para que sea el punto central e inicial de una historia espectacular, trepidante y con mucho sentido.
Hay muchas cosas buenas sobre este libro, la manera en que la ciudad de Marsella se vuelve parte integral, como un ente vivo que nos muestra su cara amable, con sus lindas vistas al mar, su comida, las calles y edificios, pero también nos muestra la cara cruel, la parte que hiede, la pobreza, la violencia, el racismo y la terrible desigualdad, pero la parte primordial es la esencia de puerto libre, donde pueden converger gente de todas partes, de verdad que la historia de esta ciudad ayuda mucho a dar un trasfondo real y magnífico al libro.
Bruno es un policía retirado, que gusta de pescar, comer, beber y escuchar música guay, todos estos elementos aparecen constantemente en la historia, dotando de ligereza y sentido al desarrollo, así como activando nuestros sentidos.
Que gran descubrimiento con este escritor, me dan ganas de seguir leyendo su trilogía y sobre todo de agarrar un vuelo e ir a Marsella, aún cuando la ciudad me provoque admiración y miedo al mismo tiempo.
September 24, 2012
Il secondo di tre. Amato molto più del primo. Non si tratta di pathos, o di costruzione della trama, di tensione letteraria o di traduzione efficace. Non solo, almeno (anzi, in qualche punto la trama è troppo veloce, si accavalla, meno limpida che nel primo romanzo; richiede un'attenzione che distrae dal tutto). E' per quella vena di malinconia possente, che pervade la narrazione; malinconia nella quale si stempera un rifiuto netto, categorico, esistenziale, dei "modi" dell'odierno vivere. Qualcosa che trasuda, ben oltre i tratti utili a descrivere i personaggi di un noir con i controfiocchi. Un distacco che, solo in apparenza, prende le mosse dai clichè di genere, e sempre più forte si aggrappa ai pensieri, per restare come sapore unico, e condiviso, dopo la lettura.
January 26, 2013
Had no idea this was part of a trilogy, so I jumped right in at the middle. The atmosphere of Marseille, the love the author has for that flawed yet fascinating city, is unforgettable. I was completely captivated. Even when I was repulsed by the events he describes.
Having now read the other two books in the trilogy, I will say that this was my favourite of the three. It is much more of a 'traditional' whodunit than the other two, but the story is so sad, and I love the way the author does not shy away from talking about racism and Islam and the complex ethnic mix in the area.
Having now read the other two books in the trilogy, I will say that this was my favourite of the three. It is much more of a 'traditional' whodunit than the other two, but the story is so sad, and I love the way the author does not shy away from talking about racism and Islam and the complex ethnic mix in the area.
July 13, 2025
anche un po' più di 4 stelle
secondo volume della trilogia marsigliese.. inizio un po' più sottotono, ma chi si riprende stasera facendo..
Fabio Montale non è più un poliziotto, ma per la sua natura investigativa e per una forzata combinazione, si ritrova immischiato in ben due sordide trame: dall indagare sulla sparizione del figlio di sua cugina si arriva al terrorismo islamico e agli affari di mafia che dall'Italia arrivano anche in Francia..
tra arabi, algerini immigrati a Marsiglia, immigrati di seconda generazione ormai francesi, francesi razzisti, si discute di integrazione, sfruttamento, deragliamento dei sogni e delle speranze, dell ostinato rifiuto degli stranieri, e della politica che manovra tutto ciò a suo piacimento.. temi importanti venti anni fa e ancora più caldi oggi, in cui le cose sono solo peggiorate.. temi interessanti, trattati con grande umanità e poetica disillusione.. da personaggi così vividi, reali e imperfetti da risultare familiari come la propria pelle.. unico neo per me il fatto che la trama è un po' meno avvincente rispetto al primo volume e le troppe descrizioni di Marsiglia che qui alla seconda messa in campo rallentano il tutto un po' troppo.. detto ciò, grandissimo e elegante noir mediterraneo!
secondo volume della trilogia marsigliese.. inizio un po' più sottotono, ma chi si riprende stasera facendo..
Fabio Montale non è più un poliziotto, ma per la sua natura investigativa e per una forzata combinazione, si ritrova immischiato in ben due sordide trame: dall indagare sulla sparizione del figlio di sua cugina si arriva al terrorismo islamico e agli affari di mafia che dall'Italia arrivano anche in Francia..
tra arabi, algerini immigrati a Marsiglia, immigrati di seconda generazione ormai francesi, francesi razzisti, si discute di integrazione, sfruttamento, deragliamento dei sogni e delle speranze, dell ostinato rifiuto degli stranieri, e della politica che manovra tutto ciò a suo piacimento.. temi importanti venti anni fa e ancora più caldi oggi, in cui le cose sono solo peggiorate.. temi interessanti, trattati con grande umanità e poetica disillusione.. da personaggi così vividi, reali e imperfetti da risultare familiari come la propria pelle.. unico neo per me il fatto che la trama è un po' meno avvincente rispetto al primo volume e le troppe descrizioni di Marsiglia che qui alla seconda messa in campo rallentano il tutto un po' troppo.. detto ciò, grandissimo e elegante noir mediterraneo!
