The Fly Trap

Flugfällan; Flyktkonsten; Russinkungen #1

by Fredrik Sjöberg, Thomas Teal (Translator)

The hoverflies are only props. No, not only, but to some extent. Here and there, my story is about something else. Some days I tell myself that my mission is to say something about the art and sometimes the bliss of limitation. And the legibility of landscape. Other days are more dismal. As if I were standing on queue in the rain outside confessional literature’s nudist colony, mirrors everywhere, blue with cold.

Warm, funny and insightful, The Fly Trap is a meditation on collecting; be it hoverflies or fine art. A fascinating web of associations, it begins with Sjöberg’s own tranquil experience as an entomologist on a remote island in Sweden, and takes in heroic historical expeditions to Burma and the wilderness of Kamchatka. Along the way, Sjoberg pauses to reflect on a range of ideas – slowness, art, freedom, – drawing other great writers, like D.H Lawrence and Bruce Chatwin, into dialogue. From the everyday to the exotic, The Fly Trap revels in the wonder of the natural world and leaves a trail of memorable images and stories.

Genres: Nonfiction, Memoir, Nature, Science, Biography, Sweden, Natural History

278 pages, Hardcover

First published January 1, 2004

About the author

Fredrik Sjöberg is an entomologist and lives with his family on the island Runmarö, in the archipelago east of Stockholm. He is also a literary critic, translator, cultural columnist and the author of several books including The Art of Flight and The Raisin King, which accompany The Fly Trap.

Reviews

[Orsodimondo · Rating 4 out of 5]

LORD OF THE FLIES – IL SIGNORE DELLE MOSCHE



Negli anni zuzzurelloni si citava molto il libretto rosso di Mao (rigorosamente senza averlo mai letto) e qualcuno provava ad attribuire al presidente cinese anche questa massima/aforisma:
Nulla è stato creato invano, ma la mosca ci è andata vicino.
Solo che, parlando di creazione, mi pare discutibilmente ascrivibile a un comunista.
E infatti risulta essere di Mark Twain, noto mattacchione.

Ecco, se uno si trastulla con una frase così, se la lascia echeggiare dentro, non potrebbe esserci peggior approccio a un libro come questo. Che di mosche parla, di mosche è nutrito, alla conoscenza all’amore e alla caccia delle mosche vorrebbe condurre il lettore.



Che poi, l’errore è macroscopico sin dal titolo che è troppo generico: chi scrive, Fredrik Sjöberg, è dedicato solo ai sirfidi, famiglia numerosa è vero (seimila specie), ma un ambito più ristretto rispetto a quello sterminato delle mosche in generale: rimangono fuori, solo per citare qualche esempio, le “mosche delle soffitte”, che appartengono ad altra famiglia (calliphoridae), le “mosche necrofaghe”, eccetera.

In queste pagine, oltre che la caccia alla mosca, si apprende di coleotteri e imenotteri, di sirfidi, perfino di tentredinidi, si apprende che i retini cechi (della Repubblica Ceca) arrivano anche con manici di otto metri per acchiappare le mosche che si librano in cima agli alberi più alti, che gli spilli per tenerle ferme nelle scatole è meglio acquistarli dalla Repubblica Ceca, perché più economici di quelli tedeschi, inutilmente dispendiosi, che la trappola Malaise prodotta in USA è grande anche sei metri.
Per inciso, o per caso, o per tangente, si impara anche che la Repubblica Ceca ha un rapporto privilegiato con sirfidi e mosche in genere. Sorge spontaneo l’interrogativo: è per questo motivo che la Slovacchia ha preferito separare il proprio cammino e destino?



Sjöberg ha scelto di vivere su un’isoletta non lontana dalla capitale dove inseguire (e catalogare) le sue mosche. Così facendo alza un inno alla lentezza e alla concentrazione, alla vita perdigiorno e all’ozio, ai giorni estivi e alla luce che non muore mai.
Ma allo stesso tempo è grande viaggiatore del mondo, da nord a sud, da est a ovest. Uno strano tipo di viaggiatore, che si porta dietro il suo guscio di nostalgia, rimpiange casa, non vede l’ora di tornare nella sua minuscola isoletta.

È un libro divertente, in certi punti addirittura esilarante, e tuttavia è anche commovente e malinconico, dice Sjöberg di Il villaggio all’ombra del vulcano della magnifica enigmatica Ester Blenda Nordström, la regina di tutte le viaggiatrici: e io trovo che sia una descrizione che ben s’adatta anche al libro in questione, quello dello stesso Sjöberg. Un piccolo libro che genera una gioiosa lettura.
Tutto il mondo può essere letto a partire da un punto qualsiasi (macrocosmo nel microcosmo, universale nel particulare): e così, disquisendo di mosche e collezionismo, di viaggi ed entomologi, si parla del mondo, dello spazio e del tempo, della vita, di noi, di me.

[Richard Derus · Rating 4 out of 5]

It's *shudder* summer again, folks in the Northern Hemisphere. I recommend staying indoors away from the battering, flaying, UV-stabbing sunlight and reading a lovely book by a Swedish nutter who's gaga about weird flies.
⬇⬇Look! I gave it four shiny, happy stars!
Rating: 4* of five

The Publisher Says: Warm, funny and insightful, The Fly Trap is a meditation on collecting; be it hoverflies or fine art. A fascinating web of associations, it begins with Sjöberg’s own tranquil experience as an entomologist on a remote island in Sweden, and takes in heroic historical expeditions to Burma and the wilderness of Kamchatka. Along the way, Sjoberg pauses to reflect on a range of ideas – slowness, art, freedom, – drawing other great writers, like D.H Lawrence and Bruce Chatwin, into dialogue. From the everyday to the exotic, The Fly Trap revels in the wonder of the natural world and leaves a trail of memorable images and stories.

My Review: The Doubleday UK meme, a book a day for July 2014, is the goad I'm using to get through my snit-based unwritten reviews. Today's prompt, tenth in the series, is to choose a book with a memorable picnic in honor of some ridiculous teddy bear thing.

