The Secret Orchard

by Sharon Gosling

Set in a small community on the Scottish coast, the new feel-good story about family, belonging and secrets from the past
Can a return to the past be the start of something new?

Bette and Nina Crowdie have never been close – they’re too different, the ten-year age difference doesn’t help, and Bette’s rarely been back home since she left for university at eighteen. When their father passes away and unexpectedly splits the family farm between them, Nina is furious and afraid. She’s been working at the farm for the past five years. It’s the only stable home her young son Barnaby has ever had, and she’s convinced that Bette, who never wanted anything to do with the family business, will sell at the first chance she gets. When they discover the huge debt their father has been hiding from them both, Bette reluctantly agrees to help her sister. But that means they have to find a way to work together, and Bette must face up to the real reason she left all those years ago. Could the discovery of an ancient orchard on their land be the key to saving the farm – and the sisters’ relationship?

Genres: Romance

448 pages, Paperback

Published September 12, 2024

About the author

Sharon Gosling began her career in entertainment journalism, writing for magazines in the science fiction and fantasy genre, before moving on to write tie-in books for TV shows such as "Stargate" and the 'reimagined' "Battlestar Galactica."

Reviews

[Karin houdt van boeken · Rating 5 out of 5]

Bedankt @zomerkeuning voor dit recensieboek!

Dit boek gaat over 2 zussen die nooit een goede relatie hebben gehad en elkaar al lang niet hebben gezien. Wanneer hun vader hen de boerderij nalaat, zien ze elkaar weer. Als blijkt dat hun vader een enorme schuld heeft nagelaten, moeten ze samenwerken. Zou de ontdekking van een oude boomgaard de sleutel kunnen zijn tot het redden van de boerderij? En de relatie tussen de zussen?

Dit boek heeft me echt heel positief verrast. Ik dacht voor de tijd: standaard roman. Maar dat was zeker niet het geval!
Dit boek had echt alle ingrediënten.

Bijzonder leuke personages, erg kleurrijk en duidelijke karakters. En Barnaby Barnsteenslak is zo’n lief kind ❤️.
Leuk mysterieus verhaal. Een beetje liefde. Een beetje frictie. Een familie verhaal over 2 zussen. Geluk en ongeluk.

En ook nog eens goed geschreven! Ik bleef van begin tot eind geboeid. Er gebeurde ook van alles.

Wat een fijne roman was dit. Echt heel sterk!
Dit nodigt me zonder twijfel uit om meer van Sharon te lezen.
Wow ❤️.Bedankt @zomerkeuning voor dit recensieboek!

Dit boek gaat over 2 zussen die nooit een goede relatie hebben gehad en elkaar al lang niet hebben gezien. Wanneer hun vader hen de boerderij nalaat, zien ze elkaar weer. Als blijkt dat hun vader een enorme schuld heeft nagelaten, moeten ze samenwerken. Zou de ontdekking van een oude boomgaard de sleutel kunnen zijn tot het redden van de boerderij? En de relatie tussen de zussen?

Dit boek heeft me echt heel positief verrast. Ik dacht voor de tijd: standaard roman. Maar dat was zeker niet het geval!
Dit boek had echt alle ingrediënten.

Bijzonder leuke personages, erg kleurrijk en duidelijke karakters. En Barnaby Barnsteenslak is zo’n lief kind ❤️.
Leuk mysterieus verhaal. Een beetje liefde. Een beetje frictie. Een familie verhaal over 2 zussen. Geluk en ongeluk.

En ook nog eens goed geschreven! Ik bleef van begin tot eind geboeid. Er gebeurde ook van alles.

Wat een fijne roman was dit. Echt heel sterk!
Dit nodigt me zonder twijfel uit om meer van Sharon te lezen.
Wow ❤️.

[Gitti · Rating 5 out of 5]

Als der Vater stirbt treffen Bette und Nina seit langer Zeit wieder aufeinander. Nina ist nicht gut auf ihre ältere Schwester zu sprechen, hält diese sich doch seit Jahren von der Familie und der familieneigenen Farm fern und überlässt Nina die Arbeit. So rechnet sie fest damit, den Hof zu erben und Bette nur an den Einkünften beteiligen zu müssen. Doch als das Testament eröffnet wird erben beide überraschenderweise zu gleichen Teilen und die ungleichen Schwestern müssen einen Weg finden, das überschuldete Zuhause zu retten.

Eines Tages entdecken sie einen verborgenden Apfelhain, den niemand von ihnen kannte und ihre finanzielle Rettung darstellen könnte. Und so kommen die beiden Schwestern sich über die gemeinsame Arbeit näher und Nina merkt, wie wenig sie ihre Schwester eigentlich wirklich kennt.

Dies ist nun mein viertes Buch der Autorin und ich muss sagen, es ist mein liebstes von ihr. Ich mochte diese warmherzige Geschichte unglaublich gerne. Durch die wechselnden Erzählperspektive sieht man schnell, woran es bei den beiden Schwestern mangelt. Sie reden anfangs eigentlich gar nicht miteinander und so sieht man schnell, dass Nina eigentlich gar nicht weiß, was zum Weggang der Schwester geführt hat. Bette hingegen muss erkennen, dass das was in der Vergangenheit passiert ist einen völlig anderen Hintergrund hat, als sie immer angenommen hat. So bekommt sie die Chance ihr Leben in einem völlig anderen Licht zu sehen und sich anders weiter zu entwickeln als sie jemals gedacht hat.

Ich kann dieses Buch einfach nur empfehlen, es war ganz wunderbar zu lesen. Und wer Lighthouse Bookshop gelesen hat, darf hier ein kleines Wiedersehen mit Rachel, der dortigen Protagonistin feiern.

Für mich war das Buch definitiv ein Jahreshighlight.

[Wendy(Wendyreadsbooks) Robey · Rating 5 out of 5]

This is a gorgeous, magical read and I thought the history about the apple trees and the orchard just beautiful.
I found Bette and Nina’s relationship really interesting. I could understand how they’d grown apart, and seeing them thrown back together in such a difficult time was an interesting take on rebuilding their friendship and understanding the differences in eachother’s lives. Each of them seeming so different at first, the farm and then the orchard worked their magic to help heal old wounds.
This was one of those stories that gave me all the feels. It’s written so beautifully with the history of the orchard intertwined with Bette and Nina’s family, and I thought the information about the apple trees so interesting.
A beautiful, perfect story of family, loss and some special, old apple trees

[Lisa_V · Rating 5 out of 5]

