Soledad

by Thorsten Nagelschmidt

BRD, Palmen und wie man einfach Nach »Arbeit« der neue Roman von Thorsten Nagelschmidt

März 2020, eine abgeschiedene Lodge in dem kolumbianischen Dschungeldorf Soledad. Die Hamburger Fotografin Alena will nach einer schmerzhaften Trennung nur ein paar Tage bleiben. Doch mehr und mehr verfällt sie dem mystischen Charme des Ortes und den Erzählungen Rainers, dem deutschen Betreiber der Lodge, dessen Lebensgeschichte mit Alenas ersten Eindrücken von diesem seltsamen und charismatischen Mann nur wenig zu tun In seiner Kindheit immer für zu weich gehalten, rebelliert er in den sechziger Jahren gegen das spießige Nachkriegsdeutschland, arbeitet als Vertreter für gefälschte Jeanswaren und landet nach einer Odyssee durch Lateinamerika in Kolumbien, wo er einem hochrangigen Drogendealer ein Stück Land abkauft, um aus dem Nichts seine Lodge zu errichten. 
Wie in seinem hochgelobten Roman »Arbeit« erzählt Thorsten Nagelschmidt in »Soledad« mit beeindruckendem Einfühlungsvermögen und Witz von auf den ersten Blick sehr ungleichen Menschen, die sich in ihrem Wunsch nach Anerkennung und Zugehörigkeit näher sind, als sie anfangs dachten.

448 pages, Hardcover

Published September 11, 2024

About the author

Thorsten Nagelschmidt, 1976 in Rheine geboren, ist Schriftsteller, Musiker und Künstler.

Bis 1993 bis 2009 war er Sänger, Texter und Gitarrist der Band Muff Potter, die in dieser Zeit ein Demotape, sieben Alben und mehrere Singles veröffentlichten und über 600 Konzerte spielten. Von 1993 bis 1998 brachte er das Fanzine Wasted Paper heraus. Als Gastmusiker arbeitete er mit Künstlern wie Chuck Ragan, Kreator, Oliver Koletzki und dem hr-Sinfonieorchester. Mit seiner Linoldruckserie „Raucher“ hatte er seit 2011 deutschlandweit zahlreiche Ausstellungen.

Unter seinem Künstlernamen Nagel veröffentlichte er die Romane »Wo die wilden Maden graben« (2007, Ventil Verlag, das Hörbuch wurde von Farin Urlaub, Axel Prahl und Nagel eingelesen) und »Was kostet die Welt« (2010, Heyne Hardcore, beim Label Audiolith erschien eine musikalische Umsetzung des Romans) sowie die Sammlung von Fotos&Stories »Drive-By Shots« (2015, Ventil Verlag).

Seit 2007 gab er Hunderte von Lesungen in Deutschland, Österreich und der Schweiz und unterstützte internationale Autoren wie Irvine Welsh und John Niven auf deren Lesereisen. Seit Anfang 2017 ist er Gastgeber der Lese-&Labershow »Nagel mit Köpfen« in der Berliner Fahimi Bar.

Im Februar 2018 erschien sein neuer Roman »Der Abfall der Herzen« als Hardcover bei S. Fischer und als ungekürzte Hörbuchfassung bei Grand Hotel van Cleef.

Thorsten Nagelschmidt lebt in Berlin.

Reviews

[Meike · Rating 2 out of 5]

I LOVED Arbeit, Nagelschmidt's last novel that showed people working in Berlin at night, allowing others to party - with "Soledad", the author turns to a completely different subject: He shows a young, queer artist who immigrated to Germany and an old white man who emigrated from Germany wrestling their specific forms of loneliness (Spanish: Soleded). At the beginning of the text, photographer Alena gets dumped by her girlfriend while both are on a job in South America, because Alena struggles with anger management issues. She decides to nevertheless travel to the last stop of their route alone: Tortuga Lodge, a small hotel in Soledad, a small, remote settlement close to Capurganá in the Columbian jungle. The lodge is run by 70-year-old German expat Rainer Nack and his much younger Black Columbian wife with whom he has a small child. After her arrival, Alena acquires a serious benzo addiction (mainly Lorazepam) and spends her evenings listening to Rainer telling her his life stories, while we also get flashbacks that illuminate Alena's life as the daughter of poor Russian immigrants to Germany, with an unemployed alcoholic dad and a mother who keeps the family afloat as a cleaning lady.

And the whole thing keeps on sprawling in all directions without any clear focus: Alena has anger issues because she has tried to conform and succeed in Germany at the expense of her authentic self, and now, in Soledad, she exchanges her job of freezing moments in stills for numbness. But let's face it: The young woman is the minor character anyway, this novel is more about Rainer, the old white man who doesn't know that he's in fact famous all over the world for a photo an American photographer took of him as a young, flamboyant hippie man. We learn about his depressive father who killed himself, his sexless first marriage and his pressure to conform instead of becoming a sailor, how he then broke free from his office job to fulfill his dreams by first becoming a traveling salesman, then starting different enterprises in South American cities. Rainer serves as a narrative device that illuminates (West) Germany history after WW II, from toxic masculinity in the 50's to the sexual revolution until the prosperous 90's, when Rainer left for South America, where he now, in his 70's, ponders how to create a suitable environment for his young daughter.

