Książka stanowi próbę odpowiedzi na pytania: czym jest manipulacja - jako metoda wywierania wpływu? Co jest jej istotą, wspólny mianownikiem dla różnorakich form i technik, a co kolorytem repertuaru? W czym jest podobna lub ma coś wspólnego, a czym różni się od innych metod sterowania społecznego - perswazji, przymusu i przemocy? Co sprawia, że jest tak popularna wśród polityków z zawodu i powołania, a i wśród tych z urojenia? Na czym polega jej atrakcyjność, skoro na pewno nie należy ani do tych najłatwiejszych, ani do tych najbardziej bezpiecznych?