Sommerlicher Feel-Good-Roman

Mit ihrem neusten Werk „Der alte Apfelgarten“ bleibt sich Autorin Sharon Gosling weiterhin treu und konnte mich auch mit dieser Geschichte wieder mal verzaubern. Diesmal entführt die Erzählung ins schottische Nirgendwo, wobei die malerischen Landschaftsbeschreibungen große Freude machen und ganz viel zur Atmosphäre beitragen. Aber auch die restliche Handlung versteht zu fesseln und ich mochte den Fokus auf die beiden sehr unterschiedlichen Schwestern sehr. Für mich handelt es sich hauptsächlich um eine Familiengeschichte, welche feinfühlig und emphatisch erzählt wird und so für Zusammenhalt und Versöhnung wirbt. Sharon Gosling versteht es einfach ihre Figuren zum Leben zu erwecken und lässt ihre Geschichte, obwohl diese fiktiv ist, absolut authentisch erscheinen. Der Schreibstil liest sich gewohnt leichtgängig und neben den Charakteren, erscheint auch die kleine Farm, der alte Apfelgarten und die weitere Umgebung sehr lebendig. Insgesamt war „Der alte Apfelgarten“ eine absolute Wohlfühllektüre für mich. Dennoch gibt es auch einige spannende Szenen und die ein oder andere interessante Wendung. Alle die wie ich, vielschichtige Familiengeschichten mögen, sind hier bestens aufgehoben. Außerdem eignet sich der Roman finde ich perfekt als entspannte Sommerlektüre. Da mir die Geschichte wirklich gut gefallen hat und die sympathischen Protagonistinnen sicher noch lange im Kopf bleiben werden, vergebe ich gerne 5 Sterne und eine Leseempfehlung!

[Natalie Hough · Rating 3 out of 5]

Not my usual genre of book and it’s actually taken me 7 months to read it completely. I could pick it up and put it down with weeks of not reading it in between.
It’s a lighthearted story with lots of events that kept my interest and I wanted to complete the book to find out what happens but not enough to grip me that I didn’t want to put it down.

[Eleanor · Rating 5 out of 5]

following two estranged sisters, bette and nina as they reunite for a family funeral.

as the sisters repair their relationship as they find a secret orchard on their family farm. family secrets as well as british history is entwined through the book.

this is such a beautiful, feel good autumnal - sitting by the fire read. it touches on sisters mending their relationship and learning of their family history.

thankyou so simon & schuester and net galley for the arc. all opinions are my own <3

[Nelline · Rating 4 out of 5]

Leuk verhaal voor tussendoor of op vakantie.

[Emma Crowley · Rating 4 out of 5]

The Secret Orchard is the wonderful new novel from Sharon Gosling who is fast becoming a firm favourite author of mine. This is a story of family, specifically the relationship between sisters, but a tale also of secrets, love and second chances. Right from the first chapter, I became completely caught up in everything and found myself having read huge chunks of it in one go not noticing the chapters flying by. This is some feat considering my reading time has been curtailed recently and when I do get the opportunity to sit down and venture into a different world my attention span can be all over the place. But here there was a lovely relaxed and gentle feel to the storytelling with the most beautiful and vivid descriptions of the Scottish countryside and coastline that made me feel quite at home in the story. The land and the coastline play a significant role in the overall plot and as mentioned in the title the secret orchard becomes a focal point for a family in trouble but will it be the one thing that brings them back together?

Nina has spent five years living with her father Bern and young son Barney or Best Barnaby Barnacle as he would rather be known. This superhero persona is not just the innocence of a young boy thinking he can save the world as it will go on to have a very important role much later on in the book and boy did it work. Nina works their small dairy farm and when help is needed fellow farmer neighbour Cam steps in. The farm hasn’t been doing so well in recent years, but Nina is determined to keep everything going. But tragedy has struck with the loss of Bern and now with her distant sister Bette returning for the funeral things are about to change in a dramatic way. To say the relationship between Nina and Bette is strained would be an understatement.

Bette upped and left a long time. In her own words she says she scrambled away from it and has been doing so ever since. Visits are extremely rare as she has no longing to return to the farm. She much rather prefers her high flying job as a lawyer in the city and is just on the cusp of achieving a partnership in hr law firm. She is entrenched in work and loves every moment of it. It was all she had and everything to her. She doesn’t have a partner nor any significant friends outside of work and therefore she has dedicated everything to her career. It as evident from the first few chapters that the sister’s worlds couldn’t be further apart but would they ever be able to grow closer?

As Bette arrives for the funeral, she receives a lukewarm reception and you couldn’t blame Nina for this. For from her viewpoint she was abandoned at a time when sisters should be growing closer together and not creating a chasm that only widened with the years. Nina is happy and comfortable in the life she has established with Barney on the farm but now with the reading of Bern’s will and the revelations that ensue her security blanket is ripped from around her and any future she had planned seems uncertain to say the least. The two sisters have such opposing opinions and attitudes that it was impossible to figure out whether they could work together to save the farm considering the perilous financial situation that it faced. So much history and heritage was bound up in Nina’s love for it whereas Bette was coming at it from a more clinical and sensible stance.

Nina needed Bette and she didn’t realise how much and given there was a lot of mixed emotions flowing through her I understood how she couldn’t just change her attitude to Bette overnight. But at the same time, I could see that Bette was obviously running from something and had been for some time. The revelations around this when they came forth were surprising, but they made sense and I could see why the farm wasn’t a place where she could feel comfortable and at home. But yet family does always stand for something and deep down there was a little area in her heart that was melting and she knew Nina and Barney couldn’t end up homeless nor could something that has meant so much to her family for generations be lost without a fight.

Nina was clueless in what to do and I think if Bette hadn’t been there she would have buried her head in the sand hoping that the issues would somehow just miraculously go away. Bette has the knowledge and power to try and resolve the financial problems and save the farm and certainly some of her actions were selfless. When a change in her working situation arises it really sets the cat amongst the pigeons and I felt desperately sorry for her. She was trying to come up with solutions but there seemed to be so many obstacles thrown in her direction. Initially, she was like the ice maiden and you couldn’t get past the barriers she had installed around her but over the course of the main part of the book you slowly see her start to melt and the relationship she established with Barney was fabulous.

I loved how things weren’t so clear cut with herself and Nina. It wouldn’t have been realistic for the pair to run into each other’s arms, hug it out and let bygones be bygones. I enjoyed the tussle between them as they wrestled with conflicting emotions and that it wasn’t easy and they needed to realise working on personal things takes time and effort from both parties. Repairing a fractured relationship wouldn’t happen over night but forgiveness and understanding would have to come from both sides. Peace and understanding is challenging for the sisters to find but the discovery of the secret orchard of the title really got the story moving up another gear and if I wasn’t already enthralled by the story I certainly was now.I loved the historical element creeping in but also how important the discovery was in terms of how they could go about saving the farm and securing its future.

