Cover of my 1974 St. Martin's Press Hardcover, 202 pages (originally published in French in 1973 according to the copyright page).
Weird Fiction Review called this "the most understated vampire novel ever written," and I agree. I have a feeling I would have enjoyed this more had I known nothing about it beforehand (and if it had a more ambiguous cover), but then it probably never would have come across my radar. Still, it's a good mystery, and very well-written. Full review to come.
On entre dans la paix rustique d’un hameau abandonné, un champ sans air, un décor de saules pleureurs et de silences étouffants, presque un vieux roman champêtre. Puis, sans fracas, l’ombre. Elle ne rompt rien… elle se mêle au pain quotidien, s’assied à la table commune, respire le même brume… L’étrange ne crie pas. Le funeste ne s’annonce pas. Tout surgit. Ainsi le vide s’apprivoise, la bizarrerie s’ourle de grâce, et l’ordinaire mord.
On sourit dans la fumée des mystères. On rit, surpris par ces tours malicieux que Pons ourdit avec une adresse folle. Une anecdote ; une scène cocasse ; et soudain, sans prévenir, la phrase bascule… nous voilà devant l’âpre, le trouble, le terrible. Les descriptions sont tellement maîtrisées…
C’est un art singulier… dire l’horreur, palpiter près de l’oreille du lecteur, laisser couler le macabre dans une langue vive, savoureuse, charnelle. Le verbe pétille, allège ce qu’il dévoile. On prend beaucoup de plaisir de lecture… Tout semble simple, juste, presque familier. Je m’y suis laissé prendre. Saisi, étonné, bouleversé. Une expérience sensorielle et esthétique rare, quand on accepte l’ombre inconnue.