What do you think?
Rate this book
When the Fireflies Dance
Inspired by a shocking true story, this haunting debut novel of love, brotherhood, resilience, and redemption set in Pakistan calls to mind the modern classics The Kite Runner and The Beekeeper of Aleppo.
On the outskirts of Lahore, Pakistan, a large yellow moon hung low in the sky when the men came with dogs and guns and cricket bats. In front of his family’s small hut on the edge of a looming brick kiln, Lalloo’s brother was murdered.
Unable to escape the memory of that horrible night, Lalloo’s parents and sisters remain trapped, the kiln chimney churning black smoke into the sky as the family slave, brick by brick, to pay off their debts. To rescue them, Lalloo must free himself from his past and carve out his own destiny.
On the outskirts of Lahore, Pakistan, a large yellow moon hung low in the sky when the men came with dogs and guns and cricket bats. In front of his family’s small hut on the edge of a looming brick kiln, Lalloo’s brother was murdered.
Unable to escape the memory of that horrible night, Lalloo’s parents and sisters remain trapped, the kiln chimney churning black smoke into the sky as the family slave, brick by brick, to pay off their debts. To rescue them, Lalloo must free himself from his past and carve out his own destiny.
368 pages, Hardcover
First published December 2, 2025
360 people are currently reading
19189 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 172 reviews
December 18, 2025
I loved it! I did a full video review on my socials:)
August 11, 2025
4.5 stars!
i randomly picked this up in a bookstore while waiting for my train, and i'm so glad that this book and i found each other. it is truly a beautiful story filled with loss, hopefulness, heartbreak, and deep-founded characters whose love for each other is palpable on every page. my only complaint is that the ending felt a bit rushed, and there were some loose ties that were deserving of a more complete ending. this story would definitely have profited of abt 50 extra pages. besides from that downside, this was a perfect book that blows its readers away while also shedding light on real-life problems and corruption.
i randomly picked this up in a bookstore while waiting for my train, and i'm so glad that this book and i found each other. it is truly a beautiful story filled with loss, hopefulness, heartbreak, and deep-founded characters whose love for each other is palpable on every page. my only complaint is that the ending felt a bit rushed, and there were some loose ties that were deserving of a more complete ending. this story would definitely have profited of abt 50 extra pages. besides from that downside, this was a perfect book that blows its readers away while also shedding light on real-life problems and corruption.
November 12, 2025
In Lahore, Pakistan, Lalloo's parents are indentured laborers living in a small hut on a bhatti, where they produce bricks. The debt they owe the landowner is too substantial for them to escape their circumstances. When Lalloo's older brother Jugnu is brutally killed, his parents send seven-year-old Lalloo away to work as an apprentice for his safety. As the years go by, Lalloo, feeling abandoned, has had minimal contact with his parents. Now in his 20s, Lalloo has been saving his money with the hope of eventually helping his parents and two sisters, who are also making bricks, to pay off their debt and break free of the bhatti. One of his sisters has the opportunity to leave through an arranged marriage, but additional money is needed for the dowry. Lalloo promises to secure the funds, but first, he needs a plan. And he'll do almost anything to help his family.
When the Fireflies Dance is a beautifully written and heart-wrenching debut by Aisha Hassan. Inspired by a true story, this is a tale of the human spirit. As Lalloo seeks the needed funds, he encounters endless challenges and betrayals, yet he never gives up. Two childhood friends attempt to help him. The author vividly describes the depths of despair felt by Lalloo and his family, who have struggled to cope with Jugnu's death. It is shocking to learn that indentured servitude persists among Pakistan's poorest people, who are trying to survive. This is a memorable and captivating book.
Many thanks to Gallery Books/Scout Press for the advance.
4.5 stars.
Review to be posted on MicheleReader.com.
When the Fireflies Dance is a beautifully written and heart-wrenching debut by Aisha Hassan. Inspired by a true story, this is a tale of the human spirit. As Lalloo seeks the needed funds, he encounters endless challenges and betrayals, yet he never gives up. Two childhood friends attempt to help him. The author vividly describes the depths of despair felt by Lalloo and his family, who have struggled to cope with Jugnu's death. It is shocking to learn that indentured servitude persists among Pakistan's poorest people, who are trying to survive. This is a memorable and captivating book.
