Oum Kalsoum: L'étoile de l'Orient

by Ysabel Saiah-Baudis

Oum Kalsoum est née il y a cent ans, mais elle reste aujourd'hui la seule star mythique orientale, la voix que l'on entend et que l'on reprend partout dans le monde arabe, l'exemple du féminisme, l'héroïne du patriotisme, l'initiatrice de l'extase artistique. Sa vie est digne des plus beaux contes orientaux. Née pauvre, paysanne, fille d'un religieux, elle possède un don qu'elle cultivera grâce à une farouche volonté de s'instruire. La chance aidant, elle rencontrera les plus grands poètes et musiciens arabes qui lui voueront leur vie. Elle traverse, s'imprègne et milite pour les innombrables changements que traverse l'Egypte dans ce XXe siècle en reprenant à son compte toutes les nouvelles techniques, du cinéma à la radio pour devenir " la voix des Arabes ". Adulée de son vivant par le président Nasser comme par Ahmed le charbonnier, elle reste aujourd'hui une référence pour tous les artistes de raï ou de world music, le seul mythe de femme sacrée en terre d'Orient.

368 pages, Paperback

Published January 22, 2025

Reviews

[Olivia · Rating 2 out of 5]

La figure d’Oum Kalsoum est intéressante mais le style d’écriture de cette biographie m’a profondément ennuyée

[Hugo · Rating 3 out of 5]

Une belle et légère biographie d'une des plus grandes chanteuses du siècle dernier, dont le nom et les chansons résonnent et font vibrer les coeurs encore chaque jour dans le monde entier.

On y suit donc la vie de la grande Oum Kalsoum, de son enfance jusqu'à sa mort, l'autrice nous raconte sa musique, son impact dans le monde arabophone, ses relations artistiques et politiques (je cite par exemple ses relations passionnantes avec, respectivement, Ahmed Rami et Nasser), ses convictions, et ses incertitudes.

J'ai malheureusement été gêné par le manque de sources, et surtout le manque d'approfondissement de chaque événement politique et historique, de son style musical et de son processus artistique. La figure d'Oum Kalsoum est pourtant un prétexte parfait pour parler de ces sujets, tant sa vie et sa production musicale ont été riches. On se sent rester en surface, et au moment où une percée semble apparaître, l'autrice nous amène rapidement à un nouveau sujet.

Je pense cependant que j'ai abordé ce livre de la mauvaise manière. C'est une biographie qui se lit bien, qui fait rêver et qui nous laisse observer de loin cette vie extraordinaire. Son écriture est agréable et nous laisse s'imprégner des paysages, odeurs, et sons du Caire. De mon côté, j'attendais quelque chose de moins romancé, plus précis, plus technique, plus en détail, voire même carrément musicologique et historique, ce qui m'a donc laissé sur ma faim !