What You Don't Expect from Me

by Mat Guillan, Nathaniel Kennon Perkins (translator)

During an economic and social crisis in Argentina, the teenage son of a public political figure uses a pseudonym to publish a blog that gives a confidant's view into his private world. Always accompanied by a soundtrack of punk and rock, he wields his early-2000s computer keyboard like a switchblade, draining the pus from the silent wounds of his romantic and family life.

What You Don't Expect from Me is an intimate novel that distorts both realism and internet writing to expose the trauma of the upper class, online life, bullying, sexual discovery, toxic relationships, and an introverted teenager's cry for freedom.

Praise for What You Don't Expect from Me:

"Darkness creeps in like a bad trip. The vile underbelly of rich-ass, creepy, suburban Argentina is exposed, and what you get is a troubled, bleak, South American Less than Zero meets the ragged punk song that saved your teenage life. Relatable and wild in a glorious Basketball Diaries way. Hits like 66 buses." -Adam Gnade, author of After Tonight, Everything Will Be Different

"Guillan's greatest skill is his ability to capture a voice that professes to feel nothing but is actually full of emotion, forcing the reader to come along for the ride." -Marina Caamaño, author of Souvenirs from Mar del Plata

138 pages, Paperback

First published November 27, 2021

About the author

Escribe en todos los formatos que puede.
Publicó la novela Lo que no esperan de mí, que fue traducida al inglés y publicada en Estados Unidos por Trident Press. Su última novela es El cuerpo resiste y también publicó el libro de poemas Sacar la lengua. Su obra ha sido publicada por Maudlin House, Expat Press, de Estados Unidos, Pigeon Publishing, de Alemania, entre otros.
Con el cortometraje Superdulce, ganó el concurso Historias Breves organizado por el INCAA. Su estreno fue en el Festival de Cine de Mar del Plata y participó de diversos festivales de todo el mundo.
Tradujo Poemas para curarte lo que sea o crear los problemas que necesitás de Sam Pink y los relatos de Susurros de Jeremy Robert Johnson.
Es letrista de la banda de rock argentina AURA.
Su web es www.conejomutante.com

Reviews

[guadalupe]

"Los chicos y las chicas del country andando en bicicleta a toda hora. Lourdes encerrada en su cuarto de servicio sentada en la cama con la estampita de San Cayetano en la mesita de luz. Y yo acá, sin saber qué es lo que sigue, burlándome del miedo que siento, dándole importancia a este olor insoportable."

Una oda al punk rock y la cultura de internet antes de las redes sociales. "Lo que no esperan de mi" es un gran coming of age argentino ambientado en el 2001, que abarca todos los temas que pueden atravesarnos aún hoy: el primer amor y desamor, las amistades, los primeros laburos falopa y una realidad que aunque pasen las décadas nunca cambia. Una trama interesante y bien desarrollada, la lectura se hace ligera y te envuelve en el mundo de este protagonista conflictuado.

(1/2 Libros de la FED 2024)

[Shaun Winford]

I'm a sucker for books that are atmospheric, and this book does that very well. It was compared to Less than Zero, and though the ennui and desensitisation is here, I think it feels closer to just any book written about an era that the author grew up in and loved.
There is a lot of rock music here, and it was why I picked it up. Still listening through the massive list of albums, songs and artists mentioned.
There is a lot less plot than vibe here. We see friends that feel a lot like the cast of Trainspotting: Mario feels like a teenage version of the psycho Begbie, Red feels like the likeable but doesn't really stand out friend, and Naty is like the first love and just... the girl.
Unlike a lot of people, I like the fact that this is a rich brat whining. I find them really fascinating. And how fine it is to complain about being bored and alienated with so much money. Really, I found the ending a bit baffling when I consider all that.

A few things really stood out for me: the older woman that the protagonist got involved who was his neighbour - the chemistry was really great despite the obvious predatory vibes, and she actually had a lot of depth too; and the Argentine setting makes for a great change of scenery: with socialist activism and blatant police corruption and the 'passionate' way people handled conflict without it being exoticised. And yes, Latin Americans do love punk music.

