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Cooperare per la vita: Dai geni egoisti agli animali sociali
«Cooperare per la vita dà il meglio di sé nelle lunghe e affascinanti discussioni sulla complessità dei comportamenti cooperativi nel mondo naturale [...]. Silvertown parla dei composti che formano i vostri geni con la stessa facilità con cui la maggior parte delle persone parla dell'ultima partita di calcio.»
Jonathan R. Goodman, «Nature»
«Siamo nel bel mezzo di un sostanziale cambiamento di paradigma nelle scienze della vita. Questo libro è un resoconto dalle frontiere della ricerca che lo studioso di ecologia evoluzionistica Jonathan Silvertown è in grado di redigere in modo eccellente. L'autore si avvale di una grande quantità di esempi, alcuni familiari, altri meno, per documentare la cooperazione in azione. Una portentosa impresa di sintesi.»
Steven Rose, autore di «Geni, cellule e cervelli»
«Il mondo può sembrare brutale ed egoista, ma Cooperare per la vita celebra le virtù evolutive della cooperazione. Con un intreccio di scienza, storia, letteratura e narrazione scritto con passione e arguzia, questo libro fornisce l'antidoto necessario all'ingiusto stereotipo della natura «rossa di denti e di artigli».»
Steve Brusatte, autore di «Ascesa e caduta dei dinosauri»
Sappiamo che la vita si organizza per unità le molecole si aggregano a formare organuli, i quali si uniscono a formare cellule, che insieme formano individui, che infine danno vita a intere società. Le unità di ogni sistema si confrontano con le loro omologhe e il risultato della loro interazione darà origine alla struttura del livello superiore. Ma come interagiscono?
Questo è il punto competono o cooperano? Le cellule sono in lotta tra loro per assicurarsi le risorse oppure collaborano per distribuirle all’intero organismo in modo ottimale? Gli individui di un gruppo umano competono per garantirsi una posizione migliore o collaborano per far prosperare la società? La natura è «rossa di denti e di artigli» o c’è spazio per l’aiuto reciproco? Cooperare per la vita affronta l’eterna questione del contrasto tra competizione e cooperazione in natura. Si tratta di un tema cruciale, dal quale deriva tutto il resto, e Jonathan Silvertown lo illustra in maniera avvincente e particolarmente chiara.
Lo scontro tra queste due visioni alternative è alla radice stessa della teoria evoluzionistica. Se il darwinismo classico sembrava propendere in qualche modo per la competizione, altre idee, come quelle dell’anarchico russo Pëtr Kropotkin, difendevano la causa della cooperazione.
Ora, gli ultimi dati gettano nuova luce sulla questione.
Jonathan Silvertown ci conduce in un viaggio attraverso quattro livelli di gruppi, individui, cellule e geni. Partendo dalla società umana, scava più a fondo, per mostrare come la cooperazione sia fondamentale per le cellule che formano i nostri organi, per la simbiosi tra organismi, per i geni che interagiscono tra loro, per l’origine stessa della vita. È la cooperazione che ha permesso alla vita di prosperare e diventare complessa; senza di essa, la vita stessa non sarebbe mai iniziata.
Jonathan R. Goodman, «Nature»
«Siamo nel bel mezzo di un sostanziale cambiamento di paradigma nelle scienze della vita. Questo libro è un resoconto dalle frontiere della ricerca che lo studioso di ecologia evoluzionistica Jonathan Silvertown è in grado di redigere in modo eccellente. L'autore si avvale di una grande quantità di esempi, alcuni familiari, altri meno, per documentare la cooperazione in azione. Una portentosa impresa di sintesi.»
Steven Rose, autore di «Geni, cellule e cervelli»
«Il mondo può sembrare brutale ed egoista, ma Cooperare per la vita celebra le virtù evolutive della cooperazione. Con un intreccio di scienza, storia, letteratura e narrazione scritto con passione e arguzia, questo libro fornisce l'antidoto necessario all'ingiusto stereotipo della natura «rossa di denti e di artigli».»