As the weeks passed, Bette seemed to become a new person. Yes, she retained some of her old qualities that were necessary in the corporate world but there was a softening of her. When she is forced to confront the past this too made me admire her even more. I do think in general I preferred Bette over Nina. I thinks she was better developed as a character and there were elements of myself that I could identify within her. The last quarter or so of the story was excellent and there were some dramatic moments which had me rapidly turning the pages. The connection back to The Lighthouse Bookshop, my absolute favourite book from this author was just brilliant and made me desperately want another book featuring those characters. It was just so nicely done and the perfect merging of the two stories. Of course, there had to be some romance and there was but to be honest I wasn’t that fussed about it. I was more interested in reading about the sisters relationship and whether the farm could be saved.

The Secret Orchard is another triumph from Sharon Gosling and I thoroughly enjoyed every moment of the time I spent reading it. It was a beautiful story very well written and perfect for curling up in the evening time as the nights draw in at this time of year. Overall, a lovely, genuine and heart-warming story that will satisfy many readers.

[De Rijdende Boekenwurm · Rating 4 out of 5]

Wat als een verborgen boomgaard de sleutel blijkt tot verzoening en herstel?

De Britse auteur Sharon Gosling schrijft feelgoodromans en kinderboeken, maar heeft daarnaast ook scripts geschreven voor onder andere Doctor Who. Die veelzijdigheid is terug te zien in haar vlotte, beeldende vertelstijl.

Na het overlijden van hun vader zien de zussen Bette en Mina elkaar na lange tijd weer terug. Tijdens de afwikkeling van de nalatenschap ontdekken ze dat hun vader een grote schuld heeft achtergelaten. Om de boerderij te behouden, moeten de zussen noodgedwongen samenwerken. De gespannen verstandhouding tussen hen zorgt voor onderhuidse emotie en stille confrontaties, die zich langzaam ontvouwen tot een tedere zoektocht naar begrip.

Goslings schrijfstijl is toegankelijk, warm en sfeervol. De landelijke omgeving komt tot leven, en de personages krijgen voldoende diepgang. De boomgaard voelt als meer dan alleen een decor: het is een plek vol herinneringen en belofte, een stille getuige van verlies én herstel. Naast de hoofdpersonages worden ook de bijfiguren overtuigend neergezet, wat het verhaal extra gelaagd maakt.

De geheime boomgaard is een heerlijke feelgoodroman, met liefde, verdriet, humor en een vleugje spanning. De thematiek – het herstellen van familiebanden, vergeving en de hoop op een nieuw begin – geeft het verhaal emotionele kracht.

Een klein minpunt is dat het stukje over 1839 slechts kort aan bod komt. Als dit element later in het verhaal nog was teruggekeerd, had dat het geheel meer afgerond doen aanvoelen.

Voor liefhebbers van Jenny Colgan of Erica James is deze roman een hartverwarmende aanrader.

Bedankt, Zonder & Keuning, voor dit recensie-exemplaar waarover ik een eerlijke mening mocht geven.

[C7][A7][W8][P7][I7][L7][E7] → komt uit op 4 sterren.

[Miss_Groen · Rating 3 out of 5]

Je volgt het verhaal van 2 zussen die elkaar al enige tijd niet hebben gezien, nadat hun vader is overleden komen de twee zussen weer bij elkaar, omdat hij hen de familie boederij heeft nagelaten.

Nadat de zussen denken alles te hebben geregeld, wordt er een boomgaard ontdekt vlakbij de boederij, waar ze beiden nog nooit eerder zijn geweest.

Ik vond het begin en het midden stuk van het verhaal heel erg leuk om te lezen, vooral de twee totaal verschillende dames die nader tot elkaar proberen te komen en elkaar ''opnieuw'' leren kennen . Ook lees je een klein gedeelte van de geschiedenis van de boomgaard. Helaas viel het laatste stuk/ het einde mij wel een beetje tegen, ik had meer connecties tussen het verleden en heden verwacht, omdat je tijdens hun verhaal ook leest over het opzoek gaan naar de overeenkomsten van toen en nu.

Al met al toch een erg vermakelijk boek, en geef ik dit boek 3 sterren

[Sue · Rating 5 out of 5]

Sisters Bette and Nina have never been close. The ten year age gap between them when growing up on their father's Scottish farm was insurmountable, and their lives have taken very different paths - Bette leaving as soon as she could to pursue a legal career in London, and Nina staying behind to work on the farm, where she now lives as a single mother with her young son, Barney.

Now their father has passed away, and his funeral brings Bette back to Scotland, where she has not been in years. Nina feels nothing but resentment and bitterness about Bette's long absence, wishing her gone before she even arrives - and Bette plans to stay no longer that necessary, plagued with memories of her youth she would rather forget.

But the sisters' reunion is going to be longer than they anticipated. Once the funeral is over, they find that rather than leaving the farm to Nina, their father has split ownership of the property between them. And the surprises continue to come when they learn he has left considerable debts that somehow need to be settled. Feelings are running high, and prospects of saving the farm look bleak - until they discover the existence of a secret cliff-top orchard on their land, that they had no idea was there.

It turns out that this is a very special orchard indeed, with a very unusual history. Could this be the solution to their troubles, and a way to breach the distance between them at the same time?

The Secret Orchard is an enchanting, and immersive, story that combines a historical mystery with heart-wrenching family dramas, and all the romantic suspense of not one, but two smashing love stories!

The tale begins with an intriguing prologue that hints at the complicated history of the orchard, and then unfurls through the twists and turns of the emotionally supercharged story of Bette and Nina's attempts to save the farm. Spending time together in their joint crusade gradually brings them closer together, aided by the presence of the adorable Barney, and there are heart-warming moments galore as their relationship thaws - especially once they are able to open up to each other about their separate heartaches, and forgive each other for years of perceived slights.

Alongside the transformation in their relationship, the opportunity for second-chance love comes calling for both sisters, in an enjoyable mix of enemies to lovers AND friends to lovers storylines that hit that magic sweet spot - once the necessary rocky trials of misunderstandings, challenging set-backs, and unforeseen disasters perpetrated by the unscrupulous, have been overcome, of course.

This is character-led gorgeousness of the type Gosling does so well, and it works beautifully with the clever threads of mystery about the orchard's past, and the care needed to bring it back to life. There is so much engaging detail about cider making and its history too, which I found absolutely fascinating. The location oozes atmosphere, and you can almost smell the sea and taste the apples. The characters and community are fabulous, and the echoing themes weave into so many parts of the story with accomplished flair.

Utter escapist loveliness, and another winner from Sharon Gosling.

[Kerstin Cornils · Rating 5 out of 5]

Auf dem Cover sind Apfelbäume an den Klippen zu sehen. Ein weißer Zaun rahmt den Garten ein, der zum Meer hin abfällt. Auf dem Wasser kann man noch ein Segelboot erkennen, was das Bild sehr schön komplementiert. Für mich ein schönes und absolut passendes Cover zur Geschichte. 

