Este libro presenta un análisis crítico de las principales teorías y de los modelos más importantes en la investigación sobre la comunicación de masas. La evolución de los estudios en este sector ha estado constantemente ligada a factores como las exigencias prácticas planteadas por los aparatos de comunicación respecto a sus necesidades de conocimiento, las teorías sociológicas predominantes en diferentes períodos, los modelos analíticos del procesos comunicativo que se han ido afirmando sucesivamente. El conjunto de estos elementos -ampliamente tratados en el libro- ha determinado por una partela complejidad y la hetereogenidad del objeto de estudio constituido por los mass media y por otra parte ha contribuido de forma importante a la configuración asumida por la investigación. Además de este panorama general, el libro presenta un análisis en profundidad de dos tendencias significativas que actualmente orientan los estudios del sector: el tema de los efectos a largo plazo generados por los mass media y el tema de la relación entre el funcionamiento de los aparatos de comunicación y la calidad de la información de masas. Finalmente se pasa a analizar y explicitar una serie de cuestiones y de problemas inherentes a los dos ámbitos de estudios mencionados, ilustrando, en algunos aspectos específicos, posibles convergencias con disciplinas que se ocupan de problemas comunicativos desde otras perspectivas, subrayando así la exigencia de una investigación interdisciplinar actualmente reclamada con vehemencia entre los estudiosos de los mass media.