Os Melhores Contos

by Lima Barreto

Lima Barreto (1881-1922) foi um importante escritor do Pré-Modernismo -- período histórico que precedeu a Semana de Arte Moderna -- tendo por companhia autores como Machado de Assis e Euclides da Cunha. Foi um grande cronista e contista e é também conhecido como o "o romancista da primeira república.". Hoje Lima Barreto é revisitado e valorizado por, além de suas virtudes literárias, levantar questões que afloram nos debates sociais, como o racismo e o preconceito. Este ebook, assim como ocorreu nos outros volumes da "Coleção Melhores Contos", é uma amostra selecionada de seus melhores contos.

Genres: Classics

151 pages, Paperback

First published January 1, 2002

About the author

Afonso Henriques de Lima Barreto nasceu em 1881 na cidade do Rio de Janeiro. Enfrentou o preconceito por ser mestiço durante a vida. Ficou órfão aos sete anos de idade de mãe e, algum tempo depois, seu pai foi trabalhar como almoxarife em um asilo de loucos chamado Colônia de Alienados da Ilha do Governador.

Concluiu o curso secundário na Escola Politécnica, contudo, teve que abandonar a faculdade de Engenharia, pois seu pai havia sido internado, vítima de loucura, e o autor foi obrigado a arcar com as despesas de casa.

Como leu bastante após a conclusão do segundo grau, sua produção textual era de excelente qualidade, foi então que iniciou sua atividade como jornalista, sendo colaborador da imprensa. Contribuiu para as principais revistas de sua época: Brás Cubas, Fon-Fon, Careta, etc. No entanto, o que o sustentava era o emprego como escrevente na Secretaria de Guerra, onde aposentaria em 1918.

Não foi reconhecido na literatura de sua época, apenas após sua morte. Viveu uma vida boêmia, solitária e entregue à bebida. Quando tornou-se alcoólatra, foi internado duas vezes na Colônia de Alienados na Praia Vermelha, em razão das alucinações que sofria durante seus estados de embriaguez.

Lima Barreto fez de suas experiências pessoais canais de temáticas para seus livros. Em seus livros denunciou a desigualdade social, como em Clara dos Anjos; o racismo sofrido pelos negros e mestiços e também as decisões políticas quanto à Primeira República. Além disso, revelou seus sentimentos quanto ao que sofreu durante suas internações no Hospício Nacional em seu livro O cemitério dos vivos.

Sua principal obra foi Triste fim de Policarpo Quaresma, no qual relata a vida de um funcionário público, nacionalista fanático, representado pela figura de Policarpo Quaresma. Dentre os desejos absurdos desta personagem está o de resolver os problemas do país e o de oficializar o tupi como língua brasileira.

Reviews

[Andre Piucci · Rating 5 out of 5]

"Não sou humorista e, se leio os anúncios, é para estudar a vida e a sociedade. Os anúncios são uma manifestação delas: e às vezes, tão brutalmente as manifestam que a gente fica pasmo com a brutalidade deles."

[Henrique · Rating 3 out of 5]

O conto que encerra o livro, “O filho da Gabriela”, é uma peça incrível, digna de figurar em antologias. O drama existencial dessa pobre criança, fruto da pobreza, da miséria e do abandono afetivo é muito tocante, e escrito de uma forma extremamente sensível, o que até me impressionou. Consegui de fato “ver” esse filho da Gabriela e me identificar profundamente com ele – afinal, era também um moleque que não conseguia encontrar o seu lugar no mundo, vivendo de silêncios e imaginações. Lindo demais.

O livro conta também com o excepcional e divertidíssimo “A nova Califórnia” e também com “O homem que sabia javanês”, que é um dos mais conhecidos contos dele. Nota-se que há muitos contos “intencionais”, no sentido de que o autor tem uma posição pessoal a defender com a história. Isso muitas vezes pode ser perigoso para a literatura, mas Lima Barreto se coloca sempre ao lado dos pobres, dos negros e dos miseráveis, de maneira que não há o que lhe censurar no tipo de posicionamento que tomou nas histórias que escreveu.

Também é de se destacar o quanto ele escrachou em seus contos o pobre mundinho dos políticos e dos serviçais do Estado de maneira geral. Um esforço digno de nota e com o qual, afinal, todos nós acabamos concordando.

Destaco ainda o continho “O cemitério”, duas paginazinhas só, mas que tem reflexões existenciais bastante interessantes, e escritas de um jeito muito bonito. Foi bom reler.

[Daniel Santos · Rating 3 out of 5]

Terrible editing for good stories

Good slice of life short stories, but the editing work was atrocious. I found page numbers in the middle of the text, missing accents, letters changed (for example, more than once 'in' became 'm'). If possible, I'd recommend getting these stories from another source.

[Filipe Vieira · Rating 4 out of 5]

Lima Barreto is categorized within a period of Brazilian literature known as Pre-Modernism, a time that spans from the late 19th century until the Week of Modern Art, which took place in 1922, the year of the author's death. It’s not hard to see that this classification is loaded with a significant amount of racism and classism, since the carioca (native of Rio de Janeiro) author was not part of the white and - if not rich - upper-middle-class group that, in the eyes of the literary canon, inaugurated Modernism in the country.

Author of undeniably classic novels in Brazilian literature, such as *Clara dos Anjos*, *Os Bruzundangas*, and *Triste Fim de Policarpo Quaresma*, his most famous work, Lima Barreto also ventured into short narratives, writing chronicles and short stories, which is the focus of this review.

All 14 stories in *Melhores Contos* are imbued with the social criticism typical of the carioca author’s works. Nothing escapes his scrutiny, from adultery to material interest, including the hypocrisy of foreigners who present themselves as superior but are as flawed as we Brazilians, something made evident in *"Miss Edith and Her Uncle."* At the same time, he anticipates what Nelson Rodrigues would later call the “mutt complex.”

Two other stories that caught my attention, but for different reasons, were *"A Nova Califórnia"* and *"O Homem Que Sabia Javanês"* because, being a soap opera enthusiast, I recognized both for reminding me of the plot of *Fera Ferida.* And just like in the soap opera, the critique of social customs does not go unnoticed.

Lima Barreto's biography speaks volumes about how his race and social condition influenced his recognition, as despite his prolific output and being published in newspapers and magazines, he was nowhere near appreciated as much as he deserved—unacceptable for an author who has been compared to none other than the greatest, Machado de Assis.

[Jessica · Rating 3 out of 5]

Using this as a stand-in for his novel "Life and Death of MJ Gonzago de Sa" (Vida e morte de MJ Gonzago de Sa), another in my Brazil Lit in translation class.

[Edcleide Silva]

“Quem, como eu, logo ao nascer, está exposto à crítica fácil de toda gente, entra logo na vida, se quer viver, disposto a não se incomodar com ela.” Lima Barreto