Der alte Apfelgarten von Sharon Gosling erschien bei Dumont audiobook. Das Hörbuch wurde von Anja Kalischke-Bäuerle eingelesen. Sie führt mit ihrer Stimme durch die Familiengeschichte der Crowdies und dem Geheimnis um den Sagenumwobenen Apfelgarten. Zur Familie gehören die Schwestern Bette und Nina Crowdie, die sich über die Jahre auseinandergelebt haben. Während Nina mit ihrem Sohn Barneby auf der Farm arbeitet, ist Bette schon in jungen Jahren nach London gegangen und arbeitet dort in einer renommierten Anwaltskanzlei. Der Tod des Vaters sorgt für ein unverhofftes Wiedersehen auf der Crowdie Farm und interessante Entdeckungen. Mehr zum Inhalt findest du im Klappentext. 

Mit ruhiger Stimme erzählt Anja Kalischke-Bäuerle die Familiengeschichte. Dabei gibt sie den einzelnen Figuren ganz feine Stimmnuancen, so dass ich alle gut auseinanderhalten konnte. Ich habe ihr gerne gelauscht und finde ihre Stimme einfach passend für eine schöne Familiengeschichte. Sie fängt die Atmosphäre der Erzählung sehr gut ein und gibt diese authentisch wieder. So konnte ich die zarten Funken zwischen Cam und Nina direkt spüren, bevor es Nina überhaupt gewahr wurde. 

Neben der besonderen Familiengeschichte durfte ich auch einiges über den Anbau von Äpfeln und die Veredelung erfahren. Während Ryan den Apfelgarten besucht, erzählt er nicht nur den Schwestern, was man mit den alten Sorten anfangen kann, sondern gibt auch kurze Einblicke in sein großes Wissen. Das fand ich besonders spannend und musste dabei unweigerlich an meinen Vater denken. Er war ein absolut Naturverbundener Mensch und musste im Garten vieles ausprobieren, was er gelesen oder gehört hatte. So hat auch er sich am pfropfen eines Apfelbaums versucht. Ich kann mich nur nicht mehr daran erinnern, ob es wirklich Erfolg hatte.

Liebst du Äpfel und trinkst gerne Cider? Magst du besondere Familiengeschichten mit Rückblenden in die Vergangenheit? Dann bist du hier genau richtig. Schnappe dir „Der alte Apfelgarten“ von Sharon Gosling und reise auf die Crowdie Farm. Erkunde zusammen mit den Schwestern das Gelände und stolpere über einen Pfad Richtung Klippen. Traue dich zusammen mit ihnen, dich über die Regeln der Kindheit hinwegzusetzen und schaue wohin der Weg führt. Verliebe dich in Barneby und sein Spiderman Kostüm und begleite ihn bei seinen Abenteuern. Er ist mein persönlicher Liebling in der Geschichte, der immer wieder für ein Lächeln sorgt. Ich hab das Hörbuch einfach nur genossen und empfehle es sehr gerne weiter an alle, die Familiengeschichten mit Erinnerungen, Drama und Naturverbundenheit mögen.

[Anne · Rating 4 out of 5]

What an utterly enjoyable and immersive read this is! The Secret Orchard is a story packed with intrigue. The author expertly looks at the relationship of two adult sisters and how long kept secrets have impacted on their lives. She includes historical detail, with feuds and misunderstandings between two local families being explored. There's a wonderful romantic element to the story too, and if you ever wondered about how artisan cider is produced, then her amazing research into turning an orchard into a full working cider producing business is perfectly done. There's not too much technical detail, yet it is a fascinating aspect of the story.

Nina and Bette are sisters. Bette is ten years older and hasn't been home to the family farm for many years. Nina has always resented Bette; she's the one who seems to have it all. A great job as a lawyer in London, her own flat, plenty of money. She has everything. Nina, on the other hand is single mother to Barnaby (a wonderful character, I know you will fall in love with him). Nina's relationship with Barnaby's father broke down and she is now living in her childhood home. Their mother lives abroad with her new husband, and since their father died, Nina has taken on the running of the farm. Her only friend is neighbour Cam, a handsome man, alway happy to help and watch out for Nina and Barnaby.

Bette returns for their father's funeral and Nina is not welcoming, despite their mother's attempts to smooth the waters, Nina holds a grudge and believes that Bette abandoned their father. It is a total shock to both of them when they discover that their father has left the farm to both of them, recently changing his will to do this.

The biggest shock though is when they learn just how much debt the farm has, and that the bank will probably foreclose on the loans now that their father has gone. Bette sets to work on the reams of paperwork and the endless figures, going round in circles, trying to find a solution.

And then they discover the 'secret orchard'. A field of trees on the side of a cliff that none of them knew anything about. Enter Ryan, a man from Bette's past and someone she never wanted to see again. Nina knows nothing of their past and is puzzled by Bette's reaction. However, Ryan is an expert and he sees the potential for the orchard. Unfortunately, so does somebody else and so begins the incredible task of renovating the trees, grafting new saplings, until tragedy strikes and everything looks lost.

This is a multi layered story that is packed with colourful characters. The plot is enticing, with the historical aspects adding so much depth, and the current relationships of the characters adding to the tension.

Beautifully written, it's a joy to read and recommend.

[DoraLupin · Rating 4 out of 5]

Ich höre für mein Leben gern Geschichten, die sich um ein Familiengeheimnis drehen, das langsam gelüftet wird und die mich einhüllen wie eine schöne, flauschige Decke. Deshalb war ich gleich sehr gespannt auf dieses Hörbuch.

Die Geschichte nimmt einen mit auf die Crowdie Farm, diese liegt an der schroffen Steilküste Schottlands; dort sind Bette und Nina Crowdie aufgewachsen, zwischen Kühen, Hühnern und der rauen See. Nahegestanden haben sie sich nie. Zu verschieden sind die beiden Schwestern, zu groß der Altersunterschied von zehn Jahren. Nun lebt Bette ihr ganz eigenes Leben in London, fernab der Familie, während für Nina die Farm ihr Ein und Alles ist. Als plötzlich der Vater stirbt und die Schwestern unerwartet den Hof gemeinsam erben, treffen sie wieder aufeinander. Bald erfahren sie von den enormen Schulden, die ihr Vater vor ihnen verheimlicht hat. Widerstrebend willigt Bette ein, ihrer Schwester bei der Rettung von Crowdie Farm zu helfen. Doch das bedeutet, dass sie einen Weg finden müssen, zusammenzuarbeiten, und Bette nicht länger verdrängen kann, warum – oder wegen wem – sie vor all den Jahren weggegangen ist. Die Entdeckung eines seit Jahrzehnten vergessenen Apfelgartens mit uralten, seltenen Cidersorten auf ihrem Land ist der einzige Hoffnungsschimmer. Er bleibt die letzte Möglichkeit, die Farm zu retten – und die Beziehung der Schwestern wieder zu kitten.

