What do you think?
Rate this book
When the Fireflies Dance
Orion When the Fireflies Dance The extraordinary and enthralling book club debut of 2025 you dont want to miss! ABISBOOK Orion.
368 pages, Hardcover
First published December 2, 2025
190 people are currently reading
11932 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 110 reviews
December 18, 2025
I loved it! I did a full video review on my socials:)
August 11, 2025
4.5 stars!
i randomly picked this up in a bookstore while waiting for my train, and i'm so glad that this book and i found each other. it is truly a beautiful story filled with loss, hopefulness, heartbreak, and deep-founded characters whose love for each other is palpable on every page. my only complaint is that the ending felt a bit rushed, and there were some loose ties that were deserving of a more complete ending. this story would definitely have profited of abt 50 extra pages. besides from that downside, this was a perfect book that blows its readers away while also shedding light on real-life problems and corruption.
i randomly picked this up in a bookstore while waiting for my train, and i'm so glad that this book and i found each other. it is truly a beautiful story filled with loss, hopefulness, heartbreak, and deep-founded characters whose love for each other is palpable on every page. my only complaint is that the ending felt a bit rushed, and there were some loose ties that were deserving of a more complete ending. this story would definitely have profited of abt 50 extra pages. besides from that downside, this was a perfect book that blows its readers away while also shedding light on real-life problems and corruption.
November 12, 2025
In Lahore, Pakistan, Lalloo's parents are indentured laborers living in a small hut on a bhatti, where they produce bricks. The debt they owe the landowner is too substantial for them to escape their circumstances. When Lalloo's older brother Jugnu is brutally killed, his parents send seven-year-old Lalloo away to work as an apprentice for his safety. As the years go by, Lalloo, feeling abandoned, has had minimal contact with his parents. Now in his 20s, Lalloo has been saving his money with the hope of eventually helping his parents and two sisters, who are also making bricks, to pay off their debt and break free of the bhatti. One of his sisters has the opportunity to leave through an arranged marriage, but additional money is needed for the dowry. Lalloo promises to secure the funds, but first, he needs a plan. And he'll do almost anything to help his family.
When the Fireflies Dance is a beautifully written and heart-wrenching debut by Aisha Hassan. Inspired by a true story, this is a tale of the human spirit. As Lalloo seeks the needed funds, he encounters endless challenges and betrayals, yet he never gives up. Two childhood friends attempt to help him. The author vividly describes the depths of despair felt by Lalloo and his family, who have struggled to cope with Jugnu's death. It is shocking to learn that indentured servitude persists among Pakistan's poorest people, who are trying to survive. This is a memorable and captivating book.
Many thanks to Gallery Books/Scout Press for the advance.
4.5 stars.
Review to be posted on MicheleReader.com.
When the Fireflies Dance is a beautifully written and heart-wrenching debut by Aisha Hassan. Inspired by a true story, this is a tale of the human spirit. As Lalloo seeks the needed funds, he encounters endless challenges and betrayals, yet he never gives up. Two childhood friends attempt to help him. The author vividly describes the depths of despair felt by Lalloo and his family, who have struggled to cope with Jugnu's death. It is shocking to learn that indentured servitude persists among Pakistan's poorest people, who are trying to survive. This is a memorable and captivating book.
Many thanks to Gallery Books/Scout Press for the advance.
4.5 stars.
Review to be posted on MicheleReader.com.
September 21, 2025
This was an amazing story of brotherly love and healing from a nightmarish trauma. It has an amazing journey of recovery and family. I cried and I was there for the MMCs journey.
November 11, 2025
Een roman over de vreselijke omstandigheden van opgroeien in een steenfabriek in Lahore, Pakistan. Mooi geschreven, je proeft en ruikt de kleuren, geuren en mensen en wordt helemaal ondergedompeld. Ondanks alle misère toch ook licht en hoopvol. Fijn boek!
August 4, 2025
Erg indrukwekkend en vol emotie geschreven.
December 13, 2025
4.5 stars
November 18, 2025
This compelling debut novel pulled me in from the start, and I found myself genuinely invested in every page. Set in Pakistan, it follows Lalloo, a young man whose story grabbed my heart and wouldn't let go. He balances impossible responsibilities—gathering the dowry for his sister's wedding, caring for a sick parent, and trying to free his family from the never-ending debt that keeps them working and living in a brick-making compound. While the backdrop is heavy, dealing with serious themes of poverty and bonded labor, the author skillfully weaves in moments of light and hope. Through Lalloo's friendship with the ever-optimistic Salman and his growing feelings for Fatima, I'm reminded that amongst all the hardship, Lalloo is still in his 20s trying to carve out a life for himself. Inspired by true events, this debut reminds me of The Kite Runner in its cultural storytelling and emotional weight. If you're looking for a compelling story about resilience and family with authentic characters, this is the book for you.
December 8, 2025
A story of poverty and hope, the bonded servant life in Pakistan and the sacrifices we make for family.
Lalloo’s life has been driven by the tragedy of his brother’s death- which sets into motion an abandonment and a lifetime of slavery and fighting against hope. Only 7 years old at the time, he leaves his family and doesn’t see them for a long time. Only to discover he now has a younger and more innocent sister. The story sweeps many decades and finds Lalloo is increasingly more difficult circumstances with the odds continually stacking against him.
This is a tough read, and it is a debut inspired by a true story. Although bonded slavery is illegal in Pakistan there is little motivation to stop this practice. Lalloo is driven by family responsibility and a desire to devote his life to making his sisters and parents life better. There is a class divide and a mountain of injustice, it ultimately this is a story of finding beauty and hope in the more dire of circumstances.
If you are looking to expand your mind and read more stories about the human experience in Pakistan, this is a good story to share in a book club setting. It absolutely made me grateful for my life and freedom.
3.5/5 stars
Sponsored by @gallerybooks #gallerypartner Thank you for the finished book.
Lalloo’s life has been driven by the tragedy of his brother’s death- which sets into motion an abandonment and a lifetime of slavery and fighting against hope. Only 7 years old at the time, he leaves his family and doesn’t see them for a long time. Only to discover he now has a younger and more innocent sister. The story sweeps many decades and finds Lalloo is increasingly more difficult circumstances with the odds continually stacking against him.
This is a tough read, and it is a debut inspired by a true story. Although bonded slavery is illegal in Pakistan there is little motivation to stop this practice. Lalloo is driven by family responsibility and a desire to devote his life to making his sisters and parents life better. There is a class divide and a mountain of injustice, it ultimately this is a story of finding beauty and hope in the more dire of circumstances.
If you are looking to expand your mind and read more stories about the human experience in Pakistan, this is a good story to share in a book club setting. It absolutely made me grateful for my life and freedom.
3.5/5 stars
Sponsored by @gallerybooks #gallerypartner Thank you for the finished book.
July 17, 2025
Grote dank aan Uitgeverij Mozaïek en Kok boekencentrum dat ik dit boek mocht lezen! Deze recensie verschijnt op 2 augustus op mijn instagram @mar.leest als onderdeel van de blogtour.
De jongen die de vuurvliegjes volgde vertelt het verhaal van Lalloo. Hij groeit op in een Bhatti, een verzameling hutjes bij een steenfabriek waar mensen wonen die er moeten werken om hun 'schuld af te betalen'. Een schuld die alleen maar stijgt en waar zij zelf geen zicht op hebben.
Als Lalloo zes is, wordt zijn broer voor hun hut vermoord en vlucht zijn vader met hem. Hij laat Lalloo achter in de stad om hem te beschermen tegen het geweld van de opzichter. Maar hoe kun je je jonge zoon beschermen in de grote stad als je zelf verder moet leven onder het juk van de uitbuiting? Lalloo staat er alleen voor.
Het is een hartverscheurend en aangrijpend verhaal over een arme jongen die wel alleen op de wereld lijkt en vaak machteloos staat tegenover de rijken. Hij heeft 1 vriend, Salwan, en een meisje op wie hij verliefd is, Fatima. Die banden zijn zo mooi en puur, maar tegelijkertijd is het zo schrijnend allemaal.
