El noruego Roald Amundsen y el inglés Robert F. Scott protagonizaron hace más de cien años la carrera al Polo Sur, la última gran aventura del ser humano. Uno viajó a la Antártida para ganar, otro para morir, pero ambos lograron alcanzar la gloria. El irlandés Ernest H. Shackleton, en cambio, soñó con ello durante años, y aunque lo intentó hasta el límite de sus fuerzas, nunca logró llegar al Polo Sur; aun así lo recordamos como uno de los grandes de la edad heroica de la exploración polar.
Javier Cacho es físico, científico, y escritor. Comenzó su carrera como investigador en 1976 en la Comisión Nacional de Investigación Espacial (CONIE) donde llevó a cabo investigaciones relacionadas con el estudio de la capa de ozono. En 1985 se incorporó al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) donde durante varios años fue responsable del Laboratorio de Estudios de la Atmósfera. El descubrimiento del agujero de ozono en la Antártida hizo que volviese su atención a este continente. Así en 1986 fue miembro de la Primera Expedición Científica Española a la Antártida, a donde regresaría los años siguientes, una de ellas en pleno invierno antártico, para continuar las investigaciones relacionadas con la destrucción del ozono.
Precisamente el impacto social que estaba teniendo tan misterioso fenómeno le llevo a multiplicar su actividad divulgadora, que llevaba años ejerciendo como colaborador científico de SALVAT Editores para diversas enciclopedias sobre temas científicos, así publica su primer libro “Antártida: El agujero de ozono”, primer libro en español sobre este tema y que se ha convertido en un clásico en la materia.
A partir de este momento su actividad profesional está ligada tanto a la Antártida como a la promoción de la cultura científica. Así durante varios años fue colaborador de la Comisión Interministerial de Ciencia y Tecnología en el Programa Antártico Español,Secretario del Comité Nacional de Investigación Antártica de España y delegado alternativo en el Scientific Committe on Antárctic Research. Regresando a la Antártida durante varias campañas de investigación como jefe de la base antártica española Juan Carlos I.
Mientras, en el campo de la divulgación científica y en particular de la ecología es coordinador/editor de varios libros pertenecientes a la colección MEDIO AMBIENTE-FIAT, colaborador científico de la revista Estratos, miembro del Consejo Editorial y del Comité de Redacción de la publicación Tendencias Científicas y Sociales, Jefe de la Sección de Ecología de la Revista Conciencia Planetaria, redactor jefe del servicio de noticias de la plataforma de Internet Geoscopio, especializada en temas medioambientales y columnista del periódico La Prensa, publicado en La Paz (Bolivia). En la actualidad es Director de la Unidad de Cultura Científica del INTA.
En el campo de la narrativa-ficción, ha escrito” Las aventuras de Piti en la Antártida”, que posteriormente fue publicada en Bulgaria por la Universidad de Sofia. Prácticamente desde que visitó la Antártida por primera vez, comenzó a interesarse por la historia de la exploración de aquel continente. Compaginando estas actividades con la de impartir conferencias sobre temas polares.
Fruto de estos años de estudios es su libro “Amundsen-Scott: duelo en la Antártida” (Fórcola 2011), prologado por Manuel Toharia, que fue publicado al mismo tiempo en Bulgaria por la editorial Ciela, donde fue prologado por prof. Christo Pimpirev, director del Instituto Antártico Búlgaro, y por el escritor búlgaro Emil Andreev. Al que acaba de unirse su última publicación “Shackleton, el indomable” (Fórcola 2013) sobre la vida de tan mítico explorador.
Con este título no tengo ningún miedo de ser yo la que haga spoiler :)
La verdad es que llegué a este libro de casualidad porque justo la semana que me saltó en Youtube el video de Javier Cacho hablando de los exploradores de la Antártida, también escuché una charla de Victor Küppers donde mencionó a este gran explorador. Y como si se tratase de una confabulación del universo pensé que algo me indicaba que era mi momento de leerme este libro.
Hace ya alguna semana que me lo terminé y todavía sigo impactada con la historia. El libro muestra a la perfección los valores y la forma de ser de nuestro aventurero, al que tras unos capítulos se le coge tanto cariño y te metes tanto en su historia que parece que le conocemos de toda la vida.
Shakleton era aquel líder innato al que no cuesta seguir al fin del mundo. Era capaz de crear con sus hombres una relación de confianza y respeto como pocas se han visto. Incansable, soñador y aventurero este libro nos presenta a Shakleton desde sus primeros años para que comprobemos como crece como persona y como lucha por su sueño: hacer algo grande.
Javier hace que soñemos junto con Shakleton, que compartamos sus miedos, que se nos iluminen los ojos pensando en la Antártida y que nos arrepintamos de no haber sido científicos y haber tenido la oportunidad, como tuvo el escritor, de haber pisado una tierra (o hielo) tan cautivadora e increíble como debe ser este continente. Quizás por haber tenido la oportunidad de haber vivido allí y saber los peligros y alegrías que aquella tierra esconde es capaz de transmitirnos esta historia con una pasión que cuando acabas el libro sólo te hace pensar: "¡Menuda historia!"
Interesante y amena biografía de Ernest Shackleton, el gran explorador antártico. Un relato bien escrito, con buen ritmo narrativo, sin artificios, con un estilo de observador imparcial que quizá no llega a reflejar del todo el lado épico de las expediciones que relata, aunque permite hacerse una idea bastante completa del personaje y de su ajetreada vida. Atrapan las descripciones de los momentos más duros de las exploraciones del Pelo Sur. Me parece más un reportaje periodístico que literario.