Now seriously. Anyone who's known me ten minutes can be excused from the room for a laugh break. A picnic! The clambake on the beach in Professor Diggins' Dragons, a chapter book I read in 1967 or so, then the famous allusion to a picnic in Lolita...was there some talk of a picnic in a Hardy Boys or Nancy Drew book? Can't remember...anyway, I am not the sort of hairpin of a guy who reads books with picnics in. And I need to keep the pace going with this meme! What to do, what to do....

Then it hit me: Picnics are outdoors customarily, aren't they, so a book about the outdoors will work! And I just read a doozy: The Fly Trap, a Swedish weirdo's reminiscences (some would say maunderings) of his life in the cutthroat world of hoverfly expertise.

Since I had no idea what the hell a hoverfly was, I wiki'd it up and spent a good half-hour marveling at gems like, "About 6,000 species in 200 genera have been described." Described! Dear and glorious physician, someone down through the ages has always not had a life, of course, but the amount of wasted drinking, reading, and screwing time that describing "about 6,000 species in 200 genera" represents just boggles my mind.

And this guy's a nice-enough looking man, he doesn't appear to have any cognitive defects, and he's Swedish, so getting dates can't have presented that much of a problem for him that he had to give up and start collecting flies. He explains why he chose to write his memoir, and a bit of why he's in the fly game at all:

The hoverflies are only props. No, not only, but to some extent. Here and there, my story is about something else. Some days I tell myself that my mission is to say something about the art and sometimes the bliss of limitation. And the legibility of landscape. Other days are more dismal. As if I were standing on queue in the rain outside confessional literature’s nudist colony, mirrors everywhere, blue with cold.

So I get it, Mr. Man, you're not Eric Northman and you'd like folks to pay you some attention. Check! Do it in art: write lovely sentences, people will pay attention to you. Chalk up a win for the fly guy!

And then there's the stuff he finds out as fly-hunting takes over his world. There was, apparently, a Swedish guy named René Malaise (!) whose wildlife-hunting expeditions to places like Kamchatka, on the Pacific fringe of Russia, led to his invention of the Malaise Fly Trap. (This is not a goof, I looked it up.) A piece of this book reads like a failed start on a biography of Malaise (what a horrible name! "Reborn Misery" yuck), which was really very intriguing. Emulating this monadnock of the fly-guy world, Our Hero takes off and travels around the world to see what he can see. The important part of his bring-back was this:

When the days are numbered, everything seems clearer, as if the time between preparation and departure possessed a particular magic. The endless stretch of time on the other side always struck me as evasive and treacherous. But the very limited period between now and then held a liberating peace and quiet. This allotment of time was an island. And the island became, later, a measurable moment. For a long time, this discovery was the only truly unclouded dividend that I took from my travels.

I think I was the only person in the USA who watched the film The Adventures of Buckaroo Banzai, but I did and I loved more than anything the line Peter Weller speaks as Buckaroo: "No matter where you go, there you are." Sjöberg clearly gets that, and decides to come home to the place where everybody speaks his language. No more wandering for him...he'll settle down in Sweden, near Stockholm, on an island!

Now there is very little in this world that is better at focusing one's attention on the practical realities of life than living on an island. I live on a really big one, but part of living here is knowing how and when to get off the island. And if one can't, what are the options? I meditate on these matters, always coming back to the realization that island = Atlantic Ocean, and that's a BIG piece of water, and there are storms out there pretty much all the time...

It’s said to be the same all over the world, in all seven seas. Islands are matriarchies of a kind seldom seen on land. The men – as Iceland’s president Vigdís Finnbogadóttir remarked on one occasion when the subject arose – the men flee to their own preferred landscape, which is the sea.

Interesting. I'd never really noticed before that all the world over the word for "person who goes out into the water and brings back fish" is male in gendered languages, and not even the most ardent gender-equality advocate has yet proposed an alternative to "fisherman." There appears to be no need for it.

So what does this have to do with flies? Got me. But it's in Sjöberg's book, like so much else that isn't instantly obviously contained within the title The Fly Trap. And that's why I enjoyed the book so much. I dislike summer because summer, and I am not a huge fan of outdoorsy life because mosquitoes, but I am always up for a stroll with an interesting companion whose passion and joy is shared eloquently and elegantly with me, allowing me to make a mental shift in my own ever-narrowing scope of activity. Tomas Tranströmer, Nobel Laureate poet, blurbed this book in large part (I believe) because of moments, lovely limerant moments like this one:

Every summer there are a number of nights, not many, but a number, when everything is perfect. The light, the warmth, the smells, the mist, the birdsong – the moths. Who can sleep? Who wants to?

[Paula Mota · Rating 4 out of 5]

“- Mas a mosca – disse Orlík – é uma anarquista.
- Caluda! – interrompeu Utz. – Não digas essa palavra!
- Que palavra?
- Essa palavra.
- Sim. Sim – Orlík esganiçou a voz uma oitava mais alto. – Digo, pois. A mosca é uma anarquista. É uma individualista. É um D. Juan.”
- “Utz”, Bruce Chatwin –

O colecionador de porcelanas Utz faz parte da minha galeria de personagens inesquecíveis, mas o seu amigo entomólogo é um castiço que também conquistou Fredrik Sjöberg.

Como forma de me precaver, arranjei um anjo da guarda. O Dr. Orlík. Como é imortal, e nada mais do que uma figura secundária, acho que terá tempo de velar pelo meu destino.

Sjöberg é um entomólogo sueco que vive numa ilha com cerca 20 km2 ao largo de Estocolmo e se dedica ao estudo de uma mosca em particular, a mosca-das-flores, importante na polinização e controlo de pragas nas plantas. Já tinha tido oportunidade de observar estes bizarros insectos que se assemelham a vespas em ponto pequeno, mas só nesta obra fiquei a perceber que também se disfarçam de moscardos e zangões para evitar predadores. Não tenho interesse absolutamente nenhum na captura e estudo de insectos, cujo lugar para mim é sempre no seu habitat natural, mas achei graça às memórias deste naturalista que tentou mudar de profissão na juventude por achar que assim não atrairia raparigas, que pratica a lentidão, mas não se opõe à velocidade…

Se achar que a torrente de imagens, mensagens, pessoas, o que quer que seja, é demasiado rápida, em nove casos em dez pode desligá-la ou simplesmente fechar os olhos e respirar o seu próprio ar durante algum tempo.