Ik vond het een moeilijk boek om te lezen en struggelde soms met mijn gevoel, omdat ik vond dat ik me niet aan moest stellen: ik las het alleen maar. Er zijn miljoenen mensen die zo leven. Dat het zo aangrijpend is, komt ook absoluut door de vaardigheid van Aisha Hassan. Het is haar debuut, maar de manier waarop zij een voor mij onbekende wereld binnen de kortste keren tot leven weet te wekken, getuigt van haar indringende en beeldende schrijfstijl.
Hassan zuigt je in het verhaal en de wereld en het lot van Lalloo laten je niet met rust. Ze weet balans te houden tussen de rauwheid van zijn leven en de pure kern van hoop in zijn hart. Soms lijkt het klap op klap te zijn en met Lalloo al lang in mijn hart gesloten, wilde ik het soms echt even niet weten. Toch intrigeerde het verhaal me zo dat ik steeds bleef lezen. De schrijfstijl houdt je geboeid en dwingt je om erbij te blijven; je ogen niet te sluiten voor deze verhalen die waargebeurd hadden kunnen zijn.
Tegelijkertijd is het een verhaal over de kracht en liefde binnen een familie. Een liefde die alles overwint en de moeite waard maakt, maar ook hartverscheurende offers vraagt.
Een boek waar je de ruimte voor moet hebben in hoofd en hart en echt je moment voor mag kiezen, maar dat absoluut het lezen waard is.
De jongen die de vuurvliegjes volgde vertelt het verhaal van Lalloo. Hij groeit op in een Bhatti, een verzameling hutjes bij een steenfabriek waar mensen wonen die er moeten werken om hun 'schuld af te betalen'. Een schuld die alleen maar stijgt en waar zij zelf geen zicht op hebben.
Als Lalloo zes is, wordt zijn broer voor hun hut vermoord en vlucht zijn vader met hem. Hij laat Lalloo achter in de stad om hem te beschermen tegen het geweld van de opzichter. Maar hoe kun je je jonge zoon beschermen in de grote stad als je zelf verder moet leven onder het juk van de uitbuiting? Lalloo staat er alleen voor.
Het is een hartverscheurend en aangrijpend verhaal over een arme jongen die wel alleen op de wereld lijkt en vaak machteloos staat tegenover de rijken. Hij heeft 1 vriend, Salwan, en een meisje op wie hij verliefd is, Fatima. Die banden zijn zo mooi en puur, maar tegelijkertijd is het zo schrijnend allemaal.
Ik vond het een moeilijk boek om te lezen en struggelde soms met mijn gevoel, omdat ik vond dat ik me niet aan moest stellen: ik las het alleen maar. Er zijn miljoenen mensen die zo leven. Dat het zo aangrijpend is, komt ook absoluut door de vaardigheid van Aisha Hassan. Het is haar debuut, maar de manier waarop zij een voor mij onbekende wereld binnen de kortste keren tot leven weet te wekken, getuigt van haar indringende en beeldende schrijfstijl.
Hassan zuigt je in het verhaal en de wereld en het lot van Lalloo laten je niet met rust. Ze weet balans te houden tussen de rauwheid van zijn leven en de pure kern van hoop in zijn hart. Soms lijkt het klap op klap te zijn en met Lalloo al lang in mijn hart gesloten, wilde ik het soms echt even niet weten. Toch intrigeerde het verhaal me zo dat ik steeds bleef lezen. De schrijfstijl houdt je geboeid en dwingt je om erbij te blijven; je ogen niet te sluiten voor deze verhalen die waargebeurd hadden kunnen zijn.
Tegelijkertijd is het een verhaal over de kracht en liefde binnen een familie. Een liefde die alles overwint en de moeite waard maakt, maar ook hartverscheurende offers vraagt.
Een boek waar je de ruimte voor moet hebben in hoofd en hart en echt je moment voor mag kiezen, maar dat absoluut het lezen waard is.
December 8, 2025
Emotional and transportive, When the Fire Dance (thank you #gifted @scoutpressbooks @simon.audio ) is the story of one young man's quest to free his parents from indentured servitude in Pakistan.
I honestly thought this was historical fiction, and was confused why there was no year given for reference. And then felt ashamed with how little I knew about the bonded labor system, illegal but practiced anyway.
Lalloo's family are forced to work as brick makers, paying off what seems to be an ever-increasing debt amidst the dusty fields. After his older brother's death, his family sends him off as a young man to apprentice as a mechanic in the city. Now a driver for a wealthy family, he's desperately trying to scrape together the money to pay his sister's dowry so she, too, can get away.
The contrast between the haves and have nots is stark and heartbreaking. Lalloo's employers think nothing of throwing money at expensive bags and exotic grips, but won't lend him the money that could save a life.
Certain sections are tough to read. Poverty pervades the book, and opportunities are denied. And most especially, one scene that's particularly violent and shows a disregard for human life.
But throughout, Lalloo never gives up hope. He's determined, even when things seem at their worst, to keep trying. And the love of his family and friends lift him back up again.
I combined the print and audio, narrated by Jassa Ahluwalia. He fully embodies Lalloo, his desperation and his perseverance. I felt immersed in this world, from the descriptions of the marketplace to the bhatti where his parents work. It made for a listening experience I didn't want to stop. 4.5 stars
I honestly thought this was historical fiction, and was confused why there was no year given for reference. And then felt ashamed with how little I knew about the bonded labor system, illegal but practiced anyway.
Lalloo's family are forced to work as brick makers, paying off what seems to be an ever-increasing debt amidst the dusty fields. After his older brother's death, his family sends him off as a young man to apprentice as a mechanic in the city. Now a driver for a wealthy family, he's desperately trying to scrape together the money to pay his sister's dowry so she, too, can get away.
The contrast between the haves and have nots is stark and heartbreaking. Lalloo's employers think nothing of throwing money at expensive bags and exotic grips, but won't lend him the money that could save a life.
Certain sections are tough to read. Poverty pervades the book, and opportunities are denied. And most especially, one scene that's particularly violent and shows a disregard for human life.
But throughout, Lalloo never gives up hope. He's determined, even when things seem at their worst, to keep trying. And the love of his family and friends lift him back up again.
I combined the print and audio, narrated by Jassa Ahluwalia. He fully embodies Lalloo, his desperation and his perseverance. I felt immersed in this world, from the descriptions of the marketplace to the bhatti where his parents work. It made for a listening experience I didn't want to stop. 4.5 stars
August 15, 2025
Je kan mij ook volgen op Instagram: KaatLeest
✨ Een kaft vol belofte… en een verhaal dat je niet meer loslaat
Bloemen, een zonsondergang, een kind dat speelt met vuurvliegjes – de omslag van De jongen die de vuurvliegjes volgde van Aisha Hassan lijkt een warm, teder verhaal te beloven.
Maar achter die schoonheid schuilt een rauwe werkelijkheid.
We volgen Lalloo, die met zijn familie leeft en werkt in een ‘batthi’ in Pakistan – een oven van stenen, verzengend heet, waar schuldarbeid generaties gevangen houdt.
De namen zijn verzonnen, maar de omstandigheden echt. Hassan schrijft zonder sprookjes, zonder mirakels – alleen een meedogenloze strijd tegen een onrecht dat bijna niemand wil zien.
Soms moest ik het boek even neerleggen. De beklemming kruipt onder je huid, en blijft daar zitten.
✨ Een kaft vol belofte… en een verhaal dat je niet meer loslaat
Bloemen, een zonsondergang, een kind dat speelt met vuurvliegjes – de omslag van De jongen die de vuurvliegjes volgde van Aisha Hassan lijkt een warm, teder verhaal te beloven.
Maar achter die schoonheid schuilt een rauwe werkelijkheid.
We volgen Lalloo, die met zijn familie leeft en werkt in een ‘batthi’ in Pakistan – een oven van stenen, verzengend heet, waar schuldarbeid generaties gevangen houdt.
De namen zijn verzonnen, maar de omstandigheden echt. Hassan schrijft zonder sprookjes, zonder mirakels – alleen een meedogenloze strijd tegen een onrecht dat bijna niemand wil zien.