In die Geschichte habe ich ohne Probleme hineingefunden. Der Schreibstil ist angenehm und schön bildlich. Ich konnte mich deshalb ganz auf das Hörbuch konzentrieren und mich auf die Farm träumen. Erzählt wird die Geschichte aus der Sicht von den unterschiedlichen Schwestern Bette und Nina, die erst einmal wieder zueinander finden müssen. Beide Charaktere waren mir wirklich sympathisch und ich konnte mich mit deren Denken und Handeln sehr gut identifizieren. Sie sind mir auch mit der Zeit richtig ans Herz gewachsen. Die Story ist wirklich zum wohlfühlen und ich habe die Geschichte von den Schwestern und dem alten Apfelgarten gerne angehört, auch wenn es jetzt für mich keine überraschenden Wendungen gab und die Handlung auch etwas vorhersebar gewesen ist. Ich wurde aber wirklich gut von dem Hörbuch unterhalten und habe nun richtig Lust, selbst nach Schottland zu reisen. Ich vergebe deshalb gute 4 von 5 Sternen.

Die Sprecherin hatte eine sehr angenehme Stimme, die gut zur Geschichte gepasst hat. Ich habe ihr gerne zugehört und sie hat lebendig gelesen, sodass ich ein paar tolle Hörstunden hatte.

[Linda Hill · Rating 5 out of 5]

Bette’s heading home for her father’s funeral.

As I’m a huge fan of Sharon Gosling’s writing I had high hopes for The Secret Orchard and I’m delighted that this book was just as wonderful as her other stories. Filled with an emotional intensity from the very first page, The Secret Orchard is fantastic. I’ve no real idea how she does it, but Sharon Gosling pulls in the reader to her characters’ lives so completely from the opening sentence that it is impossible not to care about them immediately. Her descriptions are beautiful, with a vivid detail that always enhances the story, making the sense of place integral to the action.

The plot is fabulous, being perfectly balanced between dramatic events and ordinary life, making the story completely absorbing. There’s a little bit of mystery, a bit of romance, some history, horticulture and domestic drama which all weave together into a compelling narrative that truly feels greater than the sum of its parts. The sibling rivalry between Nina and Bette is drawn with warm sensitivity and one of the themes that develops so convincingly is the way Sharon Gosling explores the gap between what we believe about others and what is the truth.

Whilst the reader gradually learns more about each sister, actually they are not fully revealed and their futures not fully explained by the end of the book, which adds realism and makes them three dimensional. The Secret Orchard has left me thinking about Nina and Bette, wondering how they are doing because they felt so real to me.

I loved the character of Barnaby too. Usually not a fan of children in stories, I found him natural and believable. There’s great skill in how he shines light and shade on other characters, like Cam, as we see how they respond to him. He’s a great catalyst for action too.

The underpinning themes are explored with maturity and care. The recklessness of youth, the sense of ‘what if?’, the need to belong, the all consuming demands of everyday life, mature relationships, an individual’s fear of making themself vulnerable, are just a few of the aspects woven into The Secret Orchard and making it interesting and entertaining.

Reading Sharon Gosling is like stepping through a secret door into a world populated by people you love and didn’t realise you’ve been missing. The Secret Orchard is an absolutely lovely story that I adored.

[Meisterlampe · Rating 5 out of 5]

Inhalt siehe Klappentext.
Ich kenne bereits die anderen drei Bücher von Sharon Gosling und bei „Der alte Apfelgarten“ konnten mich Klappentext und Titelbild anlocken, das Hörbuch zu hören. Anja Kalischke-Bäuerle liest mit sehr angenehmer Stimme das 432 Seiten umfassende Buch aus dem DuMont Verlag vor und so sind 9:12 Stunden fast zu schnell vorbei. Man begleitet die ungleichen und altersmäßig weit auseinander liegenden Schwestern Nina und Bette auf der schottischen Farm ihres verstorbenen Vaters, taucht in die Vergangenheit der Familie ein und es werden viele Geheimnisse entdeckt und gelüftet. Die Distanz, die zunächst bei den Schwestern zu spüren ist, welche sich nach vielen Jahren erstmals zur Beerdigung des Vaters wiedersehen, schrumpft aufgrund der Ereignisse auf der Farm. Durch Zufall wird ein alter Apfelhain entdeckt, mithilfe von Freunden und Nachbar Cam kommen die Schwestern der Familienvergangenheit und auch sich selbst näher. Die Mutter spielt nur gelegentlich eine Rolle, eher als Nebenperson und Vermittlerin. Bettes Zusammentreffen mit ihrer ersten Liebe Ryan rüttelt einiges in ihr wach, sie überdenkt viel, und auch ein harter Schlag im Job, der sie eigentlich schnellstmöglich nach London zurückgerufen hat, ändert die Zukunft massiv. Mir war Nina von Anfang an sehr sympathisch und auch ihr Sohn Barnaby ist ein aufgeweckter Kerl, mit wahrlich fantastischen Ansichten. Bette wirkt zunächst kühl, hart, einfach nur geschäftsmäßig, die etwas Lästiges, das ihre Routine durcheinanderbringt, zum Abschluss bringen möchte. Mehrere Begegnungen und Begebenheiten lassen Bette menschlicher und weicher werden und wirken und nach einiger Zeit mochte ich auch sie sehr gerne. Nachbar Cam ist Nina eine große Unterstützung, Hilfe und gibt ihr Halt, den beide Schwestern brauchen, als ein Unglück geschieht, womit niemand gerechnet hat. Ich empfehle, das Hörbuch in 1,25-facher Geschwindigkeit einfach selbst zu hören, so war es für mich eines meiner Hörhighlights in diesem Jahr und ich kann es guten Gewissens mit 5 Sternen weiterempfehlen. Geld ist nicht immer alles, macht nicht glücklich und gibt nicht die Macht, über andere zu herrschen, am Ende kommt immer alles ans Licht - eine Person in dieser Geschichte hat das nicht verstanden, aber hört selbst…

[Naraya · Rating 5 out of 5]

Schon seit Jahren haben die Schwestern Bette und Nina Crowdie sich voneinander entfremdet. Bette verließ den elterlichen Hof zum Studium und kam als erfolgreiche Anwältin nur selten zurück. Nina hingegen unterstützte ihren Vater stets bei der Farmarbeit und fühlt sich von Bette verlassen. Als nun der Vater der beiden verstirbt und ein überraschendes Testament hinterlässt, müssen die beiden gemeinsam beschließen, wie es mit dem Hof weitergehen soll. Können sie einander vertrauen? Ist der Hof überhaupt zu retten? Und was hat es mit dem geheimnisvollen Apfelhain an den Klippen auf sich?

„Der alte Apfelgarten“ ist bereits der vierte Roman der Autorin Sharon Gosling, der in Schottland spielt. Sie alle können unabhängig voneinander gelesen werden, auch wenn wir in diesem Band eine alte Bekannte wiedertreffen und einen Blick auf das Ende ihrer Geschichte werfen können. Übersetzt wurde dieser vierte Roman, wie auch schon die Vorgänger, von Sibylle Schmidt. Die Handlung wird wechselnd aus der Sicht der beiden Schwestern erzählt, so dass wir einen guten Eindruck von ihrem Gefühlsleben erhalten. Beide verstehen einander zu Beginn stets falsch und sind gereizt, haben aber auch ihre Gründe für diese Reaktion.

