Quête hypnotique sur les traces d'une mystérieuse jeune Indochinoise, prise en photo dans les années 20. Une fresque qui retrace toute l'histoire mouvementée du Viêtnam au cours du XXe siècle. Tout commence par une photographie : celle, prise en 1922, d'une adolescente indochinoise, transformée en pion d'un jeu d'échecs vivant. Tombé amoureux de ce portrait découvert, par hasard, dans un recueil de clichés de l'époque coloniale, l'auteur décide sur un coup de tête de partir à Hanoï, quatre-vingts ans plus tard, à la recherche de cette femme. Pour tenter de découvrir qui elle est et élucider son énigme.
Du bagne infernal de Poulo Condor à la pagode de la Grande Déesse, de l'offensive du Têt aux rizières de Son My, Philippe Charlier nous offre ici un périple intime et bouleversant, au coeur d'une histoire tragique : celle du Viêtnam.
Philippe Charlier est "tombé en amour" devant une photographie ..Il ne connait que la date où elle a été prise 1922 et du lieu il ne connait que celui du pays Indochine.
Peut-il rester sans essayer d'en apprendre plus ? Impossible pour ce médecin légiste anatomo-pathologiste et paléopathologiste français. le voilà en quête .; D'archives en archives d'abord à Paris puis bientôt au Viet-Nam il va suivre la trace de la dame du jeu d'échecs. C'est cette remontée dans le temps qu'il nous propose de découvrir et par là-même les années indochinoises, puis l'occupation américaine mettant face à face les coloniaux et les vietnamiens indépendantistes..
Tel Modiano, il part à la recherche de son" fantôme", il fouine, arpente les rues, visionne des milliers d'images et ...un jour.
J'ai beaucoup apprécié cette immersion dans le Viet-Nam d'hier et d'aujourd'hui , les piqûres de rappel sont toujours recommandées et nécessaires.