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Fille de Tunis
« D’elle, il me reste un foulard bleu, une bouteille vide de son parfum et ce cliché sépia, conservé dans un cadre rouge : la vingtaine resplendissante, chignon laqué, bustier soulignant le galbe de sa poitrine, Arlette trône sur la cheminée de mon salon. Mais je ne sais presque rien d’elle, quelques dates, mes souvenirs d’enfance. Je fouille ma mémoire, gratte le passé. Comment la saisir, elle qui ne s’est jamais laissé attraper par personne ? »
Entre Tunis et Marseille, Olivia Elkaim nous entraîne dans le sillage de sa grand-mère maternelle, une femme libre et magnétique au destin percuté par la guerre, la décolonisation et l’exil, dont elle livre un portrait incandescent.
Entre Tunis et Marseille, Olivia Elkaim nous entraîne dans le sillage de sa grand-mère maternelle, une femme libre et magnétique au destin percuté par la guerre, la décolonisation et l’exil, dont elle livre un portrait incandescent.
264 pages
Published January 10, 2025
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
February 13, 2024
très émue par le portrait que l'autrice dessine de sa grand-mère, c'est précieux les récits de vie de femmes non pas parcourues, mais faites de nuances, de beaucoup de lumière et de beaucoup de noirceur, on n'est pas là pour l'aimer, parce qu'Olivia le fait déjà et que son amour éclaire le livre et qu'il n'est pas question de se l'approprier ou de se le répliquer, mais pour la comprendre, et j'ai bcp aimé ça
September 24, 2023
un récit familial puissant. oliva elkaim fait vivre sa grand-mère à travers des bribes de souvenirs. un déni, mensonges, des vérités trop cru. un portrait honnête d'une femme forte est porté par sa petite fille de 'marseille à tunis'
c'était émouvant.
l'écriture est incroyable, on se fait porter tout le long dans ce récit poignant
c'était émouvant.
l'écriture est incroyable, on se fait porter tout le long dans ce récit poignant
November 22, 2023
« On ne peut pas être et avoir été.
Qu’avait-elle vécu de si intense qui l’empêche de vivre à présent ? Cette phrase recèle une énigme autant que sont existence fracassée. »
Un récit familial très courageux qui aborde les sujets de l’exil, de la vie d’une femme qui voulait s’affranchir mais qui a malheureusement sombré, de la décolonisation. On ne peut que ressentir de l’empathie pour Arlette, très attachante dès la première page.
C’est un livre qui se lit très vite car on est happé par cette histoire de vie à travers les générations
Qu’avait-elle vécu de si intense qui l’empêche de vivre à présent ? Cette phrase recèle une énigme autant que sont existence fracassée. »
Un récit familial très courageux qui aborde les sujets de l’exil, de la vie d’une femme qui voulait s’affranchir mais qui a malheureusement sombré, de la décolonisation. On ne peut que ressentir de l’empathie pour Arlette, très attachante dès la première page.
C’est un livre qui se lit très vite car on est happé par cette histoire de vie à travers les générations
August 17, 2024
un livre qui évidemment fait écho à l'histoire de mon grand-père et qui me touche (concernant la première partie à Tunis), une jolie écriture mais peut-être trop de concessions ; mais en même temps, comment renoncer à l'histoire familiale et à ce qui coule en nous ?
j'espère qu'un jour j'aurais le courage, les couilles, le temps et la motivation d'écrire sur les ancêtres, moi aussi.
j'espère qu'un jour j'aurais le courage, les couilles, le temps et la motivation d'écrire sur les ancêtres, moi aussi.
September 25, 2023
4,5/5
#FilledeTunis #NetGalleyFrance
Avant tout merci à Net Galley France et aux Editions Stock de m'avoir permis de lire ce livre.
C'est le second livre d'Olivia Elkaim que je lis, le premier fut le tailleur de Relizane que j'avais beaucoup aimé.
J'ai aussi eu la chance de rencontrer l'auteure au salon du livre de Nancy, le 9 septembre dernier.
Le style est toujours aussi fluide, la langage toujours aussi travaillé, la composition est rythmée par des chapitres assez courts. Le sujet est personnel, on peut dire autobiographique, la recherche de ses racines, de ses origines et surtout de l'histoire de sa grand mère, dont tout le monde autour d'elle a toujours tu la vérité. Sorte d'omerta de la famille sur cet femme à l'esprit libre. L'auteure n'hésite pas à parler de ses origines, ce sont les siennes, elle les assume, même si elles peuvent sembler assez négatives. Entre recherche poussées et enfin retour à ses origines, c'est une sorte de chemin de croix, ou de pèlerinage que l'autrice va faire. Se réapproprier son passé ses origines, retrouver ses racines, se sentir à nouveau "d'une famille", et faire la paix avec elle-même. un énorme travail personnel, visiblement nécessaire, surtout pour les familles qui ont vécu un exil, qui ont à cause de l'histoire perdu leur passé, mais aussi leurs espoirs d'avenir. Un livre sans fard, très fort, qui touche énormément.