…que tem a perfeita noção da sua estranha figura a empunhar a armadilha para moscas, parado no meio de um campo, onde parece estar a meditar, ou dentro de uma valeta da estrada, onde fica sujeito aos olhares e às perguntas dos curiosos.

”Colecciono moscas-das-flores” também pode ser entendido como uma piada absurda ou, pior ainda, como uma provocação grosseira.

A ilha de Runmarö, conhecida como a “ilha dos escritores” por lá terem vivido, entre outros, Tomas Tranströmer, Sten Selander e August Strindberg, tem 300 moradores fixos mas alberga 202 das 5 mil espécies de moscas-das-flores que já foram descobertas em todo o mundo, o que dá tempo para o autor se dedicar também às outras colecções e à sua biblioteca que é “suficientemente grande para resistir a um cerco russo”, o que lhe permite falar também de Bruce Chatwin, Milan Kundera e D.H. Lawrence, com o seu apropriado conto “The Man who Loved Islands”.

“A minha colecção inclui milhares de pequenas etiquetas com a data e o local de captura, que constituem um diário de dias claros e bonitos, dias de calor, de brisas suaves e sem outras nuvens para além de cirros inflados. E, por cima do armário das gavetas, onde dormem 20 Verões passados, talvez se possa ler a mesma inscrição de tantos relógios de sol: ‘Conto apenas as horas de sol.’ “
-Sten Selander-

Com este livro de nicho que tem sido um sucesso em vários países há mais de 20 anos, estreio-me de forma auspiciosa com a Zigurate, o novo projecto de Carlos Vaz Marques, numa edição muitíssimo cuidada.

É nestes momentos que o entomólogo se torna um contador de histórias. Está preparado para fazer quase tudo para que alguém o ouça e talvez compreenda. Está disposto a usar qualquer ardil ou artifício para evitar ser o único a enxergar. Suporta a solidão melhor do que a maioria, mas não num momento como este.

[Matteo Fumagalli · Rating 4 out of 5]

Videorecensione:
https://www.youtube.com/watch?v=84n-T...

Filosofia del collezionismo.

Chi mai avrà definito gli insetti un argomento narrativo noioso?
Un po' lo credevo anche io.
Poi ho letto questo ibrido romanzo/saggio/biografia avvincente, affascinante e persino ironico.
È andata a finire che ho raccattato un retino e mi sono messo ad esplorare il mio giardinetto.

[Tittirossa · Rating 5 out of 5]

Essendo io una bottonologa (l'ho scoperto leggendo il libro, cioè una collezionista di cose inutili) questo libro mi si confà particolarmente, arricchendo la mia collezione di inutili saperi di un capitolo interamente dedicato alle mosche.
E poi, last but not the least, è scritto benissimo!

[Marina Sofia · Rating 3 out of 5]

Not sure what to think about this book. It is a meditation on the nature of obsession, on collectors, on explorers, on classification. And just when you think it is all about entomology it suddenly ends with a discussion about art and forgeries. There are some witty and profound observations about life and human nature, but it's not a novel or a coherent memoir as such. It feels more like a loose collection of thoughts and essays, rather than a coherent whole.

[Caroline · Rating 4 out of 5]

By coincidence (I requested them months apart) this and a volume of Harry Martinson’s poems arrived at the library for me to read in tandem. How fortunate, because Sjoberg refers often to Martinson’s nature poems. But Sjoberg has a more nonchalant approach to life, it seems, than the darker Martinson did.

I often retreat to a remote place on the southern part of the island to read the landscape. On a gentle slope at the edge of a wood, between a hayfield and an avenue of high-voltage towers, there is a large stand of broad-leaved sermountain growing among the oaks and hazels, which, when the sun is at its zenith, attracts fantastic hordes of insects to its large, white umbels. I usually see the noble chafer there, Gnorimus nobilis, and out on the hayfield, without a care in the world, are Burnet moths, to whose odd color only Harry Martison gives full justice: “The prime colour of the wing is a dark, inky, blue-green blue; carmine-red spots shimmer against that background.”

While this might be described as a ‘light’ book, it is at the same time an intense communication about the state of ‘being’--just that, being in the now. Observing, enjoying. The author doesn’t harp on this, doesn’t offer it as self-help or a path, there is no baggage of religion or philosophy. He just communicates his absolute joy in pursuing a passion that is quirky, allows him to be alone, and to concentrate intently on what is going on in a limited amount of natural space. The limits are also important, as Sjobert meditates on the appeal and meaning of living on an island.

While Sjoberg is an entomologist, it appears he pursues this as an avocation now, with journalism and other writing as his career. I note this for potential readers who might think this is possibly the enthusiastic but limited spouting of a pure scientist. Sjoberg is a skilled writer, who is clearly practiced at communicating the vagaries that his meditations take during a day sitting still with a net.

But hoverflies you might ask; do I really want to read 277 pages on hoverflies? Well, Sjoberg points out that he is a little miffed that they are becoming so popular among entomologists, in part because their number and diversity are useful in measuring the ecololgical health of a spot.

[why overflies?] Partly because overflies tell us so very much about the landscape, inasmuch as the demands of the different species are so varied and particular. Patly because this information is readily availble thanks to the fact that the creatures are relatively easy to recognize. They sit there right before our eyes, everywhere, in flowers and on sunlit leaves...There are neither too many species nor too few...In other words everything about them is just right. People who study, say dragonflies or butterflies quickly get to know all the different kinds, even if they have a whole country to work with. They know how they live and where they’re found and, worst of all, they soon find themselves with the saddest of all collections--one that’s complete.

Second, the book is about a lot more than hoverflies.

For example, Sjoberg gradually recounts the lives of a few other Swedish entomologists who explored uncharted Eastern regions and lived vastly more wide-ranging lives than his island existence. In fact he develops quite another passion for learning everything he can about one of them whose relations are still around for reference. In the land of Linnaeus, this focus on specifying and ordering seems to come naturally to a number of people.
There are women as well, particularly two journalists from the first half of the twentieth century who matched the men in adventuring.