Soms moest ik het boek even neerleggen. De beklemming kruipt onder je huid, en blijft daar zitten.
July 31, 2025
Perfect combination of a deep sense of tragedy and hope - in equal parts heavy and uplifting.
Descriptively sound - Sadaar Bazaar and all of Lahore have never felt so alive and so lifelike. You feel the dust settling inside your lungs as you read.
Read in a single day - utterly readable. 5⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Descriptively sound - Sadaar Bazaar and all of Lahore have never felt so alive and so lifelike. You feel the dust settling inside your lungs as you read.
Read in a single day - utterly readable. 5⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
December 20, 2025
I was provided an ARC by #netgalley of this beautiful debut novel. Powerful story of love, family, friendship, and courage- one brother’s journey to find a way to free his family from bonded labor in Pakistan. I was rooting for the main character, Lalloo, from page one. 4.5⭐️
September 24, 2025
Hartverscheurend.
September 15, 2025
4.5 ⭐️
Een erg indrukwekkend verhaal over het vast durven houden aan dromen en het niet los willen laten van hoop. Prachtig geschreven en zeer meeslepend. Zeker weten een aanrader!
Een erg indrukwekkend verhaal over het vast durven houden aan dromen en het niet los willen laten van hoop. Prachtig geschreven en zeer meeslepend. Zeker weten een aanrader!
December 16, 2025
Hele verbeeldende schrijfstijl en een verhaal over familie, vriendschap en trauma dat diep raakt.
October 14, 2025
Very captivating story about the power of friendship, courage and standing up against the system to protect your family. Based on the harsh reality of millions of Pakistani living in a corrupt system that keeps them in a oppressive intergenerational cycle of endless debts
October 22, 2025
Set in Pakistan, When the Fireflies Dance is a heartbreaking story. Knowing it is based on a true story makes it even more so. The author places you right into the narrative. You feel the heat, the humidity, the glare of the sun and the sweat running down your back. The dust from the red clay is all over you. Your belly is empty and your back aches from making bricks the whole day and at the end of the day you are so exhausted you're able to fall asleep on the dirt floor.
Ms. Hassan has written a thought provoking book that stays with you long after you've finished it. So why did I give it only 2*? Because I didn't like it. It's sad and depressing and I have felt this way since I started the book. I don't think writing it any other way would have given it as much of an emotional punch and I applaud Ms. Hassan for writing the story as it is. 5* for this. But I realize I need a story that isn't so bleak and dismal.
Ms. Hassan has written a thought provoking book that stays with you long after you've finished it. So why did I give it only 2*? Because I didn't like it. It's sad and depressing and I have felt this way since I started the book. I don't think writing it any other way would have given it as much of an emotional punch and I applaud Ms. Hassan for writing the story as it is. 5* for this. But I realize I need a story that isn't so bleak and dismal.
December 16, 2025
Hoewel Aisha Hassan al geruime tijd in Londen werkt en woont, groeide ze op in de Pakistaanse stad Lahore. Een bezoek aan een steenbakkerij en een krantenartikel over de moord op de zoon van een steenbakker bracht haar op het idee van haar in 2025 verschenen debuut De jongen die de vuurvliegjes volgde, maar het duurde nog lange tijd voordat ze met het schrijven ervan begon. Inmiddels is de op een waargebeurd verhaal gebaseerde roman een wereldwijd succes geworden en stond het op de long- en shortlists van enkele prijzen.
Toen Lalloo nog maar zes jaar was, werd zijn oudere broer vlak voor hun armoedige huisje vermoord. Zijn familie woont en werkt nog steeds in de bhatti om een oude schuld af te betalen. Zelf werkt hij in Lahore als chauffeur voor een rijke familie en om ervoor te zorgen dat zijn familie niet meer in de steenbakkerij hoeft te werken, probeert hij aan geld te komen om de volledige schuld af te lossen. Dit gaat echter minder voorspoedig dan hij had gedacht en daardoor raakt hij in grote problemen.
‘Ze overleven iedere dag op deze afschuwelijke plek.’ Deze zin in het eerste hoofdstuk laat zien dat veel inwoners van Pakistan, een land waarover in de westerse wereld eigenlijk niet zo heel erg veel bekend is, een moeilijk en zwaar bestaan leiden. De lezer krijgt meteen een indruk van de barre omstandigheden waaronder zij moeten leven en ondanks dat het verhaal voornamelijk fictief is, bevat het wel degelijk een kern van waarheid. Het korte nawoord van de auteur en de enige foto die het boek rijk is tonen dit onomwonden aan, maar ook de bijzonder beeldende schrijfstijl van de auteur zorgt ervoor hun situatie op je netvlies gebrand staat.
Omdat het verhaal en derhalve de vele voorvallen en gebeurtenissen volledig worden verteld vanuit het perspectief van Lalloo leer je hem behoorlijk goed kennen. Door middel van diverse terugblikken kom je ruim voldoende over zijn verleden (voor zover je daar natuurlijk over kunt spreken, want hij is immers nog jong) te weten. Hierdoor krijg je niet alleen een volledig beeld van hem, maar ook – zij het in mindere mate – van zijn familie en zijn vrienden Salman en Fatima. Op basis van wat je over hen te weten komt, kun je alleen maar sympathie voor ze opbrengen. Hassan beperkt zich bij hun karakterisering uitsluitend tot de positieve eigenschappen, hoewel Lalloo door wanhoop gedreven nog wel een andere, maar absoluut begrijpelijke kant van zichzelf laat zien.
De auteur geeft de sfeer waarin alles zich afspeelt buitengewoon goed weer. Zoals de smalle straatjes in de stad, het enorme verschil tussen rijk en arm, hoe er op de ‘onderklasse’ wordt neergekeken, het erbarmelijke bestaan in de steenbakkerij, en ga zo maar door. Ook het gevoel dat de verschillende personages hebben, komt prima over en door wat hen overkomt, leef je als lezer volledig met hen mee en hoop je oprecht dat ze een volwaardig en gelukkig leven kunnen hebben. Schrikbarend zijn de beschrijvingen van de – hoewel verboden – werkzaamheden in de bhatti, waar mensen onder mensonterende omstandigheden slavenarbeid moeten verrichten.
Het is overigens niet alleen kommer en kwel, want de roman heeft eveneens mooie, liefdevolle en aandoenlijke momenten. Soms enigszins feelgood-achting, terwijl daar feitelijk geen enkele sprake van is. In een eenvoudige, open en inlevende schrijfstijl vertelt Hassan over de lotgevallen van een jonge man die zowel met voor- als tegenspoed te maken heeft gekregen. Dit doet ze op een overtuigende en indrukwekkende manier, waardoor De jongen die de vuurvliegjes volgde een debuut is om niet snel te vergeten.
Toen Lalloo nog maar zes jaar was, werd zijn oudere broer vlak voor hun armoedige huisje vermoord. Zijn familie woont en werkt nog steeds in de bhatti om een oude schuld af te betalen. Zelf werkt hij in Lahore als chauffeur voor een rijke familie en om ervoor te zorgen dat zijn familie niet meer in de steenbakkerij hoeft te werken, probeert hij aan geld te komen om de volledige schuld af te lossen. Dit gaat echter minder voorspoedig dan hij had gedacht en daardoor raakt hij in grote problemen.
‘Ze overleven iedere dag op deze afschuwelijke plek.’ Deze zin in het eerste hoofdstuk laat zien dat veel inwoners van Pakistan, een land waarover in de westerse wereld eigenlijk niet zo heel erg veel bekend is, een moeilijk en zwaar bestaan leiden. De lezer krijgt meteen een indruk van de barre omstandigheden waaronder zij moeten leven en ondanks dat het verhaal voornamelijk fictief is, bevat het wel degelijk een kern van waarheid. Het korte nawoord van de auteur en de enige foto die het boek rijk is tonen dit onomwonden aan, maar ook de bijzonder beeldende schrijfstijl van de auteur zorgt ervoor hun situatie op je netvlies gebrand staat.
