Los extraños

by Vicente Valero

Ya sean desdichadas o felices, es decir, diferentes o parecidas —según la célebre definición de Tolstói—, todas las familias tienen sus extraños: aquellos individuos de quienes tal vez sólo se conserva un puñado de noticias dispersas y a los que, sin embargo, se alude con cierta frecuencia por algún enigmático suceso, por su peculiar oficio o por la fuerza misma de su singular personalidad, que los obligó a permanecer alejados del devenir corriente de la familia. Rostros, por tanto, huidizos, muchas veces en la frontera del olvido definitivo.
Para rescatarlos de esta frontera última y para saciar una antigua curiosidad —la que proviene, pura e ingenua, de los relatos inconexos escuchados durante la infancia—, el narrador reúne en este extraordinario libro a cuatro de sus extraños para intentar reconstruir, sirviéndose de los pocos recuerdos heredados pero también aventurándose en investigaciones personales (viajes, documentos, etcétera), la trayectoria vital de cada uno de ellos, sus ambiciones y fracasos, así como para determinar cuál fue el motivo principal de su extrañeza y, por tanto, de su alejamiento.
Y en esta aproximación, el narrador —tal vez el auténtico protagonista de este libro— no sólo descubre hechos y confluencias sorprendentes, sino que consigue también conocer mejor la identidad y el transcurso de una familia común, con sus olvidos y sus afectos, sus temores y sus esperanzas.

Genres: Spanish Literature

171 pages, Paperback

First published February 1, 2014

About the author

Vicente Valero nació en la isla de Ibiza en 1963. Es uno de los principales poetas de su generación, autor de seis poemarios y Premio Loewe. En 2014 Periférica publicó su primera y elogiadísima novela, Los extraños, a la que siguieron Las transiciones (2016), primera de una serie de novelas cortas «de formación» a la que pertenece también Enfermos antiguos (2020). A medio camino entre el ensayo literario y el libro de viajes se encuentran El arte de la fuga (2015), Duelo de alfiles (2018) y Breviario provenzal (2021). En 2017 Periférica recuperó, en una edición corregida y ampliada, su ensayo Experiencia y pobreza. Walter Benjamin en Ibiza, traducido ya a varias lenguas.

Reviews

[Jfmarhuenda · Rating 4 out of 5]

Salvando las distancias, por momentos me ha recordado a Modiano (en especial Dora Bruder) y su indagación sobre el pasado como una investigación, aunque la apariencia de los extraños relatados se refleja más como una información documental que sirve para "tirar del hilo" que para buscar un nexo causal con el presente (lo que estaría más en la línea de Modiano).

[Lorenzo · Rating 5 out of 5]

Precioso libro de Vicente Valero, me ha encantado. Es la primera vez que leo a este autor y seguro que no es la última.
El libro está compuesto por cuatro piezas en las que el autor recrea la historia de cuatro miembros de su familia con los que tuvo poca o ninguna relación -de ahí el título "Los extraños"- y con los que gracias al trabajo de recopilación de información e investigación realizado para escribir este libro han dejado de ser realmente "extraños". Creo que el ejercicio realizado por Vicente Valero es un ejemplo de lo que hoy día podría ser realizado por tantas familias -todas- en las que hay extraños. Me ha parecido una idea brillante y muy repetible a nivel doméstico.
Pero lo que más me ha gustado del libro es la escritura de Vicente Valero. Utiliza frases largas, o muy largas, con subordinadas de subordinadas, con flash-backs y flash-forwards muy frecuentes, y con la inserción de sentimientos y emociones hacia su abuelo Marí Juan, su tiastro Alberto, etc. Y por supuesto, me ha encantado la Ibiza de la que habla, casi desconocida para el chusmerío nacional e internacional que se da cita en la isla de mayo a octubre. Esa es la isla de la que me enamoré en mi primer viaje y con este libro he vuelto a rememorar ese amor.
Gracias, Vicente, por compartir con tus lectores esa parte de tu familia, de tu isla y de ti mismo. En mí has ganado un lector incondicional.

[Ricardo Lessa Filho · Rating 4 out of 5]

Una delicada novela sobre la memoria de los "sin nombre" (a los que Valero los llama "extraños") de la historia familiar, de su genealogía más íntima y por tanto más fugaz. Un libro donde encontramos reminiscencias de un Sebald (sin la criptografía estilística del autor alemán) y, quizás, de un Mondiano. Pero además de estas referencias, la escritura de Valero sobrevive por su propia belleza, por su sencillez profundamente subjetiva, articulando la atemporalidad de los recuerdos como acto fundamental de nuestra mirada a la historia y al mundo. Valero ahora tiene un admirador brasileño.