In sum, a quiet book that gets under your skin. I would like to read more Sjoberg. And Thomas Teal is to be commended for an ‘invisible’ translation; it reads beautifully.

That’s why I go collecting wiht my net in the here and now and read my landscape in the present tense. Believe me, even that narrative is rich and full of surprises, however nearsighted you happen to be.

[Orne · Rating 5 out of 5]

Ovvero, come scoprire che il piacere della lettura è dato dalla qualità della scrittura, più che dalla storia che viene raccontata.
Perché, diciamocelo, non che sia così interessante il collezionare mosche o altri insetti, anzi, all’idea, c’è da storcere il naso schifati. Ma qui vi si racconta questo, e tanto altro, con tale leggerezza, ironia e garbo, che non si può che restarne affascinati.

[Outis · Rating 3 out of 5]

3,5/5
Vedevo questo titolo saltare fuori spesso su goodreads ma me ne sono sempre tenuta lontana perché immaginavo un romanzo un po' barboso con un tizio che collezionando mosche ritrova se stesso. I tizi che collezionano insetti ci sono, per il resto mi sbagliavo.
Un po' saggio, un po' memoir, un po' biografia di Malaise, è un libro molto particolare, perfino divertente, che sono contenta di aver letto.
E che ha dimostrato ancora una volta:
1) come un professore particolarmente bravo sa far appassionare gli studenti a una materia (magari non particolarmente interessante per i più), un abile narratore come Sjöberg è riuscito a interessarmi a sirfidi e collezionismo più di quanto avrei immaginato
2) ma le mosche restano sempre le mosche. Grazie alla bravura e all'ironia dell'autore il libro mi è piaciuto ma nei momenti in cui queste erano sottotono, la noia faceva capolino. In particolare, avrei apprezzato più racconti delle sue esperienze e dei suoi viaggi: Malaise è una figura interessante ma spesso finiva per monopolizzare un po' troppo il testo (motivo per cui ho tolto mezza stellina)

[Elisa · Rating 5 out of 5]

L'arte di collezionare mosche non è forse uno di quei libri che ti cambiano la vita, ma di certo lo consiglierei a chiunque: raramente ho letto qualcosa di altrettanto appassionato e appassionante (e lo dico da entomofaga, se esiste qualcuno che a livello teorico non dovrebbe leggere un libro del genere, quella sono io).
Quest'opera di Sjöberg è inclassificabile, è un insieme di storie nella storia (come dice bene Fulvio Ferrari nella postfazione), è un concentrato di storia, scienza, letteratura, storia dell'arte e molte altre curiosità (il tutto condito da una buona dose di autoironia) che rapisce. È come leggere un documentario fatto bene, ma meglio. Non è definibile, però è irresistibile. È il racconto di una passione e per quanto mi riguarda non esiste nulla di più bello che ascoltare una persona che parla di qualcosa che ama.

Il fatto che delle opere di Sjöberg sia stata tradotta solo questa in italiano mi deprime non poco.

[Dav · Rating 5 out of 5]

Six stars. I love this book. One of those books that would occasionally get me so excited by its sheer beauty I would have to stop reading for awhile to calm down. I just flipped through a few mediocre reviews of it, here on goodreads, that lamented its meandering and quirkiness. But that meandering quirkiness revealed an unexpected path that perfectly looped back on itself.

[Майя Ставитская · Rating 4 out of 5]

Before this book, my attitude to flies was exhaustively expressed by Pushkin: "Oh, summer is red! I would love you if it weren't for the heat, and the dust, and the mosquitoes, and the flies." The heat is normal, and it should be hot in summer. Dust is also better now, asphalt is all around instead of primers. Fumigators help quite well from mosquitoes, this summer I even slept on the terrace with a lighted spiral, and nothing was gnawed. But here are the flies. Nasty annoying black creatures. And there are also toilet colors green metallic (although I haven't seen such for a long time) and fat black meat - it will fly into the house, start rushing from room to room, with a nasty buzz that makes you twitch with disgust, brr.

So, the murmur flies are completely different. And you should be familiar with at least one of the six thousand species known to science today. That is, I don't know about you, but we used to call them musicians as a child, you catch such a person, bring them to your ear in folded palms, listen to them, and let them go. Very similar to bees, only the pattern on the back is slightly different and the body is more massive. And I don't know. like others, and I have the happiness of an amateur entomologist connected with memories of them: to keep someone else's vibrant life ringing next to me for a few seconds and let it go unharmed.

Вместо слабых мира этого и сильных лишь согласное гуденье насекомых
>лучшим ответом на вопрос, почему я собираю журчалок, в конечном счете, пожалуй, будет: потому что я хочу понимать даже написанное мелким шрифтом на том единственном языке, который, сколько себя помню, считаю своим.
До этой книги мое отношение к мухам исчерпывающе выражало пушкинское: "Ох, лето красное! любил бы я тебя,Когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи". Зной нормально, летом и должно быть жарко. С пылью теперь тоже лучше, вместо грунтовок кругом асфальт. От комаров неплохо помогают фумигаторы, я этим летом даже на террасе спала с зажженной спиралью, и ничего, не грызли. Но вот мухи. Противные назойливые черные твари. А бывают еще сортирные цвета зеленый металлик (правда я таких давно не видела) и жирные черные мясные - залетит в дом, начнет метаться из комнаты в комнату, с мерзким жужжание заставляющим передергиваться от отвращения, ффу.

Так вот, мухи-журчалки совсем другие. И по крайней мере с одним видом из шести тысяч известных науке на сегодняшний день вы должны быть знакомы. То есть, не знаю про вас, но мы в детстве называли их музыкантиками, поймаешь такого, поднесешь в сложенных лодочками ладонях к уху, послушаешь, и отпускаешь. Очень похожие на пчел, только узор на спинке чуть другой и тельце помассивнее. И не знаю. как у других, а у меня с воспоминаниями о них связано счастье энтомолога-дилетанта: удержать возле себя на несколько секунд звенящую энергичную чужую жизнь и отпустить ее невредимой.