Steve Brusatte, autore di «Ascesa e caduta dei dinosauri»
Sappiamo che la vita si organizza per unità le molecole si aggregano a formare organuli, i quali si uniscono a formare cellule, che insieme formano individui, che infine danno vita a intere società. Le unità di ogni sistema si confrontano con le loro omologhe e il risultato della loro interazione darà origine alla struttura del livello superiore. Ma come interagiscono?
Questo è il punto competono o cooperano? Le cellule sono in lotta tra loro per assicurarsi le risorse oppure collaborano per distribuirle all’intero organismo in modo ottimale? Gli individui di un gruppo umano competono per garantirsi una posizione migliore o collaborano per far prosperare la società? La natura è «rossa di denti e di artigli» o c’è spazio per l’aiuto reciproco? Cooperare per la vita affronta l’eterna questione del contrasto tra competizione e cooperazione in natura. Si tratta di un tema cruciale, dal quale deriva tutto il resto, e Jonathan Silvertown lo illustra in maniera avvincente e particolarmente chiara.
Lo scontro tra queste due visioni alternative è alla radice stessa della teoria evoluzionistica. Se il darwinismo classico sembrava propendere in qualche modo per la competizione, altre idee, come quelle dell’anarchico russo Pëtr Kropotkin, difendevano la causa della cooperazione.
Ora, gli ultimi dati gettano nuova luce sulla questione.
Jonathan Silvertown ci conduce in un viaggio attraverso quattro livelli di gruppi, individui, cellule e geni. Partendo dalla società umana, scava più a fondo, per mostrare come la cooperazione sia fondamentale per le cellule che formano i nostri organi, per la simbiosi tra organismi, per i geni che interagiscono tra loro, per l’origine stessa della vita. È la cooperazione che ha permesso alla vita di prosperare e diventare complessa; senza di essa, la vita stessa non sarebbe mai iniziata.
- GenresNonfictionScience
270 pages, Kindle Edition
Published October 11, 2024
6 people are currently reading
140 people want to read
About the author
Jonathan Silvertown
17 books37 followersJonathan was born and raised in London and his schoolboy nature watching was done while taking furtive short-cuts on cross-country runs across Hampstead Heath. He made much faster progress when running back from Hampstead’s bookshops in time to beat the end of lunch hour bell. His first scientific paper was submitted with an epigraph by Walter de la Mare which the editor removed with a snide comment, and ever since Jonathan has done his best to hide the poetry in his scientific prose. In Orchard Invisible the poet emerges barefaced in the very first line with the words: “Seeds have a mirrored life, the original in nature and another reflected in literature and the imagination.”
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Community Reviews
Displaying 1 - 4 of 4 reviews
May 29, 2024
The first chapter of this book was so irritating if I was a compulsive finisher, I wouldn't have gone much further, which would have been a shame, because once you get past the pirates and the weird Peter Kropotkin bits, this turns into a readable, cogent summary of how cooperation could be selected for through natural selection, and why it is not incompatible with a "selfish genes" view of genetics. Having recently read a bunch of books challenging the narrow view of natural selection and genetic inheritance that is very much on display here, I also found the traditional approach a little disappointing, but the book has undeniable strengths that make it worth recommending as an introduction to the field. This became most acute with the deployment of terminology like "cheating" and "genetic parasites"to describe the non-coding parts of DNA, which influence, in ways we do not fully understand, the replication and activation process of DNA.
One of these strengths is the excellent referencing and the generosity with which Silvertown credits some of the more interesting concepts to the writing of others. Particularly impressive, although it shouldn't be, is that Silvertown credits pioneers including Sarah Blaffer Hrdy (who has a new book out!), Marlene Zuk, and Suzanne Simard without ever commenting on their gender or how great it is that women science too. The book also features a good summary of the work of Lynn Margulies and its significance, without the need to discuss her personality or personal life, which is as it should be, but not always as it is.
Overall, this is a good, wide-ranging, and thoughtful summary of how essential cooperation is to life. However, there are better books I think for understanding a more contemporary view of how cooperation and biology intersect. And ones that don't use dated stereotypes of pirates as a personality class, not an economic one.