Many thanks to Gallery Books/Scout Press for the advance.
4.5 stars.
Review to be posted on MicheleReader.com.
December 8, 2025
A story of poverty and hope, the bonded servant life in Pakistan and the sacrifices we make for family.
Lalloo’s life has been driven by the tragedy of his brother’s death- which sets into motion an abandonment and a lifetime of slavery and fighting against hope. Only 7 years old at the time, he leaves his family and doesn’t see them for a long time. Only to discover he now has a younger and more innocent sister. The story sweeps many decades and finds Lalloo is increasingly more difficult circumstances with the odds continually stacking against him.
This is a tough read, and it is a debut inspired by a true story. Although bonded slavery is illegal in Pakistan there is little motivation to stop this practice. Lalloo is driven by family responsibility and a desire to devote his life to making his sisters and parents life better. There is a class divide and a mountain of injustice, it ultimately this is a story of finding beauty and hope in the more dire of circumstances.
If you are looking to expand your mind and read more stories about the human experience in Pakistan, this is a good story to share in a book club setting. It absolutely made me grateful for my life and freedom.
3.5/5 stars
Sponsored by @gallerybooks #gallerypartner Thank you for the finished book.
Lalloo’s life has been driven by the tragedy of his brother’s death- which sets into motion an abandonment and a lifetime of slavery and fighting against hope. Only 7 years old at the time, he leaves his family and doesn’t see them for a long time. Only to discover he now has a younger and more innocent sister. The story sweeps many decades and finds Lalloo is increasingly more difficult circumstances with the odds continually stacking against him.
This is a tough read, and it is a debut inspired by a true story. Although bonded slavery is illegal in Pakistan there is little motivation to stop this practice. Lalloo is driven by family responsibility and a desire to devote his life to making his sisters and parents life better. There is a class divide and a mountain of injustice, it ultimately this is a story of finding beauty and hope in the more dire of circumstances.
If you are looking to expand your mind and read more stories about the human experience in Pakistan, this is a good story to share in a book club setting. It absolutely made me grateful for my life and freedom.
3.5/5 stars
Sponsored by @gallerybooks #gallerypartner Thank you for the finished book.
September 21, 2025
This was an amazing story of brotherly love and healing from a nightmarish trauma. It has an amazing journey of recovery and family. I cried and I was there for the MMCs journey.
November 11, 2025
Een roman over de vreselijke omstandigheden van opgroeien in een steenfabriek in Lahore, Pakistan. Mooi geschreven, je proeft en ruikt de kleuren, geuren en mensen en wordt helemaal ondergedompeld. Ondanks alle misère toch ook licht en hoopvol. Fijn boek!
November 18, 2025
This compelling debut novel pulled me in from the start, and I found myself genuinely invested in every page. Set in Pakistan, it follows Lalloo, a young man whose story grabbed my heart and wouldn't let go. He balances impossible responsibilities—gathering the dowry for his sister's wedding, caring for a sick parent, and trying to free his family from the never-ending debt that keeps them working and living in a brick-making compound. While the backdrop is heavy, dealing with serious themes of poverty and bonded labor, the author skillfully weaves in moments of light and hope. Through Lalloo's friendship with the ever-optimistic Salman and his growing feelings for Fatima, I'm reminded that amongst all the hardship, Lalloo is still in his 20s trying to carve out a life for himself. Inspired by true events, this debut reminds me of The Kite Runner in its cultural storytelling and emotional weight. If you're looking for a compelling story about resilience and family with authentic characters, this is the book for you.
August 4, 2025
Erg indrukwekkend en vol emotie geschreven.