Omdat het verhaal en derhalve de vele voorvallen en gebeurtenissen volledig worden verteld vanuit het perspectief van Lalloo leer je hem behoorlijk goed kennen. Door middel van diverse terugblikken kom je ruim voldoende over zijn verleden (voor zover je daar natuurlijk over kunt spreken, want hij is immers nog jong) te weten. Hierdoor krijg je niet alleen een volledig beeld van hem, maar ook – zij het in mindere mate – van zijn familie en zijn vrienden Salman en Fatima. Op basis van wat je over hen te weten komt, kun je alleen maar sympathie voor ze opbrengen. Hassan beperkt zich bij hun karakterisering uitsluitend tot de positieve eigenschappen, hoewel Lalloo door wanhoop gedreven nog wel een andere, maar absoluut begrijpelijke kant van zichzelf laat zien.
De auteur geeft de sfeer waarin alles zich afspeelt buitengewoon goed weer. Zoals de smalle straatjes in de stad, het enorme verschil tussen rijk en arm, hoe er op de ‘onderklasse’ wordt neergekeken, het erbarmelijke bestaan in de steenbakkerij, en ga zo maar door. Ook het gevoel dat de verschillende personages hebben, komt prima over en door wat hen overkomt, leef je als lezer volledig met hen mee en hoop je oprecht dat ze een volwaardig en gelukkig leven kunnen hebben. Schrikbarend zijn de beschrijvingen van de – hoewel verboden – werkzaamheden in de bhatti, waar mensen onder mensonterende omstandigheden slavenarbeid moeten verrichten.
Het is overigens niet alleen kommer en kwel, want de roman heeft eveneens mooie, liefdevolle en aandoenlijke momenten. Soms enigszins feelgood-achting, terwijl daar feitelijk geen enkele sprake van is. In een eenvoudige, open en inlevende schrijfstijl vertelt Hassan over de lotgevallen van een jonge man die zowel met voor- als tegenspoed te maken heeft gekregen. Dit doet ze op een overtuigende en indrukwekkende manier, waardoor De jongen die de vuurvliegjes volgde een debuut is om niet snel te vergeten.
November 11, 2025
De titel en de samenvatting op de achterflap overtuigden me om het boek te lezen zonder dat ik goed wist waarover het zou gaan. De auteur Aisha Hassan weet op overtuigende wijze het verhaal over onderdrukking en uitbuiting te brengen. Lalloo, een zesjarig jongetje kijkt met volle bewondering op naar zijn grote broer. Het gezin woont in erbarmelijke omstandigheden aan de rand van de Pakistaanse grootstad Lahore. Zij zijn het slachtoffer van moderne slavernij waarbij gezinnen door een geldschuld voor eeuwig verbonden zijn aan een steenfabriek waar ze dagelijks moeten zwoegen voor een kleine vergoeding die vooral dient om hun schuld af te kopen. De meeste mensen die ongeletterd zijn, weten niet wat hun schuld is en hoeveel intrest ze verschuldigd zijn. Ze hebben dan ook totaal geen zicht op welke wijze ze de schuld maandelijks afbouwen als deze al zou verminderen door de woekerintresten. Vragen stellen of kritisch zijn worden in de kiem gesmoord met geweld. Dagdagelijkse realiteit in Pakistan hoewel die moderne slavernij wettelijk verboden is.
Lalloo blijft treuren over het verlies van zijn grote broer die koudweg werd vermoord. En hoewel hij intussen volwassen is en de steenfabriek kunnen ontvluchten is, wil hij alles inzetten om zijn ouders en zussen uit de hel van de steenfabriek te halen. Maar het redden van zijn familie vraagt om enorme offers, en dan ontmoet hij ook nog eens zijn jeugdvriendin Fatima, die teruggekeerd is en voor dokter studeert en ....voor wie hij nog gevoelens koestert at niet eenvoudig is in de Islamtische wereld in Pakistan.
De jongen die de vuurvliegjes volgde is het prachtig debuut van de in Londen wonende Aisha Hassan. Met haar Pakistaanse roots kent ze als geen ander het onrecht en armoede in Pakistan. Bovendien is de kloof tussen de grote groep armen en de kleine groep superrijken enorm. De auteur weet dat spanningsveld prachtig weer te geven zonder in clichés te vallen. Ze spring constant via flashbacks van heden naar verleden waardoor je een goed beeld krijgt van het leven voor en na die tragische nacht van de dood van de broer van Lalloo.
Je bent meteen getriggerd door het lot van de familie en dat van Lalloo. Je hunkert als lezer naar het vervolg van elk hoofdstuk omdat je wil weten hoe de broer van Lalloo aan zijn einde is gekomen en hoe Lalloo ondanks de tegenslagen zijn doel probeert te bereiken. Of het al dan niet goed afloopt is van mindere tel. Wat wel belangrijk is, is de brute werkelijkheid en de uitzichtloze situatie waardoor het boek op het deprimerende af is. De kloof tussen arm en rijk en de wijze waarop mensen behandeld worden, is op zo'n brute doch realistische wijze beschreven, dat je bloed er alleen maar van kan koken. Op zo'n moment besef je maar pas hoe goed we het hier in Europa hebben ondanks ons geklaag en gevit over alles en nog wat. Niettegenstaande het rauwe, deprimerende en gruwelijk verhaal over onrechtvaardigheid in Pakistan (maar wat zich ook in andere landen afspeelt), toch leest het als een trein dankzij de vlotte schrijfstijl.
Het sterke debuut van Hassan doet me reikhalzend uitkijken naar een nieuw werk. Al diegenen die klagen over wat er misgaat in onze Westerse samenleving, raad ik aan om dit werk te lezen. Pas dan zal je beseffen wat armoede, onrecht en leven om te overleven echt inhouden.
Lalloo blijft treuren over het verlies van zijn grote broer die koudweg werd vermoord. En hoewel hij intussen volwassen is en de steenfabriek kunnen ontvluchten is, wil hij alles inzetten om zijn ouders en zussen uit de hel van de steenfabriek te halen. Maar het redden van zijn familie vraagt om enorme offers, en dan ontmoet hij ook nog eens zijn jeugdvriendin Fatima, die teruggekeerd is en voor dokter studeert en ....voor wie hij nog gevoelens koestert at niet eenvoudig is in de Islamtische wereld in Pakistan.
De jongen die de vuurvliegjes volgde is het prachtig debuut van de in Londen wonende Aisha Hassan. Met haar Pakistaanse roots kent ze als geen ander het onrecht en armoede in Pakistan. Bovendien is de kloof tussen de grote groep armen en de kleine groep superrijken enorm. De auteur weet dat spanningsveld prachtig weer te geven zonder in clichés te vallen. Ze spring constant via flashbacks van heden naar verleden waardoor je een goed beeld krijgt van het leven voor en na die tragische nacht van de dood van de broer van Lalloo.
Je bent meteen getriggerd door het lot van de familie en dat van Lalloo. Je hunkert als lezer naar het vervolg van elk hoofdstuk omdat je wil weten hoe de broer van Lalloo aan zijn einde is gekomen en hoe Lalloo ondanks de tegenslagen zijn doel probeert te bereiken. Of het al dan niet goed afloopt is van mindere tel. Wat wel belangrijk is, is de brute werkelijkheid en de uitzichtloze situatie waardoor het boek op het deprimerende af is. De kloof tussen arm en rijk en de wijze waarop mensen behandeld worden, is op zo'n brute doch realistische wijze beschreven, dat je bloed er alleen maar van kan koken. Op zo'n moment besef je maar pas hoe goed we het hier in Europa hebben ondanks ons geklaag en gevit over alles en nog wat. Niettegenstaande het rauwe, deprimerende en gruwelijk verhaal over onrechtvaardigheid in Pakistan (maar wat zich ook in andere landen afspeelt), toch leest het als een trein dankzij de vlotte schrijfstijl.
Het sterke debuut van Hassan doet me reikhalzend uitkijken naar een nieuw werk. Al diegenen die klagen over wat er misgaat in onze Westerse samenleving, raad ik aan om dit werk te lezen. Pas dan zal je beseffen wat armoede, onrecht en leven om te overleven echt inhouden.