[Juanjo Conti]

El hijo de un testaferro abandona la ciudad junto a su familia para ir a vivir a un country en pleno 2001. A la vez, escribe en internet largos posts sobre su vida (la novia y los amigos, el encierro en el barrio privado, la madre anestesiada, el padre ausente).
El estilo irreverente y coloquial (por momentos me recordó al personaje de las dos primeras novelas de Juan Sklar), no impide que la prosa alcance momentos de precisa construcción. Sobre la mujer que ayuda en la casa hace años: "Lourdes teje hilos de afecto en cada uno de sus actos, como si pagara una culpa". Sobre la banda de punk que armaron sus amigos Mario y el Rojo: "Fui a la barra y el barman, que vio a las peores bandas del mundo, prestaba atención al show".
Mi personaje preferido fue Yogabriela, la profesora de yoga de la madre, milf con la que el protagonista chatea durante las noches.
Con flashbacks que le dan ritmo, la historia avanza con tal fluidez que no vemos la pared contra la que el protagonista chocará, camino a su nuevo trabajo, con el auto que le compraron los padres.

[Federico Nahuel]

otra vez en mi cama
cientos de arañas
colgando del techo
caían sobre mí.

Como Capusotto, Lo que no esperan de mí es rock, recorre lugares comunes en la vida de un joven que no está cómodo en la facultad, que no sabe qué hacer con el trabajo y que se mueve entre amigos, familia conflictiva y una novia militante para una flaco de guita.

Casi como una novela atemporal, la escritura de Guillan atrapa y genera la sensación de querer avanzar cada vez más; un libro joven con un relato fluido, cómodo y fácil de leer. Una de las mejores lecturas del año.

[Doménica Aroca]

Un libro que me mantuvo entretenida durante toda la narración. Me lo leí de un tirón. El lenguaje me pareció fresco, me transportó a la vida rebelde pero real del protagonista. Los juegos de palabras, los sueños, las acciones y otros elementos recurrentes en la obra me sumergieron en su vida estrepitosa con varios secretos por descifrar.

[Houlcroft]

Not the novel I had expected. While the music was present, it was more as a set piece for a character driven class drama and sexual awakening. The little poetic interruptions were delightful and worked to signify tonal shifts and moments of understand for the narrator.

[Vijaya]

I walked into this expecting one thing and came out of it with conflicting feelings... because:

...I know mental illness affects everyone but reading about it from the rich boy's perspective is insanely difficult because his obstacle in life is literally just himself but he's the biggest misanthrope I've ever read and I found it tough to have empathy for him...

Holding onto this one to see if I can develop that empathy when I reread in a few years.

[Agueda Pallares]

Todo fluye, es rápido y dinámico. Me sentí en una ópera rock rodeada de muchachos confundidos, brillantes y buenos amigos. Fue un placer conocer a Naty, a la madre, a Lourdes, a Yogabriela, a Mario, al Rojo y a la dulce y bella Belén, parece que los conozco de siempre.

Es un mundo duro de familias complicadas; el dolor de un niño, la vida triste y gris de una paraguaya que trabaja para una familia, el abuso del alcohol, el descuido y desamor de una madre. Todo el relato tiene poesía, música, humor fino y el candor de un adolescente que va por la vida con ansias de libertad, sin saber que es encantador y que no permite que te alejes de las páginas que le dan vida.

Me encantó el clima tan actual y nuevo para mí, los diálogos de Yogabriela y Playmobil, la música y lenguaje de Buenos Aires.

[Gustavo Damian]

Una novela que me lleva a mi juventud y a pesar de las diferencias me sentí muy identificado.
Matias es excelente escribiendo. Me gusta mucho como hace que te compenetres en la historia.
Lo leí 3 veces y quizás lo arranque de nuevo.

[Munir]

Entretenido, interesante y una excelente mirada hacia al
ambiente y cultura adolescente de a mediados de los años 90. Una especie de Trainspotting latino americano, que a pesar de ser argentino, fácilmente se traduce a lo que se vivía aquí en Mexico, y estoy seguro, que a muchos mas países.

[Gimena Rios]

Me gustan las novelas y ver cómo pasan de lo que puedo esperar a lo que no. Claramente su título lo refleja. Fácil de leer por duración, letra y diseño. Recomendable a full.