De negende editie van EdgeZero geeft je de mooiste verhalen die in 2023 zijn gepubliceerd of hebben meegedaan aan fantastische verhalenwedstrijden Een vakkundige jury van schrijvers, uitgevers, redacteurs en recensenten heeft zich voor deze editie over 310 verhalen gebogen en een top 30 geselecteerd van gerenommeerde auteurs en aanstormend talent.
Verhalen in deze
De laatste kuil - Charles van Wettum Wisselkind - Laura Scheepers Wat Moeten Wij Met De Wolf & Hoe Maken Wij Van Hem Een Nederlander? - Roderick Leeuwenhart Eindstrijd - Maarten Luikhoven & Paula Sheperd De Gourmand - Pan Robinson De duivelskelk en het plakkaat van de ware vorsten - Jaap Boekestein & Tais Teng Het meisje dat een mens wou zijn - Ruben De Baerdemaeker Helwereld - Eowen Valk & Mike Jansen De glimlach van de priesteres met de schaal - Jaap Boekestein Nix - Guido Eekhaut Hoe de Laaglandse Moerasdraak van de ondergang werd gered - Laura Scheepers & Edward van Egmond Nessa - Jasper Polane Babbelaar - Rob Geukens Sahers dans - Sophia Drenth De Venus van je dromen - Tais Teng & Roderick Leeuwenhart De Extractie - Frank Roger De strijd om Alecs rechten - Eowen Valk De ijsdraak - Maarten Luikhoven De doorbraak - Ard Walburg De dag voor de Vergroening - Tais Teng & Roelof Goudriaan Loreley - Jan J.B. Kuipers De vuurdichteres - Mike Jansen & Paula Sheperd Het reservaat - Karel Smolders Vorpalzwaarden en de Zee der Tranen - Tais Teng Ondergronds - Johan Klein Haneveld Uitverkoren in de modder - Django Mathijsen Zoutwaterleidingen - Peter Kaptein Wat ik het gruwelijkste wil - Paula Sheperd & Edward van Egmond Hongerig vuur - Kelly van der Laan De Rak’Shin van Carina - Mike Jansen
Mike has published flash fiction, short stories and longer work in various anthologies and magazines in the Netherlands and Belgium. Since 2012 he has published internationally and so far has over a hundred stories published in 12 languages.
Obviously he lives in the Netherlands, in Hilversum which is close to Amsterdam. He has won awards for best new author and best author in the King Kong Award in 1991 and 1992 respectively as well as an honorable mention for a submission to the Australian Altair Magazine launch competition in 1998. He won Fantastels and the Literary Prize of Baarn in 2012, Godijn SF/F Award in 2020 and the 'Mossy Statue' achievement award in 2021.
Since 2015 Mike also organizes the EdgeZero competition that publishes the best stories that were published or participated in contests in the previous year, as an attempt to get more stories into the public view.
His first English story collection is "Ophelia in My Arms"; the novel "The Failing God" appeared late 2013.
Mike heeft Flash Fiction, korte verhalen en langer werk gepubliceerd in verschillende verhalenbundels en bladen in Nederland. Daaronder de magazines Cerberus, Wonderwaan, Ator Mondis en de Babel-SF en Verschijnsel verzamelbundels zoals Ragnarok en Zwarte Zielen. Vanaf 1991 is Mike aan het schrijven geweest aan verschillende korte verhalen en is hij begonnen aan zeven romans, waarvan de eerste twee inmiddels af zijn ("De Falende God" en "In Schaduwen van Weleer".) Daarnaast heeft hij in verschillende King Kong Award en Millennium Prijs Jury's gezeten en heeft hij samen met Roelof Goudriaan een jaar of tien aan Babel Publications gewerkt.
In 1991 won hij de Rob Vooren prijs voor beste nieuwe auteur en in 1992 de King Kong Award voor beste korte verhaal, samen met Paul Harland. In 2012 won Mike zowel de jury- als de publieksprijs in de literatuurprijs van het Baarns Cultureel Festival en de Thor Verhalenwedstrijd van het SaBi Verhalenforum. In 2013 kwam daar een eerste plek in de Fantastels 2012 verhalenwedstrijd bij.
Na een schrijfhiaat van zo’n tien jaar schreef Mike eind 2011 zijn debuutroman, De Falende God, een breed opgezette dark fantasy roman, eerste deel van een pentalogie die ergens in 2013 afgerond moet zijn. Het tweede deel ‘In Schaduwen van Weleer’ verscheen in de loop van 2012 bij Verschijnsel. Deel drie, 'Het Afwezige Licht', kwam in 2018 uit. Meer recent schrijft hij ook veel in het Engels en publiceert op de Engelse markt voor bladen en verzamelbundels, mede omdat daar in Nederland niet genoeg ruimte voor is. Een bezigheid die hij ook weer heeft opgepakt is het hoofdredacteursschap voor uitgeverij Verschijnsel (de voortzetting van Babel Publications), waar zijn voornaamste aandachtsgebied de e-publicatie-markt is.