Швед Фредрик Шёберг энтомолог, специализирующийся на мухах журчалках и, хотя в числе ведущих мировых светил серфидологии Вика его не на��ывает, сделал для популяризации предмета своей страсти не меньше всей семерки небожителей упоминаемых народной энциклопедией. Книга о журчалках выдержала несколько переизданий, разошлась на родине тридцатитысячным тиражом, переведена на языки. И на Goodreads не полтора землекопа в читателях, и средний рейтинг 8/10.

В чем секрет успеха такой, казалось бы. обреченной на непопулярность авантюры? Секрета нет, просто пишет мужик о том, что хорошо знает и любит, пишет хорошо. Он, кроме прочего, литературный критик, переводчик и колумнист. Как сочетает? Как-то вот сумел, это одна из отличительных черт современности - мультиверсум в бытовом смысле, как возможность пластичного взаимодействия с действительностью, способность воспринимать и транслировать ее теми частями своего сознания, которые лучше всего справятся с конкретной задачей в предлагаемых обстоятельствах.

Живет себе с семьей восточнее Стокгольма, посиживает в каком-нибудь из мест острова Ромарё в своей ловушке Малеза, больше всего похожей на большую палатку, любуется звездами, потом вынимает из специального отделения обожаемых насекомых, травит цианидом, описывает и систематизирует. Ох, тра-авит. Да бросьте, разве вы, будь на то ваша воля, не истребили бы по щелчку пальцами всех комаров и мух в округе? А человек работает для науки. Кто может определенно утверждать, что собранные им сведения о популяции, миграциях, биологических механизмах приспособляемости журчалок не обернутся пользой для человечества?

Кстати, почему не рассказать о Малезе, коль скоро речь зашла о нем. Можэет кому будет интересно. И да, господа, это потрясающе интересно. История авантюриста энтомолога (он был не по журчалкам, а по бабочкам, как Набоков), который объездил весь Земной шар и пережил массу опасных приключений. Одинаково естественно держался среди сибирских золотоискателей, в племенах Гвинеи-Биссау, там и там подолгу жил, и в парижских великосветских гостиных. Остепенившись в старости. стал коллекционером и, подумать только, особое чутье "пуговицеведа" позволило ему приобрести даже одного Микеланджело. А потом коллекция была ограблена. Что поделать, у некоторых людей жизнь как роман Хаггарда.

Или вот женщина, которую Малез любил, прекрасная Эстер Бленда, ровесница века, предтеча современного феминизма, покорительница сердец, звезда светских салонов, богемных компаний, женщина ученый, делившая с Малезом тяготы кочевой жизни. Недолго. Звезды не ездят в метро. Ни в жисть про нее не узнала бы, когда бы не эта книга.

Спокойная, самоироничная, умная. . Пронизанная духом скандинавского хюгге. Очень недурно написанная и прекрасно переведенная Анной Савицкой. И да, безобидные мухи-журчалки лишь мимикрируют под жалящих ос-оводов-пчел. На самом деле они безобидны.

[Evi * · Rating 3 out of 5]

RIABILITAZIONE DI UNA MOSCA

Quant’è vero che leggere apre la mente, ci induce a conoscere cose che prima ignoravamo bellamente o addirittura ripugnavamo, a cambiare prospettiva modificando i nostri preconcetti quasi che ogni esperienza letta diventa meritevole perché no, di essere anche praticata.

Le mosche? Ora guarderò con maggiore benevolenza e con un approccio da entomologa in erba ogni minuscola creatura aleggiante che si poserà nei miei paraggi.

Voglio però subito sfatare il probabile nascente moto di ribrezzo indotto dal titolo del libro L’arte di collezionare mosche.
Perché con la parole mosca l’autore non ha voluto riferirsi ai noiosi insetti neri che si nutrono di sporcizia, bensì intende la vastissima famiglia dei Sirfidi un universo di più di 6000 specie di minuscole creature colorate, volanti o zampettanti, nude o pelose, corazzate o no, con antenne o piccoli pungiglioni, e apparati boccali a volte abnormi, mimetizzantesi e che assolvono tra le altre cose anche alla preziosa funzione dall’impollinazione dei fiori.
Basti pensare alla bellezza di un coleottero, ad alcune specie di vespe, agli imenotteri dalle 4 ali (le mosche ne hanno solo due) ad alcuni moscerini che raggiungono la stupefacente frequenza di 1040 battiti d’ali al secondo, andate a vedere le immagini del Chrysotoxum arcuatum, , del coleottero Gnorimus nobilis con la sua corazza verde smeraldo che vira verso il blu, dell’Eumerus grandis, sono piccoli capolavori di miniaturizzati ingranaggi meccanici.

Fredrik Sjoberg è un entomologo svedese che decide di trasferirsi nell’isola di Rummaro nell’arcipelago di Stoccolma.

In questo ambiente favorevole si dedica al collezionismo di mosche, attività che richiede lunghi appostamenti, osservazione lenta e pacifica, immobilità per ore nello stesso luogo, un elogio della lentezza in una epoca dominata dalla velocità e dalla rapidità.
Cattura le sue prede, le infilza poi con uno spillo per poterle osservare con minuzia al microscopio così da procedere al loro confronto, e alla loro catalogazione.
Nell’esiguo spazio dei 15 km quadrati che rappresentano l’estensione della sua isola (piccolissima ma in realtà un vero e proprio pianeta se considerato in riguardo all’oggetto del suo collezionismo) nell’arco di pochi anni riesce a scoprire ben 250 nuove specie di sirfidi.
Ciò dà una chiara indicazione dell’immensa varietà di specie sconosciute che svolazzano intorno a noi ignari.

E accade pure che il nostro entomologo pazzo, come molti collezionisti, finisca per innamorarsi un po’ degli oggetti delle sue cure giungendo a intrattenere verso essi un sentimento morboso, quasi passionale e con tristezza si lamenti per il destino ingrato inflitto loro, constatando che esiste tutta una letteratura brulicante di versi su fiori e uccelli e che in poesia imperversano rime su farfalle multicolori svolazzanti nei prati di corolla in corolla, (come pure nei grembi di donne innamorate), ma nemmeno il più scarso dei poeti che decida mai di dedicare un verso ad una qualsiasi mosca dei narcisi ferma vibrante nell’aria, o volante al’indietro o ad una qualsiasi coccinella alata dalla corazza rossa punteggiata di pois neri che risale faticosamente lo stelo spinoso di una rosa.

