Ossenkop

by Manik Sarkar

Wanneer Rensing in 1975 van de Slagersvakschool komt, weet hij alles over het slagersvak en het runnen van een slagerij. Hij zit boordevol ideeën over hoe hij het slagerijwezen op zijn kop gaat zetten. Jammer genoeg mist hij één noodzakelijke eigenschap voor hij heeft geen talent voor de omgang met mensen. Na de dood van zijn vader probeert hij met zijn nieuwe echtgenote aan zijn zijde zijn idealen te verwezenlijken. Maar om hem heen veranderen de tijdgeest, het dorp en de wensen van de klanten. Als de omzet terugloopt, wordt het steeds meer een strijd van één slager tegen de wereld.

Genres: Roman, Dutch Literature, Audiobook, Fiction

176 pages, Paperback

First published April 9, 2024

About the author

Manik Sarkar (Groningen, 1973) is literair vertaler en schrijver. Zijn debuutroman Ossenkop verscheen in 2024. Hij publiceerde verhalen in o.a. Papieren Helden en Wobby. Manik vertaalde onder meer werk van Philippe Claudel, James Baldwin en Hisham Matar en is sinds een aantal jaar docent op de Vertalersvakschool.

Reviews

[Ief Stuyvaert · Rating 5 out of 5]

“Wie weet hoe het gelopen zou zijn als hij die dag niet was gaan wandelen, als hij dat schaap niet had gezien of geen zakmes bij zich had gehad.”

Dient zich hier een vervolg van ‘Silence of the Lambs’ aan?

Geenszins!

A nice Chianti komt er niet aan te pas, in ‘Ossenkop’ wordt bloedworst met rode kool geserveerd. Hooguit een biefstukje af en toe.

Want het gaat Slagerij Rensing & Zn niet voor de wind, zeker niet sinds Zn er alleen voorstaat.

Zijn hele leven speelt zich af tussen het moment dat hij zijn ideeën begon uit te voeren en het mislukken ervan.

In helder proza zonder een spatje overbodig vet beschrijft Sarkar hoe de moderniteit het ambacht langzaam de keel oversnijdt. Van ingewanden ontdoet.

Met een einde dat aan de ribben blijft kleven.

Met kop en schouders boven de concurrentie uitsteekt.

[Sophie Deen · Rating 5 out of 5]

De eerste eigen roman van de vertaler van Philippe Claudel dat voorspelt veel goeds.
Absoluut fantastisch!
Niet voor lezers met een zwakke maag of wellicht geen aanrader voor mensen die geen vlees eten en niet een inkijkje willen in de ambachtelijke slagerswereld.
Voor mij was dit een volstrekt originele satirische roman, in het straatje van de Deense film 'the Green Butchers'.
Het einde is volstrekt onverwacht en zeer passend.
Een ode aan de ambachtelijke slager en een kritische blik voor de supermarkt slagers.
Ik zeg: 'Diepvrieskisten'.

[Stella Starlight · Rating 5 out of 5]

GENIAAL!

Alles aan dit boek klopt. Dit boek zou elke literatuurprijs in Nederland moeten winnen want als je zoiets goeds en origineels in 176 bladzijden, in nota bene je debuutroman, kunt neerzetten dan verdien je alle lof. Ik zeg ook: vertalen en naar de International Booker Prize ermee.

Ik vrees dat ik er de hele nacht (ik las het boek zojuist uit, het is nu 23.27u) niet van zal slapen, zo overrompeld ben ik door al het goede in 'Ossenkop'.

Op ongeveer een derde van het boek kreeg ik 'The Vegetarian' (Han Kang) vibes, en na een werkelijk verpletterend, géniaal einde vind ik die vergelijking een terechte. Ik zou er heel wat voor overhebben om Kang dit boek te kunnen voorleggen.

Manik Sarkar is de man en ik ben in total awe!

[Inge Maes · Rating 5 out of 5]

Manik Sarkar vertaalt sinds 2002 Franse en soms Engelse literatuur. Hij vertaalde ruim zestig boeken van zeer uiteenlopende schrijvers, waaronder Philippe Claudel en Joël Dicker. Onder zijn vertalingen is ook ‘La petite fille de Monsieur Linh’ van Philippe Claudel, dat de Euregio Literatuurprijs in 2007 won. In 2024 debuteerde Marnik (na zeven jaar werk aan zijn boek) als schrijver met zijn eerste roman ‘Ossenkop’.
Ossenkop vertelt het verhaal van Rensing, een jongeman die in 1975 afstudeerde als slager, en enkele jaren later de slagerij van z’n vader overnam. Het startschot om moderniseringen door te voeren. Het ontbreekt hem echter aan sociale vaardigheden waardoor dit niet van een leien dakje verloopt.