December 13, 2025
4.5 stars
December 16, 2025
Hoewel Aisha Hassan al geruime tijd in Londen werkt en woont, groeide ze op in de Pakistaanse stad Lahore. Een bezoek aan een steenbakkerij en een krantenartikel over de moord op de zoon van een steenbakker bracht haar op het idee van haar in 2025 verschenen debuut De jongen die de vuurvliegjes volgde, maar het duurde nog lange tijd voordat ze met het schrijven ervan begon. Inmiddels is de op een waargebeurd verhaal gebaseerde roman een wereldwijd succes geworden en stond het op de long- en shortlists van enkele prijzen.
Toen Lalloo nog maar zes jaar was, werd zijn oudere broer vlak voor hun armoedige huisje vermoord. Zijn familie woont en werkt nog steeds in de bhatti om een oude schuld af te betalen. Zelf werkt hij in Lahore als chauffeur voor een rijke familie en om ervoor te zorgen dat zijn familie niet meer in de steenbakkerij hoeft te werken, probeert hij aan geld te komen om de volledige schuld af te lossen. Dit gaat echter minder voorspoedig dan hij had gedacht en daardoor raakt hij in grote problemen.
‘Ze overleven iedere dag op deze afschuwelijke plek.’ Deze zin in het eerste hoofdstuk laat zien dat veel inwoners van Pakistan, een land waarover in de westerse wereld eigenlijk niet zo heel erg veel bekend is, een moeilijk en zwaar bestaan leiden. De lezer krijgt meteen een indruk van de barre omstandigheden waaronder zij moeten leven en ondanks dat het verhaal voornamelijk fictief is, bevat het wel degelijk een kern van waarheid. Het korte nawoord van de auteur en de enige foto die het boek rijk is tonen dit onomwonden aan, maar ook de bijzonder beeldende schrijfstijl van de auteur zorgt ervoor hun situatie op je netvlies gebrand staat.
Omdat het verhaal en derhalve de vele voorvallen en gebeurtenissen volledig worden verteld vanuit het perspectief van Lalloo leer je hem behoorlijk goed kennen. Door middel van diverse terugblikken kom je ruim voldoende over zijn verleden (voor zover je daar natuurlijk over kunt spreken, want hij is immers nog jong) te weten. Hierdoor krijg je niet alleen een volledig beeld van hem, maar ook – zij het in mindere mate – van zijn familie en zijn vrienden Salman en Fatima. Op basis van wat je over hen te weten komt, kun je alleen maar sympathie voor ze opbrengen. Hassan beperkt zich bij hun karakterisering uitsluitend tot de positieve eigenschappen, hoewel Lalloo door wanhoop gedreven nog wel een andere, maar absoluut begrijpelijke kant van zichzelf laat zien.
De auteur geeft de sfeer waarin alles zich afspeelt buitengewoon goed weer. Zoals de smalle straatjes in de stad, het enorme verschil tussen rijk en arm, hoe er op de ‘onderklasse’ wordt neergekeken, het erbarmelijke bestaan in de steenbakkerij, en ga zo maar door. Ook het gevoel dat de verschillende personages hebben, komt prima over en door wat hen overkomt, leef je als lezer volledig met hen mee en hoop je oprecht dat ze een volwaardig en gelukkig leven kunnen hebben. Schrikbarend zijn de beschrijvingen van de – hoewel verboden – werkzaamheden in de bhatti, waar mensen onder mensonterende omstandigheden slavenarbeid moeten verrichten.
Het is overigens niet alleen kommer en kwel, want de roman heeft eveneens mooie, liefdevolle en aandoenlijke momenten. Soms enigszins feelgood-achting, terwijl daar feitelijk geen enkele sprake van is. In een eenvoudige, open en inlevende schrijfstijl vertelt Hassan over de lotgevallen van een jonge man die zowel met voor- als tegenspoed te maken heeft gekregen. Dit doet ze op een overtuigende en indrukwekkende manier, waardoor De jongen die de vuurvliegjes volgde een debuut is om niet snel te vergeten.
Toen Lalloo nog maar zes jaar was, werd zijn oudere broer vlak voor hun armoedige huisje vermoord. Zijn familie woont en werkt nog steeds in de bhatti om een oude schuld af te betalen. Zelf werkt hij in Lahore als chauffeur voor een rijke familie en om ervoor te zorgen dat zijn familie niet meer in de steenbakkerij hoeft te werken, probeert hij aan geld te komen om de volledige schuld af te lossen. Dit gaat echter minder voorspoedig dan hij had gedacht en daardoor raakt hij in grote problemen.