[Caren · Rating 3 out of 5]

This has to be one of the quirkiest books I've ever read. I wonder how to describe it to you.....Well, the author, who is Swedish and lives on a very small island (population 300 in the winter, 3,000 in the summer) off the coast east of Stockholm, is an entomologist (as an avocation, I assume) and also a writer. His specialty is hoverflies (also called flower flies), which he collects. I had never even heard of hoverflies, so I had to look online for a bit of background info:
http://www.gardensafari.net/english/h...
If you look at the photos in this article, you'll see that these little critters come in many varieties and, though themselves harmless and a boon to gardeners, often mimic (for their own protection) stinging bees and wasps. But, as the author says early on, the book isn't really (or at least, entirely) about flies. The flies are an excuse to tell you about other things that interest him, and so the books is a wandering, almost stream-of-consciousness account of bits about his life and his studies. The book opens with a job he had, in his youth, as a stagehand for a theater in Stockholm. In this job he had to change scenery and handle props, including a live lamb. A certain play that required him to nightly clean the stage floor of an unpleasant substance convinced him his life's work would not be in the theater. After some world travels, quickly mentioned with a notation that he had been homesick, he retreated to his island to collect flies. The rest of the book talks about bits of this and that, with flies always in the background. In particular, he tells the reader quite a bit about a certain Rene Malaise, who invented a tent-like fly trap design that is still being used ( https://en.wikipedia.org/wiki/Malaise... ), but who also traveled to exotic places; who, with a second wife, collected ethnographic objects in addition to insects; and who, later in life, put together a nice art collection, from which several paintings had been stolen. The book closes at an art auction just across the way from the theater at which the author had worked and with which the book had opened. The path from opening to closing passages in this book will allow the reader to spend time with an inquisitive man who will tell you, in a quietly amusing way, about the really esoteric things that have interested him during his life. These are not earth-shattering things. They aren't things I would have ever wondered about, but his interest becomes infectious. I guess reading this book is like meeting a really interesting person and just listening to him ramble. Not a bad way to spend a little time this summer.
I should also note that this book was really beautifully translated. The author's way with words had me wishing I could read the Swedish original (which was published more than ten years ago) since the translation itself was so nicely rendered.

[Ted · Rating 5 out of 5]

Enjoyed every page of this book and went on to read The Art of Flight and The Raisin King which I found to be similarly interesting and memorable. I especially enjoy Sjoberg's self-deprecating humour and hope that someday soon more translations of his works will be available in English.

[Ffiamma · Rating 3 out of 5]

romanzo, saggio, biografia, autobiografia- un libro inclassificabile e, quindi, per certi versi irresistibile. purtroppo, però,i capitoli non sono allo stesso livello e, se alcuni incantano e catapultano verso mondi sconosciuti e fanno conoscere esseri umani formidabili (una su tutti: ester blenda nordstrom), altri hanno un ritmo un po' fiacco. peccato per l'andamento discontinuo, sarebbe potuto essere il libro dell'anno.

[Come Musica · Rating 3 out of 5]

Un senso di estraniamento generale nel leggere questo libro. È scritto bene, ma la domanda costante è "dove vuole andare a parare?"
È la fatica dell'autore e del lettore nell'imparare un nuovo linguaggio: quello legato alle varie specie di mosche che raccontano del luogo che popolano.
Bella la conclusione con l'asta del quadro di Rembrandt (?).

[Fernando · Rating 5 out of 5]

Una grata sorpresa. No se dejen engañar por el título. Una pequeña joya. Ameno, interesante y hermoso.

[Brian Clegg · Rating 5 out of 5]

I have to beg the popular science reader's indulgence a little with this title as there's not a huge amount of science in it - but it is the most delightful book I've read so far this year. What science there is sits very firmly in Rutherford's category of 'stamp collecting', but there are still interesting insights into the drive behind natural history and the urge to catalogue.

Fredrik Sjöberg refers to the 'stamp collecting' aspect as buttonology, a term he takes from Strindberg, one of many literary references. Generally speaking, I hate popular science books where the author has the illusion that he is writing 'literature' and churns out a choppy mess of allusions and metaphor. But that's not at all what is happening here. Unlike those authors with pretensions of artiness, here there is nothing pretentious.

Let's get the science bit in first. Sjöberg is an entomologist; specifically he spends his days collecting and classifying hoverflies. I so wish he allowed himself to tell us a bit more about the creatures themselves. There are plenty of passing references to various Latin names and habitats and more - but like most people, I suspect, I had just thought of hoverflies as those rather poor small copies of wasps that hover about in a most un-wasplike manner. I hadn't realised there were species that imitated everything from bumblebees to hornets - and some were almost indistinguishable from the real thing without an expert eye. I genuinely wanted to read more on hoverflies and their lives.

What Sjöberg does do, though, is to give a kind of defence of the stamp collecting aspect of natural history (while gently poking fun at the collecting urge), showing how it goes beyond simple ticks of the box to the link between different species and habitat, or changes in the environment. However there is much more to the book than the science, as is made clear by the opening where we meet a youthful Sjöberg in a job as a props person in a theatre, left in charge of the live sheep required for a particular play.

In his many idle hours - because apart from simply thinking while waiting around for flies, Sjöberg seems to spend a fair amount of his time doing anything other than working - rather like an author in that respect - Sjöberg has the chance to consider literary parallels to his situation, and to fill in details on his other passion, the life and work of the Swedish entomologist René Malaise. Apparently Malaise is a byword in the business for defining the definitive large, tent-like fly trap, but Sjöberg takes up nearly half of the book on Malaise's adventures in Kamchatka, his theories on Atlantis, his life in general and his art collection. The artworks (and Sjöberg's attempt to buy one) finish the book, for me rather weakly as it's the least interesting part of the story.

