Navidades de miedo

by Charles Dickens, Juan Antonio Molina Foix (translator), Nathaniel Hawthorne

La creencia en fantasmas es, probablemente, tan vieja como la propia humanidad y el gusto por la narración oral. Resulta natural entonces que ambas se combinaran a la perfección durante el crudo y amenazador invierno, cuando la muerte estaba más presente que nunca, propiciando de este modo que los cuentos de espectros y aparecidos se consolidaran en tales fechas como una popular tradición. Diseñados para enmascarar las cosas que más nos asustan y aligerar la carga de nuestros pensamientos, el atractivo secreto de estos relatos —de las horribles criaturas que creamos, de los fantasmas que nos acechan y los demonios que operan en nuestras mentes— es que, si bien las historias en sí son ficciones, los peligros subyacentes que evocan y la emoción que sentimos al enfrentarlos son absolutamente reales.

Así pues, acurrucados junto a la chimenea y en un ambiente netamente festivo, esta terrorífica antología nos invita a redescubrir esa milenaria experiencia, magnética y sugestiva mezcla de divertimento y escalofrío.

Charles Dickens, Nathaniel Hawthorne, J. H. Riddell, Sheridan Le Fanu, Guy de Maupassant, Antón Chéjov, Benito Pérez Galdós, Arthur Conan Doyle, J. M. Barrie, J. K. Bangs, B. M. Croker, Thomas Hardy, Edith Nesbit, G. K. Chesterton, Algernon Blackwood, Emilia Pardo Bazán, M. R. James y Arthur Machen

280 pages, Hardcover

Published November 6, 2024

About the author

Charles John Huffam Dickens (1812-1870) was a writer and social critic who created some of the world's best-known fictional characters and is regarded as the greatest novelist of the Victorian era. His works enjoyed unprecedented popularity during his lifetime, and by the twentieth century critics and scholars had recognised him as a literary genius. His novels and short stories enjoy lasting popularity.

Dickens left school to work in a factory when his father was incarcerated in a debtors' prison. Despite his lack of formal education, he edited a weekly journal for 20 years, wrote 15 novels, five novellas, hundreds of short stories and non-fiction articles, lectured and performed extensively, was an indefatigable letter writer, and campaigned vigorously for children's rights, education, and other social reforms.

Dickens was regarded as the literary colossus of his age. His 1843 novella, A Christmas Carol, remains popular and continues to inspire adaptations in every artistic genre. Oliver Twist and Great Expectations are also frequently adapted, and, like many of his novels, evoke images of early Victorian London. His 1859 novel, A Tale of Two Cities, set in London and Paris, is his best-known work of historical fiction. Dickens's creative genius has been praised by fellow writers—from Leo Tolstoy to George Orwell and G. K. Chesterton—for its realism, comedy, prose style, unique characterisations, and social criticism. On the other hand, Oscar Wilde, Henry James, and Virginia Woolf complained of a lack of psychological depth, loose writing, and a vein of saccharine sentimentalism. The term Dickensian is used to describe something that is reminiscent of Dickens and his writings, such as poor social conditions or comically repulsive characters.

On 8 June 1870, Dickens suffered another stroke at his home after a full day's work on Edwin Drood. He never regained consciousness, and the next day he died at Gad's Hill Place. Contrary to his wish to be buried at Rochester Cathedral "in an inexpensive, unostentatious, and strictly private manner," he was laid to rest in the Poets' Corner of Westminster Abbey. A printed epitaph circulated at the time of the funeral reads: "To the Memory of Charles Dickens (England's most popular author) who died at his residence, Higham, near Rochester, Kent, 9 June 1870, aged 58 years. He was a sympathiser with the poor, the suffering, and the oppressed; and by his death, one of England's greatest writers is lost to the world." His last words were: "On the ground", in response to his sister-in-law Georgina's request that he lie down.

(from Wikipedia)

Reviews

[Encarni Prados · Rating 3 out of 5]

No soy mucho de leer libros navideños, pero los clásicos me gustan, la portada me atrajo mucho y, sobre todo, el plantel de autores que aparecían nombrados., además, muchos sabéis que me gustan mucho los relatos, tanto leerlos como escribirlos, y Siruela suele ser un sello de garantía. Así que me metí en faena.

Bueno, pues aquí, como en cualquier recopilación, hay de todo, historias buenas que te enganchan y otras que, aunque sean cortas y el autor sea conocido, se te hacen un pelín pesadas, aparte de que miedo, por desgracia, no te pasado en ningún momento, eso sí, son historias entretenidas.

En esta recopilación encontramos fantasmas de todo tipo, un relato de Dickens anterior a su famoso cuento de Navidad, aunque precursor y, hasta a un Mr Scrooge de otro autor, la mayoría son historias victorianas (época que me encanta), pero no faltan grandes autores españoles como son Benito Pérez Galdós y Emilia Pardo Bazán.