‘Ze overleven iedere dag op deze afschuwelijke plek.’ Deze zin in het eerste hoofdstuk laat zien dat veel inwoners van Pakistan, een land waarover in de westerse wereld eigenlijk niet zo heel erg veel bekend is, een moeilijk en zwaar bestaan leiden. De lezer krijgt meteen een indruk van de barre omstandigheden waaronder zij moeten leven en ondanks dat het verhaal voornamelijk fictief is, bevat het wel degelijk een kern van waarheid. Het korte nawoord van de auteur en de enige foto die het boek rijk is tonen dit onomwonden aan, maar ook de bijzonder beeldende schrijfstijl van de auteur zorgt ervoor hun situatie op je netvlies gebrand staat.
Omdat het verhaal en derhalve de vele voorvallen en gebeurtenissen volledig worden verteld vanuit het perspectief van Lalloo leer je hem behoorlijk goed kennen. Door middel van diverse terugblikken kom je ruim voldoende over zijn verleden (voor zover je daar natuurlijk over kunt spreken, want hij is immers nog jong) te weten. Hierdoor krijg je niet alleen een volledig beeld van hem, maar ook – zij het in mindere mate – van zijn familie en zijn vrienden Salman en Fatima. Op basis van wat je over hen te weten komt, kun je alleen maar sympathie voor ze opbrengen. Hassan beperkt zich bij hun karakterisering uitsluitend tot de positieve eigenschappen, hoewel Lalloo door wanhoop gedreven nog wel een andere, maar absoluut begrijpelijke kant van zichzelf laat zien.
De auteur geeft de sfeer waarin alles zich afspeelt buitengewoon goed weer. Zoals de smalle straatjes in de stad, het enorme verschil tussen rijk en arm, hoe er op de ‘onderklasse’ wordt neergekeken, het erbarmelijke bestaan in de steenbakkerij, en ga zo maar door. Ook het gevoel dat de verschillende personages hebben, komt prima over en door wat hen overkomt, leef je als lezer volledig met hen mee en hoop je oprecht dat ze een volwaardig en gelukkig leven kunnen hebben. Schrikbarend zijn de beschrijvingen van de – hoewel verboden – werkzaamheden in de bhatti, waar mensen onder mensonterende omstandigheden slavenarbeid moeten verrichten.
Het is overigens niet alleen kommer en kwel, want de roman heeft eveneens mooie, liefdevolle en aandoenlijke momenten. Soms enigszins feelgood-achting, terwijl daar feitelijk geen enkele sprake van is. In een eenvoudige, open en inlevende schrijfstijl vertelt Hassan over de lotgevallen van een jonge man die zowel met voor- als tegenspoed te maken heeft gekregen. Dit doet ze op een overtuigende en indrukwekkende manier, waardoor De jongen die de vuurvliegjes volgde een debuut is om niet snel te vergeten.
July 17, 2025
Grote dank aan Uitgeverij Mozaïek en Kok boekencentrum dat ik dit boek mocht lezen! Deze recensie verschijnt op 2 augustus op mijn instagram @mar.leest als onderdeel van de blogtour.
De jongen die de vuurvliegjes volgde vertelt het verhaal van Lalloo. Hij groeit op in een Bhatti, een verzameling hutjes bij een steenfabriek waar mensen wonen die er moeten werken om hun 'schuld af te betalen'. Een schuld die alleen maar stijgt en waar zij zelf geen zicht op hebben.
Als Lalloo zes is, wordt zijn broer voor hun hut vermoord en vlucht zijn vader met hem. Hij laat Lalloo achter in de stad om hem te beschermen tegen het geweld van de opzichter. Maar hoe kun je je jonge zoon beschermen in de grote stad als je zelf verder moet leven onder het juk van de uitbuiting? Lalloo staat er alleen voor.