Sure, one could try to search for bonds between the characters, who of course are not opposites, have both faced adversities, have both overcome obstacles, but both paid a price and are both haunted by what they experienced, in short: what connects them is mainly the universal experience that life is suffering. It's not like there is some intricate web of connections between those two, or an oscillation of similar of themes. These are the lives of two people who meet in a chamber play, and their narrative arcs are insufficiently connected, meaning that the set-up (old white man, young queer immigrant woman) leads nowhere in particular.

This text does not come together and doesn't arrive at a conclusion, and it pains me to write this, because Thorsten Nagelschmidt is an awesome, amazing dude, it's just that this novel ain't it, IMHO. Also, writing a novel mainly set in the home country of magical realism and deciding to randomly add some magical realism in the last two pages that then do not match the vibe of the 446 pages before that should be forbidden, someone call the plot police. :-)

Our podcast discussion (in German): https://papierstaupodcast.de/podcast/...

[Tim DeMarco · Rating 5 out of 5]

Thorsten Nagelschmidt returns with an epic tale of isolation—in all its forms. Two outsiders struggle to find their way—but at what cost?

[Cirrus Minor · Rating 5 out of 5]

Mein Lesevorsatz für 2025 sollte lauten: "Never judge a book by its ending".

Thorsten Nagelschmidt hat mich mit seiner doppelten Lebensgeschichte wirklich gefangen genommen. Zunächst fand ich es schade, dass es so viel um Rainer und weniger um Alena ging, aber das Gefühl hat sich schnell wieder gelegt. Trotz aller Banalitäten bis zum Schluss fesselnd geschrieben, kann ich mit dem Ende nicht viel anfangen. Andererseits bemängele ich es selbst aber auch zu oft, wenn ein Ende nicht überrascht, also erhöhe ich auf die volle Punktzahl, weil mir das Buch wirklich gefallen hat.

[Hank93 · Rating 5 out of 5]

Mein 3. Nagel. Mein drittes Mal "Wie kann man Lebenssituationen, die einem selbst mitunter fremd sind, so nahbar beschreiben?"

Eine Frau, am Kipppunkt ihres Lebens. Ein Mann auf der Zielgeraden. Mit einem bewegten Leben. Nachkriegszeit, Wende, Expeditionen.

Die große Frage: Was verbindet sie – oder auch nicht? Die Antwort: Möglicherweise im Dickicht von Südamerika zu finden.

Danke Rainer. Danke Alena. Danke Nagel. Für ein vollends zufriedenstellendes Leseabenteuer.

[Julia · Rating 3 out of 5]

Very entertaining read. I am fascinated by South America anyway and I loved the story of the female photographer. And how her story and the lodge owners intertwined. But I would love to know more about the characters, I missed a bit depth of relationship as they change very fast. And the story of the construction works in detail of all these houses was a bit too much for me. On top I didn’t like the end, it was very abrupt and on a very exciting and interesting point of the ending. But overall an enjoyable and exciting read!

[Archi · Rating 3 out of 5]

Ich hab für die erste Hälfte mehrere Wochen, wenn nicht sogar Monate, gebraucht. Hatte das Buch auf diversen Trips dabei und doch hatte es mich bis dahin nicht gefesselt. Da ich aber ungern Bücher abbreche, habe ich hier und da weitergelesen und nun die zweite Hälfte, als die Erzählstränge näher aneinander kamen, in wenigen Tagen verschlungen.

Bin sehr zwiegespalten, auch wenn ich es dann doch mochte, ob es eine Empfehlung wäre... Ich weiß es nicht.

[Susanha · Rating 4 out of 5]

Couldnt stop reading. Would love to read even more about Rainer.

[DrWarthrop · Rating 2 out of 5]

Die ganze Rezension im Papierstau Podcast lässt sich unter folgendem Link finden:
Link zur Folge

[Lea Lotterleben · Rating 5 out of 5]

Mir hat’s gut gefallen

[Kate · Rating 5 out of 5]

Ein großartiges Buch. Es wird mir schwer fallen, Rainer und seine Lebensgeschichte nun zur Seite zu legen. Mit einem lächelnden und einem weinenden Auge.

[Fabian · Rating 4 out of 5]

Ein sehr gutes Buch…es passiert irgendwie nichts und trotzdem will man weiterlesen

[Leonhard · Rating 5 out of 5]

Weniger roh als Arbeit und was kostet die Welt, aber wunderschön und ineinander greifend geschrieben. Nagelschmidt immer Spaß!