October 7, 2025
De jongen die de vuurvliegjes volgde is het debuut van Aicha Hassan. Ze groeide op in Pakistan, maar emigreerde naar Londen. Met dit debuut neemt ze ons mee naar haar geboorteland Pakistan voor een wel zeer opmerkelijk verhaal.
Lalloo woont met zijn broer Jugnu, zus Shabnam en ouders in een bhatti. In een bhatti wonen families die uitgebuit worden en tot slaaf gemaakt werden om dag in dag uit bakstenen te maken. Wanneer Jugnu sterft doet Lalloo’s vader er alles aan om zijn jongste zoon te beschermen tegen hun vreselijke lot in de bhatti en brengt hem naar Lahore. Hier komt de zevenjarige Lalloo in dienst van een garagist en werkt hij later als chauffeur bij een rijke familie.
Maar Lalloo wil net als zijn broer Jugnu zijn familie ‘redden’ uit de bhatti. Hiervoor is hij bereid om alles te doen wat hij maar kan en hij gaat dan ook tot het uiterste.
Wat een ontzettend sterk debuut is dit. Het is een verhaal dat letterlijk onder de huid kruipt. Het is hartverscheurend te lezen hoe het er in een bhatti aan toe gaat. Aicha Hassan weet onmiddellijk zeer aangrijpende thema’s aan te snijden in haar eerste werk: slavernij, uitbuiting, sociale ongelijkheid, orgaanhandel, … .
Het leven in een bhatti zal voor velen hier een ver van hun bed show zijn en daarom vaak ook onbekend. Ik vind het dan ook gedurfd van de auteur om net haar debuut hierover te laten gaan. Ze weet personages te creëren die heel veel diepgang hebben waardoor het verhaal nog harder binnenkomt. Hoeveel keer heb ik tijdens het lezen niet gedacht: ‘Lalloo g%d% hoeveel pech kan je hebben, kop op!’ Het meest schrijnende is dat dit verhaal gebaseerd is op waargebeurde feiten en nog steeds dagelijks voorkomt in Pakistan.
De auteur heeft een filmische schrijfstijl, waardoor je alles zo voor je ziet en je je nog beter kunt inleven in het verhaal. Met momenten waande ik me echt in de straten van Lahore, op de lokale markt, met alle specerijen, kleuren en geuren.
Het mooie aan dit boek is dat het verhaal niet alleen over alle miserie in de wereld gaat, maar ook over mooie dingen zoals vriendschapsbanden en familie. De connectie tussen Lalloo en zijn vriend Salman is ongelooflijk mooi. Ze steunen elkaar zonder ooit iets terug te verlangen van de ander.
De titel van het boek is ontzettend mooi, in Pakistan heet een vuurvliegje Jugnu, net als de broer van Lalloo. Maar het staat zowel in India als in Pakistan ook voor hoop en licht. De titel kan dus verwijzen naar de broer van Lalloo, maar ook naar hoop. De hoop om te ontsnappen uit de bhatti. Hieraan kan je merken hoe minutieus de auteur over elke zin en elk woord heeft nagedacht.
De jongen die de vuurvliegjes volgde is een ontzettend sterk debuut. Dit is een auteur die steeds verder zal groeien en hoge toppen zal scheren in de literaire wereld. Ze heeft me met dit debuut al van mijn sokkel geblazen. 4 sterren.
Lalloo woont met zijn broer Jugnu, zus Shabnam en ouders in een bhatti. In een bhatti wonen families die uitgebuit worden en tot slaaf gemaakt werden om dag in dag uit bakstenen te maken. Wanneer Jugnu sterft doet Lalloo’s vader er alles aan om zijn jongste zoon te beschermen tegen hun vreselijke lot in de bhatti en brengt hem naar Lahore. Hier komt de zevenjarige Lalloo in dienst van een garagist en werkt hij later als chauffeur bij een rijke familie.
Maar Lalloo wil net als zijn broer Jugnu zijn familie ‘redden’ uit de bhatti. Hiervoor is hij bereid om alles te doen wat hij maar kan en hij gaat dan ook tot het uiterste.
Wat een ontzettend sterk debuut is dit. Het is een verhaal dat letterlijk onder de huid kruipt. Het is hartverscheurend te lezen hoe het er in een bhatti aan toe gaat. Aicha Hassan weet onmiddellijk zeer aangrijpende thema’s aan te snijden in haar eerste werk: slavernij, uitbuiting, sociale ongelijkheid, orgaanhandel, … .
Het leven in een bhatti zal voor velen hier een ver van hun bed show zijn en daarom vaak ook onbekend. Ik vind het dan ook gedurfd van de auteur om net haar debuut hierover te laten gaan. Ze weet personages te creëren die heel veel diepgang hebben waardoor het verhaal nog harder binnenkomt. Hoeveel keer heb ik tijdens het lezen niet gedacht: ‘Lalloo g%d% hoeveel pech kan je hebben, kop op!’ Het meest schrijnende is dat dit verhaal gebaseerd is op waargebeurde feiten en nog steeds dagelijks voorkomt in Pakistan.
De auteur heeft een filmische schrijfstijl, waardoor je alles zo voor je ziet en je je nog beter kunt inleven in het verhaal. Met momenten waande ik me echt in de straten van Lahore, op de lokale markt, met alle specerijen, kleuren en geuren.
Het mooie aan dit boek is dat het verhaal niet alleen over alle miserie in de wereld gaat, maar ook over mooie dingen zoals vriendschapsbanden en familie. De connectie tussen Lalloo en zijn vriend Salman is ongelooflijk mooi. Ze steunen elkaar zonder ooit iets terug te verlangen van de ander.
De titel van het boek is ontzettend mooi, in Pakistan heet een vuurvliegje Jugnu, net als de broer van Lalloo. Maar het staat zowel in India als in Pakistan ook voor hoop en licht. De titel kan dus verwijzen naar de broer van Lalloo, maar ook naar hoop. De hoop om te ontsnappen uit de bhatti. Hieraan kan je merken hoe minutieus de auteur over elke zin en elk woord heeft nagedacht.
De jongen die de vuurvliegjes volgde is een ontzettend sterk debuut. Dit is een auteur die steeds verder zal groeien en hoge toppen zal scheren in de literaire wereld. Ze heeft me met dit debuut al van mijn sokkel geblazen. 4 sterren.
July 26, 2025
De jongen die de vuurvliegjes volgde is het indrukwekkende debuut van Aisha Hassan en laat een diepe indruk achter. Het is een meeslepend, maar hartverscheurend verhaal dat me tot in het diepst van mijn hart heeft geraakt. De schrijfster slaagt erin om een schrijnende realiteit onder de aandacht te brengen: in Pakistan worden miljoenen mensen uitgebuit in steenfabrieken, waaronder veel kinderen. Deze zogenoemde ‘schuldarbeiders’ dragen een schuld die ze nooit kunnen aflossen. Generatie na generatie raken zij gevangen in dit systeem, met verwoestende gevolgen voor hun gezondheid en toekomst, levend in permanente smog en uitzichtloosheid.
Centraal in het verhaal staat Lalloo, een jongen die ik het liefst uit het boek had willen trekken om hem een troostende knuffel te geven. Op slechts zevenjarige leeftijd sturen zijn ouders hem weg voor zijn eigen veiligheid. Hij komt terecht in een garage, die niet alleen zijn werkplek maar ook zijn slaapplaats wordt. In eenzaamheid slaapt hij op een ijskoude vloer, zonder iemand die om hem geeft. Lalloo leert al jong wat overleven betekent: voor zichzelf zorgen, zijn emoties onderdrukken en volhouden. Zijn enige lichtpuntjes zijn zijn vrienden Salman en Fatima. Ondanks zijn eenzame bestaan en de uitzichtloze situatie waarin hij zich bevindt, blijft hij dromen. Hij houdt hoop op een betere toekomst, wat hem des te innemender maakt.
Aicha Hassan schetst niet alleen het harde leven van kinderen zoals Lalloo en de schuldarbeiders, maar laat ook scherp het contrast zien tussen rijkdom en armoede. De manier waarop de rijken omgaan met hun bedienden – hen behandelen alsof ze minderwaardig zijn, hen laten werken voor een schamel loon – maakt pijnlijk duidelijk hoe ongelijk de verhoudingen zijn.