Het is een hartverscheurend en aangrijpend verhaal over een arme jongen die wel alleen op de wereld lijkt en vaak machteloos staat tegenover de rijken. Hij heeft 1 vriend, Salwan, en een meisje op wie hij verliefd is, Fatima. Die banden zijn zo mooi en puur, maar tegelijkertijd is het zo schrijnend allemaal.
Ik vond het een moeilijk boek om te lezen en struggelde soms met mijn gevoel, omdat ik vond dat ik me niet aan moest stellen: ik las het alleen maar. Er zijn miljoenen mensen die zo leven. Dat het zo aangrijpend is, komt ook absoluut door de vaardigheid van Aisha Hassan. Het is haar debuut, maar de manier waarop zij een voor mij onbekende wereld binnen de kortste keren tot leven weet te wekken, getuigt van haar indringende en beeldende schrijfstijl.
Hassan zuigt je in het verhaal en de wereld en het lot van Lalloo laten je niet met rust. Ze weet balans te houden tussen de rauwheid van zijn leven en de pure kern van hoop in zijn hart. Soms lijkt het klap op klap te zijn en met Lalloo al lang in mijn hart gesloten, wilde ik het soms echt even niet weten. Toch intrigeerde het verhaal me zo dat ik steeds bleef lezen. De schrijfstijl houdt je geboeid en dwingt je om erbij te blijven; je ogen niet te sluiten voor deze verhalen die waargebeurd hadden kunnen zijn.
Tegelijkertijd is het een verhaal over de kracht en liefde binnen een familie. Een liefde die alles overwint en de moeite waard maakt, maar ook hartverscheurende offers vraagt.
Een boek waar je de ruimte voor moet hebben in hoofd en hart en echt je moment voor mag kiezen, maar dat absoluut het lezen waard is.
De jongen die de vuurvliegjes volgde vertelt het verhaal van Lalloo. Hij groeit op in een Bhatti, een verzameling hutjes bij een steenfabriek waar mensen wonen die er moeten werken om hun 'schuld af te betalen'. Een schuld die alleen maar stijgt en waar zij zelf geen zicht op hebben.
Als Lalloo zes is, wordt zijn broer voor hun hut vermoord en vlucht zijn vader met hem. Hij laat Lalloo achter in de stad om hem te beschermen tegen het geweld van de opzichter. Maar hoe kun je je jonge zoon beschermen in de grote stad als je zelf verder moet leven onder het juk van de uitbuiting? Lalloo staat er alleen voor.
Het is een hartverscheurend en aangrijpend verhaal over een arme jongen die wel alleen op de wereld lijkt en vaak machteloos staat tegenover de rijken. Hij heeft 1 vriend, Salwan, en een meisje op wie hij verliefd is, Fatima. Die banden zijn zo mooi en puur, maar tegelijkertijd is het zo schrijnend allemaal.
Ik vond het een moeilijk boek om te lezen en struggelde soms met mijn gevoel, omdat ik vond dat ik me niet aan moest stellen: ik las het alleen maar. Er zijn miljoenen mensen die zo leven. Dat het zo aangrijpend is, komt ook absoluut door de vaardigheid van Aisha Hassan. Het is haar debuut, maar de manier waarop zij een voor mij onbekende wereld binnen de kortste keren tot leven weet te wekken, getuigt van haar indringende en beeldende schrijfstijl.
Hassan zuigt je in het verhaal en de wereld en het lot van Lalloo laten je niet met rust. Ze weet balans te houden tussen de rauwheid van zijn leven en de pure kern van hoop in zijn hart. Soms lijkt het klap op klap te zijn en met Lalloo al lang in mijn hart gesloten, wilde ik het soms echt even niet weten. Toch intrigeerde het verhaal me zo dat ik steeds bleef lezen. De schrijfstijl houdt je geboeid en dwingt je om erbij te blijven; je ogen niet te sluiten voor deze verhalen die waargebeurd hadden kunnen zijn.
Tegelijkertijd is het een verhaal over de kracht en liefde binnen een familie. Een liefde die alles overwint en de moeite waard maakt, maar ook hartverscheurende offers vraagt.