November 17, 2024
C'est parfait
April 26, 2014
I understand of course that it is character driven with Marseilles once again being a character of its own but it just didn't work for me. Maybe because, after reading the first book, it wasn't so fresh and exciting anymore or maybe because our main man was still pretty dull and a bit of a sissy (btw closing lines are: "That's when I started to cry. God, it felt good.") But mostly I resented total neglect of any creditable storytelling. There are just so many distractions that it seems everything else was more important to the author than to maintain story at least remotely plausible. Still good in its way and (and for the most part) interesting writing but Mr. Izzo had chosen the wrong genre for this one I think. Some heavy shit existential drama would be more appropriate...
More here (review includes spoilers!):
http://a60books.blogspot.ie/2014/02/c...
More here (review includes spoilers!):
http://a60books.blogspot.ie/2014/02/c...
May 22, 2022
I read the first book of the trilogy previously and didn’t enjoy it, and only got half way through this one before giving up, it just isn’t for me. Positive reviews say how Marseilles becomes its own character and that is true, with what I assume is real Marseille history, mixed in with the fictional character retelling stories of his past in the city aswell as going into detail about his neighbourhood and the restaurants he visits. The only issue is that the actual plot takes a backseat, and you feel that the detective cares more about the seafood he had for lunch 3 weeks ago than solving the murder.
I can appreciate how this could be viewed as a great book but it just isn’t what I want in a crime novel. I have also never read the term “hard-on” so often before in a book. I’m surprised the detective is able to navigate the city considering everything seems to make him erect! That’s not an issue you encounter with a miss marple novel.
I can appreciate how this could be viewed as a great book but it just isn’t what I want in a crime novel. I have also never read the term “hard-on” so often before in a book. I’m surprised the detective is able to navigate the city considering everything seems to make him erect! That’s not an issue you encounter with a miss marple novel.
September 4, 2025
Sometimes the brilliance of an author's mind is as compelling as his or her content, as is the case for me with the mind of Jean-Claude Izzo. While not usually a "noir" fan (in part due to a preference for virtue over vulgarity), Izzo's writing is nothing short of true art, painting pictures and portraits in a variety of textures and colors, taking the reader on both an interior and exterior journey, 360 degrees and multi-dimensional in its span, depth, and beauty. And in its ugliness, because that is much of what Izzo seeks to express about what is happening to his beloved Marseilles, amidst dark politics, power, and personalities. But he takes us back time and time again to the timeless...to the small wooden boat tied up behind his house, to the quaintness and charm of the "calanques", to the deep, vast blue of the ocean which "contains all the answers", and to the complexity and intricacies of the human person and the human heart. Chourmo, like its predecessor Total Chaos, is a feast. I can't wait to read Solea, the third and final in the trilogy. And I wish Izzo was still alive and writing.
February 17, 2025
Oh Jean-Claude you truly love your Marseille more than plotting but I forgive that because I took a short trip to southern France between the pages of your book.
Part two of Izzo's Marseille trilogy the story of Fabio Montale, now disillusioned ex-cop, is again a modern crime noir with a lot of social commentary in favor of the working class, immigrants and little crooks of Marseille.
At 230 pages no time is wasted and between the plentiful and dense description of food, music, city districts and history there is an engaging but convoluted plot in here but this time reading in a cold february I give him a bit more leeway for it because the atmosphere is spot on. I swear I can taste the pastis and mediterranean air....
Part two of Izzo's Marseille trilogy the story of Fabio Montale, now disillusioned ex-cop, is again a modern crime noir with a lot of social commentary in favor of the working class, immigrants and little crooks of Marseille.
At 230 pages no time is wasted and between the plentiful and dense description of food, music, city districts and history there is an engaging but convoluted plot in here but this time reading in a cold february I give him a bit more leeway for it because the atmosphere is spot on. I swear I can taste the pastis and mediterranean air....
October 9, 2022
Ik ontdek deze schrijver jaren na zijn dood. Hij is vroeg gestorven. Dit boek is een van de 'mooiste' thrillers die ik de laatste tijd heb gelezen. Hoe de hoofdpersoon, een politieman die de politie vaarwel heeft gezegd maar niet het 'vak', wordt getypeerd is zo raak en genuanceerd, terwijl de spanning er niet onder boet. Hoe de schrijver bovendien de maffia in enkele rake trekken typeert is meesterlijk. Het meest frappante vind ik alsnog de virulente reactie van Fabio Montale op al dat zinloze moorden. Vijf sterren dus; het boek dateert van voor 2000, de vertaling van 2007; niettemin vond ik nergens fouten.
August 11, 2021
"That must have been how I'd gotten old. By hesitating too much, not grabbing happiness when it was staring me in the face. I'd never been good at doing that. Or at making decisions. Or taking responsibility. Or doing anything that might commit me to a future. I was always too afraid of losing. And so I always lost "
July 29, 2018
Pairs well with a glass of pastis.
February 4, 2020
Au top, comme le précédent. On a envie de boire du rosé avec Fabio.
October 9, 2020
Very very noir. A little involved and complex , Fabio Montale, retired detective in Marseille gets involved in the french mafia, fundamentalists, criminal gangs etc. , but comes through it all to return to his fishing boat. He also has keen interest in food, wine, music and exotic women.
Displaying 1 - 30 of 181 reviews