Het niveau van EdgeZero lag hoog dit jaar! Dat verwacht je natuurlijk ook, want het gaat om een door een jury gekozen selectie van de beste Nederladstalige genreverhalen van het voorgaande jaar. Echte 'clunkers' zullen niet worden doorgelaten. Maar ik vond dit jaar er net boven uitschieten (al waren er ook verhalen waarvan ik dacht: hoe komen die in deze bundel terecht). De reden is waarschijnlijk het grote aantal inzendingen: meer dan 300! Dat is volgens mij werkelijk een representatie van wat er in ons taalgebied geschreven wordt in het fantastische genre en ik denk dat de bundel dit jaar ook het daadwerkelijke niveau weerspiegelt. Enkele opmerkingen: veel verhalen uit de bundel 'SF in de polder'. De 'in de polder'-bundels zijn altijd ruimschoots vertegenwoordigd in de 'EdgeZero'-collecties. Dat is omdat voor deze bundels schrijvers worden gevraagd die al meermalen zelf in EdgeZero hebben gestaan. Ik vond zelf als harde SF-liefhebber het SF-niveau van 'SF in de polder' echter wat tegenvallen. Een paar verhalen uit de Godijn Publishing-wedstrijd 'Vuurspuwers' en zelfs een paar die niet de bundel haalden! Ik was zelf verbaasd over de 'Vuurspuwers'-bundel, omdat de naar mijn mening meest bijzondere verhalen achterin stonden. Dit was het eerste jaar dat ik niet in de jury zat, dus het suggereert dat de huidige jury een andere smaak heeft dan ik (en dan de EdgeZero-jury). Qua thema's waren er dit jaar opvallend veel verhalen over LLM's en AI (waarbij helaas nog steeds de huidige zogenaamde 'AI's' en werkelijk digitaal bewustzijn nog steeds wel eens werden verward). Hieronder valt ook mijn eigen verhaal 'Ondergronds'. Voordat ik enkele afzonderlijke verhalen kritisch ga bespreken - wil je de bundel zelf lezen en zelf je favorieten opgeven om te bepalen wie de publieksprijs wint, lees dan niet verder, want het zou jammer zijn als ik je mening zou beïnvloeden! Bij een dergelijke verkiezing hopen we natuurlijk op een mate van objectiviteit! Eerst de verhalen waar ik het meest enthousiast over was! - 'De laatste kuil' van Charles van Wettum. Ik hou van SF die de extremen opzoekt - in dit geval de extreem verre toekomst (volgens één theorie over de toekomst van het universum). Bevreemdend, maar toch zijn de overwegingen van de belangrijkste personages te begrijpen. Ik zat op het puntje van mijn stoel. - 'Wat Moeten Wij Met De Wolf & Hoe Maken Wij Van Hem Een Nederlander?' van Roderick Leeuwenhart - eindelijk kon ik dit verhaal lezen! Roderick toont opnieuw aan een van onze beste SF-schrijvers te zijn, die inspeelt op actuele problematiek, vanuit een wetenschappelijke insteek (hier het 'wood wide web', de schimmelnetwerken in de bosbodem, die ook een rol spelen in mijn YA SF 'Het denkende woud') en dan gecombineerd met fris, overdacht taalgebruik. Dit verhaal staat als een huis. - 'Nessa' van Jasper Polane - een verhaal uit het 'Witruimte'-universum. Het voelt aan als moderne SF die niet in internationale anthologieën zou misstaan. Een moderne wending aan tijdreisverhalen, maar bovendien een overtuigend liefdesverhaal en een mooi einde. Goed geschreven ook. - 'Babbelaar' van Rob Geukens - wat mij betreft het hoogtepunt uit 'SF in de polder' en ook hier. Ik ben door dit verhaal fan van deze auteur geworden. Hij weet de locatie waar het verhaal zich afspeelt (een overstroomd Brussel) gedetailleerd en liefdevol op te roepen en zijn hoofdpersoon brengt hij echt tot leven. Het slot is heel sterk zonder alles voor de lezer uit te spellen. Topverhaal. - 'De strijd om Alecs rechten' van Eowen Valk is misschien wat eenvoudig geschreven, maar de personages zijn wel goed neergezet en het maakt de tweedeling in onze maatschappij zichtbaar door er vanuit een andere hoek naar te kijken. - 'De doorbraak' van Ard Walburg - een heerlijk Lovecraftiaans horrorverhaal over wat er gebeurt als muziekmakers