Naast het ontroerende en maatschappelijke aspect bevat het verhaal ook een spannend element. Gedurende het hele boek vraag je je af wat er precies met Jugnu, de broer van Lalloo, gebeurd is. Aicha Hassan geeft stukje bij beetje informatie prijs, waardoor je als lezer steeds dieper in het verhaal wordt gezogen. De opbouw van deze spanningsboog is sterk en zorgt ervoor dat je blijft doorlezen.
De jongen die de vuurvliegjes volgde is een boek dat niet loslaat. Het is een krachtige mix van sociale aanklacht, ontroering en mysterie, geschreven met veel gevoel en urgentie. Een debuut dat je niet onberoerd laat en hopelijk leidt tot meer bewustwording over (kind)slavernij en uitbuiting. Aisha Hassan is absoluut een auteur om in de gaten te houden.
Centraal in het verhaal staat Lalloo, een jongen die ik het liefst uit het boek had willen trekken om hem een troostende knuffel te geven. Op slechts zevenjarige leeftijd sturen zijn ouders hem weg voor zijn eigen veiligheid. Hij komt terecht in een garage, die niet alleen zijn werkplek maar ook zijn slaapplaats wordt. In eenzaamheid slaapt hij op een ijskoude vloer, zonder iemand die om hem geeft. Lalloo leert al jong wat overleven betekent: voor zichzelf zorgen, zijn emoties onderdrukken en volhouden. Zijn enige lichtpuntjes zijn zijn vrienden Salman en Fatima. Ondanks zijn eenzame bestaan en de uitzichtloze situatie waarin hij zich bevindt, blijft hij dromen. Hij houdt hoop op een betere toekomst, wat hem des te innemender maakt.
Aicha Hassan schetst niet alleen het harde leven van kinderen zoals Lalloo en de schuldarbeiders, maar laat ook scherp het contrast zien tussen rijkdom en armoede. De manier waarop de rijken omgaan met hun bedienden – hen behandelen alsof ze minderwaardig zijn, hen laten werken voor een schamel loon – maakt pijnlijk duidelijk hoe ongelijk de verhoudingen zijn.
Naast het ontroerende en maatschappelijke aspect bevat het verhaal ook een spannend element. Gedurende het hele boek vraag je je af wat er precies met Jugnu, de broer van Lalloo, gebeurd is. Aicha Hassan geeft stukje bij beetje informatie prijs, waardoor je als lezer steeds dieper in het verhaal wordt gezogen. De opbouw van deze spanningsboog is sterk en zorgt ervoor dat je blijft doorlezen.
De jongen die de vuurvliegjes volgde is een boek dat niet loslaat. Het is een krachtige mix van sociale aanklacht, ontroering en mysterie, geschreven met veel gevoel en urgentie. Een debuut dat je niet onberoerd laat en hopelijk leidt tot meer bewustwording over (kind)slavernij en uitbuiting. Aisha Hassan is absoluut een auteur om in de gaten te houden.
October 7, 2025
‘De jongen die de vuurvliegjes volgde’ is het debuutroman van Aisha Hassan.
De familie van Lalloo woonde op het platteland maar konden nauwelijks de eindjes aan elkaar knopen. De oogst was al twee jaar mislukt daarom besloten ze om naar de bhatti te verhuizen. Ze hoopten opnieuw te beginnen met een nieuw huis en een nieuwe baan. Door in de steenfabriek te werken zouden ze hun schuld aan de batthi kunnen afbetalen en ergens anders heen kunnen gaan. Alleen hadden ze nooit gedacht dat hun lening nooit zou kunnen afbetaald worden. Ze waren gedoemd om hun hele leven lang te zwoegen voor de grote heren die hen als slaven behandelden. Wanneer Lalloo’s broer wordt vermoord, lukt Lalloo’s vader erin om Lalloo ongemerkt naar de stad te brengen. Hij wil dat Lalloo een ander leven krijgt, weg van de batthi. Zo werkt hij eerst in een autogarage en daarna als chauffeur bij een welgestelde familie. Hij spaart zijn loon en smeedt samen met zijn vriend Salman een plan om zijn ouders te bevrijden van hun schulden en het zware leven…
De auteur groeide op in Lahore, Pakistan waar haar verhaal zich ook afspeelt. Jaren geleden bezocht ze daar een steenfabriek en dit maakte zo’n grote indruk op haar. Met ‘De jongen die de vuurvliegjes volgde’ wou Aisha Hassan de verboden slavernij in de kijker zetten. Want niet alleen in de steenfabriek maar ook in andere branches bv de naaiateliers worden mensen en kinderen uitgebuit.
Het leven in de batthi wordt zo beeldend beschreven dat ik soms het gevoel had dat ik zelf de rode stof van mijn kleren moest schudden. Het deed me denken aan mijn kinderjaren toen we als 10-jarigen de steenbakkerij in de buurt bezochten alleen werden daar de arbeiders niet mishandeld of uitgebuit. Ook de karakters en de emoties van de personages worden heel goed beschreven. Af en toe kreeg ik wel een krop in de keel en moest ik een traantje wegpinken. Hoe hard kan het leven toch wel zijn. Onbegrijpelijk dat zelfs nu sommige mensen op die manier moeten leven.
De mooie cover past perfect bij het verhaal. Het gouden randje met de typische tekeningetjes geven je onmiddellijk een Pakistaans gevoel. Je ziet een jongen, waarschijnlijk Lalloo, die met uitgestrekte armen de vuurvliegjes wil vangen. De cover straalt hoop uit. En daar draait het boek allemaal om. De hoop om uit de handen van de opzichters te blijven, hoop om uit te batthi weg te geraken, hopen op een beter en gelukkiger leven.
‘De jongen die de vuurvliegjes volgde’ is een hartverscheurende roman waarin liefde en hoop elkaar omarmen
De familie van Lalloo woonde op het platteland maar konden nauwelijks de eindjes aan elkaar knopen. De oogst was al twee jaar mislukt daarom besloten ze om naar de bhatti te verhuizen. Ze hoopten opnieuw te beginnen met een nieuw huis en een nieuwe baan. Door in de steenfabriek te werken zouden ze hun schuld aan de batthi kunnen afbetalen en ergens anders heen kunnen gaan. Alleen hadden ze nooit gedacht dat hun lening nooit zou kunnen afbetaald worden. Ze waren gedoemd om hun hele leven lang te zwoegen voor de grote heren die hen als slaven behandelden. Wanneer Lalloo’s broer wordt vermoord, lukt Lalloo’s vader erin om Lalloo ongemerkt naar de stad te brengen. Hij wil dat Lalloo een ander leven krijgt, weg van de batthi. Zo werkt hij eerst in een autogarage en daarna als chauffeur bij een welgestelde familie. Hij spaart zijn loon en smeedt samen met zijn vriend Salman een plan om zijn ouders te bevrijden van hun schulden en het zware leven…
De auteur groeide op in Lahore, Pakistan waar haar verhaal zich ook afspeelt. Jaren geleden bezocht ze daar een steenfabriek en dit maakte zo’n grote indruk op haar. Met ‘De jongen die de vuurvliegjes volgde’ wou Aisha Hassan de verboden slavernij in de kijker zetten. Want niet alleen in de steenfabriek maar ook in andere branches bv de naaiateliers worden mensen en kinderen uitgebuit.
Het leven in de batthi wordt zo beeldend beschreven dat ik soms het gevoel had dat ik zelf de rode stof van mijn kleren moest schudden. Het deed me denken aan mijn kinderjaren toen we als 10-jarigen de steenbakkerij in de buurt bezochten alleen werden daar de arbeiders niet mishandeld of uitgebuit. Ook de karakters en de emoties van de personages worden heel goed beschreven. Af en toe kreeg ik wel een krop in de keel en moest ik een traantje wegpinken. Hoe hard kan het leven toch wel zijn. Onbegrijpelijk dat zelfs nu sommige mensen op die manier moeten leven.