Für mich sind Sharon Goslings Romane richtige Wohlfühlbücher. Ihr gelingt es immer, den Charme eines bestimmten Ortes einzufangen und deutlich zu machen, was er den jeweiligen Protagonistinnen bedeutet. Dieses Mal ist es ein Hain mit einer sehr alten Apfelsorte, die perfekt für die Ciderherstellung geeignet ist. Gosling erzählt gleichzeitig die Geschichte dieses Gartens und die Geschehnisse in der Gegenwart. Dabei gibt es zwar auch eine Liebesgeschichte, diese ist aber nur ein Aspekt von vielen, wie zum Beispiel komplizierte Familienverhältnisse oder die Schwierigkeiten, mit denen Besitzer kleiner Farmen zu kämpfen haben.

Es ist wirklich schön zu sehen, wie sich die beiden Schwestern im Laufe des Romans wieder annähern und ihre eigene Haltung reflektieren. Dabei werden sie von sympathischen Nebenfiguren unterstützt, müssen aber auch das ein oder andere Hindernis überwinden.

[Renate1981 · Rating 5 out of 5]

Was für ein schönes Cover, ich habe mich sehr auf das neue Buch von Sharon Gosling gefreut und ich wurde nicht enttäuscht. Ein trauriger Anlass bringt die beiden Schwestern nach langer Zeit wieder zusammen. Die Crowdie Farm liegt etwas abgelegen an der Küste und hier sind die beiden aufgewachsen und haben eine schöne und sorgenfreie Kindheit verbringen dürfen. Doch dann hat sich alles verändert und Bette arbeitete als Anwältin in London und Nina würde für die Farm alles geben. Denn auch für ihren Sohn ist dies ein besonderer Ort geworden. Der Tod des Vaters bringt alles durcheinander und ist großer Schock für alle ...

Die beiden Schwestern könnten nicht unterschiedlicher sein, beide haben ihr Ziel vor Augen und ziehen doch am gleichen Strang und manchmal können sich Ziele und Träume ja auch noch verändern.

Wir alle wissen wie wichtig die eigene Familie ist, doch manchmal muss man sich neu kennenlernen und wieder annähern. Es war sehr spannend Bette und Nina gemeinsam zu erleben, gab es doch verschiedene Situationen die brenzlig waren und doch weiß man wo man hingehört.

Der alte vergessene Apfelgarten hat mich richtig in den Bann gezogen, soviel gab es zu entdecken, zu erforschen und es war einfach richtig spannend und schön zugleich. Die Natur gibt uns einfach soviel. Es war eine ganz besondere Umgebung und ich fand es mystisch und schön zugleich. Dazu erfährt man sehr viel über die Apfelsorten und die Herstellung von Cider, hier ist auf so Einiges zu achten und ein ganz eigenes interessantes Handwerk.

Die Autorin hat einen ganz eigenen sehr angenehmen und leichten Schreibstil. Ihre Geschichten zu lesen ist ein wahrer Wohlfühlgenuss. Sie hat eine ganz spezielle Art die Personen zum Leben zu erwecken und uns Leser in die Geschichte eintauchen zu lassen. Die Landschaft Schottlands mit ihren Küsten und Feldern und kleinen Städten wird dem Leser herrlich näher gebracht.

Eine ganz tolle, spannende und einfach wunderschöne Geschichte, ich konnte das Buch gar nicht mehr aus der Hand legen und hatte eine sehr schöne Lesezeit. Von mir gibt es eine große Leseempfehlung!

[Simon S. · Rating 4 out of 5]

Following their father’s death, estranged sisters Nina and Bette have to work together as best they can to save the family farm, mired as it is in debt and unprofitability.

Nina, and her son Best Barnaby Barnacle (his superhero name) have been back on the farm for five years following their escape from Nina’s abusive relationship.

Bette left their farm almost 20 years ago and has kept her distance ever since.

This is going to be a challenge.

As a big old romantic, I really enjoy Sharon’s books.

They are warm, welcoming, and engaging, and they hit me right where it counts.

No-one in Sharon’s books has a clean slate. She’s not afraid to have her characters deal with some genuine darkness while trying to find their new equilibrium, and she has a real gift for communicating the hopes, fears, and giddy joys of new love. I come away a bit starry-eyed about her leading female characters - don’t tell Ange - they are so well realised and appealing; real women, living real lives.

Most of her books have been set in Scotland, in an area Ange and I love, and she has her own little universe centred around the fictional town of Newton Dunbar, so I was delighted to see locations and characters from other books pop up.

This one, with its secret orchard had an extra special appeal for me.

When I was a kid in the 70s my grandad was the market gardener for a local stately home. I used to love “helping” him, and there were parts of the grounds which had fallen into disrepair and which had a wonderful, lost, quality to them. There was a tennis court, with plants pushing up through the hard surface, overgrown ha-has, mysterious rusting apparatus, and - yes - an abandoned orchard.

The excitement felt by the characters as they made their discoveries resonated strongly with my memories of those long lost summer holidays.

I’d love to find out how things develop on Crowdie Farm, whether in a direct sequel or - more likely - as a reference in another Newton Dunbar novel. Either would be equally delightful.


Picky note: but I thought that phone got broken?

[Lotte Woess · Rating 4 out of 5]

Wohlfühlgeschichte rund um zwei Schwestern

Nach dem Tod ihres Vaters erben die Schwestern Nina und Bette zu gleichen Teilen die Farm. Zu ihrem Entsetzen erfahren sie, dass das Anwesen hoch verschuldet und kaum zu retten ist. Bette, die in einer renommierten Anwaltskanzlei in London arbeitet, sieht sich gezwungen, länger am Ort zu bleiben. Nina, die jahrelang keinen Kontakt zu Bette hatte, kommt dies ungelegen, dennoch müssen die beiden zusammenarbeiten, um die Farm zu retten. Sie werden dabei unterstützt von Cam, dem die Nachbarfarm gehört, und Ryan, dem Ex-Verlobten von Bette, der sie damals furchtbar verletzt hat.