De auteur legt een wereld bloot die minder bekend is, een wereld waarvoor veel minachting en afwijzing bestaat. Hij vertelt het verhaal vanuit de kant van de zogezegde ‘dierenbeul’ waar de slager en de slachter vaak voor worden uitgejouwd. Vanuit de kleine jongen, wiens leven ontstaat uit en bestaat in de slagerij, leren we de andere zijde kennen: het ideaal voor kwaliteit, de droom van de erkenning voor het creëren van een topproduct, de hoop op de herwaardering van dit mooie ambacht. Rensing komt over als een solide, onwrikbare jongeman.
Sarkar neemt echter ook de andere invalshoeken en zienswijzen op in het verhaal. Zo gaat hij niet voorbij aan de gevoelens van de dieren. En ook het standpunt van zijn echtgenote, die meer aandacht heeft voor de sociale noden van de klanten, komt aan bod.

De roman creëert een realistische weergave van een veelheid aan perspectieven die de slagerswereld omringen, waardoor je als lezer geslingerd wordt tussen begrip en afkeuring, tussen medeleven en afgrijzen. De afwisseling tussen de perspectieven houdt het verhaal boeiend. Elk standpunt wordt concreet benoemd. De auteur beschrijft waar het om gaat, draait niet om de hete brij heen, rechtuit zoals een slager niet draalt wanneer hij een volgend dier onder handen neemt.
De auteur hanteert een treffend taalgebruik dat het ongemak van de tijdgeest beeldend weergeeft, met metaforen, die verwijzen naar het bewerken en verwerken van vlees, om het handelen en de denkwijze van Rensing te illustreren. Mooi hoe het vlees in de literatuur verwerkt wordt.

De roman zet aan tot reflectie, over hoe we als samenleving omgaan met ambachten, met economie, hoe consequent we zijn in ons handelen volgens onze waarden, maar evenzeer hoe we omgaan met mensen die zich niet aanpassen aan de economisering omdat ze andere waarden hoog in het vaandel dragen. Het bezorgt ongemak omdat de wereld moeilijk in zwart-witte tinten te omschrijven valt.
Manik Sarkar heeft een prachtig verhaal neergezet met boeiende personages en een vlotte schrijfstijl waarin hij een weergaloos portret weergeeft van een wereld die ten prooi valt aan de vereconomisering. Met dit debuut heeft hij bewezen niet alleen een uitmuntend vertaler te zijn, maar eveneens een begeesterd schrijver.

[Simone Bais · Rating 5 out of 5]

Wauw, wat een geniaal boek! Geen woord te veel geschreven; van de dubbelzinnige titel tot de dubbele laag. Ik werd er ongemakkelijk, bij vlagen onpasselijk en behoorlijk somber van. Het failliet van de kwaliteitslagerij dat symbool staat voor het failliet van kwaliteit in de rest van de maatschappij. Met gelukkig één uitzondering; in de kunst, in de literatuur is er gezien deze roman nog alle ruimte voor kwaliteit en dat stemt mij dan weer zeer gelukkig.

[Leesdame · Rating 5 out of 5]

Manik Sarkar weet mij vanaf de allereerste pagina vast te houden. De oude Rensing leeft nog en de jonge Rensing komt net van school. Rensing heeft geen voornaam in het boek. Het verhaal begint in de jaren ’70. De modernisering ligt op de loer. Rensing kiest voor eigenzinnige veranderingen in plaats van meegaan met de tijd. Dit levert soms humoristische situaties op, zoals nieuwe concepten die niet aanslaan en de scherpe dialogen tussen Rensing en Jacomine.

Lees verder op mijn blog :)

[Sander Steggink · Rating 5 out of 5]

Geweldig debuut. Tragikomisch, schrijnend, ongemakkelijk. En wat een einde! Alleen daarom al *****

[Jaimy · Rating 5 out of 5]

Laat Alex van Warmerdam hier een verfilming van maken.

[René Stommel · Rating 4 out of 5]

Leuk -nou ja, óók gruwelijk- boekje, pageturner. Soepele taal, een verteller die weet waar hij over praat. "Hoe de slager verdween uit dorp x", om Geert Mak te parafraseren, en dat toegespitst op de tragische hoofdpersoon van een nurkse en knoestige, in moderner jargon: autistiforme, dorpsslager. Echtgenote Jacomine ondergaat een adembenemende en misschien wel navoelbare, maar ondertussen vooral onwaarschijnlijke transformatie van stille volgzame dorpsmeid met flinke hammen tot zelfbewuste en besluitvaardige zakenvrouw, maar als lezer sta je aan haar kant. Het boek is reclame voor de kwaliteitsslager, althans zolang deze er zelf nog in gelooft en het tov de supermarktoverheersing kan waarmaken. Het boek overstijgt in zijn thematiek het individuele drama en draagt iets in zich van het existentiële drama zoals de klassieke griekse tragedie dat toont: streven en sneven. Vroeg in de roman wordt het existentiële al aangekondigd met de opvoedkundig bedoelde moord door de onderwijzer op een koolmees.