De mooie cover past perfect bij het verhaal. Het gouden randje met de typische tekeningetjes geven je onmiddellijk een Pakistaans gevoel. Je ziet een jongen, waarschijnlijk Lalloo, die met uitgestrekte armen de vuurvliegjes wil vangen. De cover straalt hoop uit. En daar draait het boek allemaal om. De hoop om uit de handen van de opzichters te blijven, hoop om uit te batthi weg te geraken, hopen op een beter en gelukkiger leven.
‘De jongen die de vuurvliegjes volgde’ is een hartverscheurende roman waarin liefde en hoop elkaar omarmen
August 9, 2025
Een verhaal dat fonkelt als vuurvliegjes in het donker – prachtig, pijnlijk en onvergetelijk.
Dit debuut voelt als het werk van een doorgewinterde auteur. Aisha Hassan schrijft met zoveel liefde, pijn, hoop en tederheid dat ik na de laatste bladzijde even niets anders kon dan stil zijn. Dit verhaal blijft je bij.
In dit aangrijpende boek volgen we Lalloo, een jongen die al op jonge leeftijd zijn broer verloor tijdens een brute moord voor hun hut aan de rand van Lahore. Zijn ouders zwoegen in een steenfabriek om hun schulden af te lossen, terwijl Lalloo intussen in dienst is bij een rijke familie in de stad. Hij droomt ervan zijn ouders te bevrijden van hun uitzichtloze bestaan — samen met zijn beste vriend Salman, die in alles zijn veilige haven is.
In dit verhaal leer je niet alleen Lalloo’s innerlijke strijd kennen, je voelt hem. Door het schakelen tussen heden en verleden ontdek je langzaam wat er werkelijk gebeurde op die ene avond die alles veranderde. De opbouw is subtiel, indringend en precies goed gedoseerd. Je moet doorlezen, hoewel je het boek soms ook wil wegleggen omdat het je zo emotioneert.
Sterk is ook de thematiek: moderne slavernij, ongelijkheid, schuld, opoffering — het zijn zware onderwerpen, maar Hassan weet ze goed te verweven in het verhaal. Haar taal is beeldend, poëtisch zelfs, en voert je moeiteloos mee naar het stoffige, zinderende Pakistan, waar hoop soms het enige is wat overblijft.
De relatie tussen Lalloo en Salman is misschien wel het mooiste aspect van het boek. Een diepe, onvoorwaardelijke vriendschap die troost en kracht biedt te midden van zoveel onrecht. En dan is er nog Fatima, zijn jeugdvriendin, die zorgt voor een vleugje liefde.
Dat dit boek gebaseerd is op een waargebeurd verhaal maakt het des te schrijnender. Wat Lalloo doormaakt, is helaas nog altijd de realiteit voor mensen in Pakistan. En precies daarom is dit boek zo belangrijk. Omdat het stem geeft aan hen die zelden gehoord worden.
Ik heb dit boek gelezen met een brok in mijn keel en een traan op mijn wang. Het is hartverscheurend, ja. Maar ook menselijk en prachtig geschreven. Aisha Hassan is zonder twijfel een auteur om in de gaten te houden.
Dit debuut voelt als het werk van een doorgewinterde auteur. Aisha Hassan schrijft met zoveel liefde, pijn, hoop en tederheid dat ik na de laatste bladzijde even niets anders kon dan stil zijn. Dit verhaal blijft je bij.
In dit aangrijpende boek volgen we Lalloo, een jongen die al op jonge leeftijd zijn broer verloor tijdens een brute moord voor hun hut aan de rand van Lahore. Zijn ouders zwoegen in een steenfabriek om hun schulden af te lossen, terwijl Lalloo intussen in dienst is bij een rijke familie in de stad. Hij droomt ervan zijn ouders te bevrijden van hun uitzichtloze bestaan — samen met zijn beste vriend Salman, die in alles zijn veilige haven is.
In dit verhaal leer je niet alleen Lalloo’s innerlijke strijd kennen, je voelt hem. Door het schakelen tussen heden en verleden ontdek je langzaam wat er werkelijk gebeurde op die ene avond die alles veranderde. De opbouw is subtiel, indringend en precies goed gedoseerd. Je moet doorlezen, hoewel je het boek soms ook wil wegleggen omdat het je zo emotioneert.
Sterk is ook de thematiek: moderne slavernij, ongelijkheid, schuld, opoffering — het zijn zware onderwerpen, maar Hassan weet ze goed te verweven in het verhaal. Haar taal is beeldend, poëtisch zelfs, en voert je moeiteloos mee naar het stoffige, zinderende Pakistan, waar hoop soms het enige is wat overblijft.
De relatie tussen Lalloo en Salman is misschien wel het mooiste aspect van het boek. Een diepe, onvoorwaardelijke vriendschap die troost en kracht biedt te midden van zoveel onrecht. En dan is er nog Fatima, zijn jeugdvriendin, die zorgt voor een vleugje liefde.
Dat dit boek gebaseerd is op een waargebeurd verhaal maakt het des te schrijnender. Wat Lalloo doormaakt, is helaas nog altijd de realiteit voor mensen in Pakistan. En precies daarom is dit boek zo belangrijk. Omdat het stem geeft aan hen die zelden gehoord worden.
Ik heb dit boek gelezen met een brok in mijn keel en een traan op mijn wang. Het is hartverscheurend, ja. Maar ook menselijk en prachtig geschreven. Aisha Hassan is zonder twijfel een auteur om in de gaten te houden.
July 22, 2025
Pakistan, Lahore. Op het terrein van een steenfabriek wonen de ouders van Lalloo. Dag in dag uit werken zijn ouders hard om hun schulden af te betalen. Voor Lalloo is het de hel op de aarde, niet alleen om de verschrikkelijke omstandigheden maar ook omdat zijn broer daar vermoord is.
Zijn ouders sturen hem naar de stad in de hoop op een beter leven voor Lalloo. Daar werkt hij voor een rijke familie. Samen met Salman, zijn vriend, bedenkt hij een plan zodat hij zijn ouders een beter leven kan geven. Dan ontmoet hij zijn jeugdliefde weer, en komen alle herinneringen weer naar boven.
De auteur groeide op in Lahore en bezocht jaren geleden een steenfabriek. Het bezoek maakte diepe indruk op haar, het landschap maar ook de mensen, alles bedekt met rood stof. Een krantenartikel over een zoon die werd vermoord op een steenfabriek deed de rest.
Hassan creëerde een verhaal waarbij je het stof in je neusgaten kunt voelen, de omgeving zich haarfijn vormt in je gedachten. Dit in combinatie met het wrede en onmenselijke leven zorgt ervoor dat je emotioneel betrokken raakt bij het verhaal. Lalloo en zijn familie zijn hardwerkende, eervolle mensen die je in hart sluit en wilt helpen. Weerzinwekkend is hoe er met de arbeiders wordt omgegaan. Slavernij mag dan officieel wel zijn afgeschaft, maar er zijn helaas nog vele vormen van moderne slavernij.
Lalloo's verhaal wordt chronologisch verteld, met af en toe een terugblik naar het verleden. Daardoor krijg je steeds meer informatie over wat is gebeurd en hoe dat Lalloo heeft gevormd. De schrijfstijl is gedetailleerd en prachtig, een woordenlijst was prettig geweest, omdat sommige woorden niet bij iedereen bekend zijn. Tegelijkertijd maakt dit het boek authentiek en leerzaam. Er gebeurt genoeg, waardoor je het met spanning blijft lezen.
Een prachtig, tragisch en ontroerend verhaal over verdriet, liefde en familie.
4.5 ster
Zijn ouders sturen hem naar de stad in de hoop op een beter leven voor Lalloo. Daar werkt hij voor een rijke familie. Samen met Salman, zijn vriend, bedenkt hij een plan zodat hij zijn ouders een beter leven kan geven. Dan ontmoet hij zijn jeugdliefde weer, en komen alle herinneringen weer naar boven.
De auteur groeide op in Lahore en bezocht jaren geleden een steenfabriek. Het bezoek maakte diepe indruk op haar, het landschap maar ook de mensen, alles bedekt met rood stof. Een krantenartikel over een zoon die werd vermoord op een steenfabriek deed de rest.