#FilledeTunis #NetGalleyFrance
First of all, thank you to Net Galley France and Editions Stock for allowing me to read this book.
This is the second Olivia Elkaim book I've read, the first being Le tailleur de Relizane, which I really enjoyed.
I was also lucky enough to meet the author at the Nancy book fair on September 9.
The style is as fluid as ever, the language as polished as ever, and the composition is punctuated by fairly short chapters. The subject is personal, autobiographical even, a search for her roots, her origins and above all the story of her grandmother, whose truth everyone around her has always kept to themselves. A sort of family omerta on this free-spirited woman. The author doesn't hesitate to talk about her origins - they're hers, and she assumes them, even if they may seem rather negative. Between extensive research and finally returning to her origins, the author embarks on a sort of Way of the Cross, or pilgrimage. Reclaiming one's past and origins, finding one's roots, feeling "part of a family" again, and making peace with oneself. An enormous personal task, obviously necessary, especially for families who have lived through exile, who have lost their past, but also their hopes for the future, because of history. An unvarnished, powerful book that touches the heart.
#FilledeTunis #NetGalleyFrance
Avant tout merci à Net Galley France et aux Editions Stock de m'avoir permis de lire ce livre.
C'est le second livre d'Olivia Elkaim que je lis, le premier fut le tailleur de Relizane que j'avais beaucoup aimé.
J'ai aussi eu la chance de rencontrer l'auteure au salon du livre de Nancy, le 9 septembre dernier.
Le style est toujours aussi fluide, la langage toujours aussi travaillé, la composition est rythmée par des chapitres assez courts. Le sujet est personnel, on peut dire autobiographique, la recherche de ses racines, de ses origines et surtout de l'histoire de sa grand mère, dont tout le monde autour d'elle a toujours tu la vérité. Sorte d'omerta de la famille sur cet femme à l'esprit libre. L'auteure n'hésite pas à parler de ses origines, ce sont les siennes, elle les assume, même si elles peuvent sembler assez négatives. Entre recherche poussées et enfin retour à ses origines, c'est une sorte de chemin de croix, ou de pèlerinage que l'autrice va faire. Se réapproprier son passé ses origines, retrouver ses racines, se sentir à nouveau "d'une famille", et faire la paix avec elle-même. un énorme travail personnel, visiblement nécessaire, surtout pour les familles qui ont vécu un exil, qui ont à cause de l'histoire perdu leur passé, mais aussi leurs espoirs d'avenir. Un livre sans fard, très fort, qui touche énormément.
#FilledeTunis #NetGalleyFrance
First of all, thank you to Net Galley France and Editions Stock for allowing me to read this book.
This is the second Olivia Elkaim book I've read, the first being Le tailleur de Relizane, which I really enjoyed.
I was also lucky enough to meet the author at the Nancy book fair on September 9.
The style is as fluid as ever, the language as polished as ever, and the composition is punctuated by fairly short chapters. The subject is personal, autobiographical even, a search for her roots, her origins and above all the story of her grandmother, whose truth everyone around her has always kept to themselves. A sort of family omerta on this free-spirited woman. The author doesn't hesitate to talk about her origins - they're hers, and she assumes them, even if they may seem rather negative. Between extensive research and finally returning to her origins, the author embarks on a sort of Way of the Cross, or pilgrimage. Reclaiming one's past and origins, finding one's roots, feeling "part of a family" again, and making peace with oneself. An enormous personal task, obviously necessary, especially for families who have lived through exile, who have lost their past, but also their hopes for the future, because of history. An unvarnished, powerful book that touches the heart.
January 21, 2025
Olivia Elkaim is a French writer and journalist of mixed Mediterranean descent. When her beloved grandmother passes away, she feels the need to grieve and talk about her with relatives. However, her mother and aunt remain tight-lipped, unwilling to remember. While they are eager to forget, Olivia wants to keep the memories alive. The silence within the family, combined with the striking resemblance between grandmother and granddaughter, becomes so overwhelming that Olivia embarks on both a mental and physical journey to reconstruct her beloved Arlette’s life from scattered fragments. The result is a captivating book that blends autofiction, biography, and memoir, offering a powerful portrayal of a formidable and often terrifying woman.
The narrative unfolds in a non-linear fashion, weaving together fragments from the present, recent past, Olivia’s childhood, Arlette’s life in Tunisia, and her family’s experiences after their repatriation to Marseille, France. As readers, we witness historical events, tragic accidents, and the complexities of people caught in circumstances beyond their control. The story highlights how individuals are often bound to the roles they play in these events and how this shapes their relationships. We gain insight into the 20th-century French military colonial force and its surrounding infrastructure, observing Tunisia’s path to independence and the ways in which the people who once served this colonial force were cast aside by modernity.