[Laura Van Rijnsbergen · Rating 5 out of 5]

Gruwelijk!! Zo goed in elkaar gezet verhaal, top einde!

[Else van den Berg · Rating 5 out of 5]

Een boek waarvan je hoopt dat niemand er een kwaad woord over zal spreken. Voor liefhebbers van De Beesten van Gijs Wilbrink of Lucas Rijneveld.

[Martijn Nicolaas · Rating 4 out of 5]

Een nuchter, krachtig verteld verhaal over een stugge slagerszoon die één ding heel goed kan en al het andere niet en daardoor uiteindelijk mislukt. Mooi hoe de auteur in het verhaal van deze briljante slager/slachter verwerkt hoe de ontwikkelingen in de maatschappij invloed hebben op een individu en hoe je juist ook ziet dat het misschien wel beter is om vegetariër te worden. Met veel plezier gelezen.

[Kirsten Paoline König · Rating 4 out of 5]

---
Winnaar Hans Vervoortprijs 2025 ✨


---
Longlist Libris Literatuurprijs 2025 ✨


Intens goede tragikomische vertelling over het harnas waar moderne ontwikkelingen een ambacht en liefde voor het vak in drukken, en hoe een vakkundig, eigenzinnig mens klem kan komen te zitten in het vasthouden aan kwaliteit en eigen gewoontes.

'Rensing had nog nooit een woord met de Sijbolds gewisseld. Het zouden wel vegetariërs zijn.'

Zomaar zo'n zin uit dit boek waarin ik constant W.F. Hermans satire, moedwil & misverstand proef. Perfect gemikte zinnen die gestaag toewerken naar een einde waarnaar ik al benieuwd ben nadat ik de eerste zinnen van deze roman heb geproefd. De tragiek vermenigvuldigt zich alleen maar, wat het verhaal zowel steeds ernstiger als hilarischer maakt.

Chirurgisch precies als slagerszoon Rensing dat ene schaap fileert, bouwt Manik Sarkar deze vertelling (zijn debuut!) op. Met een einde dat ik ondanks alle vrije associaties niet had kunnen verzinnen, maar feitelijk niets anders kan zijn dan dit.

Voor fans van 'De Beesten' (waar ik zelf niet zo weg van was), W.F. Hermans en een 'Jefferson', om maar even een eclectische mix van vibes te geven. Loved it.

[Nike · Rating 4 out of 5]

Wat als je job een obsessie wordt? Als je de beste bent in je vak, maar nóg beter wil worden en onrealistische ideeën gaat realiseren ten koste van anderen en uiteindelijk ook jezelf? Met dezelfde vakkundigheid waarmee slagerszoon Rensing een stuk vlees pelt, ontvliest en fileert, zet Sarkar een grandioos verhaal neer over vakmanschap en liefde voor het ambacht. 

Qua sfeer deed het me erg denken aan de slagerij van de jaren '80 waar je als kind een schelletje of een bolletje 'gekapt' kreeg.

[Pascal Vanenburg · Rating 5 out of 5]

De openingszin, de tragiek, de toon, de wonderschone zinnen en dat einde! Wat een verhaal. Manik Sarkar is een Echte Schrijver.

[Carla · Rating 5 out of 5]

Wat een boek! En dan te bedenken dat dit het debuut is van Manik Sarkar. Sfeervol geschreven met een einde dat ik niet zag aankomen.

[Céleste · Rating 5 out of 5]

What the helly.

Rauw. Verslonden.

Ze zei: ‘Voor jou zijn er maar twee mensen op deze wereld: jij en niet-jij. En omdat niet-jij uit vijf miljard anderen bestaat, begrijp je hem niet.’

[Lisa · Rating 5 out of 5]

Wát een goed boek is dit, ik kan niet anders dan 5 sterren geven. Heel strak geschreven: geen woord teveel en toch voert het boek je helemaal mee in het leven van Rensing, een ambitieuze slager waarbij het allemaal niet echt wil lukken. Een tragisch verhaal maar toch zit er ook humor in dit boek. Het kleine leven van Rensing staat symbool voor bepaalde maatschappelijke thema's. Tot de laatste bladzijde is het een beeldend verhaal. Het einde van het boek tekent het leven van Rensing.

Laat je niet (af)leiden door de slagerswereld, al komt dit thema in het boek ook beeldend tot leven.