Seen as a whole, the book has two main recurrent themes, collecting and islands, because Sjöberg does all his collecting, year after year, on one small Swedish island, where he has by now identified 202 hoverfly species. And for me, this is where is writing is best, evoking excellent wild country memoirs like Neil Ansell's Deer Island. But throughout the book Sjöberg maintains interest in a way it's hard to imagine the thoughts of a Swedish hoverfly collector doing. I was sad when I got to the end - fairly quickly, both because I wanted to keep reading and because the book is shorter than it looks, as the text is unusually widely spaced. In part, the accolade for keeping my interest has to go to the translator Thomas Teal, but it's Sjöberg's light but penetrating observations, gentle humour and butterfly mind (see what I did there?) that keep the reader enthralled.

[Blackjessamine · Rating 4 out of 5]

Questo libriccino è stata un'esperienza curiosa, una lettura diversa e per certi versi interessante, ma non credo ripeterei troppo volentiri l'esperienza.
È un collage, un misto (spesso poco armonico) di memoir, biografia, autobiografia, diario, raccolta di riflessioni e saggio divulgativo sull'entomologia. Ecco, un esperimento potenzialmente interessante, ma qualcosa di questa potenzialità si è persa, secondo me, nella poca coerenza con cui le varie parti sono amalgamate. E non solo i vari aspetti che compongono il libro sono poco omogenei, ma anche la scrittura è altalenante: ci sono capitoli geniali, interessantissimi, persino poetici, ma accanto a questi ci sono anche numerosissime pagine piuttosto noiose, infarcite di riflessioni opache e in qualche modo già lette.
Certo, devo almeno riconoscere a Sjöberg il merito di avermi fatto leggere 200 pagine sulla catalogazione delle mosche (o meglio, dei sirfidi) senza che avessi l'impressione di trovarmi in un testo di biologia, a me che la biologia non l'ho mai studiata volentieri e delle mosche non mi è mai imporato granché.
Credo che il modo migliore di godere di questa lettura sia proprio prenderla per una specie di divertissement, un esperimento un po' diverso, un libro fuori dagli schemi classici del romanzo o del saggio, e afferrare solo quei capitoli interessanti, lasciando scivolare invece le frasi meno significative.
E allora resta la bottonologia, resta un uomo che tutte le sere attraversa la città con un agnello stretto fra le braccia e varca così le porte del Teatro Nazionale, restano i commoventi tentativi di difesa di mosche che assumono le fattezze di insetti dotati di pungiglione, ignare che a certe latitudini questi insetti siano estinti da anni.
Si tratta di suggestioni, si immagini fugaci che rischiano di sbiadire fra resoconti di viaggio di un esploratore vagamente arrogante e aste a cui vengono vendute case dai gabinetti illustri.
Non mi è piaciuta molto l'ironia forzata dell'autore, quella che lo spinge a sminuire il non-entomologo quasi per difesa, quasi si aspettasse da un momento all'altro di essere deriso e umiliato per via dei propri studi poco noti ai più. Un atteggiamento un po' adolescenziale, ecco, che qualche volta ha gettato un'ombra su pagine altrimenti molto interessanti.

E poi, mi resterà sempre una domanda: davvero in Svezia c'è la convinzione che i treni del sud Europa siano popolati da banditi armati di cloroformio pronti ad addormentare e derubare interi vagoni?

[dely · Rating 4 out of 5]

Ho scoperto questo libro nella discussione sul premio Nobel 2016 nel gruppo Goodreads Italia. Non avevo mai sentito parlare dell'Ig-Nobel e trovandola una cosa simpatica e interessante ne ho parlato a mio figlio che ha colto l'occasione del mio compleanno per regalarmi il libro del vincitore dell'Ig-Nobel per la letteratura 2016, ovvero L'arte di collezionare mosche.
Non è un libro noioso comprensibile soltanto a entomologi, anzi, è un libro spassoso che affronta diversi argomenti. Sjöberg è quasi sempre autoironico quando parla della sua passione per i sirfidi o la sua vita, e usa questi temi per affrontarne, spesso con ironia, altri arricchendo il libro di interessanti riflessioni: filosofeggia sulla vita, sull'essere umano e i suoi limiti, sul collezionismo in generale, sull'importanza della lentezza (citando anche Milan Kundera), o della natura paragonandola a un libro comprensibile solo a chi ne conosce il linguaggio. E conoscere le mosche fa parte di questo linguaggio. Le parti dedicate ai sirfidi sono comunque interessanti e di facile comprensione.
Inoltre, questo libro non è soltanto un'autobiografia, anzi, avevo l'impressione che l'autore preferisse stare in secondo piano per poter parlare di un altro entomologo, René Malaise, famoso soprattutto per aver ideato una trappola per insetti che porta il suo nome, e dei suoi viaggi in Kamchatka e in Birmania nella prima metà del 1900. Sjöberg parla e racconta aneddoti anche di altri personaggi svedesi famosi come August Strindberg che ha vissuto per un po' sull'isola di Runmarö, la stessa in cui vive Sjöberg, o Ester Blenda Nordström, giornalista ed esploratrice, ma anche molti altri seppur vi dedichi solo brevi accenni. Nomina soprattutto scienziati e scrittori svedesi che non sono molto conosciuti al di fuori dalla Svezia o da chi non è un appassionato di entomologia.
Parte dalle mosche per arrivare all'essere umano, passando anche dall'arte e dalla letteratura. È un libro scorrevole, divertente e anche istruttivo perché veniamo a conoscenza di scienziati ed esploratori svedesi per lo più poco conosciuti, e mai più avrei pensato che anche delle semplici mosche, considerate fastidiose, potessero essere così interessanti e importanti.