[Lydia · Rating 1 out of 5]

Para mí ha sido una novela decepcionante, pues aunque cada uno de los extraños tiene una vida muy interesante y la idea de explorar sus vidas y de homenajearlos de esta manera es muy bella, considero que el autor no se ha tomado el tiempo de realmente conocerlos y de hacernos entender cómo eran, de acercarnos a ellos o siquiera de revelarnos cómo se siente el autor hacia ellos. Esto hace que la novela sea poco cercana y en la mayoría de los casos parezca una recopilación de hechos recabados de sus familiares en lugar de una novela.
Además, no puedo evitar sentirme ciertamente frustrada ante la elección de cuatro varones, que aunque todos tienen su interés, se menciona brevemente a dos mujeres en la novela, extrañas también de la familia, a las que no les dedica su homenaje y quiénes parecen haber sido mujeres referentes y transgresoras para su tiempo: una mujer divorciada y maestra de la II República y la otra mujer que fue una de las primeras mujeres con título universitario en España y que se carteaba con María Teresa León. De estas mujeres sólo se hace una breve mención y personalmente me gustaría saber más de ellas, ya que me provocan más curiosidad que alguno de los personajes escogidos. Por otro lado, aunque en la novela la vida de los extraños nos permite entrever cómo era el contexto social e histórico de la época en la que vivieron cada uno de ellos, no siento que se esfuerce el autor en hacernos comprender y sentir las dificultades de la época, como por ejemplo: la sensación de atrapamiento o aislamiento de vivir en una isla, el miedo de vivir la guerra civil, el tabú de la homosexualidad en la época, etc.
En resumen, siento que haya leído los apuntes para lo que podría haber sido una obra maestra enfocada de otra manera y dedicada con más mimo para que el lector “sienta” y “palpe” a los extraños. Es por ello que en definitiva después de leerme esta novela siento que “los extraños” tristemente siguen siéndolo.

[marta · Rating 4 out of 5]

Precioso relato de cuatro "extraños" que han habitado, con su viva y poderosa ausencia, la casa familiar del autor en Ibiza. Estos personajes, un teniente destinado en Cabo Juby, un ajedrecista, un bailarín y un comandante republicano que acabó en el exilio, tienen en común la sensación de extrañeza y otredad con la que son recordados por sus seres queridos, y que el autor incorpora a sus pesquisas, en las que adelanta y retrasa la información de la que dispone con destreza para provocar curiosidad y expectación al leerlo.

[Álvaro Campoy · Rating 3 out of 5]

”como el más extraño de una familia que, desde que acabó la guerra, procuró evitar siempre toda extrañeza y a la que el franquismo logró convertir en una más de entre muchas, conformista y hasta próspera. Y allá había quedado el tío Ra-món, lejos de todo y de todos, enterrado vivo en un pequeño pueblo del suroeste de Fran-cia, como una reliquia superviviente de aquella contienda infame, idealizado por su hermana, mi abuela, y su sobrino, mi padre, hasta el final de sus días.”

la familia es una herida y una cicatriz, sobre todo la que nunca se llegó a conocer

[Miguelónenoff · Rating 4 out of 5]

Me ha parecido un libro honrado y muy bien escrito. Se lee de manera ágil. Es un homenaje a los exiliados y a aquellos familiares que por distintos motivos se fueron de sus ciudades y se convirtieron en "extraños" en nuestras familias. Una gran novela.

[Jesús Alcaide · Rating 5 out of 5]

Libro corto pero super curioso. El autor nos habla de cuatro personas de su familia a las que no llegó a conocer o conoció más bien poco, indagando en su historia e intentando recrear parte de su vida a partir de los pocos datos que tenía. Me ha gustado en especial la historia del tío Alberto.

[Frankie Lauren · Rating 5 out of 5]

Es como si tu abuelo te contase historias sobre tus antepasados; una historia contada con una dulzura agradable para el lector.

[Quintoparrafo · Rating 4 out of 5]

Extraordinaria novela sobre el recuerdo y la familia que Vicente Valero publicó a través de Perifrica hace unos años y que crep muy necesario reivindicar. Más que novela son cuatro historias distintas no conectadas argumentalmente, pero tan próximas en alma y esencia que parecen todas el mismo andamiaje gracias al pegamento de la memoria y el desencanto del recuerdo.

Valero crea el concepto de “extraño” como aquel familiar que permanece más en el olvido de todos que en la realidad cotidiana, como un fantasma huido que no deja rastro y que tarde o temprano hay que rescatar. Y conviene hacerlo con meticulosidad, dedicación y documentación hasta enhebrar su historia que es la historia de cada familia, la pieza del puzzle que culmina el cuadro vital. Y el autor es tan meticuloso y orfebre en ese rescate, tan cuidadoso en reconstruir el pasado y tan pulcro en la narrativa que adentrarse en este poker de biografías ignotas es un placer monumental.

Militares, ajedrecistas, bailarines y republicanos que vivieron hacia la primera mitad del siglo XX, procedentes de una rústica Ibiza preturística donde el narrador, se supone que el propio Valero, es el personaje sentimental que nos humaniza esos espectros de su propia familia.

De esos libros que no conoces, ni siquiera al autor, lees una alabanza en twitter, te fías de la editorial y surge el encanto. Maravilloso.

[Bárbara Cáceres Chomalí · Rating 3 out of 5]

Los extraños son esas personas del árbol familiar cuya historia, por alguna razón, quedó silenciada. Aquí, Vicente Valero intenta sacar a la luz, a la de su memoria, la historia de cuatro familiares con vidas ajenas al núcleo. Personas que al mismo tiempo que se fueron de la isla donde vivían desaparecieron de las conversaciones íntimas. A través de sus recuerdos, de lo que logró que le contara su padre y recorriendo los escenarios que fueron parte de cada vida, el narrador intenta hilar su identidad y armar la historia de su familia.