One of these strengths is the excellent referencing and the generosity with which Silvertown credits some of the more interesting concepts to the writing of others. Particularly impressive, although it shouldn't be, is that Silvertown credits pioneers including Sarah Blaffer Hrdy (who has a new book out!), Marlene Zuk, and Suzanne Simard without ever commenting on their gender or how great it is that women science too. The book also features a good summary of the work of Lynn Margulies and its significance, without the need to discuss her personality or personal life, which is as it should be, but not always as it is.
Overall, this is a good, wide-ranging, and thoughtful summary of how essential cooperation is to life. However, there are better books I think for understanding a more contemporary view of how cooperation and biology intersect. And ones that don't use dated stereotypes of pirates as a personality class, not an economic one.
October 6, 2025
Książka jest ciekawa i bogata w informacje, a jej struktura jest przejrzysta i uporządkowana. Autor wykazuje się dużą wiedzą na temat omawianych zagadnień. Styl komunikacji jest prosty i przystępny, co sprawia, że książka jest łatwa do przeczytania, mimo że niektóre rozdziały mogą być przytłaczające pod względem zawartości.
Głównym mankamentem jest niewystarczająca ilość treści poświęconych ludzkiej współpracy. Książka skupia się głównie na biologicznym świecie w skali mikro, oferując wiele interesujących informacji dla osób zainteresowanych szeroko pojętą współpracą, w tym „samolubnymi genami”, bakteriami, mikrobiomami i innymi wielokomórkowcami. Autor wspomina również o współpracy wśród owadów, ptaków i innych gatunków zwierząt. Jednak stron poświęconych człowiekowi jest zbyt mało, a większość treści koncentruje się na osobach, które przyczyniły się do odkryć omawianych w książce.
To podejście daje świeże spojrzenie na człowieka i pozwala lepiej zrozumieć bliski, choć niewielki świat wokół nas. Autor wyjaśnia na końcu, dlaczego skupił się na takim rozkładzie materiału i dlaczego człowiek stał się początkiem książki, a potem zszedł na drugi plan. Mimo to, brakuje mi więcej ludzkiej perspektywy w tej współpracy.
Głównym mankamentem jest niewystarczająca ilość treści poświęconych ludzkiej współpracy. Książka skupia się głównie na biologicznym świecie w skali mikro, oferując wiele interesujących informacji dla osób zainteresowanych szeroko pojętą współpracą, w tym „samolubnymi genami”, bakteriami, mikrobiomami i innymi wielokomórkowcami. Autor wspomina również o współpracy wśród owadów, ptaków i innych gatunków zwierząt. Jednak stron poświęconych człowiekowi jest zbyt mało, a większość treści koncentruje się na osobach, które przyczyniły się do odkryć omawianych w książce.
To podejście daje świeże spojrzenie na człowieka i pozwala lepiej zrozumieć bliski, choć niewielki świat wokół nas. Autor wyjaśnia na końcu, dlaczego skupił się na takim rozkładzie materiału i dlaczego człowiek stał się początkiem książki, a potem zszedł na drugi plan. Mimo to, brakuje mi więcej ludzkiej perspektywy w tej współpracy.
January 19, 2025
A brilliantly written analysis of the history of life from a perspective different from the (incorrect) Darwinian cliché of "nature red in tooth and claw." The dichotomy between cooperation and competition has played out throughout the entire history of life on Earth, and choosing one perspective over the other is a mistake. This book clarifies how cooperation has been, from the very beginning (billions of years ago), one of the key drivers in the rise of complexity and biodiversity. The level of explanation is excellent, and the author is renowned for their engaging writing style.
March 23, 2025
Selfish Genes to Social Beings relies on a potent combination of human-interest stories, wit, and ingenious metaphors to convince you that cooperation is an important component driving evolution. Read my full review at https://inquisitivebiologist.com/2025...
Displaying 1 - 4 of 4 reviews