Een boek waar je de ruimte voor moet hebben in hoofd en hart en echt je moment voor mag kiezen, maar dat absoluut het lezen waard is.
December 8, 2025
Emotional and transportive, When the Fire Dance (thank you #gifted @scoutpressbooks @simon.audio ) is the story of one young man's quest to free his parents from indentured servitude in Pakistan.
I honestly thought this was historical fiction, and was confused why there was no year given for reference. And then felt ashamed with how little I knew about the bonded labor system, illegal but practiced anyway.
Lalloo's family are forced to work as brick makers, paying off what seems to be an ever-increasing debt amidst the dusty fields. After his older brother's death, his family sends him off as a young man to apprentice as a mechanic in the city. Now a driver for a wealthy family, he's desperately trying to scrape together the money to pay his sister's dowry so she, too, can get away.
The contrast between the haves and have nots is stark and heartbreaking. Lalloo's employers think nothing of throwing money at expensive bags and exotic grips, but won't lend him the money that could save a life.
Certain sections are tough to read. Poverty pervades the book, and opportunities are denied. And most especially, one scene that's particularly violent and shows a disregard for human life.
But throughout, Lalloo never gives up hope. He's determined, even when things seem at their worst, to keep trying. And the love of his family and friends lift him back up again.
I combined the print and audio, narrated by Jassa Ahluwalia. He fully embodies Lalloo, his desperation and his perseverance. I felt immersed in this world, from the descriptions of the marketplace to the bhatti where his parents work. It made for a listening experience I didn't want to stop. 4.5 stars
I honestly thought this was historical fiction, and was confused why there was no year given for reference. And then felt ashamed with how little I knew about the bonded labor system, illegal but practiced anyway.
Lalloo's family are forced to work as brick makers, paying off what seems to be an ever-increasing debt amidst the dusty fields. After his older brother's death, his family sends him off as a young man to apprentice as a mechanic in the city. Now a driver for a wealthy family, he's desperately trying to scrape together the money to pay his sister's dowry so she, too, can get away.
The contrast between the haves and have nots is stark and heartbreaking. Lalloo's employers think nothing of throwing money at expensive bags and exotic grips, but won't lend him the money that could save a life.
Certain sections are tough to read. Poverty pervades the book, and opportunities are denied. And most especially, one scene that's particularly violent and shows a disregard for human life.
But throughout, Lalloo never gives up hope. He's determined, even when things seem at their worst, to keep trying. And the love of his family and friends lift him back up again.
I combined the print and audio, narrated by Jassa Ahluwalia. He fully embodies Lalloo, his desperation and his perseverance. I felt immersed in this world, from the descriptions of the marketplace to the bhatti where his parents work. It made for a listening experience I didn't want to stop. 4.5 stars
January 12, 2026
How many readers have abandoned this book because of its unrelenting sadness and message of despair? At the half way point, I almost gave up, but decided to persevere, a decision that ultimately revealed a poignantly sobering but cautiously optimistic message -at least for this book's protagonist and family .
While its message of abiding friendship and familial loyalty is inspiring, the harsh reality confronting millions of indentured Pakistani families today living in such brick building communities, along with illiteracy and poverty, proved unfathomable and depressing for me. Yet Hassan's talent and intense passion drive this story along with dialogue that lifted me into the very scenes she so eloquently describes, compelling me to become emotionally invested with her characters. In effect, she made it impossible for me to abandon her characters beyond a certain point, truly the mark of a gifted writer.
While its message of abiding friendship and familial loyalty is inspiring, the harsh reality confronting millions of indentured Pakistani families today living in such brick building communities, along with illiteracy and poverty, proved unfathomable and depressing for me. Yet Hassan's talent and intense passion drive this story along with dialogue that lifted me into the very scenes she so eloquently describes, compelling me to become emotionally invested with her characters. In effect, she made it impossible for me to abandon her characters beyond a certain point, truly the mark of a gifted writer.