[Marisé · Rating 4 out of 5]

1.«The Story of the Goblins Who Stole a Sexton» (Historia de los duendes que se llevaron a un sacristán) CHARLES DICKENS 4⭐️
2. «The Christmas Banquet» (El banquete de Navidad) NATHANIEL HAWTHORNE4⭐️
3. «A Strange Christmas Game» (Extraño juego navideño) MISTRESS J. H. RIDDELL 3⭐️
4. «The Dead Sexton» (El sacristán muerto) SHERIDAN LE FANU3⭐️
4. «La mula y el buey»(Cuento de Navidad) BENITO PÉREZ GALDÓS4⭐️
5. «Conte de Noël» (Cuento de Navidad) GUY DE MAUPASSANT3⭐️
6.«An Exciting Christmas Eve, or My Lecture on Dinamite» (Una emocionante Nochebuena o Mi conferencia sobre la dinamita) ARTHUR CONAN DOYLE3⭐️
7. «Тысяча одна страсть» (Una noche de espanto) ANTÓN CHÉJOV3’5⭐️
8. «The Ghost of Christmas Eve», capítulo XXIII de My Lady Nicotine (El fantasma de la Nochebuena) J. M. BARRIE2’5⭐️
9. «Thurlow’s Christmas Story» (El cuento navideño de Thurlow) J. K. BANGS3⭐️
10. «Number Ninety»(El número noventa) MISTRESS B. M. CROKER3⭐️
11.«The Grave by the Handpost»(La tumba en el cruce de caminos) THOMAS HARDY4⭐️
12. «The Shadow» (La sombra) EDITH NESBIT2⭐️
13. «The Shop of Ghosts»(La tienda de los fantasmas)G. K. CHESTERTON3⭐️
14. «The Kit-Bag» (El talego) ALGERNON BLACKWOOD2’5⭐️
15. «Cena de Navidad» EMILIA PARDO BAZÁN2’5⭐️
16. «The Story of a Disappearance and an Appearance»(Historia de una desaparición y una aparición) M. R. JAMES 3⭐️
17. «A New Christmas Carol» (Un nuevo villancico navideño) ARTHUR MACHEN3⭐️

[Jose Abel · Rating 4 out of 5]

Historia de los duendes que se llevaron a un sacristán ⭐⭐⭐⭐
El banquete de navidad ⭐⭐
Extraño juego navideño ⭐⭐⭐
El sacristán muerto ⭐⭐⭐
La mula y el buey (Cuento de Navidad)⭐⭐⭐⭐
Cuento de Navidad (Guy de Maupassant) ⭐⭐⭐
Una emocionante nochebuena o Mi conferencia sobre la dinamita ⭐⭐
Una noche de espanto ⭐⭐⭐⭐
El fantasma de nochebuena ⭐⭐
El cuento navideño de Thurlow ⭐⭐
El número noventa ⭐⭐⭐
La tumba en el cruce de caminos ⭐⭐⭐⭐
La sombra ⭐⭐
La tienda de los fantasmas ⭐⭐⭐
El talego ⭐⭐
Cena de navidad ⭐⭐⭐
Historia de una desaparición y una aparición ⭐⭐
Un nuevo villancico navideño ⭐⭐⭐

[Ari A · Rating 4 out of 5]

Antología perfecta para leer en Navidad. Se trata de una recopilación llevada a cabo por el escritor, editor y especialista en literatura fantástica Juan Antonio Molina Foix. La edición está muy cuidada, de tapa dura y una preciosa ilustración de portada. Los relatos que incluyen son de autores clásicos de la literatura universal (mayoritariamente británicos y de habla inglesa, dada la gran tradición de este tipo de relatos de fantasmas en la época victoriana, pero que también encontramos españoles como Pareo Bazán y Galdós). Me ha gustado mucho descubrir autores que me eran desconocidos e indagar qué otros libros han escrito. Al libro le falta un maldito índice pero ya os lo dejo yo. Estos son los relatos recopilados:

1- Historia de los duendes que se llevaron a un Sacristán (Dickens). 3.5 ⭐ no es el clásico que todos conocemos de cuento navideño de este autor sobre el avaro Scrooge pero subyace también la idea de un hombre que debe recibir la visita de seres sobrenaturales (goblins en vez de fantasmas) que deben darle un buen escarmiento por disfrutar del mal ajeno y regocijarse por las desgracias que ocurren en Navidad.

2- El banquete de Navidad (Hawthorne). 4⭐ bastante original y me ha parecido muy interesante la moraleja de cómo la persona que podemos considerar más desgraciada es aquella que pueda parecer afortunada por tenerlo aparentemente todo pero está muerta por dentro y llena de frialdad, y no posee nada en la vida, ni alegrías ni penas si no un distanciamiento del mundo, un desapego, una sensación de irrealidad dado que es insensible e inconmovible. La incapacidad de amar es la peor de las discapacidades. Me gusta mucho lo que cuenta aunque no es tanto porque esté brillantemente contado.