een mysterieuze oude LP vinden. - 'De dag voor de Vergroening' van Tais Teng & Roelof Goudriaan - samenwerken met Roelof Goudriaan tilt Tais Teng tot grote hoogten. De ongebreidelde verbeelding van Tais Teng wordt dit keer gecombineerd met een sterk plot dat tot een mooi kloppend einde leidt! - 'Het reservaat' van Karel Smolders - ja, ik ben bevooroordeeld, want dit verhaal stond in de door mij samengestelde bundel 'Welkom in de Broeikaswereld', maar het blijft sterk. Een goed verzonnen en beschreven verre toekomst, waarin mensen ogenschijnlijk in harmonie met de natuur leven, maar war toch niet alles is hoe het lijkt. - 'Vorpalzwaarden en de Zee der Tranen' van Tais Teng - een geweldige combinatie van Alice in Wonderland en de Sherlock Holmes-verhalen. Ik las dit met een brede, brede grijns op mijn gezicht. - 'Zoutwaterleidingen' van Peter Kaptein - ik geef eerlijk toe dat ik niet altijd elke nuance begrijp van de verhalen van Peter. Dit is SF voor gevorderden. Maar hij geeft me altijd te denken en de uitdaging ligt hem niet in bewust ondoorzichtig taalgebruik, maar in een denkwijze die past bij de verzonnen toekomst. Geestverruimend in de beste zin van het woord. - 'De Rak'Shin van Carina' van Mike Jansen - leuk SF/detective-verhaal met een flinke scheut heftige actie en een aardige druppel Lovecraftiaanse wezens, al werd ik wat afgeleid door wat wetenschap die niet klopte, b.v. over de materie in neutronsterren en zwarte gaten.
Ik wil ook op wat verhalen wijzen die mij minder goed bevielen, maar het is nooit zo prettig negatief te moeten zijn. Ik snap dat het voor auteurs ook niet prettig is om kritiek te lezen (ik ben zelf een auteur). - 'Eindstrijd' van Maarten Luikhoven & Paula Sheperd liet bij mij een heel nare smaak achter. Niet dat het slecht geschreven is, maar vanwege het achterliggende wereldbeeld. Nu moet je dat als criticus niet laten meewegen in je beoordeling, maar ik ben er nogal gevoelig voor, dus ik kan niet anders. Het druipt van een MAGA/wappie-mentaliteit met de opmerking dat 'klimaatverandering ook maar een verdienmodel was' en een diep wantrouwen jegens elke organisatie/overheid (CEO's/politici en leiders van NGO's uitroeien blijkt de oplossing voor alle problemen). Walgelijk. - 'Helwereld' van Eowen Valk & Mike Jansen is een leuk horror/SF-verhaal, maar het idee deed me iets teveel aan Stargate denken (een wormgatnetwerk dat door mysterieuze bouwers is achtergelaten is niet al te origineel). Ik zag hier ook veel woorden die herhaald werden, waarvoor best een alternatief mogelijk was geweest. De tekst vloeide voor mij daardoor niet echt heel soepel. - 'De Extractie' van Frank Roger - ja, het is heerlijk vervreemdend zoals de beste van Rogers verhalen en de overpeinzing van de tandarts aan het einde is het perfecte slot, maar ik kon me niet zo goed over mijn kennis van de anatomie heenzetten ... (bijvoorbeeld als de bovenkaak los blijkt te zitten van de rest van de schedel - Ja, ik heb Biomedische Wetenschappen gestudeerd). Daardoor had het op mij niet het effect dat het op anderen zou kunnen hebben.
Net te laat gelezen om nog mee te kunnen stemmen voor de uiteindelijk uitslag, maar daardoor wel leuk om te zien hoe verschillend verhalen beoordeeld kunnen worden.
(Een jury bepaalt welke verhalen in de bundel komen, maar na verschijning mag 'het publiek' dan een top zoveel inleveren die leidt tot een definitieve uitslag. Traditiegetrouw ben ik elk jaar te laat.)
Met de nummer 1 'Babbelaar' van Rob Geukens kan ik het alleen maar eens zijn. Mooi beeld van een toekomstig Brussel, inclusief de effecten van AI en klimaatverandering. Maar wat een goed karakterwerk.
Mijn andere favorieten waren: Nessa – Jasper Polane (nummer 3) Ondergronds – Johan Klein Haneveld (nummer 9) De Gourmand – Pan Robinson (nummer 12) en Zoutwaterleidingen – Peter Kaptein (nummer 15)