في عام 1921 في روسيا السوفيتية، في 20 سبتمبر، يحصل الموظف كروتكوف على أجره بشكل غريب. بدلاً من المال، يحصل على علبة كبيرة من أعواد الثقاب، لأنه يعمل في شركة تدعى سترايشمات، وهي مركز لتوزيع أعواد الثقاب. جارتُه ألكسندرا فيودوروفنا تعاني نفس المشكلة، حيث تعمل في مستودع حكومي للنبيذ، فتتلقى عدة زجاجات من نبيذ المناولة كأجر لها.
في اليوم التالي، يذهب كروتكوف إلى عمله ليكتشف أن مديره السابق قد تم طرده. وبعد أيام، في 26 سبتمبر، يُطرد كروتكوف أيضًا بسبب "الإهمال" من المدير الجديد، وهو رجل قصير أصلع. الأمر الغريب أن هذا المدير الجديد يتصرف بطريقة غريبة، فيظهر أحيانًا بوجه حليق وأحيانًا بلحية كثيفة، بل ويستطيع أن يتحول إلى قط أسود مخيف!
رغم طرد المدير الجديد في اليوم التالي، يستمر في مطاردة كروتكوف ليلًا ونهارًا. وفي أحد الأيام المزدحمة في الترام، يسرق لصان محفظة كروتكوف، مما يجعله بلا أوراق ثبوتية.
تبدأ كروتكوف الكوابيس بمطاردة مديره له، حيث يتخيل المدير يجلس على مكتبه ويؤدي دوره ودور كروتكوف في نفس الوقت. بعد ليلة مضطربة، وبعد شربه كمية كبيرة من نبيذ المناولة الذي حصل عليه من جارته، يشعر كروتكوف بالمرض ويحاول استعادة حياته الطبيعية.
ولكن بدون أوراق، يواجه صعوبة كبيرة، ويضطر للتنقل بين المكاتب الحكومية طلبًا للمساعدة، مما يضعه في مواقف أكثر تعقيدًا. في النهاية، يصل إلى مكتب مسؤول مخيف يدعى ديركين في القسم الخامس. عندما يحاول ديركين القبض عليه، يضربه كروتكوف بمصباح كبير ويقتله.
يتمكن كروتكوف من الهرب إلى سطح مبنى مرتفع، وعندما تقترب الشرطة منه، يقفز من الأعلى. أثناء سقوطه، يشعر وكأن الشمس تنفجر داخل رأسه.
ساخره للغاية. يجب أن يكون لديك ميل لهذا النوع من الخيال الذكي والرائع. من المفيد أيضًا أن تكون لديك خلفية عن الأدب الروسي. أنا لست خبيرًا كبيرًا في الأدب، لكن حتى مع ذلك، فإن القراءة هنا ممتعة بشكل "شيطاني"!