While Olivia approaches her grandparents’ lives with care and acceptance, she remains honest about their actions and attitudes—many of which, even if once seen as noble, were violent and atrocious. She skillfully shows how imperialism destroys the lives of those who act on its behalf, whether out of necessity or ambition. In her book, those who follow bloody orders in the hope of securing a better life for themselves end up trapped in a quiet, private torment—the very life they thought they were building.
Finally, it is a special pleasure to see 1950s and 60s Marseille come to life—its center, its suburbs, and its iconic places. As someone who has lived in Marseille and become devoted to this Phocean city, I found it fascinating to learn about the cafés that existed back in the day and how their images have transformed over the years. It was also thrilling to take a journey back in time and witness events that took place on the same streets we walk today. These events, though now part of history, have been replaced by something—or someone—else. For example, we are introduced to the notorious Corsican mafia, who once controlled certain aspects of the city’s life, functioning as unofficial authorities.
I would recommend this book to anyone who believes in the healing power of delving into family history as a way to confront and resolve the issues that haunt generations, even when everyone else is determined to ignore the elephant in the room. Thanks to its exquisite language, Daughter of Tunisia offers both a therapeutic effect and aesthetic pleasure.
August 13, 2024
Une histoire familiale racontée par la petite fille ..La vie de la grand-mère est relatée en reprenant des moments clés, des anecdotes, en fouillant dans les archives..C'est cru , direct et vrai . C'est écrit avec beaucoup de justesse et d'émotions.. Ce récit se veut salvateur et réconciliateur de son auteur de part sa justesse mais aussi toute l'affection et l'acceptation de ce qu'était cette grand mère !
Les références historiques sont très intéressantes. Elles permettent de comprendre de 'l'intérieur' certains épisodes de l'indépendance de Tunisie, les rapports entre les locaux et pieds noirs ainsi que le dur retour de ces derniers en France après l'indépendance..
Les références historiques sont très intéressantes. Elles permettent de comprendre de 'l'intérieur' certains épisodes de l'indépendance de Tunisie, les rapports entre les locaux et pieds noirs ainsi que le dur retour de ces derniers en France après l'indépendance..
May 30, 2025
Je n’ai pas accroché à l’histoire : manque d’empathie envers les personnages, décrit avec des qualités sur lesquelles on a du mal à s’accrocher. Arlette, la grand-mère de la naratrice, est assez égoïste et névrosée, on a du mal à s’attacher aux autres personnages également, ses filles et son entourage. L’histoire est décousue, on passe du coq à l’âne entre les époques et le style d’écriture n’est pas assez maîtrisé pour pouvoir faire ce genre de choses.
November 15, 2025
Je l’ai vu au boulinier de Cluny c’était €2 y avait écrit Tunis il en fallait pas plus pour m’avoir. Une écriture pas forcément des plus grandes MAIS ça prend aux tripes (ptt pcq j’habitais avec mes grands-parents). C’est brut de décoffrage ce qu’elle raconte. Son texte on le ressent et plus encore on le comprend quand on connaît le pays, son histoire et l’amour qu’on lui porte.
July 2, 2026
J’ai attaqué ce récit concomitamment au visionnage du film Daisy, de @mariebenoliel : il se trouve que cela tombait parfaitement à propos.
L’une et l’autre partent à la recherche de leurs racines tunisiennes - racines que nous partageons. Notre histoire de la Tunisie a été tue par nos grands parents, et c’est seulement maintenant que nous réalisons à quel point nous aurions dû poser des questions quand il était encore temps.
Ce récit est l’occasion, à l’instar du film, de se rappeler d’où nous venons, et de constater que nous avons été effacés - ou peut être nos familles ont elles décidé de s’effacer, pour laisser la place.
Quoi qu’il en soit, les blessures et les silences ne sont que tardivement compris, et c’est bien dommage, entre regret et nostalgie d’une période que nous devinons dans notre chair malgré tout.
L’une et l’autre partent à la recherche de leurs racines tunisiennes - racines que nous partageons. Notre histoire de la Tunisie a été tue par nos grands parents, et c’est seulement maintenant que nous réalisons à quel point nous aurions dû poser des questions quand il était encore temps.
Ce récit est l’occasion, à l’instar du film, de se rappeler d’où nous venons, et de constater que nous avons été effacés - ou peut être nos familles ont elles décidé de s’effacer, pour laisser la place.
Quoi qu’il en soit, les blessures et les silences ne sont que tardivement compris, et c’est bien dommage, entre regret et nostalgie d’une période que nous devinons dans notre chair malgré tout.
August 23, 2023
SP rentrée littéraire
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