Es war mein erstes Buch der Autorin und ich kam ohne Probleme in die Geschichte hinein. Der Schreibstil ist bildhaft flüssig, das Ambiente rund um die Farm wunderbar gezeichnet. Die Schwestern Bette und Nina fand ich beide von Anfang an sympathisch, obwohl sie grundverschieden sind. Die erste Hälfte der Story verläuft ein wenig unaufgeregt, da hätte ich mir mehr Tempo gewünscht, er mit dem Auffinden des alten Apfelgartens kommt Schwung hinein. Die Annäherung der Schwestern ist liebevoll beschrieben, auch die Wandlung von Bette, wie sehr sie sich in ihrer alten Heimat wieder wohl fühl. Besonders gefallen hat mir, dass die Nebenfiguren wie Allie, Bettes Freundin und Barney, Ninas kleiner Sohn, nicht nur begleitende Staffage sind, sondern maßgeblich zur Handlung beitragen. Hingegen schade fand ich, dass Mutter Sophia nur am Anfang vorkommt und danach keine Rolle mehr spielt. Sie erkundigt sich offenbar nicht einmal, wie es ihren Töchtern nun geht. Ryans Verhalten in seiner Jugend konnte ich ebenfalls nicht nachvollziehen, ich kann mir nicht vorstellen, dass ein junger Mann so handeln würde. Und der Bösewicht wird klischeehaft unsympathisch und uneinsichtig gezeichnet.
Trotz meiner kleinen Kritikpunkte ist es eine wundervolle Wohlfühl-Familiengeschichte die ich sehr gern weiterempfehle.

[Joanne · Rating 5 out of 5]

I was immediately caught up with the story and I was so intrigued by the relationship between the two sisters, Bette and Nina. The evolving relationship between the two was such an integral part of the story. To begin with, Bette is a difficult character to warm to, while Nina is much more sympathetic. There’s quite an age difference between them which hasn’t helped but as a young girl, Nina just wanted her big sister to love her and felt abandoned when she left for university and never came back. Having worked with her father on the family farm with, it seemed, no support from Bette it was easy to understand why she was hurt and angry with the changes in her father’s will leaving half the farm to Bette.

Bette though had several shocks to deal with including news that the farm was in huge debt, unexpected and unwelcome changes at work and the appearance of her ex, Ryan, the man she has never forgiven, never forgotten but also never got over. Over the course of the novel, I enjoyed seeing how she and Nina had to work together to save the farm and began to understand each other and grow closer.

To briefly touch on a few other strands of the story, it was fascinating reading about the orchard, apple growing and harvesting and a little about the cider making process too. The slowly developing romances for the sisters were lovely to follow. I must also mention Nina’s young son Best Barnaby Barnacle (and his faithful dog Limpet), such a wonderful character who became the superhero he always wanted to be. It was a delight to spot a reference to the bookshop and archive from probably my favourite of the author’s previous novels, The Lighthouse Bookshop.

The Secret Orchard is a gorgeous story about second chances, sisters and, of course, secrets. I loved this one, easily another five-star read from Sharon Gosling.

[Karen Mace · Rating 5 out of 5]

This was an absolutely wonderful Summer/Autumn read! It tells of sibling squabbles and rediscovering a hidden past, and the author did an amazing job of creating characters and situations that are so easy to follow and connect with.

Bette and Nina are sisters who have never been the closest. Nina is the one who stayed at the family farm to work, while Bette left for University at 18 and rarely returned, following a different path in life. But when their father dies, he leaves the farm to both of them causing friction between the sisters and you wonder if they can work things out.

Nina is mum to Barnaby, and the farm is her safe place and something she's poured her heart and soul into, so she's fearful of what changes Bette might want. You also wonder why Bette was so eager to leave, and so reluctant to return so the storyline revealing her POV was quite revealing. And the more she delves into the finances of the farm, the more she discovers issues their Dad never shared with them.

There's also an intriguing discovery for the women to make, and I loved how the history of the area was revealed through a diary, and it was one of those stories that I just kept finding myself drawn to. You see the sisters being forced to confront the past and to recognise their differences, but also see how they can work to their benefit in moving forward and preserving something so dear to the family.

A lovely story full of romance, drama, history and forgiveness! highly recommended!

[Elizabeth Currie · Rating 4 out of 5]

The Secret Orchard feels like the perfect feel-good read to curl up with at this time of year.

Sisters Nina and Bette have never been close – there is a ten year age gap and their lives have taken very different paths. Bette is a lawyer, single and living in London whilst Nina has a young son, Barnaby, and has stayed in Scotland to work with her father on the family farm. Following the death of their father, Bette returns for his funeral – Nina is full of resentment and feels she has been let down by her sister, and Bette is reluctant to be back in a place that holds some difficult memories for her. But when they find out that their father has changed his will, and instead of leaving the farm to Nina, they are now joint owners of not just the farm but considerable debts. The discovery of an unknown secret orchard on their land could be the way to save the farm but that means they must work together – and in doing so, can they heal the long held hurt and misunderstanding on both sides?

Gosling blends the elements of the story together so well – there is a layer of intrigue and historical detail as we learn more about the family and about the orchard, an entertaining cast of characters (and superhero Best Barnaby Barnacle is a delight!), there is drama, there is romance, and I also learnt a great deal about apple growing and the cider producing process which I found fascinating. With a setting that jumps off the page and as someone who grew up on the east coast of Scotland fills me with a certain degree of nostalgia, this is just an all round delightful escapist read.

[Elizabeth Lloyd · Rating 5 out of 5]

I was excited to start reading my third book by Sharon Gosling and The Secret Orchard lived up to my expectations. There are two heroines, Bette and Nina Crowdie, sisters who have been estranged for many years. Born ten years apart, they were never close but as soon as Bette left for university she scarcely ever returned. Now their father has died so she has no choice.

Nina has been working hard on her father’s farm for five years after she fled home with her young son. Hoping to continue running the farm she is devastated to discover that her father had left a huge debt but at least Bette is equally determined to save the farm. Somehow, they find a way to co-operate, aided by Nina’s son Barnaby who becomes very fond of his aunt. While Bette uses her experience as a successful lawyer trying to negotiate with the bank, the reader may remember the beginning of the book when we are given a glance back to 1839. A possible solution is discovered and the sisters are helped by friends in their locality, but there are still major setbacks.

This book has all my favourite ingredients, mystery, ancient history and relationships full of misunderstanding. There is a visit to The Lighthouse Bookshop which gave me good memories of another of Sharon Gosling’s novels and a thrilling scene when all our favourite characters are endangered. Despite all, this is a feel-good story ideal to read at this time of year.