3- Extraño Juego Navideño. (Riddell). 3⭐ herencias y fantasmas vengativos que vuelven para desentrañar el misterio de su propio asesinato. También moralejas sobre como es mejor elegir una muchacha sencilla que no te quiera por tu dinero y posición.

4- El sacristán muerto (Le Fanu). 2.5⭐ moraleja: si eres malvado vendrá a recoger tu alma el mismísimo demonio a caballo. Un poco tostón.

5- La mula y el Buey (Galdós). 5⭐ sin duda el más entrañable y con más espíritu navideño. Me ha conmovido mucho. No es tanto de miedo ni de fantasmas como de la magia de la navidad y de una preciosa manera de afrontar los duelos en esta época.

6- Cuento de Navidad (Maupassant). 2.5⭐ inquietante. Moraleja no cojáis huevos extraños y mucho menos te lo comas jajjajaa. No, en serio, el relato en realidad trata de cómo reconforta y exorcita los demonios el poder de la luz espiritual que encontramos en los oficios religiosos de la navidad. Un arma frente a lo desconocido y lo sobrenatural en tiempos de inclemencias metereológicas.

7- Una emocionante Nochebuena o mi conferencia sobre la dinamita. (Conan Doyle). 2⭐ me esperaba más de este autor tan conocido. Es un poco en tono de humor pero no me ha encantado. Me ha gustado más cómo lo cuenta que lo que cuenta.

8- Una noche de espanto (Chéjov). 4⭐ un cuento de fantasmas con explicación muy mundana o cómo hay favores que casi te matan del susto.

9- El fantasma de la Nochebuena. (Barrie). 4⭐ cortito y con explicación mundana a la historia de fantasmas... O no? De cualquier forma cuidado con el sonambulismo.

10.- El cuento navideño de Thurlow. (Bangs). 2.5⭐ escritor con crisis creativa al que ayuda ¿O no tanto? Un fantasma 👻

11- El número 90 (Croker). 3 ⭐ cuando una apuesta tras un acalorado debate sobre si creer o no en fantasmas y casas encantadas puede salirte muy caro.

12- La tumba el en cruce de caminos. (T. Hardy). 3⭐ Un poco triste. La moraleja: es mejor no suicidarse... O si quieres que algo se haga bien hazlo tú mismo. También elije tú profesión por ti mismo y no por agradar a tu padre.

13- La sombra (Nesbit). 4⭐ me ha gustado bastante! Inquietante. Cuidado si te visita esa sombra... Y cuidado con que se cumplan tus rezos. Muy bien escrito. Amores no correspondidos.

14- La tienda de los fantasmas. 5⭐ (Chesterton). Creo que mi preferido junto con el de Galdós. Muy entrañable. Un poco triste. El espíritu de la navidad siempre está en mi peligro y debe ser salvado, pero nunca muere ni nunca morirá. Me recuerda a cómo la Fantasía está en crisis en la Historia interminable porque la Nada la amenaza. Los descreídos son el mayor mal del mundo contra la magia. El espíritu navideño tiene muchos frentes contra los que luchar.

15- El talego. (Blackwood). 4.5⭐ Bastante bueno e inquietante!! Los peligros de hacer la maleta jajaja me ha gustado mucho que haya una explicación

16- Cena de Navidad. 3.5⭐ (Pardo Bazán). Me esperaba un poco más de Doña Emilia. Está bien escrito, es decir mejor escrito que lo que realmente cuenta el relato en sí. Al menos es corto y en clave de humor. Moraleja: mejor no pasar esa noche secuestrado por bandidos. Spoiler: fantasmas no hay.

17- Historia de una desaparición y una aparición. (M.R. James). 2⭐ creo que me ha parecido el peor. Lo más original es que está contando a modo epistolar en 4 cartas pero no le he visto mucho sentido. Ocurre en Navidad pero podría pasar en cualquier otro momento.

18- Un nuevo villancico navideño. (Machen). 3⭐ un guiño al clásico de Dickens. Cuando a Scrooge no termina de ganar para susto y ahora en vez de los fantasmas de las navidades pasadas presentes y futuras le siguen visitando otros seres sobrenaturales como Piesdegato, (alias Ruina y Desesperación).

[Alejandro León · Rating 4 out of 5]

Recopilatorio de escritores muy variados de relatos de terror, no todos son lo que llamaría terror, pero son bastante entretenidos, lo recomiendo

[Isabel Gómez · Rating 4 out of 5]

Una maravillosa recopilación de cuentos que pasan en época navideña con sus toques místicos, mágicos y de terror.

Qué grato fue leer cada uno de ellos y terminar el año de esa manera.