[Marije · Rating 5 out of 5]

‘Ze zei: ‘Voor jou zijn er maar twee mensen op deze wereld: jij en niet-jij. En omdat niet-jij uit vijf miljard anderen bestaat, begrijp je hem niet. Hij is wispelturig, onbetrouwbaar, zegt iedere dag iets anders. Soms wil hij het beste vlees, dan weer wil hij weinig uitgeven. Soms wil hij dat je altijd geopend bent, dan weer dat je de zondagsrust eerbiedigt. Soms vindt hij rookglas en zwarte tegels het mooist, dan beukenhorst en ruwe baksteen. Al die hoofden van al die mensen die hier zes dagen per week de winkel binnenlopen - wat zeg ik, voorbijlopen - zijn voor jou gewoon één persoon, en die persoon wantrouw je.’

[Vera Hester · Rating 4 out of 5]

Het eerste stuk vond ik lastig om te lezen als vegetariër (en ik ben echt niet snel van mijn stuk gebracht) maar na bemoedigende woorden van Marlou toch doorgezet. Blij toe en wat een einde.

[Mick · Rating 4 out of 5]

Een... ✨️ervaring✨️
Zeker als vegan haha

[Anaïs · Rating 5 out of 5]

Ik werd er een beetje misselijk van, maar wat een majestueus verhaal.

[Tessa Kerre · Rating 4 out of 5]

Wat een debuut vol wervelende, complexe en toch herkenbare personages. Ontroerend hoe vol mededogen de schrijver naar zijn personages kijkt. En die zijn meer van vlees en bloed dan wie ook.

[Leen · Rating 4 out of 5]

Prachtig grillig. En ik vind dit zo’n vette titel.

[Eva Louise · Rating 5 out of 5]

Schrijnend, droog en komisch, zoals een boek over Groningen hoort te zijn!

[Renée · Rating 4 out of 5]

Onlangs luisterde ik naar een interview met Manik Sarkar in “Met het oog op morgen” n.a.v. de Hebban Debuutprijs nominatie. Ik verwachtte niet dat het boek me zou interesseren, maar het interview wist me toch genoeg te prikkelen. De auteur bleek een vertaler te zijn, die met dit werk zijn eigen debuut maakte. Vertalen is knapper dan schrijven, vind ik, want je moet binnen bepaalde kaders eigenlijk een verhaal foutloos herschrijven en creatief hervormen. Dus dit boek, zonder vertaalbeperkingen en geschreven door iemand met die skills, moest wel goed geschreven zijn. En dat was het!

Het verhaal gaat over een norse slagerszoon die heel goed is in het slachtwerk, maar sociaal niet goed functioneert en ook geen kaas heeft gegeten van het runnen van een bedrijf. Wanneer hij de zaak van zijn vader overneemt, neemt de klandizie af en vliegt het geld onnodig hard de knip uit. Het gedrag van de man vliegt ook steeds verder uit de bocht.

Het geeft een mooie inkijk in de moeite die het kost om een klein bedrijf overeind te houden te midden van grootgrutters. Het laat de passie voor een vak zien dat langzaam verdwijnt, omdat er een goedkoper alternatief is.

De schrijfstijl was erg sterk. Het verhaal zelf sprak me eigenlijk voor geen meter aan, maar door hoe het geschreven was, bleef het boeien en kom ik uit op 3.5 sterren. Het voelde wel allemaal erg deprimerend. Wat dat betreft blij dat ik nu aan een ander boek kan beginnen.

[Hermine Couvreur · Rating 4 out of 5]

Rauw (!) verhaal over een obsessieve slager. Knap debuut.

[Nina]

Intrigerend verhaal haha

[Bea · Rating 3 out of 5]

Ossenkop, of de teloorgang van een ambachtelijke dorpsslagerij.

Rensing, afgestudeerd van de slagersvakschool en met veel talent en goesting voor het vak, komt in de winkel van zijn vader terecht.
Ambitie te over, helaas het zakelijk instinct ontbreekt, maar dat zal zijn kersverse vrouw proberen aan te vullen. En zo lukt het ook een tijdje om de zaken draaiende te houden.

Maar helaas, de moderne tijd die al zijn intrede heeft gedaan, is niet meer te stoppen.

Realistisch beeld van wat vele kleine zelfstandigen overkwam.
Als boek heeft het mij niet helemaal overtuigd.

[Basil Kühne · Rating 4 out of 5]

Een gevecht tegen de tijdsgeest weerspiegelt in de sprakeloze leegte van het slagersleven van slager Rensing met een passie voor kwaliteitsvlees. Maar kwaliteit is relatief en verliest het van de prijs. In de schaarse momenten dat kwaliteit toch lijkt te winnen blijkt het niks meer dan een hoopvolle illusie van de eenzame kenner.
Tragiek waar ik een enorm zwak voor heb. Ik verheug mij op het volgende boek van Manik Sarkar!