[buch_und_tee_ · Rating 5 out of 5]

Sharon Gosling konnte mich wieder voll abholen in ihrem neuen Buch „Der alte Apfelgarten“
Es geht um die beiden Schwestern Nina und Bette, die sich sehr auseinandergelebt haben. Erst der Tod des Vaters bringt sie wieder zusammen und sie müssen den Hof retten, der ihrer Familie seit Generationen gehört

Ich lese die Bücher so gerne, weil ich immer das Gefühl habe, dass ich komplett in die Geschichte eintauchen kann. Nina lebt mit ihrem Sohn auf dem Hof und versucht alles, nach dem Tod des Vaters, dass ihr Sohn weiterhin dort aufwachsen kann. Man hat die Missgunst der Schwestern gespürt, die seit Jahren wieder an einem Strang ziehen müssen, um ihr Erbe zu retten. Dabei kommen Sachen ans Licht, die man nicht erwartet hat: besonders der alte Apfelgarten. Nach und nach spürt man, wie die beiden Schwestern wieder zusammenwachsen, dabei muss besonders Bette vieles aus ihrer Vergangenheit aufarbeiten und wir dürfen die Familie und Freunde dabei begleiten, wie sie sich auf die Spuren ihrer Familie begeben. Das war für mich besonders spannend geschrieben.
Die Liebe ist dabei aber auch nicht zu kurz gekommen, wenn auch hier tatsächlich nur als Nebenstrang der Geschichte, was ich an Sharon Goslings Geschichten sehr gerne mag

Mich konnte das Buch wieder voll überzeugen. Die Familiengeschichte, der geschichtliche Anteil mit kleinen Indiana Jones Vibes, die Spannung und ein bisschen Liebe und Familie. Hatte tolle Lesestunden

Leseempfehlung

[Oktober · Rating 3 out of 5]

In “Der alte Apfelgarten” von Sharon Gosling (ins Deutsche übersetzt von Sibylle Schmidt) geht es um die Schwestern Nina und Bette, die nach dem Tod des Vaters versuchen, die verschuldete Farm der Familie zu retten und dabei auf einen alten Apfelgarten stoßen, der ihre Rettung sein könnte.
Ich war bereits im Prolog, der die später relevant werdende Vorgeschichte der eigentlichen Handlung erzählt, dabei, das Hörbuch abzubrechen, da er so schwülstig, unglaubwürdig und schlecht geschrieben war, dass ich es nur schwer ertragen konnte. Meine Befürchtung, dass im Laufe der weiteren Handlung in Rückblenden die Geschichte von Ophelia weiter erzählt werden würde, hat sich zum Glück jedoch nicht bestätigt. Dennoch werden hier Themen angerissen, die nie wieder relevant sind, auf hanebüchene Art aber später die Grundprämisse des Prologs noch einmal verwurstet wird. Insgesamt fand ich die Figuren und deren Dynamik unausgereift, Wendungen werden angeteasert, lösen sich dann aber in Luft auf und Handlungsstränge werden erst groß ausgebaut und dann nicht weiter verfolgt. Auch der jahrelange, alles dominierende Konflikt zwischen den beiden Schwestern löst sich einfach so ins Nichts auf.
Außerdem hat mich am Hörbuch (gesprochen von Anja Kalischke-Bäuerle) die oft fehlerhafte Betonung gestört und die Verbindung von Stimme und Inhalt des Buches fand ich leider nicht mitreißend.

*Das Hörbuch wurde mir kostenfrei vom Verlag zur Verfügung gestellt.

[Jaffareadstoo · Rating 5 out of 5]

When Bette Crowdie returns to the family farm after her father’s death she meets with the usual animosity from her younger sister, Nina. The Crowdie farm has been in the family for generations but with their father’s death, and much to Nina’s annoyance, both sisters now have an equal share. However, with the farm in financial difficulties, it would appear that Bette, with her lawyer background, is going to have to figure out a way to save it from ruin.

What then follows is the story of the fight to save the farm and the way in which the sisters must not only reconcile but must also pull together if they are to have any sort of future. Delightfully combining little snippets about the history of the farm, the fascinating insight into cider production and with its very own super hero, there is so much to enjoy. I especially loved reading about the secret orchard and the way in which this took on a whole personality all of its own. The author writes with such careful detail, and perfect characterisation, carefully blending snippets about the past, with their connection to the present.

Totally immersive, and with a smattering of danger and intrigue, everything weaves together so beautifully into a delightful family drama and into a story which captures the imagination from start to finish.

[Fanni · Rating 1 out of 5]

This is a story about people who hold grudges for 10–20 years instead of moving on and living their lives. Conversations almost always come back to someone blaming someone else for how miserable they are.

Honourable mentions: Half the book consists of characters dramatically saying 'Nina!' or repeatedly saying 'Best Barnaby Barnacle'. Also, the nemesis of two women in their thirties is an eighteen-year-old. I’m not saying that teenagers can’t do terrible things and ruin lives, but this didn't exactly make these characters seem emotionally complex or mature.

I listened to the German audiobook, which unfortunately made things worse. The narrator didn't quite capture the tone, and imitating a young boy's voice repeatedly is a difficult task for anyone.

What's most frustrating is that the book had a lot of potential. The early glimpse into the garden’s historical backstory showed real promise, as did the reasons for its subsequent abandonment. But this is dropped almost immediately.

I don’t mind slow or quiet stories. Unfortunately, this one felt emotionally stale.

[Lisbeth Zabihi · Rating 5 out of 5]

Jeg er overrasket over, hvor meget jeg faktisk kan lide denne fine roman af Sharon Gosling.

Vi møder de to søstre Bette og Nina. Der er en ret stor aldersforskel på dem, og de har aldrig haft et tæt forhold. Og især ikke, efter at Bette rejste hjemmefra for næsten 20 år siden. De to søstre har kun mødtes få gange siden da. Og nu står de som voksne kvinder, med deres egne meninger og tanker om, hvad fremtiden skal bringe.

Deres far er død og det er først nu, de opdager, at han har efterladt dem gården i fællesskab. Det havde ingen af dem forventet. Og ikke nok med det - gården er voldsomt belånt og det kræver en stor indsats hvis den skal reddes. Og ingen af dem, er ligefrem formuende. Så gode råd er dyre.

Det viser sig, at blive en spændende rejse ind i en skjult æbletræsplantage. Undervejs lærer de to kvinder hinanden at kende og søsterkærligheden blomstre.

Jeg er blevet fanget af forfatteren og kan se, at hun heldigvis har flere romaner jeg kan kaste mig over. Dejligt.

[Nici · Rating 4 out of 5]

Ein sanftes, aber durchweg spannendes Buch, wunderbar von Anja Kalischke-Bäuerle vorgetragen.

Ich mochte die Geschichte sehr, insbesondere, da die Beziehung der Schwestern zwar zunächst von Entfremdung und einer gewissen Feindseligkeit gekennzeichnet ist, aber nicht ins klischeehafte abdriftet und sie sich in angemessenem Tempo annähern. Allerdings hat mich schon gewundert, dass keine der beiden im Verlauf der Geschichte um ihren toten Vater trauert, sondern sich alles durchweg um die Zukunft dreht.

Mit Barnaby ist Sharon Gosling das Porträt eines aufgeweckten, schlauen aber nicht altklugen Jungen gelungen, wie man ihn leider viel zu selten in Erwachsenenromanen antrifft.
Ich hätte gern noch mehr Zeit mit den Charakteren verbracht!

Danke an Netgalley und DuMont Audio für das kostenlose Rezensionsexemplar!