August 15, 2025
Je kan mij ook volgen op Instagram: KaatLeest
✨ Een kaft vol belofte… en een verhaal dat je niet meer loslaat
Bloemen, een zonsondergang, een kind dat speelt met vuurvliegjes – de omslag van De jongen die de vuurvliegjes volgde van Aisha Hassan lijkt een warm, teder verhaal te beloven.
Maar achter die schoonheid schuilt een rauwe werkelijkheid.
We volgen Lalloo, die met zijn familie leeft en werkt in een ‘batthi’ in Pakistan – een oven van stenen, verzengend heet, waar schuldarbeid generaties gevangen houdt.
De namen zijn verzonnen, maar de omstandigheden echt. Hassan schrijft zonder sprookjes, zonder mirakels – alleen een meedogenloze strijd tegen een onrecht dat bijna niemand wil zien.
Soms moest ik het boek even neerleggen. De beklemming kruipt onder je huid, en blijft daar zitten.
✨ Een kaft vol belofte… en een verhaal dat je niet meer loslaat
Bloemen, een zonsondergang, een kind dat speelt met vuurvliegjes – de omslag van De jongen die de vuurvliegjes volgde van Aisha Hassan lijkt een warm, teder verhaal te beloven.
Maar achter die schoonheid schuilt een rauwe werkelijkheid.
We volgen Lalloo, die met zijn familie leeft en werkt in een ‘batthi’ in Pakistan – een oven van stenen, verzengend heet, waar schuldarbeid generaties gevangen houdt.
De namen zijn verzonnen, maar de omstandigheden echt. Hassan schrijft zonder sprookjes, zonder mirakels – alleen een meedogenloze strijd tegen een onrecht dat bijna niemand wil zien.
Soms moest ik het boek even neerleggen. De beklemming kruipt onder je huid, en blijft daar zitten.
July 31, 2025
Perfect combination of a deep sense of tragedy and hope - in equal parts heavy and uplifting.
Descriptively sound - Sadaar Bazaar and all of Lahore have never felt so alive and so lifelike. You feel the dust settling inside your lungs as you read.
Read in a single day - utterly readable. 5⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Descriptively sound - Sadaar Bazaar and all of Lahore have never felt so alive and so lifelike. You feel the dust settling inside your lungs as you read.
Read in a single day - utterly readable. 5⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
December 20, 2025
I was provided an ARC by #netgalley of this beautiful debut novel. Powerful story of love, family, friendship, and courage- one brother’s journey to find a way to free his family from bonded labor in Pakistan. I was rooting for the main character, Lalloo, from page one. 4.5⭐️
January 18, 2026
The book is full of hope, love, sacrifice, and deep emotion. I love books that offer perspective and insight into people’s lives, and this one does exactly that. It shows the hardships some people go through and the strength it takes to overcome them.
January 19, 2026
This was absolutely heartbreaking and beautiful. And full of hope. Don't question it, just read it and share it. This book needs to SOAR. I'm not crying... I'm freaking sobbing.. but in the best way
September 24, 2025
Hartverscheurend.
December 27, 2025
This was a GREAT book!
January 1, 2026
4.5 stars … such a winning main character
January 14, 2026
It took me about 25% in before I was hooked but then it soared. What a powerful story.
January 14, 2026
⭐️4.5⭐️
September 15, 2025
4.5 ⭐️
Een erg indrukwekkend verhaal over het vast durven houden aan dromen en het niet los willen laten van hoop. Prachtig geschreven en zeer meeslepend. Zeker weten een aanrader!
Een erg indrukwekkend verhaal over het vast durven houden aan dromen en het niet los willen laten van hoop. Prachtig geschreven en zeer meeslepend. Zeker weten een aanrader!
December 16, 2025
Hele verbeeldende schrijfstijl en een verhaal over familie, vriendschap en trauma dat diep raakt.
January 7, 2026
I flew through this book. I always appreciate a novel that can teach me something important about the world with a good story. This book sent me on a wild adventure in Pakistan while also giving me a fresh perspective on modern love. This review was intentionally vague. I urge you to read this book!
Displaying 1 - 30 of 172 reviews