Hassan creëerde een verhaal waarbij je het stof in je neusgaten kunt voelen, de omgeving zich haarfijn vormt in je gedachten. Dit in combinatie met het wrede en onmenselijke leven zorgt ervoor dat je emotioneel betrokken raakt bij het verhaal. Lalloo en zijn familie zijn hardwerkende, eervolle mensen die je in hart sluit en wilt helpen. Weerzinwekkend is hoe er met de arbeiders wordt omgegaan. Slavernij mag dan officieel wel zijn afgeschaft, maar er zijn helaas nog vele vormen van moderne slavernij.
Lalloo's verhaal wordt chronologisch verteld, met af en toe een terugblik naar het verleden. Daardoor krijg je steeds meer informatie over wat is gebeurd en hoe dat Lalloo heeft gevormd. De schrijfstijl is gedetailleerd en prachtig, een woordenlijst was prettig geweest, omdat sommige woorden niet bij iedereen bekend zijn. Tegelijkertijd maakt dit het boek authentiek en leerzaam. Er gebeurt genoeg, waardoor je het met spanning blijft lezen.
Een prachtig, tragisch en ontroerend verhaal over verdriet, liefde en familie.
4.5 ster
July 29, 2025
Lahore is een van de meest vervuilde steden ter wereld wat luchtkwaliteit betreft, er wonen 13 miljoen mensen!
Het is óók het culturele hart van Pakistan. In Lahore speelt dit verhaal zich af, de schrijver woonde er als kind, nu woont ze in Londen, dit is haar debuutroman en het is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.
Aan de rand van de stad vind je als je goed zoekt de armoedige hutjes bij de steenfabriek, waar mensen als slaven worden behandeld. Het mag niet, maar het gebeurt toch.
De ouders van Lalloo en zijn 2 zussen wonen in zo’n hutje. Ze moeten elke dag genoeg stenen maken als zogenoemde schuldarbeiders en zitten gevangen in dit armoedige zware leven.
Lalloo is als kind naar de stad gebracht na de moord op zijn broer, voor zijn eigen veiligheid, en werkt na een eenzame jeugd nu bij een rijke familie als chauffeur. Het verschil kan niet groter zijn.
Hij bezoekt zijn familie af en toe en spaart geld om hen ooit te bevrijden uit deze ellende, maar simpel is dat niet.
Zijn vriend Salman die hij als kind op straat ontmoet, heeft grootse plannen voor hun toekomst en geeft hem moed en warmte.. en als zijn jeugdvriendinnetje Fatima na jaren weer verschijnt is dat ook een lichtpuntje in zijn leven.
Afwisselend lees je over het heden en verleden en ontdek je stukje bij beetje wat er op die vreselijke avond precies is gebeurd, de avond waarop zijn broer die hij zo bewonderde werd vermoord. Diezelfde nacht werd Lalloo naar de stad gebracht, 6 jaar oud, om bij wildvreemden als hulpje te gaan werken..
Het is een intense blik in een wereld die ik niet kende, een zo oneerlijke wereld, de grote verschillen tussen arm en rijk, de slechte behandeling van de arbeiders.. De macht van de rijken.. Het maakte me boos, ik leefde met Lalloo mee, zijn angsten en onmacht, én zijn kracht, zijn moed..
Het is zo beeldend geschreven dat je wordt meegesleept in dit hartverscheurende verhaal, je voelt ook de spanning en het zal je zeker niet onberoerd laten.
Het is óók het culturele hart van Pakistan. In Lahore speelt dit verhaal zich af, de schrijver woonde er als kind, nu woont ze in Londen, dit is haar debuutroman en het is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.
Aan de rand van de stad vind je als je goed zoekt de armoedige hutjes bij de steenfabriek, waar mensen als slaven worden behandeld. Het mag niet, maar het gebeurt toch.
De ouders van Lalloo en zijn 2 zussen wonen in zo’n hutje. Ze moeten elke dag genoeg stenen maken als zogenoemde schuldarbeiders en zitten gevangen in dit armoedige zware leven.
Lalloo is als kind naar de stad gebracht na de moord op zijn broer, voor zijn eigen veiligheid, en werkt na een eenzame jeugd nu bij een rijke familie als chauffeur. Het verschil kan niet groter zijn.
Hij bezoekt zijn familie af en toe en spaart geld om hen ooit te bevrijden uit deze ellende, maar simpel is dat niet.
Zijn vriend Salman die hij als kind op straat ontmoet, heeft grootse plannen voor hun toekomst en geeft hem moed en warmte.. en als zijn jeugdvriendinnetje Fatima na jaren weer verschijnt is dat ook een lichtpuntje in zijn leven.
Afwisselend lees je over het heden en verleden en ontdek je stukje bij beetje wat er op die vreselijke avond precies is gebeurd, de avond waarop zijn broer die hij zo bewonderde werd vermoord. Diezelfde nacht werd Lalloo naar de stad gebracht, 6 jaar oud, om bij wildvreemden als hulpje te gaan werken..
Het is een intense blik in een wereld die ik niet kende, een zo oneerlijke wereld, de grote verschillen tussen arm en rijk, de slechte behandeling van de arbeiders.. De macht van de rijken.. Het maakte me boos, ik leefde met Lalloo mee, zijn angsten en onmacht, én zijn kracht, zijn moed..
Het is zo beeldend geschreven dat je wordt meegesleept in dit hartverscheurende verhaal, je voelt ook de spanning en het zal je zeker niet onberoerd laten.
December 18, 2025
When the Fireflies Dance is a beautiful debut novel and is stunningly written. The prose flows really well and is easy to follow, and it honestly reads like a movie. It is a story of brotherhood, family, and hope.
I was nervous going in, thinking this would be mostly emotionally devastating. And while it definitely has its heart-wrenching moments, it also has a lot of bittersweet and heartwarming ones.
The story follows Lallu, who lives in Lahore, Pakistan, and really highlights the socio-economic realities and caste systems tied to the exploitation of poor workers who owe large amounts of debt and are forced to work at brick kilns, living in huts. Lallu and his family live through this harsh reality, and after a tragic event fourteen years earlier, Lallu ends up escaping the huts and living on his own in Lahore.
There was also something really nostalgic about this book for me. It was honestly really nice to see Pakistani culture woven into the story in such a natural way.
The book follows his journey as he tries to figure out ways to make enough money to help his family escape, but his life at the kiln shapes his identity and follows him everywhere. You watch Lallu navigate his life as he takes increasingly risky steps to earn money and help his family, while the story also moves back and forth in time to show what really happened on that tragic day.
I will say there were a few plot threads where I wished the conclusions were a little stronger or had more depth, but overall they still made sense within the story. For the most part, everything came together well, and the ending felt slightly open-ended in a way that worked.
Overall, I really enjoyed this book. It was action-packed with not a single dull moment. There was so much happening on every page. I highly recommend it, and I would definitely give it 5 stars.
I was nervous going in, thinking this would be mostly emotionally devastating. And while it definitely has its heart-wrenching moments, it also has a lot of bittersweet and heartwarming ones.
The story follows Lallu, who lives in Lahore, Pakistan, and really highlights the socio-economic realities and caste systems tied to the exploitation of poor workers who owe large amounts of debt and are forced to work at brick kilns, living in huts. Lallu and his family live through this harsh reality, and after a tragic event fourteen years earlier, Lallu ends up escaping the huts and living on his own in Lahore.
There was also something really nostalgic about this book for me. It was honestly really nice to see Pakistani culture woven into the story in such a natural way.
The book follows his journey as he tries to figure out ways to make enough money to help his family escape, but his life at the kiln shapes his identity and follows him everywhere. You watch Lallu navigate his life as he takes increasingly risky steps to earn money and help his family, while the story also moves back and forth in time to show what really happened on that tragic day.
I will say there were a few plot threads where I wished the conclusions were a little stronger or had more depth, but overall they still made sense within the story. For the most part, everything came together well, and the ending felt slightly open-ended in a way that worked.
Overall, I really enjoyed this book. It was action-packed with not a single dull moment. There was so much happening on every page. I highly recommend it, and I would definitely give it 5 stars.
Displaying 1 - 30 of 110 reviews