[Murray · Rating 5 out of 5]

Insightful, gentle, and brimful with good humour and quirkiness. Granted, the memoir of an amateur entomologist living on a remote Swedish island seems infertile ground for a good read. But at the time I wanted something where nothing terrible happens, so I broke my usual 'fiction only' rule and chose this. And part of the book's charm is that it is soothing. Sure, the entomologist (Fredrik Sjoberg) cheerfully admits to carrying enough cyanide to kill all 300 people on the island, but he only uses it on hoverflies (his specialty). The geographical reach of the book is small, but his observations of the larger world are acute. The reader certainly learns about a lot more than just hoverflies and entomology, thanks to the author's insights into human nature, and his impressive knowledge of literature, as well as natural history. Sjoberg's musings are also often hilarious. His dismissive, cursory account of someone inquiring about establishing an EU-backed horseradish farm on the island to make environmentally benign teargas comes to mind. So too does his backstory on 'Fargo' actor Peter Stormare, who is Swedish. Stormare's early career, Sjoberg tells us, involved a role in a long-running Stockholm production of 'Curse of the Starving Class' in which he peed on stage on cue, night after night. "What a gift! Naturally it was only a matter of time before he ended up in Hollywood!", says the author, who was a production hand in the same play, with responsibilities including wrangling both a live lamb and a plate of raw kidneys. At one point, Sjoberg quotes a line from a 1930s account of an expedition that refers to 'a golden land of indolence and optimism'. And that is how Sjoberg's island seems through his eyes. Sjoberg also describes his beloved island as 'like a Sunday afternoon', and reading this book is a perfect way to spend one.

[Chiamartini95 · Rating 4 out of 5]

4.5
Davvero un libro che parla del collezionismo delle mosche può essere piacevole e addirittura, per certi versi, illuminante?
Una settimana fa avrei sicuramente risposto di no, ma dopo la lettura di questo romanzo ho decisamente cambiato opinione.
Incredibilmente l'autore è riuscito a tramutare la passione per lo studio degli insetti, in questo caso delle mosche,in qualcosa di straordinario e poetico, una sorta di approccio filosofico alla vita fatto di lentezza, ricerca e solitudine.
Esser un entomologo non é affar per tutti ma Sjoberg é un maestro in questa arte;
trascorre la sua vita su una piccola isola sperduta svedese, brulicante di specie di mosche varie e rarissime, passando le sue giornate appostandosi fra alberi e laghetti alla continua ricerca di nuove scoperte per poter ampliare la sua collezione.
Apparentemente può sembrare il racconto di uno 'strambo' personaggio, ma in realtà ci rendiamo conto che è qualcosa di più, Sjoberg è un uomo di grandissima cultura, affascinato dalle scienze e dalla letteratura e il suo essere entomologo non è soltanto una professione in ambito accademico e scientifico ma è anche altro, é filosofia, è linguaggio della natura, é lentezza, é arte, é riflessione, é poesia.
Un romanzo in grado di far rivalutare e rivedere completamente il vostro pensiero non solo, o meglio non tanto, sulle mosche ma sulla vita stessa.

[Iman Assaber · Rating 5 out of 5]

“La televisione ci ha insegnato a vedere la natura come fosse un film, come qualcosa di immediatamente comprensibile e accessibile, ma è soltanto un’ illusione. Nella realtà non c’è la voce dello speaker a spiegare. Quello che in superficie si presenta come arte magnifica e musica dolcissima non è altro, per il non iniziato, che un’ impenetrabile massa di vocaboli appartenenti a una lingua straniera. La migliore risposta alla domanda sul perché io raccolga sirfidi è dunque, alla fin fine, che voglio riuscire a capire anche i testi scritti a caratteri minuscoli nell’unica lingua che, a mia memoria, è sempre stata la mia.”

[☽ Sono sempre vissuta nel castello Chiara · Rating 3 out of 5]

Una perla di rara bellezza, un piccolo gioiellino nascosto che mi ha completamente conquistata. Tra i suoi pregi l'ironia e l'originalità con cui l'autore ci accompagna in questo bizzarro viaggio tra sirfidi (mosche, banalmente) e paesaggi svedesi, attraverso approfondimenti/racconti/piccole lezioni di vita a sfondo filosofico, tutto condito da un forte umorismo. Non so perché mi sia piaciuto così tanto, ma so che mi rimarrà nei pensieri e nel cuore per molto tempo, ed è questo il metro con cui giudico un libro, bello bello.

[Bettie · Rating 3 out of 5]

Bettie's Books

[Gaetano Laureanti · Rating 3 out of 5]

Questa lettura, consigliata da un amico, è stata una vera sorpresa: una sorta di continua divagazione, come se si facesse una chiacchierata a ruota libera tra amici, con aneddoti autobiografici e riferimenti ad altri collezionisti e non, da Kundera a Chatwin, ma soprattutto René Malaise, quasi sconosciuto inventore di una perfetta trappola per insetti, con le sue avventurose esplorazioni in Kamchatka e la terribile esperienza del terremoto in Giappone del 1923.

Ironia e curiosità, diario e saggio scientifico, dalla deriva dei continenti a Darwin e Linneo, un vero e proprio libro che non riesco a… classificare.

Filo conduttore, se così si può dire, è l’appassionata ricerca di nuove specie di sirfidi, gli insetti impollinatori (non sono comuni mosche) collezionati dall’autore, che ha deciso di vivere in una piccola isola svedese dove forse riuscirà a… completare la sua collezione.

[Hank1972 · Rating 4 out of 5]

​Libro ricchissimo dove si intrecciano la vita dell'autore, quella avventurosa dell'inventore della trappola per mosche (Malaise) tra Kamcakta Giappone Birmania e....Atlantide, quella affascinante di una giornalista e scrittrice (Ester Blenda Nordström) "on the road" ante litteram e paladina dei diritti dei più deboli.
E poi ancora tanta letteratura (DH Lawrence, Kundera, Chatwin, De Quincey), un giallo "artistico" tra Rembrandt, Polack, Hals, i paesaggi e le atmosfere nordiche.
E ovviamente le mosche, o meglio i sirfidi, e l'esplorazione di microcosmi alla loro ricerca, il contatto con la natura, la calma e la tranquillità di ore passate con pazienza ad attendere la meraviglia di un nuovo esemplare, la catalogazione e l'ordinata esposizione, come a metter ordine nel mondo e nella vita.

[Lauren · Rating 2 out of 5]

Random. Reading a person's train of thought. Unstructured. If you are not interested in flies...don't read it. I wasn't interested in flies much and I was looking forward to it finishing. However, it was a pleasant book to read and it was relaxing but I found that because there was no story line, I found it very hard to engage in it.

[Ann-Sofie · Rating 3 out of 5]

3,5*